「除非想搭伊莉莎白女王二號，否則一千萬圓就足夠吧?」這是我們總編的建議。雖然眼角仍帶著嘲諷，但多少已有參與對話的意願。
「要是想參觀荒僻到不行的世界遺產，就另當別論。」
「一千萬圓嗎?」
「沒辦法全程坐頭等艙就是。」
「不要緊，就這麽決定。」阪本開朗笑著，忽然露出被紮一下般的表情。「可是，總覺得不能這樣。」
「為什麽?」老人柔聲問。
「那是天上掉下來的一千萬圓吧?我不能一個人花掉。」
「哦?」
「如果有一千萬圓，就能提前付完爸媽的房貸……」
總編忍俊不禁，「隻是個遊戲，提這未免太無聊。」
「話是沒錯啦……」
阪本抬起被捆住的雙手想搔頭，當然搔不到，但我很明白他的心情。
「我爸有三十五年的房貸要付，連一半都沒還完。付到一半，利息調升，加班費卻遭刪減，導致年收減少，而且房子的資產價値，有等於沒有嘛。」
「你真為父母著想。」
聽到老人的話，阪本一陣害臊。即使在昏黃的燈光下，青年毫無掩飾的羞赧依然耀眼。
「我早做好心理準備，爸媽會罵我白白浪費入學金和學費，可是他們都沒生氣。」
「他們非常珍惜你啊。」
「明明是這麽沒用的兒子?」
阪本低喃，以手背抹抹人中處。
「他們告訴我，找到人生目標為止，慢慢思考。其實家裏根本沒那種閑錢。」
「是啊。說什麽不缺錢，是你的一廂情願。」
總編嚴厲地下定論，轉向老人。「盡管是巴掌大的二房二廳小公寓，我也有房貸。若能一分不少，把房貸全砸在銀行負責人臉上，想必非常痛快。」
老人感到有趣似地挑眉。在近處一看，混雜的白毛隱隱反光。
「你辦貸款時，發生不愉快的狀況嗎?」
「看我是單身女子，銀行人員簡直像把我當成吹進店裏的超商垃圾袋。」
「銀行的傢夥都是那副德行。」田中幫腔。「明明不是他們的錢，卻愛狐假虎威。」
「這樣吧，」老人的目光掃過我們，「我支付阪本先生和總編的剩餘房貸，外加一千萬圓。房貸的部分就當賠償金，一千萬圓代表我的歉意。」
「我隻有一億噢……」
田中噘起嘴，我忍不住笑出來。前野也噗哧一笑。
「合計是多少錢?」
總編當場回答：「三千五百萬圓。」
阪本歪著腦袋思索，「我爸的房貸，詳細金額我不是很清楚……」
「大概就行啦。」總編說。
「加上一千萬圓，大概也是三千五百萬圓吧……」
「前野小姐呢?」
對上老人的視線，前野又反射性微微縮肩，但臉上的笑意未退。
「我……如果有學費，幫助會很大。」
「學費?」老人的眼神益發親切。「這樣啊，你也是學生。」
「還不是，我在存學費。」
「你想學什麽?」
前野害臊地垂下目光回答，可惜太小聲聽不見。
「嗯?不好意思，請再說一次。」
「——我想當patissier。」
老人訝異地望向總編，她隨即解釋：「就是甜點師傅，現在流行這麽稱呼。」
然後，總編久違地流露「大姐頭園田瑛子」的眼神。「這是時下年輕女孩最嚮往的職業呢。」
「大姐頭園田瑛子」的眼力，乃是經年在今多財團中淬鏈而來，單純的前野兩三下就被擊倒。
「我、我是真心想——」
「非常辛苦喔。那個業界保留著類似師徒製的金字塔階級，出師前不會被當成人看待，可不像連續劇演的那麽光鮮亮麗。」
前野不禁縮起身子，阪本立刻聲援：
「可是，她很了不起，有嚮往的目標，並為此工作，哪像我……」
總編打斷他的話，「光學校畢業是不夠的，廚師得四處修行。」
「真是吹毛求疵啊。她對年輕女孩都是這種態度嗎?」
阪本把矛頭轉向我。我來不及開口，總編就拋出一句：「這叫實際，代表我是成熟的大人。」
微笑聆聽的老人，忽然看向公車後方。這一瞬間，我也察覺情況有變。
「抱歉，打斷你們愉快的交談，但現實似乎已迫近眼前。」
老人低語。眾人回頭望去，隻見旋轉警示燈的紅光照進車內。
緊急救援車輛的旋轉燈，具有讓現實往負麵變質的壓倒性力量。絕大多數的情況下，僅僅是旋轉發光，便能撩撥人們內心的不安。比方，深夜返家途中，在附近看到旋轉的紅光，誰都會暗想：哪裏出事?家裏不要緊吧?
然而，極為罕見例子中，同樣的旋轉燈也可能安撫人心，即現實處境先陷入負麵狀況。
這樣稀罕的事態，兩年前我才經歷過。雖然與現況差異頗大，但發現旋轉燈頓時鬆口氣的心情，並未改變。
「終於登場。」
慢呑呑的——田中罵道，在場無人附和。
「是警車。」阪本呢喃，麵向老人。「老爺爺，警察來了。」
由於公車外出現新的光源，三晃化學廢廠草率裝設在圍牆上的燈泡，似乎從「光明」降格為令人沮喪的昏暗。在這當中，阪本勉強擠出開朗的笑容。
「現在還不算太遲，別再繼續下去，當成一場玩笑吧。」
老人沒搭腔，望向車尾的窗戶道：
「警車停下了。」
旋轉燈不再靠近，停在公車斜後方——距離多遠?坐在地板上無法估量。
「前野小姐，不好意思，請你到後麵車窗露個臉。」
「可是……」她囁嚅著，尋求阪本的意見。
「沒關係，去吧。我想想，你就向警方揮手，然後比個叉。」
不要讓對方以為在開玩笑，老人溫柔提醒。
前野緩緩起身，走向後方。我們注視著她跪在座椅上，朝外揮舞雙手，然後交叉。
前野大動作比手畫腳，出聲呼救。
「所以……公車遭到劫持，我們……被抓起來當人質!」
她右手比出手槍的形狀，抵住太陽穴。
「對方似乎不懂。」
老人悠哉評論，不知為何對我笑道：「杉村先生，你覺得該怎麽辦?」
「鄉下警察太鈍啦。」田中益發氣憤地啐道。「打開窗戶，我來大聲嚷嚷。」
「窗戶是封住的。」
「駕駛座右邊的窗戶應該能開，我親眼看過。」
「不準開窗。」
語氣和表情都沒變化，但那一瞬間，老人眼底掠過一絲冰冷的刻薄之色。不是黃色燈泡，也不是旋轉燈光線的緣故。
「不如打電話出去?」我建議道。
「打一一〇嗎?」老人狀似意外地眨眨眼。
「打到哪裏都行，讓外麵的人聽到可證實現況的說法。」
「真是麻煩。」
「要是想參觀荒僻到不行的世界遺產，就另當別論。」
「一千萬圓嗎?」
「沒辦法全程坐頭等艙就是。」
「不要緊，就這麽決定。」阪本開朗笑著，忽然露出被紮一下般的表情。「可是，總覺得不能這樣。」
「為什麽?」老人柔聲問。
「那是天上掉下來的一千萬圓吧?我不能一個人花掉。」
「哦?」
「如果有一千萬圓，就能提前付完爸媽的房貸……」
總編忍俊不禁，「隻是個遊戲，提這未免太無聊。」
「話是沒錯啦……」
阪本抬起被捆住的雙手想搔頭，當然搔不到，但我很明白他的心情。
「我爸有三十五年的房貸要付，連一半都沒還完。付到一半，利息調升，加班費卻遭刪減，導致年收減少，而且房子的資產價値，有等於沒有嘛。」
「你真為父母著想。」
聽到老人的話，阪本一陣害臊。即使在昏黃的燈光下，青年毫無掩飾的羞赧依然耀眼。
「我早做好心理準備，爸媽會罵我白白浪費入學金和學費，可是他們都沒生氣。」
「他們非常珍惜你啊。」
「明明是這麽沒用的兒子?」
阪本低喃，以手背抹抹人中處。
「他們告訴我，找到人生目標為止，慢慢思考。其實家裏根本沒那種閑錢。」
「是啊。說什麽不缺錢，是你的一廂情願。」
總編嚴厲地下定論，轉向老人。「盡管是巴掌大的二房二廳小公寓，我也有房貸。若能一分不少，把房貸全砸在銀行負責人臉上，想必非常痛快。」
老人感到有趣似地挑眉。在近處一看，混雜的白毛隱隱反光。
「你辦貸款時，發生不愉快的狀況嗎?」
「看我是單身女子，銀行人員簡直像把我當成吹進店裏的超商垃圾袋。」
「銀行的傢夥都是那副德行。」田中幫腔。「明明不是他們的錢，卻愛狐假虎威。」
「這樣吧，」老人的目光掃過我們，「我支付阪本先生和總編的剩餘房貸，外加一千萬圓。房貸的部分就當賠償金，一千萬圓代表我的歉意。」
「我隻有一億噢……」
田中噘起嘴，我忍不住笑出來。前野也噗哧一笑。
「合計是多少錢?」
總編當場回答：「三千五百萬圓。」
阪本歪著腦袋思索，「我爸的房貸，詳細金額我不是很清楚……」
「大概就行啦。」總編說。
「加上一千萬圓，大概也是三千五百萬圓吧……」
「前野小姐呢?」
對上老人的視線，前野又反射性微微縮肩，但臉上的笑意未退。
「我……如果有學費，幫助會很大。」
「學費?」老人的眼神益發親切。「這樣啊，你也是學生。」
「還不是，我在存學費。」
「你想學什麽?」
前野害臊地垂下目光回答，可惜太小聲聽不見。
「嗯?不好意思，請再說一次。」
「——我想當patissier。」
老人訝異地望向總編，她隨即解釋：「就是甜點師傅，現在流行這麽稱呼。」
然後，總編久違地流露「大姐頭園田瑛子」的眼神。「這是時下年輕女孩最嚮往的職業呢。」
「大姐頭園田瑛子」的眼力，乃是經年在今多財團中淬鏈而來，單純的前野兩三下就被擊倒。
「我、我是真心想——」
「非常辛苦喔。那個業界保留著類似師徒製的金字塔階級，出師前不會被當成人看待，可不像連續劇演的那麽光鮮亮麗。」
前野不禁縮起身子，阪本立刻聲援：
「可是，她很了不起，有嚮往的目標，並為此工作，哪像我……」
總編打斷他的話，「光學校畢業是不夠的，廚師得四處修行。」
「真是吹毛求疵啊。她對年輕女孩都是這種態度嗎?」
阪本把矛頭轉向我。我來不及開口，總編就拋出一句：「這叫實際，代表我是成熟的大人。」
微笑聆聽的老人，忽然看向公車後方。這一瞬間，我也察覺情況有變。
「抱歉，打斷你們愉快的交談，但現實似乎已迫近眼前。」
老人低語。眾人回頭望去，隻見旋轉警示燈的紅光照進車內。
緊急救援車輛的旋轉燈，具有讓現實往負麵變質的壓倒性力量。絕大多數的情況下，僅僅是旋轉發光，便能撩撥人們內心的不安。比方，深夜返家途中，在附近看到旋轉的紅光，誰都會暗想：哪裏出事?家裏不要緊吧?
然而，極為罕見例子中，同樣的旋轉燈也可能安撫人心，即現實處境先陷入負麵狀況。
這樣稀罕的事態，兩年前我才經歷過。雖然與現況差異頗大，但發現旋轉燈頓時鬆口氣的心情，並未改變。
「終於登場。」
慢呑呑的——田中罵道，在場無人附和。
「是警車。」阪本呢喃，麵向老人。「老爺爺，警察來了。」
由於公車外出現新的光源，三晃化學廢廠草率裝設在圍牆上的燈泡，似乎從「光明」降格為令人沮喪的昏暗。在這當中，阪本勉強擠出開朗的笑容。
「現在還不算太遲，別再繼續下去，當成一場玩笑吧。」
老人沒搭腔，望向車尾的窗戶道：
「警車停下了。」
旋轉燈不再靠近，停在公車斜後方——距離多遠?坐在地板上無法估量。
「前野小姐，不好意思，請你到後麵車窗露個臉。」
「可是……」她囁嚅著，尋求阪本的意見。
「沒關係，去吧。我想想，你就向警方揮手，然後比個叉。」
不要讓對方以為在開玩笑，老人溫柔提醒。
前野緩緩起身，走向後方。我們注視著她跪在座椅上，朝外揮舞雙手，然後交叉。
前野大動作比手畫腳，出聲呼救。
「所以……公車遭到劫持，我們……被抓起來當人質!」
她右手比出手槍的形狀，抵住太陽穴。
「對方似乎不懂。」
老人悠哉評論，不知為何對我笑道：「杉村先生，你覺得該怎麽辦?」
「鄉下警察太鈍啦。」田中益發氣憤地啐道。「打開窗戶，我來大聲嚷嚷。」
「窗戶是封住的。」
「駕駛座右邊的窗戶應該能開，我親眼看過。」
「不準開窗。」
語氣和表情都沒變化，但那一瞬間，老人眼底掠過一絲冰冷的刻薄之色。不是黃色燈泡，也不是旋轉燈光線的緣故。
「不如打電話出去?」我建議道。
「打一一〇嗎?」老人狀似意外地眨眨眼。
「打到哪裏都行，讓外麵的人聽到可證實現況的說法。」
「真是麻煩。」