「你們不如說服老闆，勸他停止這種跟演戲沒兩樣的事。我覺得這樣繼續下去，對老闆娘一點幫助都沒有。」
友次郎對著阿由微笑。
「大概吧……不過，阿由姑娘，就算是錯誤的事，但這錯誤卻是心靈的寄託，你會怎麽辦?」
「心靈寄託?」
「是的。所謂本所七怪事，你不知道嗎?其實也沒什麽，隻是湊合些微不足道的故事而已，其中有個故事叫〈不滅的掛燈〉。」
一家蕎麥麵攤子的掛燈，無論風吹雨淋，總是亮著燈，沒有人看過掛燈熄滅，而且也沒有人看過攤子小販在那掛燈添油——這是故事的內容。
「這故事本來沒什麽，不過，阿由姑娘，我覺得，對老闆娘來說，相信『阿鈴小姐還活著』，大概就是一盞『不滅的掛燈』。為了活下去，要有能照亮腳邊的掛燈。」
友次郎的神情看似有點痛苦。
「十年前那天，老闆娘告訴小姐，總覺得心驚肉跳，便阻止小姐，叫小姐不要去八幡宮。可是，親戚那邊很期待小姐去，當然小姐自己也很想去，所以老闆向老闆娘說情，最後送小姐出門了。我想，對老闆娘來說，她一定非常後悔，早知道那時應該強力阻止小姐，阿鈴小姐也就不會死。」
阿由想起阿鬆那人偶般毫無表情的臉。
「所以，我可以理解，為什麽老闆娘會如此堅信『阿鈴沒死』的那種心情。」
阿鈴還活著，她在學古箏、學插花，日後將繼承這個家——
原來是內心的那盞不滅的掛燈。阿由認為，或許那盞掛燈就叫做夢想或希望。
自從聽了友次郎那番話，阿由開始溫柔地對待阿鬆。反正她是個完全與世隔絕的人，倒也沒什麽特別該做的事，隻是，阿由比以前更頻繁地向她搭話，也會陪她一起眺望院子。
同時，阿由也開始覺得，這項怪工作不再那麽辛苦。不但可以從友次郎那邊學東西，而且，她開始認為，待在阿鬆身邊——並非受人之託，而是打從心底出於自願——是自己該盡的責任。
然而，二月中旬一個飄小雪的夜晚，發生了一件攪亂阿由平靜心情的事。
是火災。
6
即使江戶仔早已習慣了火災，但聽到急促連續敲打的火災警鍾時，仍會覺得恐怖。阿由從被褥裏跳了起來，看到西方上空因火焰染得通紅時，俐落地整理隨身物品。
傭工們雖然東奔西竄，卻也在打聽過火勢後，開始用繩索綁住該帶出去的物品，或將可以泡水的物品沉入水桶。聽說火災地點是桐生町一丁目，不巧這邊位於下風，所以不能輕忽火災的演變。
阿由也是第一次這麽近距離觀看火災。映照著夜空的火焰，雖可怕，卻也很美。阿由癡迷地看了一會兒，聽到從鬆阪町趕過來，正口沫橫飛指示傭工的友次郎的聲音時，她才回過神來。
「阿由姑娘，老闆娘就拜託你了!」
阿由這才想到喜兵衛今晚不在家，他為了每月一次與棋友一決勝負出門去了。
阿由奔至阿鬆的寢室。阿鬆坐在褥子上，眼神依舊渙散，但是正要換下睡衣。阿由製止了她，並在她穿得熱熱的睡衣外麵披上幾件衣服，將她帶到屋外。
所幸，火災沒有延燒到桐生町外便撲滅了，就在天快亮之前。
阿由和阿鬆暫且到龜澤町一個熟人家避難時，熏得滿臉油煙的友次郎過來問道：「老闆還沒回來嗎?」那時正是令人冷得腳尖發痛的清晨。
「是，還沒回來。」
接著，另一個聲音說：
「喜兵衛老闆到哪裏去了?」
此人聲音嘶啞。阿由回頭一看，說這話的人正站在眼前，友次郎向他行禮說道：
「原來是回向院的頭子。」
他是負責本所這一帶案件的捕吏。人稱回向院茂七，年齡大約五十出頭。他向阿由搭話時，聲音帶點感興趣的語調。
「咦，你是現在的阿鈴小姐嗎?小平次那傢夥真會找，每次都找來容貌很像的人。」
阿由吃了一驚地說：
「頭子，您認識小平次先生?」
「嗯，認識。那個人啊，雖然有點狡猾，但碰到市毛屋老闆這種怪請託時，他是個相當靠得住的傢夥。」
友次郎向茂七說明老闆的行蹤，茂七大大地點頭。
「原來是佐久間町。昨晚風不是很大嗎，聽說神田多町那邊也失火了。喜兵衛老闆可能被那邊的騷動擋了去路，想回來也回不來吧。」
友次郎臉色蒼白地說：
「難道是被神田那場火災波及……」
茂七搖搖大手掌說：
「沒有。反正他就隻有一個人。放心，一定會回來的。」
果然如茂七所言，中午過後，喜兵衛突然回到舖子。當然人是好好的，衣服也沒亂，表情沉穩，和舖子裏傭工們的疲憊表情迥然不同。
友次郎派人前去通報茂七，回向院茂七立即趕了過來，慶幸喜兵衛安全回來。喜兵衛請頭子進裏屋，對害他擔憂一事致歉，並對自己不在時承蒙照顧一事鄭重致謝。茂七為舖子平安無事感到欣喜，同時也隨口向明明醒著卻一副尚未睡醒般發呆的阿鬆搭話。
阿由坐在阿鬆一旁，悄悄伸手撐著她的手肘。喜兵衛看到了，阿由也看到他嘴角微微笑。
可是，這時茂七問道：「神田那場火災，火勢很大吧?有沒有鬧得很厲害?」喜兵衛的微笑消失了。他看似有點心虛。
「唔，的確是這樣。」
喜兵衛沒有對傭工做任何說明。不過，他知道火災的事。他隻對傭工說，當時人在外頭，因為人潮和火勢一時回不來，心想，友次郎應該會設法處理這邊的事，所以一直到現在才回來。
就在此時——
或許是阿由聞錯了，也或許是阿由多心。
可是，阿由確實聞到了從喜兵衛的衣服飄來一陣甜甜的香味，這味道正好跟她在路上與柳橋姐兒擦身而過時聞到的一樣。
此外，阿由又察覺一件事，回向院茂七頭子似乎也跟自己一樣聞到那陣香味。
(他到女人那兒……)
阿由心裏正這麽想時，不經意地望著阿鬆，發現阿鬆恢復了正常。
這不過是瞬間，眨眼間的事而已。阿鬆眼神恢復生氣，嘴唇緊閉，眉毛很有精神地往上揚。
阿鬆的兩隻眼睛沒看著阿由這邊，她看的是喜兵衛，眼中就隻有他的臉。
然後，阿鬆又馬上恢復人偶般的表情。
火災之後過了十天，阿由突然被辭了。是喜兵衛開的口，而且他依約給了阿由一大筆禮金，並送她兩匹布。
阿由沒有拒絕。雖然她很想再跟著友次郎學習，不過，那總可以另想辦法。比這個更重要的是自己大概無法繼續待下去了。
與來時一樣，阿由背著箱籠，邊想著是否該再回去日本橋邊走在路上時，有人在她肩上拍了一下，這回站在身後的是回向院茂七。
「果然被砍頭了?」
「是。」阿由點頭。茂七像是看到了刺眼的東西，眯著雙眼俯視阿由。
友次郎對著阿由微笑。
「大概吧……不過，阿由姑娘，就算是錯誤的事，但這錯誤卻是心靈的寄託，你會怎麽辦?」
「心靈寄託?」
「是的。所謂本所七怪事，你不知道嗎?其實也沒什麽，隻是湊合些微不足道的故事而已，其中有個故事叫〈不滅的掛燈〉。」
一家蕎麥麵攤子的掛燈，無論風吹雨淋，總是亮著燈，沒有人看過掛燈熄滅，而且也沒有人看過攤子小販在那掛燈添油——這是故事的內容。
「這故事本來沒什麽，不過，阿由姑娘，我覺得，對老闆娘來說，相信『阿鈴小姐還活著』，大概就是一盞『不滅的掛燈』。為了活下去，要有能照亮腳邊的掛燈。」
友次郎的神情看似有點痛苦。
「十年前那天，老闆娘告訴小姐，總覺得心驚肉跳，便阻止小姐，叫小姐不要去八幡宮。可是，親戚那邊很期待小姐去，當然小姐自己也很想去，所以老闆向老闆娘說情，最後送小姐出門了。我想，對老闆娘來說，她一定非常後悔，早知道那時應該強力阻止小姐，阿鈴小姐也就不會死。」
阿由想起阿鬆那人偶般毫無表情的臉。
「所以，我可以理解，為什麽老闆娘會如此堅信『阿鈴沒死』的那種心情。」
阿鈴還活著，她在學古箏、學插花，日後將繼承這個家——
原來是內心的那盞不滅的掛燈。阿由認為，或許那盞掛燈就叫做夢想或希望。
自從聽了友次郎那番話，阿由開始溫柔地對待阿鬆。反正她是個完全與世隔絕的人，倒也沒什麽特別該做的事，隻是，阿由比以前更頻繁地向她搭話，也會陪她一起眺望院子。
同時，阿由也開始覺得，這項怪工作不再那麽辛苦。不但可以從友次郎那邊學東西，而且，她開始認為，待在阿鬆身邊——並非受人之託，而是打從心底出於自願——是自己該盡的責任。
然而，二月中旬一個飄小雪的夜晚，發生了一件攪亂阿由平靜心情的事。
是火災。
6
即使江戶仔早已習慣了火災，但聽到急促連續敲打的火災警鍾時，仍會覺得恐怖。阿由從被褥裏跳了起來，看到西方上空因火焰染得通紅時，俐落地整理隨身物品。
傭工們雖然東奔西竄，卻也在打聽過火勢後，開始用繩索綁住該帶出去的物品，或將可以泡水的物品沉入水桶。聽說火災地點是桐生町一丁目，不巧這邊位於下風，所以不能輕忽火災的演變。
阿由也是第一次這麽近距離觀看火災。映照著夜空的火焰，雖可怕，卻也很美。阿由癡迷地看了一會兒，聽到從鬆阪町趕過來，正口沫橫飛指示傭工的友次郎的聲音時，她才回過神來。
「阿由姑娘，老闆娘就拜託你了!」
阿由這才想到喜兵衛今晚不在家，他為了每月一次與棋友一決勝負出門去了。
阿由奔至阿鬆的寢室。阿鬆坐在褥子上，眼神依舊渙散，但是正要換下睡衣。阿由製止了她，並在她穿得熱熱的睡衣外麵披上幾件衣服，將她帶到屋外。
所幸，火災沒有延燒到桐生町外便撲滅了，就在天快亮之前。
阿由和阿鬆暫且到龜澤町一個熟人家避難時，熏得滿臉油煙的友次郎過來問道：「老闆還沒回來嗎?」那時正是令人冷得腳尖發痛的清晨。
「是，還沒回來。」
接著，另一個聲音說：
「喜兵衛老闆到哪裏去了?」
此人聲音嘶啞。阿由回頭一看，說這話的人正站在眼前，友次郎向他行禮說道：
「原來是回向院的頭子。」
他是負責本所這一帶案件的捕吏。人稱回向院茂七，年齡大約五十出頭。他向阿由搭話時，聲音帶點感興趣的語調。
「咦，你是現在的阿鈴小姐嗎?小平次那傢夥真會找，每次都找來容貌很像的人。」
阿由吃了一驚地說：
「頭子，您認識小平次先生?」
「嗯，認識。那個人啊，雖然有點狡猾，但碰到市毛屋老闆這種怪請託時，他是個相當靠得住的傢夥。」
友次郎向茂七說明老闆的行蹤，茂七大大地點頭。
「原來是佐久間町。昨晚風不是很大嗎，聽說神田多町那邊也失火了。喜兵衛老闆可能被那邊的騷動擋了去路，想回來也回不來吧。」
友次郎臉色蒼白地說：
「難道是被神田那場火災波及……」
茂七搖搖大手掌說：
「沒有。反正他就隻有一個人。放心，一定會回來的。」
果然如茂七所言，中午過後，喜兵衛突然回到舖子。當然人是好好的，衣服也沒亂，表情沉穩，和舖子裏傭工們的疲憊表情迥然不同。
友次郎派人前去通報茂七，回向院茂七立即趕了過來，慶幸喜兵衛安全回來。喜兵衛請頭子進裏屋，對害他擔憂一事致歉，並對自己不在時承蒙照顧一事鄭重致謝。茂七為舖子平安無事感到欣喜，同時也隨口向明明醒著卻一副尚未睡醒般發呆的阿鬆搭話。
阿由坐在阿鬆一旁，悄悄伸手撐著她的手肘。喜兵衛看到了，阿由也看到他嘴角微微笑。
可是，這時茂七問道：「神田那場火災，火勢很大吧?有沒有鬧得很厲害?」喜兵衛的微笑消失了。他看似有點心虛。
「唔，的確是這樣。」
喜兵衛沒有對傭工做任何說明。不過，他知道火災的事。他隻對傭工說，當時人在外頭，因為人潮和火勢一時回不來，心想，友次郎應該會設法處理這邊的事，所以一直到現在才回來。
就在此時——
或許是阿由聞錯了，也或許是阿由多心。
可是，阿由確實聞到了從喜兵衛的衣服飄來一陣甜甜的香味，這味道正好跟她在路上與柳橋姐兒擦身而過時聞到的一樣。
此外，阿由又察覺一件事，回向院茂七頭子似乎也跟自己一樣聞到那陣香味。
(他到女人那兒……)
阿由心裏正這麽想時，不經意地望著阿鬆，發現阿鬆恢復了正常。
這不過是瞬間，眨眼間的事而已。阿鬆眼神恢復生氣，嘴唇緊閉，眉毛很有精神地往上揚。
阿鬆的兩隻眼睛沒看著阿由這邊，她看的是喜兵衛，眼中就隻有他的臉。
然後，阿鬆又馬上恢復人偶般的表情。
火災之後過了十天，阿由突然被辭了。是喜兵衛開的口，而且他依約給了阿由一大筆禮金，並送她兩匹布。
阿由沒有拒絕。雖然她很想再跟著友次郎學習，不過，那總可以另想辦法。比這個更重要的是自己大概無法繼續待下去了。
與來時一樣，阿由背著箱籠，邊想著是否該再回去日本橋邊走在路上時，有人在她肩上拍了一下，這回站在身後的是回向院茂七。
「果然被砍頭了?」
「是。」阿由點頭。茂七像是看到了刺眼的東西，眯著雙眼俯視阿由。