平四郎點頭嗯嗯附和，一副在書場聽說書先生講戰記的模樣。碰巧政五郎的老婆又來添熱茶，越發覺得自己像個聽書客。
「不久，萬屋的茶葉生意做得有聲有色，賺的錢多過上一代起家的紙類。這麽一來，負責紙那邊多是在萬屋土生土長的傭工，與茶這邊初來乍到的傭工們，便無可避免地形成對立之勢。雖然如此，雙方的掌櫃都是吃過苦、歷練過的，自然不會為這等無聊小事吵上檯麵。遇到這種情況，在暗地裏較勁的，總是那些年輕人。」
這也在情理之中。隻不過，這大額頭說話時語調像唱歌般高低起伏，且本人也隨著話聲上下晃動，連聽他說話的平四郎，忍不住也想跟著動起來。
看著政五郎，或許早就習慣了，隻見他雙手交抱在胸前，端坐著不動如山，相當有架勢。
「發生這種人多相爭的事情時，雙方必定會出現一個領頭的人物。」大額頭三太郎抑揚頓挫地繼續說道。「可想而知，茶方麵帶頭的是總一郎。他是個聰明的年輕人，而且深受第二代老闆賞識，算是眾望所歸。相對的，紙這方帶頭的則是長總一郎兩歲、自小吃萬屋飯長大的，名叫仁平的夥計。」
「喂喂，慢著。」平四郎吃了一驚，打斷大額頭。「這仁平就是那個岡引仁平?」
大額頭三太郎正換氣要繼續說唱，便這麽停下來了。政五郎代為答道：
「是的。但是大爺，麻煩您忍著點，先聽完再說。」
「最好別附和是嗎?」
「是的，真是過意不去，但還請大爺幫這個忙。」
政五郎先行個禮，再向三太郎點頭。大額頭調整氣息，順溜地又開始說唱起來。
「話說，這總一郎與仁平，倒是兩個相像的年輕人，頭腦靈光又是做生意的好手，雙方才能不分軒輊，都是不可多得的人才。然而，仁平有一點比不上總一郎，那就是人緣。不分男女都很喜歡總一郎，畢竟是因為他較聰明吧。換句話說，他善於展現他的賢能。即便如此受主人賞識，他仍不驕傲、不怠慢，率先奮不顧身地工作，也可說是他做人懂得體諒。他明白光有腦袋是無用的，紅花還須綠葉扶持，腳不動便前進不了，手不做便沒飯吃。」
這不單是湊屋總右衛門，凡是位居人上、能支使人者均是如此。平四郎也深知這個道理。正因如此，他更想避免這種麻煩事，隻用上頭不容分說指派的小平次一人，不求表現，懶散至今。
「然而，仁平卻不懂得這個道理。」三太郎的話聲忽地沉重起來。「這種錯誤，頭腦好卻不懂事的人經常會犯。仁平根本瞧不起手下的傭工。在他眼裏，不僅店裏的人，全天下的人看東西都沒有他來得透澈;在他心裏自己最了不起，因此他對任何人都毫不客氣。再者，頭腦好但人緣差的人，常專挑對方最不愛聽的話來明諷暗損，得理不饒人，故實際上人人皆對他極為厭惡、畏懼。他之所以成為紙方傭工的首腦，原因之一雖是他的能力強，但另一方麵也是因為眾人怕了他，敢怒而不敢言。」
在此種狀況下，茶與紙雙方的對立也由最初的如野狗亂吠，逐漸走了樣。
「紛爭不斷，使雙方關係越演越烈，但在這你來我往之中，認識對方將領的機會也多了。換句話說，慢慢地紙方的傭工也開始漸漸折服於總一郎的商才與人品。」
萬屋老闆將此視為一舉弭平紛爭的良機。
「第二代老闆竟將紙與茶的領頭對調，讓總一郎到紙這邊，而仁平到茶那邊。而這個主意確實奏效了。」
對調不到兩個月，紙方原本堅決反對總一郎的傭工，也完全為他所收服，紛爭化於無形。若事情就此解決，那真是再好也不過，但事情畢竟無法盡如人意。
「其他的火種都滅了，卻還有一個麻煩沒有解決。」
那便是如今被降格為討厭鬼的仁平。
「討人厭的人之所以會再三做出惹人嫌的事，其實都是因寂寞作祟。但是，原本該是很聰明的仁平，在這一點上腦筋就是轉不過來。一開口就討人厭，一出手更是惹人嫌。而總一郎此時最該做的，是挺身而出安撫一幹傭工對仁平的厭惡;且他是個聰明人，理應不會不明白這一點，但他卻置之不理。畢竟當時年輕氣盛，心裏對仁平有所不滿，想作弄作弄他吧。」
這不難理解。站在眾人頂端，底下的人全都站在自己這邊，想欺負一下看不順眼的人，也是人之常情。
「事情原本就不是發生在傭工有五十、一百人的大鋪子裏，因此與其分成兩派明爭暗鬥，不如眾人齊心討厭一人，整個形勢便會安定得多。對仁平而言，身在萬屋便如坐針氈。然而，仁平也不肯服輸，一有機會便設法反擊。但這又會激怒其他傭工，結下樑子——」
有一次，總一郎等人想到一個好主意，利用仁平素來自認聰明，反咬他一口。若能讓他狠狠栽個筋鬥，就算仁平再狠再霸道，也會因丟不起這個臉而自行離去吧。
「萬屋的錢財出入，由第二代老闆與大掌櫃兩人包辦。總一郎雖深受老闆信賴，也有一本總帳是他不得過目的。」
事到如今，仁平也賭起氣來，硬是想比總一郎先爬到得以看那本總帳的位置。隻不過，連大掌櫃也偏愛總一郎，因此這終究是無法成真的妄想。但越是無法成真，越是嘴硬要做到，這正是仁平——不，正是人的愚蠢之處。
「總一郎等人準備了一本空白的總帳本，裏頭什麽都沒寫，隻把封皮封底弄髒、沾上些手垢，做得像一本用舊了的帳冊，假裝這是店裏的「秘密總帳」——連大掌櫃都不知，隻有老闆才曉得的重要帳冊。而總一郎悄悄弄到手，暗中調查，像要設法刺探店裏的內情和買賣的狀況。」
一心憎恨總一郎的仁平簡單地上鉤了。一幹人聯手作弄一個人，雖有些缺德，但也是件有趣的事。傭工們共同演起戲，可憐的仁平被蒙在鼓裏，全然不知。
「總一郎等人邊小心不讓仁平得到那本空白的總帳冊，卻又巧妙地讓他知道他們將帳冊藏在哪裏。仁平一確認總帳冊的所在，便興沖沖地向第二代老闆告密——」
有人告密，老闆總不能不管。老闆押著莫名其妙的總一郎等人，搜出那本總帳。
「翻開來，卻是一本白紙。」
這也是當然，因為本來就是空白的。
「仁平當場臉都綠了，拚命解釋。表示這太奇怪了，總一郎他們是那樣鬼鬼祟祟，自己的懷疑並非無中生有。這說的也有道理，但總一郎是個聰明人，早為此備好答案。他事前便在這空白帳冊的好幾處上寫了些字，並解釋道他正在教家裏的傭工們寫字，隻是不想搞得人盡皆知，好像自己多了不起，便暗中進行。」
平四郎唔了一聲。
「萬屋的第二代老闆相信了總一郎的說辭。仁平隻挨了頓罵，但不到十天，如同總一郎等人所料，他悄悄離開了萬屋。被當做眾人的笑柄，在店裏難挨是當然的。可憐歸可憐，但有一半是他自作自受。」
而總一郎更高明的，是在半年後也離開了萬屋。
「不久，萬屋的茶葉生意做得有聲有色，賺的錢多過上一代起家的紙類。這麽一來，負責紙那邊多是在萬屋土生土長的傭工，與茶這邊初來乍到的傭工們，便無可避免地形成對立之勢。雖然如此，雙方的掌櫃都是吃過苦、歷練過的，自然不會為這等無聊小事吵上檯麵。遇到這種情況，在暗地裏較勁的，總是那些年輕人。」
這也在情理之中。隻不過，這大額頭說話時語調像唱歌般高低起伏，且本人也隨著話聲上下晃動，連聽他說話的平四郎，忍不住也想跟著動起來。
看著政五郎，或許早就習慣了，隻見他雙手交抱在胸前，端坐著不動如山，相當有架勢。
「發生這種人多相爭的事情時，雙方必定會出現一個領頭的人物。」大額頭三太郎抑揚頓挫地繼續說道。「可想而知，茶方麵帶頭的是總一郎。他是個聰明的年輕人，而且深受第二代老闆賞識，算是眾望所歸。相對的，紙這方帶頭的則是長總一郎兩歲、自小吃萬屋飯長大的，名叫仁平的夥計。」
「喂喂，慢著。」平四郎吃了一驚，打斷大額頭。「這仁平就是那個岡引仁平?」
大額頭三太郎正換氣要繼續說唱，便這麽停下來了。政五郎代為答道：
「是的。但是大爺，麻煩您忍著點，先聽完再說。」
「最好別附和是嗎?」
「是的，真是過意不去，但還請大爺幫這個忙。」
政五郎先行個禮，再向三太郎點頭。大額頭調整氣息，順溜地又開始說唱起來。
「話說，這總一郎與仁平，倒是兩個相像的年輕人，頭腦靈光又是做生意的好手，雙方才能不分軒輊，都是不可多得的人才。然而，仁平有一點比不上總一郎，那就是人緣。不分男女都很喜歡總一郎，畢竟是因為他較聰明吧。換句話說，他善於展現他的賢能。即便如此受主人賞識，他仍不驕傲、不怠慢，率先奮不顧身地工作，也可說是他做人懂得體諒。他明白光有腦袋是無用的，紅花還須綠葉扶持，腳不動便前進不了，手不做便沒飯吃。」
這不單是湊屋總右衛門，凡是位居人上、能支使人者均是如此。平四郎也深知這個道理。正因如此，他更想避免這種麻煩事，隻用上頭不容分說指派的小平次一人，不求表現，懶散至今。
「然而，仁平卻不懂得這個道理。」三太郎的話聲忽地沉重起來。「這種錯誤，頭腦好卻不懂事的人經常會犯。仁平根本瞧不起手下的傭工。在他眼裏，不僅店裏的人，全天下的人看東西都沒有他來得透澈;在他心裏自己最了不起，因此他對任何人都毫不客氣。再者，頭腦好但人緣差的人，常專挑對方最不愛聽的話來明諷暗損，得理不饒人，故實際上人人皆對他極為厭惡、畏懼。他之所以成為紙方傭工的首腦，原因之一雖是他的能力強，但另一方麵也是因為眾人怕了他，敢怒而不敢言。」
在此種狀況下，茶與紙雙方的對立也由最初的如野狗亂吠，逐漸走了樣。
「紛爭不斷，使雙方關係越演越烈，但在這你來我往之中，認識對方將領的機會也多了。換句話說，慢慢地紙方的傭工也開始漸漸折服於總一郎的商才與人品。」
萬屋老闆將此視為一舉弭平紛爭的良機。
「第二代老闆竟將紙與茶的領頭對調，讓總一郎到紙這邊，而仁平到茶那邊。而這個主意確實奏效了。」
對調不到兩個月，紙方原本堅決反對總一郎的傭工，也完全為他所收服，紛爭化於無形。若事情就此解決，那真是再好也不過，但事情畢竟無法盡如人意。
「其他的火種都滅了，卻還有一個麻煩沒有解決。」
那便是如今被降格為討厭鬼的仁平。
「討人厭的人之所以會再三做出惹人嫌的事，其實都是因寂寞作祟。但是，原本該是很聰明的仁平，在這一點上腦筋就是轉不過來。一開口就討人厭，一出手更是惹人嫌。而總一郎此時最該做的，是挺身而出安撫一幹傭工對仁平的厭惡;且他是個聰明人，理應不會不明白這一點，但他卻置之不理。畢竟當時年輕氣盛，心裏對仁平有所不滿，想作弄作弄他吧。」
這不難理解。站在眾人頂端，底下的人全都站在自己這邊，想欺負一下看不順眼的人，也是人之常情。
「事情原本就不是發生在傭工有五十、一百人的大鋪子裏，因此與其分成兩派明爭暗鬥，不如眾人齊心討厭一人，整個形勢便會安定得多。對仁平而言，身在萬屋便如坐針氈。然而，仁平也不肯服輸，一有機會便設法反擊。但這又會激怒其他傭工，結下樑子——」
有一次，總一郎等人想到一個好主意，利用仁平素來自認聰明，反咬他一口。若能讓他狠狠栽個筋鬥，就算仁平再狠再霸道，也會因丟不起這個臉而自行離去吧。
「萬屋的錢財出入，由第二代老闆與大掌櫃兩人包辦。總一郎雖深受老闆信賴，也有一本總帳是他不得過目的。」
事到如今，仁平也賭起氣來，硬是想比總一郎先爬到得以看那本總帳的位置。隻不過，連大掌櫃也偏愛總一郎，因此這終究是無法成真的妄想。但越是無法成真，越是嘴硬要做到，這正是仁平——不，正是人的愚蠢之處。
「總一郎等人準備了一本空白的總帳本，裏頭什麽都沒寫，隻把封皮封底弄髒、沾上些手垢，做得像一本用舊了的帳冊，假裝這是店裏的「秘密總帳」——連大掌櫃都不知，隻有老闆才曉得的重要帳冊。而總一郎悄悄弄到手，暗中調查，像要設法刺探店裏的內情和買賣的狀況。」
一心憎恨總一郎的仁平簡單地上鉤了。一幹人聯手作弄一個人，雖有些缺德，但也是件有趣的事。傭工們共同演起戲，可憐的仁平被蒙在鼓裏，全然不知。
「總一郎等人邊小心不讓仁平得到那本空白的總帳冊，卻又巧妙地讓他知道他們將帳冊藏在哪裏。仁平一確認總帳冊的所在，便興沖沖地向第二代老闆告密——」
有人告密，老闆總不能不管。老闆押著莫名其妙的總一郎等人，搜出那本總帳。
「翻開來，卻是一本白紙。」
這也是當然，因為本來就是空白的。
「仁平當場臉都綠了，拚命解釋。表示這太奇怪了，總一郎他們是那樣鬼鬼祟祟，自己的懷疑並非無中生有。這說的也有道理，但總一郎是個聰明人，早為此備好答案。他事前便在這空白帳冊的好幾處上寫了些字，並解釋道他正在教家裏的傭工們寫字，隻是不想搞得人盡皆知，好像自己多了不起，便暗中進行。」
平四郎唔了一聲。
「萬屋的第二代老闆相信了總一郎的說辭。仁平隻挨了頓罵，但不到十天，如同總一郎等人所料，他悄悄離開了萬屋。被當做眾人的笑柄，在店裏難挨是當然的。可憐歸可憐，但有一半是他自作自受。」
而總一郎更高明的，是在半年後也離開了萬屋。