“嘩”地群情激昂。轉達者舉起樹幹般粗的胳膊，讓大家安靜下來。
“可是幻界很大。在其它種族的人中，不如我們擁有幸福信仰，失去心靈的依靠，在選人柱時驚惶失措的大有人在吧。大家不可被那些騷動弄亂了心思。我們水人族自太古以來便與女神同在!”
嗷——!嗷——!眾人舉起手臂。轉達者指著北麵天空。
“根據聯合政府的通告，沙沙雅的大學者們認定：『哈涅拉』將從今天晚上開始。北方凶星將出現在地平線上，發出紅光。大家放心度過『哈涅拉』吧。以我們水人族高傲的靈魂，在此向女神宣誓效忠吧。然後，竭誠等待女神與統馭混沌的冥王締結的聖約修改完成的一刻!”
水人們都站了起來，發出歡呼聲。其中，也有基·基瑪的身影在內。
之後，眾人齊唱女神讚歌。等大家平靜下來，轉達者說了結束語：
“據運送通告的巨鳥族說，在阿利基達和納哈托的部分城鎮，不少地方已發生了動亂。人一旦失去了信仰，就變得軟弱。我們以達魯巴巴運輸為生計，日常要前往各地。各地都有可能被捲入騷亂中，希望大家堅定不移，彼此互相救助。達魯巴巴運輸商的負責人，請好好教育，引導年輕人。”
集會就此結束。在達魯巴巴運輸商工作的水人——鎮上大半的成年人——分別集中到自己的頭兒處。人們一個接一個離開。
“米娜，你還好嗎?”亙問道，“沒有嚇一跳?”
米娜微笑道：“我沒事。雖然有點吃驚，不過——又不是已經選中了我嘛，咳，也就是在無數人當中選一個而已吧?”
為了不阻擋散會的水人們，米娜輕輕拉起亙的手，轉而做到一旁堆疊起來的木筒上麵。
“馬戲團他們會在什麽地方接到這個通告呢?沒嚇著孩子們就好。有卜卜荷團長在，本來是用不著擔心的。”
亙垂下頭。
“你自己沒事吧?臉色發情哩。”米娜拉著他的手，窺看他的臉。
“你在擔心我們呀，謝謝啦。”米娜笑笑，“雖然我們貓族不像這裏的水人有強烈的女神信仰，但也確實帶著美好的願望。從今晚起我每天晚上都會遙望北方凶星祈禱。我祈求女神，需召喚人柱的話，請帶著慈悲召喚，請不要讓我們太傷心。”
“這就行了?”亙尖銳地追問道，“派遣人柱這種事，你不覺得女神很殘酷嗎?你不想改變她這種做法嗎?”
米娜瞪圓滴溜溜的眼珠：“喲，亙你是說……”
“這不是很應該的嗎?即便是千年一回，為保護世界而奉獻犧牲品，這做法有問題。”
“可……可是，這世界原本就是女神創造的嘛。不是我們創造的，我們無能為力啊。“
“米娜，如果你自己被選為人柱，也能那麽說嗎?”
米娜鬆開握住亙的手，托著腮部。“那——我就不知道了。”
“怎麽會不知道嘛。肯定不願意的呀!”
“會嗎?也許被選中的瞬間，一下子從那種心情中解放出來吧。其他人可能也那樣。女神會設法讓人們不留下悲傷的。”
可是——米娜有點狼狽似的搖搖頭，說道：“剛才聯合政府的通告裏麵，不是寫了嗎?人柱也好、重建『大光邊界』也好、『哈涅拉』也好，自古就有。隻不過迄今沒有寫在歷史表上。現實中水人們已從傳說中知道了……”
“沒錯，過去是的，那樣子就行了。可現在不一樣。幻界的南大陸建立了聯合政府，這個政府不得不向國民公開這件事情，他們判斷已不能再掩飾，不就是事情已經變化的根據嗎?當我聽說再阿利基達和納哈托開始有騷亂時，我幾乎有鬆了一口氣的感覺。大家全都像這裏的水人那樣不當一回事，才是怪事哩。”
米娜幾乎要哭出來：“亙……你那麽說……你知道將會怎麽樣呢?你在魔醫院，差點兒就被老身教徒殺掉了吧?你忘記了?你剛才說的話，跟否定女神的老神教徒一樣啊。”
不，那不一樣，但亙剛開口就閉緊了嘴。我要說的——不是信女神或否定女神——不是那樣……
最終我怕了。亙在心裏說道。即便以為人柱隻從幻界的中間選出時也很害怕。一想到會選到你或基·基瑪，我就怕得不得了。不過，此刻更加恐懼。因為我是『旅客』，被選為人的機率正好50%。美鶴或是我，當中一個。這當然害怕啊。
可我不明白。該怎麽辦才好?搶在美鶴前頭抵達命運之塔，趕緊兌現自己的願望，盡早重返現世?能把這裏忘掉?這樣子就能幸福了?
或者，麵見女神陳情?可以不必改變我的命運，不過，請務必改變人柱的慣例。這樣的話，我就能放心返回現世。
不過，回去了又怎麽樣?就自己和受到傷害、失去生活希望的媽媽，孤零零兩個人。爸爸拋棄了我們，再也不理睬我們了吧。
不合理、不公平、太過分了。挑那條路都是死胡同吧。可光是心裏頭懊惱，就會讓美鶴搶先到達命運之塔，甩下自己自動淪為人柱。
“哎，那位『旅客』!”有人大聲喊，亙抬起頭，箱子堆底下站著那位轉達者，仰望著亙。進處看，他眼睛周圍和赤裸的雙肩、用纖細的線條文了精心設計的花樣。他一微笑，眼睛周圍的線便柔和起來。
“長老說，想跟你說話。方便嗎?”
後一句是向米娜說的。“可以。”她小聲答道。
“那麽，這邊請。”
轉達者招呼亙過去。
“還有，貓族小姑娘，運送聯合政府通告的巨鳥族正在鎮門口旁的小屋休息。不用多久就要起飛了吧。如果你有托信件，現在就跟他說好嗎?”
長老做在集會時的同一位置。不過，比剛才稍微隨意，他背靠牆壁，支起一條腿。
“坐這裏吧。”轉達者示意一個編織的圓墊子。跟坐上去，麵對長老，相距不足一米。
“實際上，我們長老年事已高。耳朵幾乎聽不見。”轉達者侍立長老身旁，說道。
“不過，他以心為耳，聽得見任何事。方才聽了你的許多心聲，痛心不已。所以請您過來。”
“我的心聲?”
亙追問的話音未落，長老瞬間移前，用兩隻手悟住亙的頭。亙大吃一驚正要退後，“不要動!”轉達者一聲斷喝，“暫時就那樣子。“
亙縮著身子，心裏頭很不痛塊。這種情形持續了約十秒左右吧。長老鬆開手，返回原先的作為，悠然坐下。然後，他對轉達者耳語幾句、
轉達者輕輕點著頭，望著亙：“你著魔了。”
“著魔?是說妖怪嗎?”
“對。它不一定是麵目可憎的。可能時而會用甜美的聲音對你耳語。但是，你身上有魔氣。這是長老說的。”
“可是幻界很大。在其它種族的人中，不如我們擁有幸福信仰，失去心靈的依靠，在選人柱時驚惶失措的大有人在吧。大家不可被那些騷動弄亂了心思。我們水人族自太古以來便與女神同在!”
嗷——!嗷——!眾人舉起手臂。轉達者指著北麵天空。
“根據聯合政府的通告，沙沙雅的大學者們認定：『哈涅拉』將從今天晚上開始。北方凶星將出現在地平線上，發出紅光。大家放心度過『哈涅拉』吧。以我們水人族高傲的靈魂，在此向女神宣誓效忠吧。然後，竭誠等待女神與統馭混沌的冥王締結的聖約修改完成的一刻!”
水人們都站了起來，發出歡呼聲。其中，也有基·基瑪的身影在內。
之後，眾人齊唱女神讚歌。等大家平靜下來，轉達者說了結束語：
“據運送通告的巨鳥族說，在阿利基達和納哈托的部分城鎮，不少地方已發生了動亂。人一旦失去了信仰，就變得軟弱。我們以達魯巴巴運輸為生計，日常要前往各地。各地都有可能被捲入騷亂中，希望大家堅定不移，彼此互相救助。達魯巴巴運輸商的負責人，請好好教育，引導年輕人。”
集會就此結束。在達魯巴巴運輸商工作的水人——鎮上大半的成年人——分別集中到自己的頭兒處。人們一個接一個離開。
“米娜，你還好嗎?”亙問道，“沒有嚇一跳?”
米娜微笑道：“我沒事。雖然有點吃驚，不過——又不是已經選中了我嘛，咳，也就是在無數人當中選一個而已吧?”
為了不阻擋散會的水人們，米娜輕輕拉起亙的手，轉而做到一旁堆疊起來的木筒上麵。
“馬戲團他們會在什麽地方接到這個通告呢?沒嚇著孩子們就好。有卜卜荷團長在，本來是用不著擔心的。”
亙垂下頭。
“你自己沒事吧?臉色發情哩。”米娜拉著他的手，窺看他的臉。
“你在擔心我們呀，謝謝啦。”米娜笑笑，“雖然我們貓族不像這裏的水人有強烈的女神信仰，但也確實帶著美好的願望。從今晚起我每天晚上都會遙望北方凶星祈禱。我祈求女神，需召喚人柱的話，請帶著慈悲召喚，請不要讓我們太傷心。”
“這就行了?”亙尖銳地追問道，“派遣人柱這種事，你不覺得女神很殘酷嗎?你不想改變她這種做法嗎?”
米娜瞪圓滴溜溜的眼珠：“喲，亙你是說……”
“這不是很應該的嗎?即便是千年一回，為保護世界而奉獻犧牲品，這做法有問題。”
“可……可是，這世界原本就是女神創造的嘛。不是我們創造的，我們無能為力啊。“
“米娜，如果你自己被選為人柱，也能那麽說嗎?”
米娜鬆開握住亙的手，托著腮部。“那——我就不知道了。”
“怎麽會不知道嘛。肯定不願意的呀!”
“會嗎?也許被選中的瞬間，一下子從那種心情中解放出來吧。其他人可能也那樣。女神會設法讓人們不留下悲傷的。”
可是——米娜有點狼狽似的搖搖頭，說道：“剛才聯合政府的通告裏麵，不是寫了嗎?人柱也好、重建『大光邊界』也好、『哈涅拉』也好，自古就有。隻不過迄今沒有寫在歷史表上。現實中水人們已從傳說中知道了……”
“沒錯，過去是的，那樣子就行了。可現在不一樣。幻界的南大陸建立了聯合政府，這個政府不得不向國民公開這件事情，他們判斷已不能再掩飾，不就是事情已經變化的根據嗎?當我聽說再阿利基達和納哈托開始有騷亂時，我幾乎有鬆了一口氣的感覺。大家全都像這裏的水人那樣不當一回事，才是怪事哩。”
米娜幾乎要哭出來：“亙……你那麽說……你知道將會怎麽樣呢?你在魔醫院，差點兒就被老身教徒殺掉了吧?你忘記了?你剛才說的話，跟否定女神的老神教徒一樣啊。”
不，那不一樣，但亙剛開口就閉緊了嘴。我要說的——不是信女神或否定女神——不是那樣……
最終我怕了。亙在心裏說道。即便以為人柱隻從幻界的中間選出時也很害怕。一想到會選到你或基·基瑪，我就怕得不得了。不過，此刻更加恐懼。因為我是『旅客』，被選為人的機率正好50%。美鶴或是我，當中一個。這當然害怕啊。
可我不明白。該怎麽辦才好?搶在美鶴前頭抵達命運之塔，趕緊兌現自己的願望，盡早重返現世?能把這裏忘掉?這樣子就能幸福了?
或者，麵見女神陳情?可以不必改變我的命運，不過，請務必改變人柱的慣例。這樣的話，我就能放心返回現世。
不過，回去了又怎麽樣?就自己和受到傷害、失去生活希望的媽媽，孤零零兩個人。爸爸拋棄了我們，再也不理睬我們了吧。
不合理、不公平、太過分了。挑那條路都是死胡同吧。可光是心裏頭懊惱，就會讓美鶴搶先到達命運之塔，甩下自己自動淪為人柱。
“哎，那位『旅客』!”有人大聲喊，亙抬起頭，箱子堆底下站著那位轉達者，仰望著亙。進處看，他眼睛周圍和赤裸的雙肩、用纖細的線條文了精心設計的花樣。他一微笑，眼睛周圍的線便柔和起來。
“長老說，想跟你說話。方便嗎?”
後一句是向米娜說的。“可以。”她小聲答道。
“那麽，這邊請。”
轉達者招呼亙過去。
“還有，貓族小姑娘，運送聯合政府通告的巨鳥族正在鎮門口旁的小屋休息。不用多久就要起飛了吧。如果你有托信件，現在就跟他說好嗎?”
長老做在集會時的同一位置。不過，比剛才稍微隨意，他背靠牆壁，支起一條腿。
“坐這裏吧。”轉達者示意一個編織的圓墊子。跟坐上去，麵對長老，相距不足一米。
“實際上，我們長老年事已高。耳朵幾乎聽不見。”轉達者侍立長老身旁，說道。
“不過，他以心為耳，聽得見任何事。方才聽了你的許多心聲，痛心不已。所以請您過來。”
“我的心聲?”
亙追問的話音未落，長老瞬間移前，用兩隻手悟住亙的頭。亙大吃一驚正要退後，“不要動!”轉達者一聲斷喝，“暫時就那樣子。“
亙縮著身子，心裏頭很不痛塊。這種情形持續了約十秒左右吧。長老鬆開手，返回原先的作為，悠然坐下。然後，他對轉達者耳語幾句、
轉達者輕輕點著頭，望著亙：“你著魔了。”
“著魔?是說妖怪嗎?”
“對。它不一定是麵目可憎的。可能時而會用甜美的聲音對你耳語。但是，你身上有魔氣。這是長老說的。”