「為了進行清洗和復原工作，道路封鎖約兩小時。清潔劑的氣味隨風擴散，而且冒出大量泡沫，引起不小的騷動。」
現在想想，感覺是一場和平的事故。
「所以迫田女士才會搭上跟平常不一樣的公車，對吧?」
聽到前野的提問，迫田女士眼珠骨碌碌地轉，沒有回答。偶爾，她會突然想起般撫摸膝蓋，也許是關節炎作怪。她的長褲上套著用舊的護膝。
「我們立刻接到發生事故與禁止通行的聯絡，不過，由於『克拉斯海風安養院』派出迷你巴士接駁訪客和門診病患，01和03路線沒臨時增班。」柴野司機補充。她依然沒有笑容，表情緊繃。
「要是迫田女士也搭接駁巴士就好了。」
前野稍微傾身向前，提高音量。迫田女士拉扯著線衫領口，眼神飄忽地掠過我們。
「那裏的人叫我去『東街區』站等車啊。」
她像孩子般噘嘴爭辯。前野和柴野司機都點頭應和。
「那是清潔劑，即使吸入也不會對人體有害，但潑灑出來的量太大，氣味濃烈。一時之間，傳出可能是有毒氣體的謠言，『克拉斯海風安養院』忙著處理。」山藤警部解釋。
一片混亂中，像迫田女士這種無法應付意外狀況的訪客，很可能就漏聽接駁巴士的訊息。
「我也一樣。平常都搭02路線，昨天得知發生事故停駛，才去『東街區』站搭車。」
「你沒聽到接駁巴士的訊息嗎?」
「當時巴士剛開走，由於隻有一班來回接駁，感覺要等很久。我在大廳看時刻表，發現雖然要走一段路，但搭03路線比較快。」
「其實我也是。」阪本有些客氣地舉手發言。「不過，我不是從『東街區』站上車，而是前一站。我當時所在的地點，離02路線的『克拉斯海風安養院事務所前』的站牌比較近。我是第一次去那裏，搞不太清楚狀況。」
這麽一提，他是去麵試工作的。
「是啊，我平常也在那一站上車。那一站離總務部的辦公大樓和我打工的餐廳比較近。」
「克拉斯海風安養院」占地遼闊，各棟建築相隔甚遠。
「職員在院區內都騎自行車，我也不例外。那時我在想，萬一搭不到公車，就借廚房長的自行車回去。」
「你不是騎自行車通勤?」
「隻有早班。說是晚班太危險，勸我不要騎車。」
勸前野晚班不要騎車通勤的，應該是她的家人吧。確實，那片廣闊的區域，一到夜裏就沒半點人影。況且，周遭不全是用來點綴的人工景觀，還有原始竹林和雜木林，女孩獨自行經太危險。
「那麽，由於清潔劑事故搭上與平常不同公車的，是田中先生、迫田女士和前野小姐，對嗎?」
聽著山藤警部的話，我腦海浮現一個疑問，這起事故也在「佐藤一郎」的意料之外嗎?
那個時間帶的03路線公車總是空蕩蕩。從「日落街區」站到終點前，有時甚至隻有我和總編兩個乘客。換句話說，若企圖劫持公車，需要掌控的人質，包括司機在內，頂多三到四人。
然而，昨天起先有八個乘客。一人途中下車，剩七人。讓柴野司機和迫田女士下車後，剩五人。即使如此，是不是仍超出老人的預期?
——不，可是……
由於發生事故，02路線停駛、03路線的車上比平常熱鬧，老人都知道，卻依然採取行動。他向警方提出的要求，是將特定人物帶到現場，並非以人質的性命交換。而且，沒有時間上的製約，好比要求停辦某活動、幾點前去哪裏，所以行動的時機不受限。發生卡車翻覆事故時，應該能選擇改日再行動。
即使如此，「佐藤一郎」還是決定執行計劃。這表示在他眼中，乘客多寡是微不足道的變數。不管車上有幾個人，他自信絕對能掌控——
愚者千慮，亦是徒勞。山藤警部攤開部下取來的「克拉斯海風安養院」和「海星房總別墅區」的設施平麵圖，我將注意力移回上頭。
「這裏，這裏和這裏。」
前野拿紅筆標記公車站的位置。
「佐藤是從『海線高速客運調度站前』上車吧?」
山藤警部詢問，柴野司機起身指著平麵圖的一點，回答：
「是的。02路線和03路線從『克拉斯海風安養院』前往車站時，這是第一站。」
「平常從調度站前就有乘客嗎?」
「幾乎沒有。畢竟周遭並無其他設施，這一帶又多是農家，都開自用車。」
「看來在此設站沒什麽意義。」
「公司買下這條路線的經營權時，條件是要保留原本的公車站。」
這部分運行局長比較清楚吧。
「老先生怎麽會去調度站前呢?」
田中低喃，發現眾人望著他，有些慌張。
「噢，如果搭公車前往『克拉斯海風安養院』，隻要從那裏再走一站的距離就會到，我是納悶他何必特地跑去那裏。」
「會不會是要搭首班車，觀察之後上車的我們?」
「觀察?」
「就是看看有沒有難對付的乘客。」
田中和阪本似乎沒發現，但山藤警部和刑警們正在觀察他們的對話。
「那麽，老先生判斷我們不難對付嘍?」
田中反問山藤警部，有些尷尬地閉上嘴。昨天在公車上，田中用的是自我主張較強烈的第一人稱，此時卻是用較中性的第一人稱，語氣也依情況，有時隨性，有時拘謹。不管嘴上怎麽說，最強烈意識到警察組織這個「衙門機構」的就是田中，這也反映出他身為社會人士的一麵。
重現作業順暢進行。原以為來到老人提出賠償金的部分時，氣氛會改變，但顯然是杞人憂天，大夥皆直爽地談論。不過，關於老人的發言，雖然大夥盡力回溯記憶具體陳述，可是提及自身的反應，就變得曖昧許多。阪本和前野應該沒有任何顧忌，我當然也沒有，隻是都介意著田中。
田中本人擺出一副「那種老先生說的荒唐話，我連千分之一秒都沒當真」的表情和態度。這樣的反應也令我放心。
「柴野司機獲釋時，各位是否感到不安?」
山藤警部將「佐藤一郎」的卡片擺在公車平麵圖中央，掃視我們。
「不安……?」
前野睜大雙眼，似乎頗為意外。
「我是指，不曉得佐藤的目的，各位是否感到不安。在這類交通工具遭到劫持的案件中，通常不會第一個釋放駕駛員。站在歹徒的立場，釋放駕駛員，等於失去移動手段。」
「噢，就好比劫機。」阪本點點頭，望向柴野司機。隻見她蒼白的嘴唇抿成「一」字型。
「一般劫持交通工具，都是想去什麽地方呢。」
「即使目的不是前往某處，視情況變化，能夠帶著人質一起移動，對劫持犯是很重要的。可是，那位——老爺爺……」
我本來要說「老人」，刻意改口為「老爺爺」。
「看起來，他從一開始就沒這麽打算。即使裝甲車包圍公車，他也不慌不忙。」
現在想想，感覺是一場和平的事故。
「所以迫田女士才會搭上跟平常不一樣的公車，對吧?」
聽到前野的提問，迫田女士眼珠骨碌碌地轉，沒有回答。偶爾，她會突然想起般撫摸膝蓋，也許是關節炎作怪。她的長褲上套著用舊的護膝。
「我們立刻接到發生事故與禁止通行的聯絡，不過，由於『克拉斯海風安養院』派出迷你巴士接駁訪客和門診病患，01和03路線沒臨時增班。」柴野司機補充。她依然沒有笑容，表情緊繃。
「要是迫田女士也搭接駁巴士就好了。」
前野稍微傾身向前，提高音量。迫田女士拉扯著線衫領口，眼神飄忽地掠過我們。
「那裏的人叫我去『東街區』站等車啊。」
她像孩子般噘嘴爭辯。前野和柴野司機都點頭應和。
「那是清潔劑，即使吸入也不會對人體有害，但潑灑出來的量太大，氣味濃烈。一時之間，傳出可能是有毒氣體的謠言，『克拉斯海風安養院』忙著處理。」山藤警部解釋。
一片混亂中，像迫田女士這種無法應付意外狀況的訪客，很可能就漏聽接駁巴士的訊息。
「我也一樣。平常都搭02路線，昨天得知發生事故停駛，才去『東街區』站搭車。」
「你沒聽到接駁巴士的訊息嗎?」
「當時巴士剛開走，由於隻有一班來回接駁，感覺要等很久。我在大廳看時刻表，發現雖然要走一段路，但搭03路線比較快。」
「其實我也是。」阪本有些客氣地舉手發言。「不過，我不是從『東街區』站上車，而是前一站。我當時所在的地點，離02路線的『克拉斯海風安養院事務所前』的站牌比較近。我是第一次去那裏，搞不太清楚狀況。」
這麽一提，他是去麵試工作的。
「是啊，我平常也在那一站上車。那一站離總務部的辦公大樓和我打工的餐廳比較近。」
「克拉斯海風安養院」占地遼闊，各棟建築相隔甚遠。
「職員在院區內都騎自行車，我也不例外。那時我在想，萬一搭不到公車，就借廚房長的自行車回去。」
「你不是騎自行車通勤?」
「隻有早班。說是晚班太危險，勸我不要騎車。」
勸前野晚班不要騎車通勤的，應該是她的家人吧。確實，那片廣闊的區域，一到夜裏就沒半點人影。況且，周遭不全是用來點綴的人工景觀，還有原始竹林和雜木林，女孩獨自行經太危險。
「那麽，由於清潔劑事故搭上與平常不同公車的，是田中先生、迫田女士和前野小姐，對嗎?」
聽著山藤警部的話，我腦海浮現一個疑問，這起事故也在「佐藤一郎」的意料之外嗎?
那個時間帶的03路線公車總是空蕩蕩。從「日落街區」站到終點前，有時甚至隻有我和總編兩個乘客。換句話說，若企圖劫持公車，需要掌控的人質，包括司機在內，頂多三到四人。
然而，昨天起先有八個乘客。一人途中下車，剩七人。讓柴野司機和迫田女士下車後，剩五人。即使如此，是不是仍超出老人的預期?
——不，可是……
由於發生事故，02路線停駛、03路線的車上比平常熱鬧，老人都知道，卻依然採取行動。他向警方提出的要求，是將特定人物帶到現場，並非以人質的性命交換。而且，沒有時間上的製約，好比要求停辦某活動、幾點前去哪裏，所以行動的時機不受限。發生卡車翻覆事故時，應該能選擇改日再行動。
即使如此，「佐藤一郎」還是決定執行計劃。這表示在他眼中，乘客多寡是微不足道的變數。不管車上有幾個人，他自信絕對能掌控——
愚者千慮，亦是徒勞。山藤警部攤開部下取來的「克拉斯海風安養院」和「海星房總別墅區」的設施平麵圖，我將注意力移回上頭。
「這裏，這裏和這裏。」
前野拿紅筆標記公車站的位置。
「佐藤是從『海線高速客運調度站前』上車吧?」
山藤警部詢問，柴野司機起身指著平麵圖的一點，回答：
「是的。02路線和03路線從『克拉斯海風安養院』前往車站時，這是第一站。」
「平常從調度站前就有乘客嗎?」
「幾乎沒有。畢竟周遭並無其他設施，這一帶又多是農家，都開自用車。」
「看來在此設站沒什麽意義。」
「公司買下這條路線的經營權時，條件是要保留原本的公車站。」
這部分運行局長比較清楚吧。
「老先生怎麽會去調度站前呢?」
田中低喃，發現眾人望著他，有些慌張。
「噢，如果搭公車前往『克拉斯海風安養院』，隻要從那裏再走一站的距離就會到，我是納悶他何必特地跑去那裏。」
「會不會是要搭首班車，觀察之後上車的我們?」
「觀察?」
「就是看看有沒有難對付的乘客。」
田中和阪本似乎沒發現，但山藤警部和刑警們正在觀察他們的對話。
「那麽，老先生判斷我們不難對付嘍?」
田中反問山藤警部，有些尷尬地閉上嘴。昨天在公車上，田中用的是自我主張較強烈的第一人稱，此時卻是用較中性的第一人稱，語氣也依情況，有時隨性，有時拘謹。不管嘴上怎麽說，最強烈意識到警察組織這個「衙門機構」的就是田中，這也反映出他身為社會人士的一麵。
重現作業順暢進行。原以為來到老人提出賠償金的部分時，氣氛會改變，但顯然是杞人憂天，大夥皆直爽地談論。不過，關於老人的發言，雖然大夥盡力回溯記憶具體陳述，可是提及自身的反應，就變得曖昧許多。阪本和前野應該沒有任何顧忌，我當然也沒有，隻是都介意著田中。
田中本人擺出一副「那種老先生說的荒唐話，我連千分之一秒都沒當真」的表情和態度。這樣的反應也令我放心。
「柴野司機獲釋時，各位是否感到不安?」
山藤警部將「佐藤一郎」的卡片擺在公車平麵圖中央，掃視我們。
「不安……?」
前野睜大雙眼，似乎頗為意外。
「我是指，不曉得佐藤的目的，各位是否感到不安。在這類交通工具遭到劫持的案件中，通常不會第一個釋放駕駛員。站在歹徒的立場，釋放駕駛員，等於失去移動手段。」
「噢，就好比劫機。」阪本點點頭，望向柴野司機。隻見她蒼白的嘴唇抿成「一」字型。
「一般劫持交通工具，都是想去什麽地方呢。」
「即使目的不是前往某處，視情況變化，能夠帶著人質一起移動，對劫持犯是很重要的。可是，那位——老爺爺……」
我本來要說「老人」，刻意改口為「老爺爺」。
「看起來，他從一開始就沒這麽打算。即使裝甲車包圍公車，他也不慌不忙。」