「我不是高越的寵物【註：日語中，先生、丈夫亦有主人之意，所以井村繪裏才會這麽說】。」
輪到我忍不住眨眼。我知道有些女性和夫妻基於某些觀點，嫌惡「夫君、賤內」之類的稱呼。不過，為了主張這種觀點，當場抬出「寵物」的字眼，未免太極端。
「抱歉。」我行一禮。「那麽，後來你也沒向高越先生提起檔案的事嗎?」
井村繪裏子垂下頭，垮下瘦削的肩膀。室內因空調漸漸暖和，但她依然感到很冷。北見夫人拉起毛毯替她蓋上。
「我……曾覺得可疑。」
樹幹中央開了個洞。在寒風中顫抖、形單影隻的瘦弱樹木，葉子片片飄零。無力落地的葉子也已枯萎。從小聲講述的井村繪裏子身上，我聯想到這樣的意象。她本身，以及從她口中吐出的話語都是幹枯的。
「你是指高越先生嗎?」北見夫人問。
「他有錢和沒錢的時候，落差非常大，而且好像經常換工作。」
「你們交往很久嗎?」
「我和他約莫是三年前認識。他是我們店裏的客人。」
語畢，她的眼神淡淡含笑。
「我完全不適合當酒店小姐，業績非常差，沒辦法在同一家店久待。可是，每次換店，高越就會來賞光指名我。」
我默默聽著。
「他就是這麽重視你吧。」北見夫人微笑，緩緩撫摸井村繪裏子的背。「你們交往三年，一起生活，也有小寶寶，想必很幸福吧?」
聽到「幸福」兩個字，井村繪裏子忽然睜大眼，仿佛在端詳過去，再次確定那是否稱得上幸福。
「我們會同居，是因為我懷孕。搬到那棟公寓前，我是一個人住。」
房租那麽貴的公寓——她搖搖頭。「我覺得我們配不上，可是高越樂昏頭，說要讓我們的孩子在最好的環境中長大。」
家電和家具，都是在搬到那棟豪宅時，高越花錢新買的。
「他開口閉口就是『我們結婚吧』，可是我……」
就是無法下定決心。
「我曉得不辦結婚登記，小寶寶就太可憐了。不過，我實在不清楚自己是不是真的想生下高越的小孩。懷孕是個過錯，告訴高越，也是個過錯。」
早知道就打掉，她低喃。話聲幹枯，眼神幹燥。
「所以你們沒去登記?」
北見夫人的問話，也變得輕聲細語。
「高越找到那棟公寓，辦理租屋契約時，他的公司遭舉發。」
他在一家販賣健康食品的公司工作。
「說是新產品gg違反藥事法。他們宣傳，隻要吃那款產品，癌細胞就會消失。」
這類誇大gg並不罕見，這類檢舉也不稀奇，應該沒變成大新聞吧。我沒印象，北見夫人似乎也不知道。依我的調查，那家公司的官網並未登出類似的道歉啟事。
「我非常討厭那種事。」井村繪裏子搖頭。「我希望他辭職，質問那不是詐騙嗎?可是，高越說那是gg代理商擅自做的宣傳，完全不放在心上。」
她頻頻眨著幹燥的雙眼。「我覺得這個人果然不對勁。他自稱是腳踏實地的上班族，但不是在公司上班的人，就是腳踏實地的好人吧?在形同詐騙集團的公司上班，明明知情卻助紂為虐，跟騙子沒兩樣。難道不是嗎?」
我以為井村繪裏子終於停止眨眼，沒想到她臉一歪，笑出聲。
「不是跟騙子沒兩樣，高越真的是個騙子。看過檔案，我總算明白。他在認識我前，就靠詐騙賺錢;認識我後，為我在店裏砸下的鈔票，也都是騙人賺來的。」
她發出痙攣般的刺耳笑聲，突然撝住臉。
「我居然和一個騙子上床，還懷著他的孩子，怎麽辦?」
她抱住頭用力搖晃，然後挺起身體，幾乎要咬上去般逼近北見夫人。
「那份檔案是真的吧?上頭寫的是真的吧?」
北見夫人不慌不忙，伸出右手摟住她的肩膀，左手溫柔地按著她的胳膊。
「你上門拜訪，就是想知道這件事吧?」
井村繪裏子的眼眶濕潤，一次又一次點頭。「是足立先生告訴我這裏的。」
拿到檔案三天後，井村繪裏子在從醫院回家的路上被叫住。雖能理解足立則生的心情，但觀察井村繪裏子的行動，在她身邊徘徊，遭指控是跟蹤狂，或許也是自找的。
——太太，你看過檔案嗎?
「我說想和寫這份檔案的人碰麵，進一步了解，不料足立先生表示……」
——那名偵探已過世，可是他太太還在。她應該會告訴你，她丈夫生前是個正派的偵探。
「他要陪我一起來，但我拒絕，請他告知地點，並表示我會獨自前往。可是，足立先生擔心我隻身行動，於是我回嘴說會帶高越同行。」
足立即生非常驚呀。
——高越承認那份檔案是真的?
「他似乎認定高越不可能承認。大概是我很激動，臉色驟變……」
——對不起，你先冷靜下來，這樣對肚裏的孩子不好。
「我匆匆逃回家，但他當時的表情，像隨時會哭出來。」
即使和周圍的人溝通有問題，足立則生並非心性惡劣的人，反倒具備有些不知通融的強烈正義感。他應該曉得高越勝巳的所作所為，井村繪裏子沒有任何責任。盡管明白，卻不斷糾纏她，向她揭露腹中孩子父親的過往，他或許也感到羞恥。
「繪裏子小姐，我端水給你好嗎?」
聽到北見夫人的話，不等井村繪裏子回話，我就從椅子上站起。拿起倒扣在瀝水籃的杯子，我扭開水龍頭，北見夫人的話聲傳來：
「杉村先生，請倒寶特瓶的水。那是天然水。」
我倒好水，隻見兩名女子依偎在沙發上。空調靜靜吐出暖風。
「常溫的水比較好，喝太冰對身體無益。」
北見夫人把杯子交給井村繪裏子。接杯子的手顫抖，嘴唇也在發抖，井村繪裏子像剛學會怎麽用杯子的孩童，小心翼翼啜飮。
「繪裏子小姐，你一個人住在公寓嗎?」
井村繪裏子拿著杯子點頭。
「有沒有人能陪你，或讓你寄住?父母或兄弟姐妹住在附近嗎?」
冷不防地，仿佛剛喝下的水直接溢出，淚水滾落井村繪裏子的眼眶。
「我沒有父母，他們都已過世。」
她的話聲哽住，眼淚滴進水杯。
「我小學二年級時，他們被債務逼得一起自殺。」
父親是一家小工廠的老闆，她哭著繼續道：「雖然規模小，不過在當地頗有名，專門製作泥水匠的抹子。利潤很少，日子總是勉強過得去而已，但他是個了不起的親。」
他是被騙了，井村繪裏子悲痛道。
「他碰上支票詐騙，背負一大筆債，房子和工廠都遭查封。」
北見夫人摟住她，像擁抱一個被惡夢驚醒而哭泣的孩子。
「——你一定很難受。」
「我沒有人能依靠。因為欠債，親戚都對我非常冷漠。我一直是一個人活過來的。我沒上過什麽學，找不到工作。即使明白自己不適合，還是隻能做酒店小姐。可是、可是……」
輪到我忍不住眨眼。我知道有些女性和夫妻基於某些觀點，嫌惡「夫君、賤內」之類的稱呼。不過，為了主張這種觀點，當場抬出「寵物」的字眼，未免太極端。
「抱歉。」我行一禮。「那麽，後來你也沒向高越先生提起檔案的事嗎?」
井村繪裏子垂下頭，垮下瘦削的肩膀。室內因空調漸漸暖和，但她依然感到很冷。北見夫人拉起毛毯替她蓋上。
「我……曾覺得可疑。」
樹幹中央開了個洞。在寒風中顫抖、形單影隻的瘦弱樹木，葉子片片飄零。無力落地的葉子也已枯萎。從小聲講述的井村繪裏子身上，我聯想到這樣的意象。她本身，以及從她口中吐出的話語都是幹枯的。
「你是指高越先生嗎?」北見夫人問。
「他有錢和沒錢的時候，落差非常大，而且好像經常換工作。」
「你們交往很久嗎?」
「我和他約莫是三年前認識。他是我們店裏的客人。」
語畢，她的眼神淡淡含笑。
「我完全不適合當酒店小姐，業績非常差，沒辦法在同一家店久待。可是，每次換店，高越就會來賞光指名我。」
我默默聽著。
「他就是這麽重視你吧。」北見夫人微笑，緩緩撫摸井村繪裏子的背。「你們交往三年，一起生活，也有小寶寶，想必很幸福吧?」
聽到「幸福」兩個字，井村繪裏子忽然睜大眼，仿佛在端詳過去，再次確定那是否稱得上幸福。
「我們會同居，是因為我懷孕。搬到那棟公寓前，我是一個人住。」
房租那麽貴的公寓——她搖搖頭。「我覺得我們配不上，可是高越樂昏頭，說要讓我們的孩子在最好的環境中長大。」
家電和家具，都是在搬到那棟豪宅時，高越花錢新買的。
「他開口閉口就是『我們結婚吧』，可是我……」
就是無法下定決心。
「我曉得不辦結婚登記，小寶寶就太可憐了。不過，我實在不清楚自己是不是真的想生下高越的小孩。懷孕是個過錯，告訴高越，也是個過錯。」
早知道就打掉，她低喃。話聲幹枯，眼神幹燥。
「所以你們沒去登記?」
北見夫人的問話，也變得輕聲細語。
「高越找到那棟公寓，辦理租屋契約時，他的公司遭舉發。」
他在一家販賣健康食品的公司工作。
「說是新產品gg違反藥事法。他們宣傳，隻要吃那款產品，癌細胞就會消失。」
這類誇大gg並不罕見，這類檢舉也不稀奇，應該沒變成大新聞吧。我沒印象，北見夫人似乎也不知道。依我的調查，那家公司的官網並未登出類似的道歉啟事。
「我非常討厭那種事。」井村繪裏子搖頭。「我希望他辭職，質問那不是詐騙嗎?可是，高越說那是gg代理商擅自做的宣傳，完全不放在心上。」
她頻頻眨著幹燥的雙眼。「我覺得這個人果然不對勁。他自稱是腳踏實地的上班族，但不是在公司上班的人，就是腳踏實地的好人吧?在形同詐騙集團的公司上班，明明知情卻助紂為虐，跟騙子沒兩樣。難道不是嗎?」
我以為井村繪裏子終於停止眨眼，沒想到她臉一歪，笑出聲。
「不是跟騙子沒兩樣，高越真的是個騙子。看過檔案，我總算明白。他在認識我前，就靠詐騙賺錢;認識我後，為我在店裏砸下的鈔票，也都是騙人賺來的。」
她發出痙攣般的刺耳笑聲，突然撝住臉。
「我居然和一個騙子上床，還懷著他的孩子，怎麽辦?」
她抱住頭用力搖晃，然後挺起身體，幾乎要咬上去般逼近北見夫人。
「那份檔案是真的吧?上頭寫的是真的吧?」
北見夫人不慌不忙，伸出右手摟住她的肩膀，左手溫柔地按著她的胳膊。
「你上門拜訪，就是想知道這件事吧?」
井村繪裏子的眼眶濕潤，一次又一次點頭。「是足立先生告訴我這裏的。」
拿到檔案三天後，井村繪裏子在從醫院回家的路上被叫住。雖能理解足立則生的心情，但觀察井村繪裏子的行動，在她身邊徘徊，遭指控是跟蹤狂，或許也是自找的。
——太太，你看過檔案嗎?
「我說想和寫這份檔案的人碰麵，進一步了解，不料足立先生表示……」
——那名偵探已過世，可是他太太還在。她應該會告訴你，她丈夫生前是個正派的偵探。
「他要陪我一起來，但我拒絕，請他告知地點，並表示我會獨自前往。可是，足立先生擔心我隻身行動，於是我回嘴說會帶高越同行。」
足立即生非常驚呀。
——高越承認那份檔案是真的?
「他似乎認定高越不可能承認。大概是我很激動，臉色驟變……」
——對不起，你先冷靜下來，這樣對肚裏的孩子不好。
「我匆匆逃回家，但他當時的表情，像隨時會哭出來。」
即使和周圍的人溝通有問題，足立則生並非心性惡劣的人，反倒具備有些不知通融的強烈正義感。他應該曉得高越勝巳的所作所為，井村繪裏子沒有任何責任。盡管明白，卻不斷糾纏她，向她揭露腹中孩子父親的過往，他或許也感到羞恥。
「繪裏子小姐，我端水給你好嗎?」
聽到北見夫人的話，不等井村繪裏子回話，我就從椅子上站起。拿起倒扣在瀝水籃的杯子，我扭開水龍頭，北見夫人的話聲傳來：
「杉村先生，請倒寶特瓶的水。那是天然水。」
我倒好水，隻見兩名女子依偎在沙發上。空調靜靜吐出暖風。
「常溫的水比較好，喝太冰對身體無益。」
北見夫人把杯子交給井村繪裏子。接杯子的手顫抖，嘴唇也在發抖，井村繪裏子像剛學會怎麽用杯子的孩童，小心翼翼啜飮。
「繪裏子小姐，你一個人住在公寓嗎?」
井村繪裏子拿著杯子點頭。
「有沒有人能陪你，或讓你寄住?父母或兄弟姐妹住在附近嗎?」
冷不防地，仿佛剛喝下的水直接溢出，淚水滾落井村繪裏子的眼眶。
「我沒有父母，他們都已過世。」
她的話聲哽住，眼淚滴進水杯。
「我小學二年級時，他們被債務逼得一起自殺。」
父親是一家小工廠的老闆，她哭著繼續道：「雖然規模小，不過在當地頗有名，專門製作泥水匠的抹子。利潤很少，日子總是勉強過得去而已，但他是個了不起的親。」
他是被騙了，井村繪裏子悲痛道。
「他碰上支票詐騙，背負一大筆債，房子和工廠都遭查封。」
北見夫人摟住她，像擁抱一個被惡夢驚醒而哭泣的孩子。
「——你一定很難受。」
「我沒有人能依靠。因為欠債，親戚都對我非常冷漠。我一直是一個人活過來的。我沒上過什麽學，找不到工作。即使明白自己不適合，還是隻能做酒店小姐。可是、可是……」