「這我知道。所以呢?」
「可以讓我看看八百富的空屋嗎?當然，別讓佐吉知道。」
每一處空屋都打掃得幹幹淨淨，但這簡陋的建築自不會上鎖，可自由出入。遊目四顧，並不見佐吉的身影，因此不需顧忌。
「這容易。但隻能看一眼哦?」
「好的，不要緊，現在隻看一眼就夠了。」
八百富一家三口在此生活時，屋裏東西少歸少，總也是有家具，有鋪蓋，牆上有月曆，架上有花，而店頭自然有當令的時蔬——這曾充滿暖意的房子，如今卻空無一物。唯有陽光毒辣辣地曬得燠熱，反而令人不快。
弓之助在一樓的起居間、灶下、泥土地一帶來回走動，隻顧盯著腳邊看。接著兩手往腰上一放，嗯了一聲，向平四郎問道：
「姨爹，您知道這裏蓋成鐵瓶雜院以前的那家燈籠鋪，是什麽來歷嗎?」
「不是很清楚。」
「他們的屋子一定很大吧?」
「是啊。不光是住房，聽說工坊也在這裏頭，想來也有庭院吧。再說，燈籠這東西，做的時候很占地方。」
弓之助嗯嗯有聲，自顧自地點頭。
「我之前曾跟姨爹提過向佐佐木先生學習測量的事吧?」
「是啊，但我可沒跟任何人提起喔。」
擅自進行測量與製作地圖是違法的，搞不好還會遭到斬首示眾。
「先生那裏，也許有這燈籠鋪還在那時的平麵圖。燈籠鋪的藍圖，請當初蓋房子的木匠找找，就要得到了。」
「你在打什麽主意?」
弓之助不答，在空洞的屋裏壓低聲音。「我想，燈籠鋪的老闆或許與湊屋有什麽淵源。」
「嘿?」
「或者，他也可能是與湊屋的妻子阿藤娘家那邊的人。總之，應該跟他們有所關聯，不會是全然無關的陌生人。」
「你啊——」平四郎覺得他是熱壞了。空屋的熱氣直擊腦門。
「八百富的富平也是……」弓之助仰望著天花板繼續說道，「搞不好，與湊屋有什麽關係。可以設法調查嗎?」
「調查……」
平四郎慌了。看來，弓之助說這話，腦袋是很清楚的。
「倘若富平與湊屋有關係，用不著去查，阿德就應該知道。她是第一個住進鐵瓶雜院的。」
「不見得吧。」弓之助露出有些人小鬼大的眼神，搖搖手指。他定是刻意這麽做態的，有演戲的味道。
「阿德姨不是神仙。別人刻意隱瞞的事她看不穿，別人說謊她一樣會上當。阿德姨人很好，善良又肯照顧人。可是，正因為這樣，即使她擅長把舊衣翻過來找出沒縫好的接縫，但是要她將人心翻過來找破洞，恐怕不在行。」
「瞧你講得一副很懂的樣子。
「對不起，天性如此。」
不用說，平四郎也很清楚。
「不能問本人嗎?問問富平。他身體似乎好些了，應該能說話了……」
弓之助垂手望著平四郎。
「姨爹，搜索調查這種事，不就是因為問本人就一切泡湯，才要悄悄進行的嗎?」
「而且問本人，也不見得會說真話?」
「正是。」
平四郎望向無人居住、任憑日曬的格子門。泛黃的顏色教人悲傷。屋子要有人住才叫屋子。
「要查可以查啊。」他搔著脖子回道。總覺得好像答應做什麽壞事般，有股內疚感。
「一點也不費事。」托「黑豆」即可。
「謝謝姨爹。」弓之助行了深深一禮。接著，稚氣突然重回臉上，拉著平四郎的袖子。
「我們趕快出去吧。好熱，口好渴。」
離開八百富的空屋時，弓之助匆促莫名，但卻像看到什麽令人不忍的東西似的，以心酸的神色回頭望，雙手唰地拉上格子門。這時，平四郎聽到他似乎喃喃說了一句——南無阿彌陀佛。平四郎心想，他終究還是在意出現在阿德夢裏的太助吧。
來到佐吉住處，他在家;不是一個人，也不是和長助兩個人。美鈴來了。
而同樣令人驚訝的是，她掛著那厚厚的夾鼻眼鏡，綁起那有著華麗刺繡的和服袖子，站在灶前。燙青菜的味道飄散著，一旁可見三、四片蛋殼。放在通風陰涼處的提桶，蓋子下露出竹葉，大概是生魚片。
佐吉與長助一副被關進壁櫥的模樣，離美鈴遠遠地偎在一起。她看來開朗至極，而佐吉則是為難至極。
「哎喲，自己跑來當現成老婆啦?」
聽平四郎出聲招呼，美鈴一下子紅了臉。
「哎呀，大爺就愛說笑，真討厭。」
竟連說話都突然像個女人了，也難怪佐吉在後麵頭痛。
平四郎一麵賊笑，一麵為三人介紹弓之助。佐吉吃了一驚上前來，正想鄭重行禮，平四郎還未阻止，弓之助本人便已打斷他了。
「我是姨爹的外甥，卻也是河合屋這微不足道的商人之子，還請別行如此大禮。」
佐吉一呆，忍不住笑了出來。「你說的話也太鄭重了，少爺。我是這裏的管理人，一樣微不足道。」
「那麽，我們就算扯平了。」
聊了一陣子閑話，弓之助便緩緩捲起袖子，說要幫美鈴的忙。平四郎進了起居間，摸摸驚得瞪大眼睛的長助的頭，喝了佐吉泡的茶，擦了汗。
「小姐是自己來的?」
佐吉無力地搖頭。「今天是下女送來的，傍晚會來迎接。小姐說，在那之前要做好晚飯。」
「那也不錯，就讓她去吧。長小弟也不會怕那個姐姐吧?」
長助抬頭看佐吉，臉上的表情好像在笑。
「不過，明知小姐是來這裏，湊屋還肯放人啊。」
「聽小姐說，她揚言若不讓她來，就要在店頭大鬧。」
「哈哈!要是讓那愛說閑話的街坊，看到即將嫁人大名家的小姐，露出內衣飛腿踹掌櫃的模樣，事情反而更難收拾。」
「大爺說得還真輕鬆。」
「抱歉啦，我就是那喜歡看熱鬧的人嘛。」平四郎吊兒郎當地說，這當然不是真心話。他既為阿德擔憂，也掛慮佐吉的內心。無論湊屋目的何在，恐怕他也是受了騙，遭人利用。
即使如此，平四郎在場或許仍讓佐吉的情緒和緩了些，平四郎一問，他便將豆腐鋪搬家後之事;北町的管理人聯會因鐵瓶雜院住戶越來越少而出言譏諷之事;地主湊屋因此大為頭痛，特地派大掌櫃來了解情形之事，一一說出。
「依大掌櫃的話，湊屋老爺說，看來鐵瓶雜院氣數已盡，幹脆讓住戶遷到別處，或者索性在湊屋蓋個宿舍供眾人住。」
或許是心下自責，佐吉弓著背這麽說。
然而，這話聽在平四郎耳裏，已不僅是可笑，簡直荒謬絕倫。麵對毫不知情的佐吉，竟然好意思厚著臉皮說出這種話。
「你這麽勞心勞力，苦幹實幹，他們說得倒是簡單。」
佐吉的背拱得更厲害了。「謝謝大爺為我說話，可是我……」
「我知道。總右衛門是你敬畏有加的大恩人是吧?所以你要為他鞠躬盡瘁。」
「可以讓我看看八百富的空屋嗎?當然，別讓佐吉知道。」
每一處空屋都打掃得幹幹淨淨，但這簡陋的建築自不會上鎖，可自由出入。遊目四顧，並不見佐吉的身影，因此不需顧忌。
「這容易。但隻能看一眼哦?」
「好的，不要緊，現在隻看一眼就夠了。」
八百富一家三口在此生活時，屋裏東西少歸少，總也是有家具，有鋪蓋，牆上有月曆，架上有花，而店頭自然有當令的時蔬——這曾充滿暖意的房子，如今卻空無一物。唯有陽光毒辣辣地曬得燠熱，反而令人不快。
弓之助在一樓的起居間、灶下、泥土地一帶來回走動，隻顧盯著腳邊看。接著兩手往腰上一放，嗯了一聲，向平四郎問道：
「姨爹，您知道這裏蓋成鐵瓶雜院以前的那家燈籠鋪，是什麽來歷嗎?」
「不是很清楚。」
「他們的屋子一定很大吧?」
「是啊。不光是住房，聽說工坊也在這裏頭，想來也有庭院吧。再說，燈籠這東西，做的時候很占地方。」
弓之助嗯嗯有聲，自顧自地點頭。
「我之前曾跟姨爹提過向佐佐木先生學習測量的事吧?」
「是啊，但我可沒跟任何人提起喔。」
擅自進行測量與製作地圖是違法的，搞不好還會遭到斬首示眾。
「先生那裏，也許有這燈籠鋪還在那時的平麵圖。燈籠鋪的藍圖，請當初蓋房子的木匠找找，就要得到了。」
「你在打什麽主意?」
弓之助不答，在空洞的屋裏壓低聲音。「我想，燈籠鋪的老闆或許與湊屋有什麽淵源。」
「嘿?」
「或者，他也可能是與湊屋的妻子阿藤娘家那邊的人。總之，應該跟他們有所關聯，不會是全然無關的陌生人。」
「你啊——」平四郎覺得他是熱壞了。空屋的熱氣直擊腦門。
「八百富的富平也是……」弓之助仰望著天花板繼續說道，「搞不好，與湊屋有什麽關係。可以設法調查嗎?」
「調查……」
平四郎慌了。看來，弓之助說這話，腦袋是很清楚的。
「倘若富平與湊屋有關係，用不著去查，阿德就應該知道。她是第一個住進鐵瓶雜院的。」
「不見得吧。」弓之助露出有些人小鬼大的眼神，搖搖手指。他定是刻意這麽做態的，有演戲的味道。
「阿德姨不是神仙。別人刻意隱瞞的事她看不穿，別人說謊她一樣會上當。阿德姨人很好，善良又肯照顧人。可是，正因為這樣，即使她擅長把舊衣翻過來找出沒縫好的接縫，但是要她將人心翻過來找破洞，恐怕不在行。」
「瞧你講得一副很懂的樣子。
「對不起，天性如此。」
不用說，平四郎也很清楚。
「不能問本人嗎?問問富平。他身體似乎好些了，應該能說話了……」
弓之助垂手望著平四郎。
「姨爹，搜索調查這種事，不就是因為問本人就一切泡湯，才要悄悄進行的嗎?」
「而且問本人，也不見得會說真話?」
「正是。」
平四郎望向無人居住、任憑日曬的格子門。泛黃的顏色教人悲傷。屋子要有人住才叫屋子。
「要查可以查啊。」他搔著脖子回道。總覺得好像答應做什麽壞事般，有股內疚感。
「一點也不費事。」托「黑豆」即可。
「謝謝姨爹。」弓之助行了深深一禮。接著，稚氣突然重回臉上，拉著平四郎的袖子。
「我們趕快出去吧。好熱，口好渴。」
離開八百富的空屋時，弓之助匆促莫名，但卻像看到什麽令人不忍的東西似的，以心酸的神色回頭望，雙手唰地拉上格子門。這時，平四郎聽到他似乎喃喃說了一句——南無阿彌陀佛。平四郎心想，他終究還是在意出現在阿德夢裏的太助吧。
來到佐吉住處，他在家;不是一個人，也不是和長助兩個人。美鈴來了。
而同樣令人驚訝的是，她掛著那厚厚的夾鼻眼鏡，綁起那有著華麗刺繡的和服袖子，站在灶前。燙青菜的味道飄散著，一旁可見三、四片蛋殼。放在通風陰涼處的提桶，蓋子下露出竹葉，大概是生魚片。
佐吉與長助一副被關進壁櫥的模樣，離美鈴遠遠地偎在一起。她看來開朗至極，而佐吉則是為難至極。
「哎喲，自己跑來當現成老婆啦?」
聽平四郎出聲招呼，美鈴一下子紅了臉。
「哎呀，大爺就愛說笑，真討厭。」
竟連說話都突然像個女人了，也難怪佐吉在後麵頭痛。
平四郎一麵賊笑，一麵為三人介紹弓之助。佐吉吃了一驚上前來，正想鄭重行禮，平四郎還未阻止，弓之助本人便已打斷他了。
「我是姨爹的外甥，卻也是河合屋這微不足道的商人之子，還請別行如此大禮。」
佐吉一呆，忍不住笑了出來。「你說的話也太鄭重了，少爺。我是這裏的管理人，一樣微不足道。」
「那麽，我們就算扯平了。」
聊了一陣子閑話，弓之助便緩緩捲起袖子，說要幫美鈴的忙。平四郎進了起居間，摸摸驚得瞪大眼睛的長助的頭，喝了佐吉泡的茶，擦了汗。
「小姐是自己來的?」
佐吉無力地搖頭。「今天是下女送來的，傍晚會來迎接。小姐說，在那之前要做好晚飯。」
「那也不錯，就讓她去吧。長小弟也不會怕那個姐姐吧?」
長助抬頭看佐吉，臉上的表情好像在笑。
「不過，明知小姐是來這裏，湊屋還肯放人啊。」
「聽小姐說，她揚言若不讓她來，就要在店頭大鬧。」
「哈哈!要是讓那愛說閑話的街坊，看到即將嫁人大名家的小姐，露出內衣飛腿踹掌櫃的模樣，事情反而更難收拾。」
「大爺說得還真輕鬆。」
「抱歉啦，我就是那喜歡看熱鬧的人嘛。」平四郎吊兒郎當地說，這當然不是真心話。他既為阿德擔憂，也掛慮佐吉的內心。無論湊屋目的何在，恐怕他也是受了騙，遭人利用。
即使如此，平四郎在場或許仍讓佐吉的情緒和緩了些，平四郎一問，他便將豆腐鋪搬家後之事;北町的管理人聯會因鐵瓶雜院住戶越來越少而出言譏諷之事;地主湊屋因此大為頭痛，特地派大掌櫃來了解情形之事，一一說出。
「依大掌櫃的話，湊屋老爺說，看來鐵瓶雜院氣數已盡，幹脆讓住戶遷到別處，或者索性在湊屋蓋個宿舍供眾人住。」
或許是心下自責，佐吉弓著背這麽說。
然而，這話聽在平四郎耳裏，已不僅是可笑，簡直荒謬絕倫。麵對毫不知情的佐吉，竟然好意思厚著臉皮說出這種話。
「你這麽勞心勞力，苦幹實幹，他們說得倒是簡單。」
佐吉的背拱得更厲害了。「謝謝大爺為我說話，可是我……」
「我知道。總右衛門是你敬畏有加的大恩人是吧?所以你要為他鞠躬盡瘁。」