「是喲，你是染料鋪河合屋家的少爺呀。原來大爺有這麽一個有錢有勢的親戚，我都不知道呢。」
「那隻是我老婆的姐姐嫁過去而已，與我無關。」
「聽說我娘當年是個野丫頭，當不了同心的妻子，才被嫁到商家去的。」
「你聽聽這口條!阿德姐，我可是第一次聽到小孩子家這樣講話呢!」
「有什麽好大驚小怪的。去看鍋子，別煮焦了。」
「小少爺，你們河合屋裏頭，還有沒有一個叫染太郎的夥計呢?個子高高的，鼻樑窄窄的，下巴長長的，膚色白白的。我跟他很熟……」
阿德打斷了久米，含笑對弓之助說話，一麵又往久米的腿一踹。
「小少爺，你一定很熱吧。賣水的(註：本所深川地區為海埔新生地，井水無法飲用，因此衍生出販賣飲用水的賣水生意)好像來了，你去幫我叫賣水的來好嗎?順便到外頭透透氣。不好意思呀，謝謝你了。」
弓之助一臉心領神會的表情，出去了。久米噘起嘴：
「阿德姐真過分，怎麽突然踢人家。」
「笨蛋!怎麽可以在小少爺麵前提起你以前的相好!」
「染太郎可是個好男人呢!情意最濃了。」
「你現在已經是賣滷菜的了，要講究濃淡，在調味上講究就夠了。」
「這樣人生多無趣呀。大爺你說是不是?」
「吵你們的，別來問我。」
弓之助將賣水的帶來了。趁阿德去招呼，平四郎悄悄問久米。
「豆腐鋪搬走了，沒人要搬來嗎?」
久米搖搖頭。「這會兒沒聽說呢。」
「佐吉正埋頭一個勁兒地打掃哪。」
「真可憐。」久米唉聲嘆了口氣。
「枉費他那麽賣力。最近，連外頭都有人說三道四了。說鐵瓶雜院又是殺人又是久兵衛爺走人，開始倒黴，大概沒救了。」
「什麽有救沒救?雜院又不是人，哪來的壽命啊。」
「才不呢大爺，就是有。」
阿德拿濕手往圍裙上擦，一麵走回來。弓之助在店頭逗著狗玩。一頭尾巴捲成一圈的小狗，最近開始在鐵瓶雜院附近出沒。雖然是野狗，長得倒挺討喜的，眾人會餵些殘羹剩飯，日子過得相當不錯。
「我可是住過不少雜院。年輕時比現在來得窮，連後雜院茅坑旁的房間都住過。我見過的雜院多著呢。」
阿德望著弓之助又跑又跳地與汪汪叫的小狗玩耍，一麵這麽說。
久米自店後頭搬來醬油桶，什麽話都沒說，隻是極有默契地往阿德身後放，阿德便往上麵坐。過去，阿德做生意時從不會坐下，平四郎雖吃驚，另一方麵卻也寬心不少。阿德與久米，可不是一對好搭檔嗎!
「不是說房子本身有壽命，但店家、雜院、租屋等，倒真是有相應的壽命。那是人聚集生活的地方吧?當然有氣數盡了的時候。有些是再三有人連夜潛逃，房客越來越少;有些是出了火災，把人全都燒死了。還有些是流行病讓人病得一個都不剩，後來就再也沒人搬進來。這不是頭一遭，我遇過好幾次了。」
阿德以粗壯的手臂環抱自己的身體，對平四郎露出略顯疲態的笑容。
「久兵衛爺一走，鐵瓶雜院就這麽散了。這一下，大限就突然到來。這裏已經沒救了。不光是豆腐鋪，賣魚的阿箕好像也要離開了。」
平四郎眉毛一揚。「箕吉他們有地方去了?」
他心想，又是湊屋搞的鬼嗎?卻見阿德卻毫不猶豫地搖頭。
「沒有啊。隻是在商量，覺得搬家的時候到了。我也在考慮呢，大爺。隻是，就算找到了新家，又不能找佐吉當保證人，得去找別的門路。」
「我之前那裏的管理人可能會願意幫忙。」久米一點兒也不擔心，攪動鍋子。
「你的意思我懂。我平日也不是在路上白逛的。的確，有些房子雜院會因為出過事，變得不好住。」平四郎說著，看著阿德。
「但是，鐵瓶雜院既沒失火，也沒染上瘟疫，更不曾出過一個那種不得不連夜潛逃的房客。不說別的，這雜院蓋好也才十年，要說大限已到，也未免太早了點吧。」
阿德聳聳較病倒之前消瘦許多的雙肩。「難說吧。也許該說是竟撐了十年才對，可能這塊地原本就不吉利。」
「這真不像你會說的話。」
阿德露齒一笑，但並不是愉悅的笑容。
「因為，這裏原本是個不小的燈籠鋪，生意相當好，房子漂亮得很。不僅有住家，還有工坊，還請了包吃住的工匠。可燈籠鋪的老闆一出事，一下就倒了。」
這件事平四郎也知道。燈籠鋪生意走下坡，不斷借錢，最後不得不賣掉房子土地，是湊屋買了下來，後來蓋了鐵瓶雜院——這是十年前的事了。
「這裏打一開始，便留下那種不好的回憶，本來就不是能讓我們待得愉快的土地啊，大爺。」
平四郎皺起眉頭。往久米一看，她也一臉為難地眨巴著眼望著阿德。弓之助則正隔著狗兒與街坊的孩子說話。那是個可愛的女孩。手腳還真快。
「這都是阿德姐最近心情不好啦。」久米打圓場似地說道，然後看看阿德的臉色。「阿德姐，可以告訴大爺吧?」
阿德默默以圍裙擦臉。
「什麽事?」平四郎問久米。她稍微壓低聲音：
「大概十天前起，阿德姐就常夢到死去的太助。」
「八百富的太助?」
「不然還有哪裏的?」阿德口氣有點沖。「對啦，就是那個滿身是血死掉的太助。」
「別這麽凶啊。那麽太助跟你說了什麽嗎?」
「什麽都沒說。隻是恨恨地瞧著我。我拚命拜託他，要他趕快轉世投胎去。我說，你是很可憐，但阿露也是千萬個不得已……」
話沒說完，阿德便嚇然收口。表麵上，太助是被正次郎這個曾在「勝元」廚房工作的人殺死。表麵上，「殺手」的真麵目已然以此為定論。
「我不想再待在這雜院裏了。」阿德將圍裙下擺揉成一團說道。「我也常跟阿箕他們這麽說，阿緣他們也說想搬家。誰會想住這種有一戶沒一戶，空蕩蕩的雜院啊!」
平四郎想起今天一早自己所做的夢。內心一角則思索著，阿德為何會夢見一臉怨恨的太助呢?是因為阿德雖然毫不知情，仍隱約感覺到太助之死不單純嗎?或者，正因為相信阿露殺了太助，對太助的悲憫之情演變為惡夢?
「佐吉兄做得很好，」久米柔聲說道，「所以」我們也覺得很可惜。不過，大爺，與其讓佐吉兄在這裏吃苦也得不到回報，還不如到別的地方去，或許更好些。」
簡直有如聽到這段對話般，官九郎自外麵上頭某處啼了一聲。它一叫，阿德頭也沒抬，便罵人似地說道：
「誰教他要帶烏鴉來!」
與阿德她們告別之後，弓之助顯得有些浮躁。平四郎心情欠佳，沒立時發現。
「怎麽?要小解嗎?」
「不是的，姨爹。」
弓之助內疚似地縮起脖子。
「我知道姨爹心情不好，可是，既然我已經知道一半了，鐵瓶雜院發生的事沒解決，我的心就靜不下來……」
「那隻是我老婆的姐姐嫁過去而已，與我無關。」
「聽說我娘當年是個野丫頭，當不了同心的妻子，才被嫁到商家去的。」
「你聽聽這口條!阿德姐，我可是第一次聽到小孩子家這樣講話呢!」
「有什麽好大驚小怪的。去看鍋子，別煮焦了。」
「小少爺，你們河合屋裏頭，還有沒有一個叫染太郎的夥計呢?個子高高的，鼻樑窄窄的，下巴長長的，膚色白白的。我跟他很熟……」
阿德打斷了久米，含笑對弓之助說話，一麵又往久米的腿一踹。
「小少爺，你一定很熱吧。賣水的(註：本所深川地區為海埔新生地，井水無法飲用，因此衍生出販賣飲用水的賣水生意)好像來了，你去幫我叫賣水的來好嗎?順便到外頭透透氣。不好意思呀，謝謝你了。」
弓之助一臉心領神會的表情，出去了。久米噘起嘴：
「阿德姐真過分，怎麽突然踢人家。」
「笨蛋!怎麽可以在小少爺麵前提起你以前的相好!」
「染太郎可是個好男人呢!情意最濃了。」
「你現在已經是賣滷菜的了，要講究濃淡，在調味上講究就夠了。」
「這樣人生多無趣呀。大爺你說是不是?」
「吵你們的，別來問我。」
弓之助將賣水的帶來了。趁阿德去招呼，平四郎悄悄問久米。
「豆腐鋪搬走了，沒人要搬來嗎?」
久米搖搖頭。「這會兒沒聽說呢。」
「佐吉正埋頭一個勁兒地打掃哪。」
「真可憐。」久米唉聲嘆了口氣。
「枉費他那麽賣力。最近，連外頭都有人說三道四了。說鐵瓶雜院又是殺人又是久兵衛爺走人，開始倒黴，大概沒救了。」
「什麽有救沒救?雜院又不是人，哪來的壽命啊。」
「才不呢大爺，就是有。」
阿德拿濕手往圍裙上擦，一麵走回來。弓之助在店頭逗著狗玩。一頭尾巴捲成一圈的小狗，最近開始在鐵瓶雜院附近出沒。雖然是野狗，長得倒挺討喜的，眾人會餵些殘羹剩飯，日子過得相當不錯。
「我可是住過不少雜院。年輕時比現在來得窮，連後雜院茅坑旁的房間都住過。我見過的雜院多著呢。」
阿德望著弓之助又跑又跳地與汪汪叫的小狗玩耍，一麵這麽說。
久米自店後頭搬來醬油桶，什麽話都沒說，隻是極有默契地往阿德身後放，阿德便往上麵坐。過去，阿德做生意時從不會坐下，平四郎雖吃驚，另一方麵卻也寬心不少。阿德與久米，可不是一對好搭檔嗎!
「不是說房子本身有壽命，但店家、雜院、租屋等，倒真是有相應的壽命。那是人聚集生活的地方吧?當然有氣數盡了的時候。有些是再三有人連夜潛逃，房客越來越少;有些是出了火災，把人全都燒死了。還有些是流行病讓人病得一個都不剩，後來就再也沒人搬進來。這不是頭一遭，我遇過好幾次了。」
阿德以粗壯的手臂環抱自己的身體，對平四郎露出略顯疲態的笑容。
「久兵衛爺一走，鐵瓶雜院就這麽散了。這一下，大限就突然到來。這裏已經沒救了。不光是豆腐鋪，賣魚的阿箕好像也要離開了。」
平四郎眉毛一揚。「箕吉他們有地方去了?」
他心想，又是湊屋搞的鬼嗎?卻見阿德卻毫不猶豫地搖頭。
「沒有啊。隻是在商量，覺得搬家的時候到了。我也在考慮呢，大爺。隻是，就算找到了新家，又不能找佐吉當保證人，得去找別的門路。」
「我之前那裏的管理人可能會願意幫忙。」久米一點兒也不擔心，攪動鍋子。
「你的意思我懂。我平日也不是在路上白逛的。的確，有些房子雜院會因為出過事，變得不好住。」平四郎說著，看著阿德。
「但是，鐵瓶雜院既沒失火，也沒染上瘟疫，更不曾出過一個那種不得不連夜潛逃的房客。不說別的，這雜院蓋好也才十年，要說大限已到，也未免太早了點吧。」
阿德聳聳較病倒之前消瘦許多的雙肩。「難說吧。也許該說是竟撐了十年才對，可能這塊地原本就不吉利。」
「這真不像你會說的話。」
阿德露齒一笑，但並不是愉悅的笑容。
「因為，這裏原本是個不小的燈籠鋪，生意相當好，房子漂亮得很。不僅有住家，還有工坊，還請了包吃住的工匠。可燈籠鋪的老闆一出事，一下就倒了。」
這件事平四郎也知道。燈籠鋪生意走下坡，不斷借錢，最後不得不賣掉房子土地，是湊屋買了下來，後來蓋了鐵瓶雜院——這是十年前的事了。
「這裏打一開始，便留下那種不好的回憶，本來就不是能讓我們待得愉快的土地啊，大爺。」
平四郎皺起眉頭。往久米一看，她也一臉為難地眨巴著眼望著阿德。弓之助則正隔著狗兒與街坊的孩子說話。那是個可愛的女孩。手腳還真快。
「這都是阿德姐最近心情不好啦。」久米打圓場似地說道，然後看看阿德的臉色。「阿德姐，可以告訴大爺吧?」
阿德默默以圍裙擦臉。
「什麽事?」平四郎問久米。她稍微壓低聲音：
「大概十天前起，阿德姐就常夢到死去的太助。」
「八百富的太助?」
「不然還有哪裏的?」阿德口氣有點沖。「對啦，就是那個滿身是血死掉的太助。」
「別這麽凶啊。那麽太助跟你說了什麽嗎?」
「什麽都沒說。隻是恨恨地瞧著我。我拚命拜託他，要他趕快轉世投胎去。我說，你是很可憐，但阿露也是千萬個不得已……」
話沒說完，阿德便嚇然收口。表麵上，太助是被正次郎這個曾在「勝元」廚房工作的人殺死。表麵上，「殺手」的真麵目已然以此為定論。
「我不想再待在這雜院裏了。」阿德將圍裙下擺揉成一團說道。「我也常跟阿箕他們這麽說，阿緣他們也說想搬家。誰會想住這種有一戶沒一戶，空蕩蕩的雜院啊!」
平四郎想起今天一早自己所做的夢。內心一角則思索著，阿德為何會夢見一臉怨恨的太助呢?是因為阿德雖然毫不知情，仍隱約感覺到太助之死不單純嗎?或者，正因為相信阿露殺了太助，對太助的悲憫之情演變為惡夢?
「佐吉兄做得很好，」久米柔聲說道，「所以」我們也覺得很可惜。不過，大爺，與其讓佐吉兄在這裏吃苦也得不到回報，還不如到別的地方去，或許更好些。」
簡直有如聽到這段對話般，官九郎自外麵上頭某處啼了一聲。它一叫，阿德頭也沒抬，便罵人似地說道：
「誰教他要帶烏鴉來!」
與阿德她們告別之後，弓之助顯得有些浮躁。平四郎心情欠佳，沒立時發現。
「怎麽?要小解嗎?」
「不是的，姨爹。」
弓之助內疚似地縮起脖子。
「我知道姨爹心情不好，可是，既然我已經知道一半了，鐵瓶雜院發生的事沒解決，我的心就靜不下來……」