「之後，嗯，做過各種工作才活到今天。」
最後那句話可能是真的，其他肯定都是信口開河。小平次所說的「各種工作」，一定也包括會坐牢的那種事。
櫻屋老闆娘低聲對阿由說，他那曬得黑頭黑臉的魁梧身材，看來多半是剛從勞改營出來的。阿由也思了一聲表示同意。看來，老闆娘臉上的皺紋可沒有白長。
事情發生在石町的報時鍾即將敲打五刻12鍾時。對必須早起的櫻屋這三個人來說，正是準備就寢的時刻。小平次在後門叩叩地敲門。
他周到地提著酒來，但老闆夫妻並沒有因此就輕易地讓他進來。老闆手中甚至握著頂門棍，小平次卻浮出前麵提及的那種笑容，說他想找的不是老闆兩夫妻，而是站在一旁的阿由姑娘，而且還向大吃一驚的阿由及老闆兩夫妻說，這是大家都有賺頭的事，此時小平次前腳已經跨進廚房。
在隻有一丁點大的榻榻米房內，小平次看起來格外顯得儀表堂堂。不管多少有些臭味或煙味熏人或會弄髒格子紙窗，老闆兩夫妻終年都燒魚油照明，挨著肩坐在一起的四個人，活像是正在熏製的鱗魚。
老闆夫妻倆沒打開小平次提來的酒，也沒端出任何吃的東西。小平次毫不介意，娓娓道出來意。
「本所元町回向院一旁，有家布襪舖市毛屋。」
他端端正正跪坐著說道。阿由定定地瞧著他那往前突出的粗壯膝蓋，心想，這是粗工的腳。
「老闆名叫喜兵衛，老闆娘叫阿鬆。兩人曾有個獨生女，名叫阿鈴。」
櫻屋的這三個人默默無語，一副像在聆聽破戒和尚說法似的。
「這阿鈴，至今剛好是十年前，下落不明，直到現在。當時是十歲，要是還活著，算算正好跟阿由姑娘同齡。」
那又怎樣?阿由瞪了小平次一眼。
「是被妖怪、神明抓走了嗎?」老闆問道。
「不，不是那種的。你們應該也知道吧，就是永代橋崩落那時，阿鈴當時在橋上。」
文化四年(一八〇七)，富岡八幡宮祭典時，因人潮過多，致使橋崩落，一千五百餘人沉入河裏往生了。小平次說的是此事。
「那年祭典，據說是父親那邊的親戚帶著阿鈴去的。喜兵衛因有個不得不參加的集會，而阿鬆那時又臥病在床。聽說阿鈴的阿母身體本來就很虛弱。」
小平次還知道得真詳細。他摸著方方的下巴，因飄過來的魚油煙而眯起眼睛。
「不過，阿鈴的屍體最後還是沒浮上來。這沒什麽，因為不僅阿鈴這樣而已。同時死了那麽多連名字都不知道的人，這大概是史無前例吧。」
「不是還有振袖火災13?」老闆娘搬出無關緊要的話題。小平次抓抓下巴。
「嗯，可是，那是久遠得我們都無法想像的事吧。圈
「說得也是。」
阿由猜不出他究竟要說什麽，開始感到急躁。
所以那又怎樣呢?永代橋崩落死了很多人，的確值得同情，但人本來就不是今天還活著，所以明天也一定能活著，任何人都無法預知這種事。該死的時候，大家都該死啊!
永代橋崩落時，阿由正好十歲，剛好和那個叫阿鈴的女孩同齡，但阿由沒有肯帶她去看祭典的親人。她當時過的日子，是每晚到附近的小酒館，攙著酩酊大醉的父親回到沒有火也沒有食物的潮濕大雜院。
那時候阿由偶爾會這樣想，要是把阿爸推進附近的河裏再回家，不知有多痛快。如果不能推進河裏，光把他的臉塞進水溝也好。睡死了的父親，就算不滿一寸的水窪，大概也可以把他淹死。反正阿爸時常跟阿由抱怨，阿爸很痛苦，因為痛苦才喝酒，所以阿由當時認真地想過，或許讓他死才是孝順。
他沒死成，隻是運氣不好而已。阿由打算今晚那麽做時，湊巧更夫路過，吵醒了阿爸;有時才把他踢進水溝，他就大喊痛啊地站起來——是個無論如何痛苦也硬要活在這塵世的父親。
後來，父親因酗酒傷身，時時臥病不起。鄰居婦人是個熱忱的人，常來探望父親的病情，阿由也就無法輕易動手了。就這樣，阿由一直照顧阿爸直至十五歲。
因永代橋崩落而死，那又怎樣?既然是布襪舖的小姐，隻要生前過得很幸福，不也就夠了嗎?如果是掉進糞坑，那還稍微值得同情，十歲孩子從那麽高的橋掉進河裏，應該是渾然不知就死了吧。總不至於抱怨，因為生於本所，所以想溺死在豎川吧。
或許阿由心裏的這種想法顯露於外，小平次望著她覺得有趣地笑了笑，他溫和地說：
「唉!別那樣一副無聊地噘著嘴。」
老闆仿佛有什麽東西飛進鼻孔，「哼」出氣來。或許真是那樣，但小平次卻以為老闆是在催促他往下說。
「然後呢，就父母的心情來說，這也不難理解，市毛屋夫婦對阿鈴還不死心，現在也是……十年後的現在，依舊深信女兒還活著。他們認為，阿鈴自橋上掉落時，大概撞到頭部或什麽地方，完全忘了自己的身世和名字、住處。認為她一定還好好地活在江戶某處，所以一直在尋找阿鈴。他們聲稱，隻要有人找到女兒，將付一大筆禮金給那個人。」
「這跟我無關嘛。」
阿由小聲嘟囔了一句，小平次搖著頭說：
「不，沒那回事。阿由姑娘，你跟阿鈴很酷似，容貌、舉手投足，連聲音都像。」
三人吃驚地抬起頭來，他又笑道：
「所以我不是說過，這並不是對你們不利的事。」
讓阿由冒充阿鈴，向市毛屋騙取禮金——這就是小平次打的主意。
「為了讓阿由姑娘冒充阿鈴，必須請櫻屋夫婦也和我配合。這沒什麽，我會安排一切，你們隻要照我說的去做就行了。至於禮金，我們平分。」
老闆咕嚕一聲吞下口水。或許隻有這個時候，他認為隻要活著偶爾還是可以遇上好事。
「那個禮金，有多少?」
掌管財政大權的老闆娘精明地問道。
「肯定有一百兩。」小平次若無其事地回答。「看情形，或許更多。雖說隻是一家小布襪舖，但千萬不能小看，那可是擁有很多寶物的舖子。」
阿由逐漸感到很無聊，她說：
「那種事怎麽可能成功?」
「為什麽?」
「你連這個也不知道?布襪舖的女兒，和我這種粗野女人，再怎麽看也不像。」
「阿由姑娘，佛要金裝，人要衣裝。」小平次自信滿滿地說。「再說，阿鈴自永代橋掉落失蹤後，已經過了十年完全不同的生活，就算變得有點粗魯，也不奇怪。主要是容貌和身材，這點最重要，因為隻有這點沒辦法隨便矇混過去。」
阿由嗤之以鼻地說：
「市毛屋他們為了尋找阿鈴，拚命地四處打聽是吧?本所回向院和本町三丁目，雖說中間隔著大川，但畢竟不是江戶和京都相隔那麽遠。阿鈴若住在這麽近的地方，應該早就找到了。這一點你打算怎麽解釋?」
櫻屋老闆夫妻倆也一副說得也是的表情，彼此對看。小平次朝他們兩人挪近膝蓋，問道：
最後那句話可能是真的，其他肯定都是信口開河。小平次所說的「各種工作」，一定也包括會坐牢的那種事。
櫻屋老闆娘低聲對阿由說，他那曬得黑頭黑臉的魁梧身材，看來多半是剛從勞改營出來的。阿由也思了一聲表示同意。看來，老闆娘臉上的皺紋可沒有白長。
事情發生在石町的報時鍾即將敲打五刻12鍾時。對必須早起的櫻屋這三個人來說，正是準備就寢的時刻。小平次在後門叩叩地敲門。
他周到地提著酒來，但老闆夫妻並沒有因此就輕易地讓他進來。老闆手中甚至握著頂門棍，小平次卻浮出前麵提及的那種笑容，說他想找的不是老闆兩夫妻，而是站在一旁的阿由姑娘，而且還向大吃一驚的阿由及老闆兩夫妻說，這是大家都有賺頭的事，此時小平次前腳已經跨進廚房。
在隻有一丁點大的榻榻米房內，小平次看起來格外顯得儀表堂堂。不管多少有些臭味或煙味熏人或會弄髒格子紙窗，老闆兩夫妻終年都燒魚油照明，挨著肩坐在一起的四個人，活像是正在熏製的鱗魚。
老闆夫妻倆沒打開小平次提來的酒，也沒端出任何吃的東西。小平次毫不介意，娓娓道出來意。
「本所元町回向院一旁，有家布襪舖市毛屋。」
他端端正正跪坐著說道。阿由定定地瞧著他那往前突出的粗壯膝蓋，心想，這是粗工的腳。
「老闆名叫喜兵衛，老闆娘叫阿鬆。兩人曾有個獨生女，名叫阿鈴。」
櫻屋的這三個人默默無語，一副像在聆聽破戒和尚說法似的。
「這阿鈴，至今剛好是十年前，下落不明，直到現在。當時是十歲，要是還活著，算算正好跟阿由姑娘同齡。」
那又怎樣?阿由瞪了小平次一眼。
「是被妖怪、神明抓走了嗎?」老闆問道。
「不，不是那種的。你們應該也知道吧，就是永代橋崩落那時，阿鈴當時在橋上。」
文化四年(一八〇七)，富岡八幡宮祭典時，因人潮過多，致使橋崩落，一千五百餘人沉入河裏往生了。小平次說的是此事。
「那年祭典，據說是父親那邊的親戚帶著阿鈴去的。喜兵衛因有個不得不參加的集會，而阿鬆那時又臥病在床。聽說阿鈴的阿母身體本來就很虛弱。」
小平次還知道得真詳細。他摸著方方的下巴，因飄過來的魚油煙而眯起眼睛。
「不過，阿鈴的屍體最後還是沒浮上來。這沒什麽，因為不僅阿鈴這樣而已。同時死了那麽多連名字都不知道的人，這大概是史無前例吧。」
「不是還有振袖火災13?」老闆娘搬出無關緊要的話題。小平次抓抓下巴。
「嗯，可是，那是久遠得我們都無法想像的事吧。圈
「說得也是。」
阿由猜不出他究竟要說什麽，開始感到急躁。
所以那又怎樣呢?永代橋崩落死了很多人，的確值得同情，但人本來就不是今天還活著，所以明天也一定能活著，任何人都無法預知這種事。該死的時候，大家都該死啊!
永代橋崩落時，阿由正好十歲，剛好和那個叫阿鈴的女孩同齡，但阿由沒有肯帶她去看祭典的親人。她當時過的日子，是每晚到附近的小酒館，攙著酩酊大醉的父親回到沒有火也沒有食物的潮濕大雜院。
那時候阿由偶爾會這樣想，要是把阿爸推進附近的河裏再回家，不知有多痛快。如果不能推進河裏，光把他的臉塞進水溝也好。睡死了的父親，就算不滿一寸的水窪，大概也可以把他淹死。反正阿爸時常跟阿由抱怨，阿爸很痛苦，因為痛苦才喝酒，所以阿由當時認真地想過，或許讓他死才是孝順。
他沒死成，隻是運氣不好而已。阿由打算今晚那麽做時，湊巧更夫路過，吵醒了阿爸;有時才把他踢進水溝，他就大喊痛啊地站起來——是個無論如何痛苦也硬要活在這塵世的父親。
後來，父親因酗酒傷身，時時臥病不起。鄰居婦人是個熱忱的人，常來探望父親的病情，阿由也就無法輕易動手了。就這樣，阿由一直照顧阿爸直至十五歲。
因永代橋崩落而死，那又怎樣?既然是布襪舖的小姐，隻要生前過得很幸福，不也就夠了嗎?如果是掉進糞坑，那還稍微值得同情，十歲孩子從那麽高的橋掉進河裏，應該是渾然不知就死了吧。總不至於抱怨，因為生於本所，所以想溺死在豎川吧。
或許阿由心裏的這種想法顯露於外，小平次望著她覺得有趣地笑了笑，他溫和地說：
「唉!別那樣一副無聊地噘著嘴。」
老闆仿佛有什麽東西飛進鼻孔，「哼」出氣來。或許真是那樣，但小平次卻以為老闆是在催促他往下說。
「然後呢，就父母的心情來說，這也不難理解，市毛屋夫婦對阿鈴還不死心，現在也是……十年後的現在，依舊深信女兒還活著。他們認為，阿鈴自橋上掉落時，大概撞到頭部或什麽地方，完全忘了自己的身世和名字、住處。認為她一定還好好地活在江戶某處，所以一直在尋找阿鈴。他們聲稱，隻要有人找到女兒，將付一大筆禮金給那個人。」
「這跟我無關嘛。」
阿由小聲嘟囔了一句，小平次搖著頭說：
「不，沒那回事。阿由姑娘，你跟阿鈴很酷似，容貌、舉手投足，連聲音都像。」
三人吃驚地抬起頭來，他又笑道：
「所以我不是說過，這並不是對你們不利的事。」
讓阿由冒充阿鈴，向市毛屋騙取禮金——這就是小平次打的主意。
「為了讓阿由姑娘冒充阿鈴，必須請櫻屋夫婦也和我配合。這沒什麽，我會安排一切，你們隻要照我說的去做就行了。至於禮金，我們平分。」
老闆咕嚕一聲吞下口水。或許隻有這個時候，他認為隻要活著偶爾還是可以遇上好事。
「那個禮金，有多少?」
掌管財政大權的老闆娘精明地問道。
「肯定有一百兩。」小平次若無其事地回答。「看情形，或許更多。雖說隻是一家小布襪舖，但千萬不能小看，那可是擁有很多寶物的舖子。」
阿由逐漸感到很無聊，她說：
「那種事怎麽可能成功?」
「為什麽?」
「你連這個也不知道?布襪舖的女兒，和我這種粗野女人，再怎麽看也不像。」
「阿由姑娘，佛要金裝，人要衣裝。」小平次自信滿滿地說。「再說，阿鈴自永代橋掉落失蹤後，已經過了十年完全不同的生活，就算變得有點粗魯，也不奇怪。主要是容貌和身材，這點最重要，因為隻有這點沒辦法隨便矇混過去。」
阿由嗤之以鼻地說：
「市毛屋他們為了尋找阿鈴，拚命地四處打聽是吧?本所回向院和本町三丁目，雖說中間隔著大川，但畢竟不是江戶和京都相隔那麽遠。阿鈴若住在這麽近的地方，應該早就找到了。這一點你打算怎麽解釋?」
櫻屋老闆夫妻倆也一副說得也是的表情，彼此對看。小平次朝他們兩人挪近膝蓋，問道：