“不是的。我雖然沒有去過加薩拉鎮，但那邊很熱鬧吧?許許多多的人都不分出身和種族、外貌，都友好地一起生活吧?”
艾爾紮來回望著三人的臉，熱情地問道。見三人一齊點頭，她雙手握住範倫的手，抬頭望著他說：“哎，托尼，也有這樣的城鎮呀。所以求求你，不要僅僅因為他們是高地衛士，就討厭人家。”
“那個，”基·基瑪用鉤爪摳摳臉頰。客氣地說道，“不好意思，打攪你們的談話，我們還不了解這裏的情況。”
“對呀，真抱歉。”艾爾紮的臉一下子紅了。她讓範倫扶著，在床上坐起來。
“艾爾紮小姐的父親——所長和範倫先生之間，好像有些意見不合?”米娜說道。
“什麽意見不合!”範倫又火冒三丈了，“種族歧視者的言論，能算是什麽意見嗎?!”
“所以說嘛，不必那樣勃然大怒嘛。”艾爾紮笑道。因為亙和米娜都忍不住笑出聲來，就連範倫也都不好意思了。
“是自己父母嘛，所以我就不好說什麽……”艾爾紮低頭說道，“父親認定除了安卡族以外，其他種族的人都很低劣。”
“可帕姆先生是警備所所長呀，如果他這麽偏執，不就維護不了這個城鎮了嗎?”
“所以，在利利斯，安卡族以外的居民是不能指望高地衛士的。”範倫皺著眉頭說，“無論是被偷被搶，住宅商店被縱火，如果受害者不是安卡族，利利斯的警備所便不會出動。非但如此，如果幹了這種壞事的是安卡族人，或者不當一回事，甚至還會放走罪犯。”
“太過分了!”基·基瑪大喊起來。
“相反，如果是安卡族之外的居民對安卡族犯了罪，或者誤傷了人，造成財產損失，不必審問就抓人。既有不同判決就當場處死的，也有在拘留所拷打致死的。”
範倫握緊拳頭。
“近來情況更嚴重了。一發生安卡族居民受傷害的案件，既不立案也不偵查，立即認定是其他種族居民所為。隨便找個理由捏造罪名，諸如住在被害者附近、赤貧缺錢之類，就這樣把人送往拘留所，結果可想而知。”
簡直跟執行種族隔離政策時代的南非一樣。亙問道：“那麽，平時生活中也有歧視吧?”
範倫頗感意外：“確實如此。你怎麽知道的?”
“我隻是知道以前在另一個地方也有過類似的事。”
雖然隻是在現世的電影中見過。
範倫雙手抱著胳膊，走到工作室的窗邊，眺望外麵。
“外麵的大街叫‘磚匠大道’。因為利利斯鎮剛出現時，給鎮子建房子的磚瓦匠們，全都住在這裏。家家戶戶都造磚燒磚，塵土飛揚，聲音嘈雜，加上燒窯，一年到頭很熱。所以，當城鎮建設告一段落，磚瓦工匠們逐漸離去後，這裏就成了窮人居住的地方。”範倫回頭看看亙他們，“你們剛才在外麵注意到嗎?從窗口門口看你們的人，都是其他種族的吧?”
這麽說來，的確如此。
“我是住在這條大道邊上唯一的安卡族。”範倫喃喃道，“其他種族的人占利利斯鎮總人口不足兩成。據說從前還多一些，但出於對鎮上這種不公平現象的憤怒，離開了。有地方可去，或有能力在別處找到工作的，隻要年輕，還是好辦。不過，也有人因為各種原因不能走，於是留下來的人被局限於沿磚匠大道的細長貧民區之中。你到別處的路上走一走。馬上就能明白。豪戶大宅都是安卡族人的。其他種族的居民住在狹窄、不衛生的貧民區，每天得為餬口而外出工作。當然了，都是打零工，在利利斯，如果不是安卡族，便找不到正式的工作。其他種族的人自然因此而陷入貧困之中。”
“惡性循環。”艾爾紮難過地說。
“這種種族歧視與老神信仰之間有聯繫嗎?”
亙這樣一問，艾爾紮和範倫對視一下。
“亙先生熟識老神信仰嗎?”
“基·基瑪跟我說過。”
基·基瑪突然置身眾人的注視之下，有點害羞地把對亙解釋的內容重複了一遍。
“噢……已經傳到加薩拉鎮了嗎?”
“不過，在加薩拉，還不至於如此露骨。大家對老神信仰懷有戒心。總之是跟北方帝國有關的嘛。”
艾爾紮點點頭。“是啊。我有時會想到，現在的利利斯不是跟北方帝國一模一樣了嗎，把安卡族以外的人關收容所、虐殺，雖然是小規模的，但所作所為很相似……”
“當然不能否定北方的老神信仰的影響，但利利斯原先就是種族歧視觀念很強的地方。不知原因何在。在一百五十年之前，最先移居此地的開拓團、和其他地方的開拓團一樣，由各種各樣的種族混合而成。”範倫說道，“情況之所以略有改變，是自圍繞利利斯的群山發現由寶玉礦藏之後。要找到礦脈，必須深挖到地底。這件事最適合體力占優的獸人族了。另一方麵，將挖到的原石進行琢磨加工，則適合精細的安卡族。這樣一來，就形成了行業分工。”
“原來是這樣。今天的工藝品城鎮利利斯就是這樣來的。”米娜說道，“礦山現在怎麽樣了?獸人族還在那邊工作嗎?”
範倫搖搖頭說：“在發現寶玉的約八十年裏，礦藏被挖掘殆盡，礦山封閉了。礦脈並不很大。現在也有另行的發現，但達不到做生意的量。現今在利利斯加工的寶玉，大半進口自阿利基達。”
隻有安卡族的統治延續下來了——是這樣嗎?
“哦，是這樣。”基·基瑪突發感慨，“我雖是跑遍南大陸的薩卡瓦達魯巴巴商人，但來利利斯還是頭一回。從阿利基達進口的寶玉原石是你們的行會直接運送的嗎?”
“對。鎮上掌權的人是工藝品行會的頭頭，也是持偏激的種族歧視觀念的人。他們不允許水人族踏足鎮上吧。”
“雖然經營達魯巴巴店是我的本行，但安卡族也有幹這個的。”基·基瑪說道，“嗬，原來如此啊!之前完全沒有察覺呢。”
“外麵的人很難明白利利斯的實際情況。”艾爾紮難過地搖著頭，美麗的長髮潺潺流動，“前來學習做工藝師的，都是安卡族人，其他城鎮也沒有形成這樣的行業。所以，實際上很少人進出這裏。”
“可是，假如帕姆所長有那麽偏激的種族歧視觀念，為何見了我和米娜，卻沒有流露出不快的神色呢?”
米娜的尾巴尖也擺了擺，顯示對這個疑問頗有同感。
“因為你們是外麵來的高地衛士。如果明顯地歧視你們，會惹怒加薩拉的警備所。”
的確會讓卡茨揮鞭趕來問罪的哩。
“不過，且不論能否一下子改變歧視的觀念，在查案和維護治安的重要工作方麵如此胡作非為，對於高地衛士來說，也是不能聽而不聞的。試試向負責博鰲警備所的首長投訴，你們覺得如何?”
艾爾紮來回望著三人的臉，熱情地問道。見三人一齊點頭，她雙手握住範倫的手，抬頭望著他說：“哎，托尼，也有這樣的城鎮呀。所以求求你，不要僅僅因為他們是高地衛士，就討厭人家。”
“那個，”基·基瑪用鉤爪摳摳臉頰。客氣地說道，“不好意思，打攪你們的談話，我們還不了解這裏的情況。”
“對呀，真抱歉。”艾爾紮的臉一下子紅了。她讓範倫扶著，在床上坐起來。
“艾爾紮小姐的父親——所長和範倫先生之間，好像有些意見不合?”米娜說道。
“什麽意見不合!”範倫又火冒三丈了，“種族歧視者的言論，能算是什麽意見嗎?!”
“所以說嘛，不必那樣勃然大怒嘛。”艾爾紮笑道。因為亙和米娜都忍不住笑出聲來，就連範倫也都不好意思了。
“是自己父母嘛，所以我就不好說什麽……”艾爾紮低頭說道，“父親認定除了安卡族以外，其他種族的人都很低劣。”
“可帕姆先生是警備所所長呀，如果他這麽偏執，不就維護不了這個城鎮了嗎?”
“所以，在利利斯，安卡族以外的居民是不能指望高地衛士的。”範倫皺著眉頭說，“無論是被偷被搶，住宅商店被縱火，如果受害者不是安卡族，利利斯的警備所便不會出動。非但如此，如果幹了這種壞事的是安卡族人，或者不當一回事，甚至還會放走罪犯。”
“太過分了!”基·基瑪大喊起來。
“相反，如果是安卡族之外的居民對安卡族犯了罪，或者誤傷了人，造成財產損失，不必審問就抓人。既有不同判決就當場處死的，也有在拘留所拷打致死的。”
範倫握緊拳頭。
“近來情況更嚴重了。一發生安卡族居民受傷害的案件，既不立案也不偵查，立即認定是其他種族居民所為。隨便找個理由捏造罪名，諸如住在被害者附近、赤貧缺錢之類，就這樣把人送往拘留所，結果可想而知。”
簡直跟執行種族隔離政策時代的南非一樣。亙問道：“那麽，平時生活中也有歧視吧?”
範倫頗感意外：“確實如此。你怎麽知道的?”
“我隻是知道以前在另一個地方也有過類似的事。”
雖然隻是在現世的電影中見過。
範倫雙手抱著胳膊，走到工作室的窗邊，眺望外麵。
“外麵的大街叫‘磚匠大道’。因為利利斯鎮剛出現時，給鎮子建房子的磚瓦匠們，全都住在這裏。家家戶戶都造磚燒磚，塵土飛揚，聲音嘈雜，加上燒窯，一年到頭很熱。所以，當城鎮建設告一段落，磚瓦工匠們逐漸離去後，這裏就成了窮人居住的地方。”範倫回頭看看亙他們，“你們剛才在外麵注意到嗎?從窗口門口看你們的人，都是其他種族的吧?”
這麽說來，的確如此。
“我是住在這條大道邊上唯一的安卡族。”範倫喃喃道，“其他種族的人占利利斯鎮總人口不足兩成。據說從前還多一些，但出於對鎮上這種不公平現象的憤怒，離開了。有地方可去，或有能力在別處找到工作的，隻要年輕，還是好辦。不過，也有人因為各種原因不能走，於是留下來的人被局限於沿磚匠大道的細長貧民區之中。你到別處的路上走一走。馬上就能明白。豪戶大宅都是安卡族人的。其他種族的居民住在狹窄、不衛生的貧民區，每天得為餬口而外出工作。當然了，都是打零工，在利利斯，如果不是安卡族，便找不到正式的工作。其他種族的人自然因此而陷入貧困之中。”
“惡性循環。”艾爾紮難過地說。
“這種種族歧視與老神信仰之間有聯繫嗎?”
亙這樣一問，艾爾紮和範倫對視一下。
“亙先生熟識老神信仰嗎?”
“基·基瑪跟我說過。”
基·基瑪突然置身眾人的注視之下，有點害羞地把對亙解釋的內容重複了一遍。
“噢……已經傳到加薩拉鎮了嗎?”
“不過，在加薩拉，還不至於如此露骨。大家對老神信仰懷有戒心。總之是跟北方帝國有關的嘛。”
艾爾紮點點頭。“是啊。我有時會想到，現在的利利斯不是跟北方帝國一模一樣了嗎，把安卡族以外的人關收容所、虐殺，雖然是小規模的，但所作所為很相似……”
“當然不能否定北方的老神信仰的影響，但利利斯原先就是種族歧視觀念很強的地方。不知原因何在。在一百五十年之前，最先移居此地的開拓團、和其他地方的開拓團一樣，由各種各樣的種族混合而成。”範倫說道，“情況之所以略有改變，是自圍繞利利斯的群山發現由寶玉礦藏之後。要找到礦脈，必須深挖到地底。這件事最適合體力占優的獸人族了。另一方麵，將挖到的原石進行琢磨加工，則適合精細的安卡族。這樣一來，就形成了行業分工。”
“原來是這樣。今天的工藝品城鎮利利斯就是這樣來的。”米娜說道，“礦山現在怎麽樣了?獸人族還在那邊工作嗎?”
範倫搖搖頭說：“在發現寶玉的約八十年裏，礦藏被挖掘殆盡，礦山封閉了。礦脈並不很大。現在也有另行的發現，但達不到做生意的量。現今在利利斯加工的寶玉，大半進口自阿利基達。”
隻有安卡族的統治延續下來了——是這樣嗎?
“哦，是這樣。”基·基瑪突發感慨，“我雖是跑遍南大陸的薩卡瓦達魯巴巴商人，但來利利斯還是頭一回。從阿利基達進口的寶玉原石是你們的行會直接運送的嗎?”
“對。鎮上掌權的人是工藝品行會的頭頭，也是持偏激的種族歧視觀念的人。他們不允許水人族踏足鎮上吧。”
“雖然經營達魯巴巴店是我的本行，但安卡族也有幹這個的。”基·基瑪說道，“嗬，原來如此啊!之前完全沒有察覺呢。”
“外麵的人很難明白利利斯的實際情況。”艾爾紮難過地搖著頭，美麗的長髮潺潺流動，“前來學習做工藝師的，都是安卡族人，其他城鎮也沒有形成這樣的行業。所以，實際上很少人進出這裏。”
“可是，假如帕姆所長有那麽偏激的種族歧視觀念，為何見了我和米娜，卻沒有流露出不快的神色呢?”
米娜的尾巴尖也擺了擺，顯示對這個疑問頗有同感。
“因為你們是外麵來的高地衛士。如果明顯地歧視你們，會惹怒加薩拉的警備所。”
的確會讓卡茨揮鞭趕來問罪的哩。
“不過，且不論能否一下子改變歧視的觀念，在查案和維護治安的重要工作方麵如此胡作非為，對於高地衛士來說，也是不能聽而不聞的。試試向負責博鰲警備所的首長投訴，你們覺得如何?”