傳來了自然可愛的笑聲。這種時候，是誰在笑?
“不好意思，我竟然笑起來了。”甜甜的聲音表示歉意，“不過，你那呆呆的樣子太好玩啦。喂，也不是太可怕的事吧?又不是已定下你是『半身』。不過說來也是，美鶴是比你強大的『旅客』，而且出發得早，所以會比你抵達早抵達命運之塔，也許早早達成心願，回到現世中了。這樣一來，二減一剩下一，你隻能成為『半身』了，好可憐。”
“你撒謊”這句話湧到嘴邊。一定是謊言，明擺著是騙人。這傢夥在耍弄我。
“好像不信我哩。”
哎呀，又被看穿了!
“好吧，你有自由不信。用不了多久，你改一籌莫展，明白我說的是真話了吧。不過，那時候悔之晚矣。”
“嗤嗤”的笑聲。
“好啦，我走啦，再見。可別忘了我的忠告。”
“推翻女神吧，反正你已經別無選擇了。”
八 薩卡瓦的長老
亙即便返回基·基瑪的小屋，也難以入眠。接近黎明時分，基·基瑪喝得搖搖晃晃地回家來，在地板上躺成『大』字，隨即響起鼾聲，開始大睡，亙為了掩飾，此時隻有裝睡。除此之外，其餘時間一直等著雙眼，定定地望著天花板。在他腦子裏，那個甜甜的聲音說的話，無數次地倒帶、重放。
到黎明天空發百時，海浪聲也漸漸聽得清了。大海也是夜晚入睡、早上起來的啊——可以的話，真想讓這愉快的波濤聲和清晨的威風，把昨晚海邊的事情，從記憶裏清洗掉。
有水人從屋外沙地“吧嗒吧嗒”走過來。
“餵、喂，有使者哩!”有人壓低喊話，是在叫醒另一個人吧?聽得見他們的對話。
“你看東麵天空。那邊，是巨鳥族吧?”
“真的。那金色的飄帶——是聯合政府使者的標誌哩!”
終於來了。亙從“沙沙”作響的樹葉褥墊上爬起身。他撩起小屋門口的簾子向外張望，隻見幾名水人聚在一起，對東麵天空指指點點。還有人爬上了屋頂。
藍藍的黎明天空上飄浮著一個東西，像一顆特別明亮的星星，要滯留至早晨與夜晚的分界線消失為止似的。凝神注目，它扇動著雙翼。長長的飄帶大概是係在尾巴上吧，在黎明光線的照射下金晃晃的，優雅地飄在空中。
亙輕輕搖醒躺成一座小山似的基·基瑪。
“噢噢，怎麽啦?是亙啊，已經起床啦?”
基·基瑪還沒有清醒過來。亙那張小小的、嚴肅的臉看了看他，想說“快起來洗把臉吧，”卻欲言又止。基·基瑪見狀，一骨碌爬了起來。
“哎喲喲，這是怎麽啦?明白了——頭痛對吧?被大家灌了酒嘛。抱歉啦。”
亙搖頭。然後問出一個自己也意想不到的問題：“你爸爸媽媽在哪裏?”
基·基瑪又發出一聲“怎麽啦”，然後，用粗壯的手揉眼睛。
“昨天沒見到基·基瑪的父親和母親吧?”
“噢噢，說來確實是。”基·基瑪笑了，眼神還是迷迷糊糊的，“隻顧得說話和宴會啦。老爸和老媽這三個月去阿利基達打工啦。一個叫帕思的鎮子正在建大醫院，他們要往那邊運材料。”
原來是這樣。
“沒能跟他們介紹你，太遺憾了。”
“平時住在一起嗎?”
“不，這裏是我的小屋。老爸和老媽有一所兩層的屋子，在長老住處旁邊。”基·基瑪說完，這才有點意外地看著亙，問道，“你為什麽問這個?”
“沒什麽。”
噢噢——基·基瑪摸摸下巴，說道：“你夢見爸爸媽媽了?於是覺得有點寂寞了嗎?”
不是啦，隻不過——
正在這時，門外傳來了敲打金盤子的聲音。
“餵——!餵——!各位，有通告啦、有通告!聯合政府發出通告啦，大家到長老處集中!有通告、有通告啦!”
基·基瑪呆呆地張開大嘴說：“這回不得了!究竟是什麽事呢?”
唉喲，腦瓜子疼。基·基瑪雙手抱頭，丟下一句“我要紮到海裏清爽一下”，便匆匆而去。亙也走出小屋。東麵天空已看不見巨鳥族的身影。已經降落在某個地方了吧。
亙坐在門口石台階最上一級，遠遠地望著走來走去通知開會的水人，衙門敲打的東西，與其說是金盤子，不如說是鍋蓋。做這事的水人應該有好幾個吧，鎮上各處迴響著同樣的聲音。
“早上好，亙。”
亙一看，是米娜掀起鄰居的簾子，探出頭來。耳後的白毛睡覺壓亂了，翹翹的。
“這是怎麽回事呀?”米娜眼神裏透著不安。
“這樣的通告常有嗎?”亙問道。
“不。我迄今隻見過一次。好像是一位聯合政府的大人物去世吧。總之，也不太罕見。”
集會圍繞長老的小屋舉行，重現了昨夜大宴會的規模。
氣氛與昨晚不一樣，這是肯定的。大家都能安靜，緊埃挨長老的助手熱情地講著話。他首先向大家傳達了巨鳥族帶來的通告內容。然後，他把長老對他附耳小聲說的話，向大家傳達，就像做翻譯似的。
“據說是因為長老年高，無法大聲說話。所以，要安排傳達的人。“米娜告訴亙。
亙和米娜並非鎮子居民，二人待在水人圈子的外麵，隔著眾人的脊背，觀看集會的情況。
“長老說了——我們這個世界，我們的生命，原本是女神所賜。”負責轉達的人說，“這些用不著多說，是不言自明的。我們每天的食物、我們強壯的身體、生我們養我們、最後我們要回歸其中的大海，它的每一滴水，全都是女神締造的。”
“一點也不錯!”眾人唱道。
“既然如此，假如現在女神需要找一個人做人柱，這也屬於給我們的恩寵。大家絕不要怕。女神親手所指之處，必有其真意在。”
“一點不錯!”
“若有人獲選，他就是真意的體現者。他跪在女神伸出的手指前，將作為一名戰士站起來。”
“一點不錯!”
“我們沒有恐懼!”
集會的水人們異口同聲地說。等大家安靜下來，長老又對轉達者附耳低語，這次說得較長，轉達者邊聽邊點頭。然後，轉達者離開長老身邊，走到集會最前列的水人跟前，莊嚴宣布：
“我們水人族在遵從女神古老教誨方麵，從不輸給居住在幻界的任何種族。故此，知識也好。本次重建『大光邊界』的事也好，人柱的事也好，作為傳說故事，通過父子相傳等形式聽說過的人，也很多吧?”
眾人中有許多腦袋點著頭。米娜小聲嘀咕一聲：“噢，我完全不知道。”
“所以，長老對我鄉民一點不傷腦筋。他說信賴大家。”
“不好意思，我竟然笑起來了。”甜甜的聲音表示歉意，“不過，你那呆呆的樣子太好玩啦。喂，也不是太可怕的事吧?又不是已定下你是『半身』。不過說來也是，美鶴是比你強大的『旅客』，而且出發得早，所以會比你抵達早抵達命運之塔，也許早早達成心願，回到現世中了。這樣一來，二減一剩下一，你隻能成為『半身』了，好可憐。”
“你撒謊”這句話湧到嘴邊。一定是謊言，明擺著是騙人。這傢夥在耍弄我。
“好像不信我哩。”
哎呀，又被看穿了!
“好吧，你有自由不信。用不了多久，你改一籌莫展，明白我說的是真話了吧。不過，那時候悔之晚矣。”
“嗤嗤”的笑聲。
“好啦，我走啦，再見。可別忘了我的忠告。”
“推翻女神吧，反正你已經別無選擇了。”
八 薩卡瓦的長老
亙即便返回基·基瑪的小屋，也難以入眠。接近黎明時分，基·基瑪喝得搖搖晃晃地回家來，在地板上躺成『大』字，隨即響起鼾聲，開始大睡，亙為了掩飾，此時隻有裝睡。除此之外，其餘時間一直等著雙眼，定定地望著天花板。在他腦子裏，那個甜甜的聲音說的話，無數次地倒帶、重放。
到黎明天空發百時，海浪聲也漸漸聽得清了。大海也是夜晚入睡、早上起來的啊——可以的話，真想讓這愉快的波濤聲和清晨的威風，把昨晚海邊的事情，從記憶裏清洗掉。
有水人從屋外沙地“吧嗒吧嗒”走過來。
“餵、喂，有使者哩!”有人壓低喊話，是在叫醒另一個人吧?聽得見他們的對話。
“你看東麵天空。那邊，是巨鳥族吧?”
“真的。那金色的飄帶——是聯合政府使者的標誌哩!”
終於來了。亙從“沙沙”作響的樹葉褥墊上爬起身。他撩起小屋門口的簾子向外張望，隻見幾名水人聚在一起，對東麵天空指指點點。還有人爬上了屋頂。
藍藍的黎明天空上飄浮著一個東西，像一顆特別明亮的星星，要滯留至早晨與夜晚的分界線消失為止似的。凝神注目，它扇動著雙翼。長長的飄帶大概是係在尾巴上吧，在黎明光線的照射下金晃晃的，優雅地飄在空中。
亙輕輕搖醒躺成一座小山似的基·基瑪。
“噢噢，怎麽啦?是亙啊，已經起床啦?”
基·基瑪還沒有清醒過來。亙那張小小的、嚴肅的臉看了看他，想說“快起來洗把臉吧，”卻欲言又止。基·基瑪見狀，一骨碌爬了起來。
“哎喲喲，這是怎麽啦?明白了——頭痛對吧?被大家灌了酒嘛。抱歉啦。”
亙搖頭。然後問出一個自己也意想不到的問題：“你爸爸媽媽在哪裏?”
基·基瑪又發出一聲“怎麽啦”，然後，用粗壯的手揉眼睛。
“昨天沒見到基·基瑪的父親和母親吧?”
“噢噢，說來確實是。”基·基瑪笑了，眼神還是迷迷糊糊的，“隻顧得說話和宴會啦。老爸和老媽這三個月去阿利基達打工啦。一個叫帕思的鎮子正在建大醫院，他們要往那邊運材料。”
原來是這樣。
“沒能跟他們介紹你，太遺憾了。”
“平時住在一起嗎?”
“不，這裏是我的小屋。老爸和老媽有一所兩層的屋子，在長老住處旁邊。”基·基瑪說完，這才有點意外地看著亙，問道，“你為什麽問這個?”
“沒什麽。”
噢噢——基·基瑪摸摸下巴，說道：“你夢見爸爸媽媽了?於是覺得有點寂寞了嗎?”
不是啦，隻不過——
正在這時，門外傳來了敲打金盤子的聲音。
“餵——!餵——!各位，有通告啦、有通告!聯合政府發出通告啦，大家到長老處集中!有通告、有通告啦!”
基·基瑪呆呆地張開大嘴說：“這回不得了!究竟是什麽事呢?”
唉喲，腦瓜子疼。基·基瑪雙手抱頭，丟下一句“我要紮到海裏清爽一下”，便匆匆而去。亙也走出小屋。東麵天空已看不見巨鳥族的身影。已經降落在某個地方了吧。
亙坐在門口石台階最上一級，遠遠地望著走來走去通知開會的水人，衙門敲打的東西，與其說是金盤子，不如說是鍋蓋。做這事的水人應該有好幾個吧，鎮上各處迴響著同樣的聲音。
“早上好，亙。”
亙一看，是米娜掀起鄰居的簾子，探出頭來。耳後的白毛睡覺壓亂了，翹翹的。
“這是怎麽回事呀?”米娜眼神裏透著不安。
“這樣的通告常有嗎?”亙問道。
“不。我迄今隻見過一次。好像是一位聯合政府的大人物去世吧。總之，也不太罕見。”
集會圍繞長老的小屋舉行，重現了昨夜大宴會的規模。
氣氛與昨晚不一樣，這是肯定的。大家都能安靜，緊埃挨長老的助手熱情地講著話。他首先向大家傳達了巨鳥族帶來的通告內容。然後，他把長老對他附耳小聲說的話，向大家傳達，就像做翻譯似的。
“據說是因為長老年高，無法大聲說話。所以，要安排傳達的人。“米娜告訴亙。
亙和米娜並非鎮子居民，二人待在水人圈子的外麵，隔著眾人的脊背，觀看集會的情況。
“長老說了——我們這個世界，我們的生命，原本是女神所賜。”負責轉達的人說，“這些用不著多說，是不言自明的。我們每天的食物、我們強壯的身體、生我們養我們、最後我們要回歸其中的大海，它的每一滴水，全都是女神締造的。”
“一點也不錯!”眾人唱道。
“既然如此，假如現在女神需要找一個人做人柱，這也屬於給我們的恩寵。大家絕不要怕。女神親手所指之處，必有其真意在。”
“一點不錯!”
“若有人獲選，他就是真意的體現者。他跪在女神伸出的手指前，將作為一名戰士站起來。”
“一點不錯!”
“我們沒有恐懼!”
集會的水人們異口同聲地說。等大家安靜下來，長老又對轉達者附耳低語，這次說得較長，轉達者邊聽邊點頭。然後，轉達者離開長老身邊，走到集會最前列的水人跟前，莊嚴宣布：
“我們水人族在遵從女神古老教誨方麵，從不輸給居住在幻界的任何種族。故此，知識也好。本次重建『大光邊界』的事也好，人柱的事也好，作為傳說故事，通過父子相傳等形式聽說過的人，也很多吧?”
眾人中有許多腦袋點著頭。米娜小聲嘀咕一聲：“噢，我完全不知道。”
“所以，長老對我鄉民一點不傷腦筋。他說信賴大家。”