佐吉在這裏落腳當管理人之後，也一直作工匠打扮。這又惹得阿德罵「沒氣派、不像樣」，但上一個管理人久兵衛也不是一年到頭都穿外褂，所以平四郎認為這也無可厚非。
佐吉雖不是什麽美男子，但一張臉生得討人喜歡。注意到小平次牽著一個衣衫襤褸的男孩，笑容便從臉上消失，站了起來。
「是走失的孩子嗎?」
「像是，又像不是。」
平四郎進了那狹小的起居間，把方才的情形告訴佐吉。佐吉不住點頭，望著孩子，但那男孩卻仍一語不發，隻是毛毛躁躁，頻頻眨眼，手腳不斷動來動去。
「不過，身上髒得真厲害啊。」
佐吉蹲下來，很快將孩子的身子檢視一番，皺起眉頭。
「你在外麵露宿對吧。肚子餓不餓?」
孩子沒有回答。一雙黑色眼珠轉來轉去，像追逐四處亂飛的白蟻似的，不管是對佐吉也好，平四郎也好，小平次也好，都不肯定睛正視。無論問他名字、歲數，都不作聲，隻是惶惶不安。
「他什麽都不說，所以我想最好還是寄放在管理人這裏。」
佐吉點點頭。「暫時由我來照顧。」然後苦笑，抬頭看著平四郎說道：「阿德姐生氣了吧?」
「是啊。」平四郎也笑了。「辛苦你了。」
佐吉彎身配合孩子的視線高度，雙手放在他瘦弱的肩上，對他說：
「我是這裏的管理人，名叫佐吉。你是哪家的孩子、叫什麽名字，現在都無所謂，等你想說再告訴我。反正，從今天起你就住在這個家裏，知道嗎?不用再到別的地方，也不用睡在路邊了，還有飯給你吃，所以你放心吧。」
平四郎很滿意。雖然阿德那麽瞧不起佐吉，佐吉畢竟相當值得信賴。
無名男孩雖對佐吉的話顯得心不在焉，但當佐吉說要幫他準備衣服，叫他去井邊沖水，他倒是乖乖聽話出去了。
「小心，水不要亂潑喔!」佐吉朝著他背後喊。
一聽這話，小平次說道：「不要緊的。剛才我們來的時候，阿緣正在井邊洗衣服，應該會幫忙照看。」
阿緣住在後雜院口，是轎夫的老婆，年紀與佐吉差不多，卻已是四個孩子的母親。而最要緊的是，她是少數幾個對佐吉懷有善意的房客之一。
平四郎和小平次一直等著，直到阿緣帶著光溜溜的無名男孩回來。阿緣已將男孩身上破爛不堪的衣服洗幹淨了。佐吉有禮地道了謝，接過衣服。
「孩子交給你，看來是沒問題了。」
「但願他能早點開口說話。」
然而，無名男孩沒有開口說話。平四郎每天來佐吉家，但無論來的是一天之中的哪個時刻，男孩總是在起居間一角抱著膝，呆愣仰望著天花板。
「他吃飯嗎?」
「會，可是……」
佐吉的擔心似乎也與日俱增。
「他不太會拿筷子，手也會抖。」
佐吉表示，那孩子不太能處理自己日常生活的瑣事。
「可能是生過什麽重病。」
佐吉到各處的町辦事處和商家鋪子去，說鐵瓶雜院有這麽個男孩，拜託若有任何消息麻煩聯絡，也到附近的迷路石(註：一種由民間所設、供人刊登尋人啟事的石柱，多設於橋畔或神社寺廟等人多熱鬧之處)張貼告示。
但事情沒有任何進展。過了十天，男孩依舊無名，也沒有親人前來找尋。
「會不會是棄兒啊?」
第十一天中午，平四郎拎著孩子愛吃的點心，來到佐吉家。孩子高興地吃著點心，卻還是不說話。而且，的確如佐吉所說，吃東西的模樣動作著實令人擔憂。那情景真教人感到不忍。
「您是說，父母親把孩子丟在這裏走了嗎?」
「嗯……」
「可是，那孩子來這裏時，樣子不像才剛失去了家。大概一個人在町裏過了有半個月吧。」
平四郎還記得佐吉第一眼見到這孩子時，說過「你在外麵露宿對吧」的話。
「你對這種事很了解啊?」
他半開玩笑地問。不料佐吉毫不遲疑地點頭。
「是的，我以前也常露宿在外。每當受不了師傅嚴厲的管教，逃出來就在外麵露宿。偷跑進稻荷神社啦、廟裏啦。那時候會偷東西，也偷過香油錢和供品。被帶回去之後，又因為偷東西挨罵。」
說著，他笑了。
「招出這些，會被大爺抓走嗎?」
「都多少年前的事了，町奉行所可沒那麽閑。」
但平四郎感到相當訝異。他雖不曾想過佐吉的孩提時代，但既然佐吉這個花木匠是湊屋的遠親，便一心以為他家裏應該還過得去。
「……你也吃了不少苦啊。」
「哪裏，這很平常。」
平四郎心想，佐吉會對那男孩照顧有加，或許是因為想起了自己的孩提時代。
無論如何，佐吉把孩子照顧得很好。就連在一旁幫忙的阿緣，也稱讚佐吉能幹。
「一個單身漢要帶孩子，真的不容易。」
平四郎聽她對佐吉盛讚了一番，心想，既然這麽佩服，至少也該喊他一聲「管理人」，別再叫「佐吉」了。
「大爺，這也許是我們外行人的想法……」
聽到有人叫喚，平四郎才回過神來。佐吉一臉欲言又止的樣子。
「什麽事?說來聽聽。」
「就是那孩子身上穿著的那件破衣服。」
阿緣洗好晾幹之後，佐吉拿來細看。
「上麵到處都是補釘，其中一塊，用的是印了商號的手巾，不過隻有一小塊。」
平四郎也細看佐吉拿出來的破衣服。果然，補釘的布上印著店名。
「牛迂通下，風見屋，是嗎。」
真遠，平四郎心想。
「我想到這風見屋去瞧瞧。也許靠這塊手巾，能查出一些關於這孩子出身的蛛絲馬跡。」
小平次一臉有話要說的樣子，平四郎搶先說了出來。
「這由我來吧。調查是我們的看家本領，也許可以找出什麽線索。」
佐吉送平四郎和小平次出門，無名男孩就蹲在出入口旁，拿著一根小木棒專心畫畫。定睛一看，畫的似乎是鳥。
「對了，官九郎怎麽樣了?」
官九郎是佐吉養的烏鴉。自雛鳥便開始飼養，因此與人非常親近。
「自由自在地到處飛呢!」佐吉笑了。「對了，這孩子好像也很喜歡官九郎。官九郎要是停在附近，他會伸手想去摸。」
「不會被啄嗎?」
「官九郎不會啄人的。」
走出雜院大門時，官九郎正好從高空俯衝而下，動作之靈敏，每次見到都不由得令人讚嘆。它在木門正上方一個轉向，輕巧著地。一見平四郎抬頭望，便嘎的叫了一聲。
下令搜查時並不抱太大期待，但風見屋的手巾竟意外成為有力線索，為無名孩童的身分提供了指引。托熟悉牛迂一帶的同事派出手下一名捕吏著手調查，第三天便前來通報，說牛迂有個名叫卯兵衛的雜院管理人，正四處尋找一個行蹤不明的房客小孩。
佐吉雖不是什麽美男子，但一張臉生得討人喜歡。注意到小平次牽著一個衣衫襤褸的男孩，笑容便從臉上消失，站了起來。
「是走失的孩子嗎?」
「像是，又像不是。」
平四郎進了那狹小的起居間，把方才的情形告訴佐吉。佐吉不住點頭，望著孩子，但那男孩卻仍一語不發，隻是毛毛躁躁，頻頻眨眼，手腳不斷動來動去。
「不過，身上髒得真厲害啊。」
佐吉蹲下來，很快將孩子的身子檢視一番，皺起眉頭。
「你在外麵露宿對吧。肚子餓不餓?」
孩子沒有回答。一雙黑色眼珠轉來轉去，像追逐四處亂飛的白蟻似的，不管是對佐吉也好，平四郎也好，小平次也好，都不肯定睛正視。無論問他名字、歲數，都不作聲，隻是惶惶不安。
「他什麽都不說，所以我想最好還是寄放在管理人這裏。」
佐吉點點頭。「暫時由我來照顧。」然後苦笑，抬頭看著平四郎說道：「阿德姐生氣了吧?」
「是啊。」平四郎也笑了。「辛苦你了。」
佐吉彎身配合孩子的視線高度，雙手放在他瘦弱的肩上，對他說：
「我是這裏的管理人，名叫佐吉。你是哪家的孩子、叫什麽名字，現在都無所謂，等你想說再告訴我。反正，從今天起你就住在這個家裏，知道嗎?不用再到別的地方，也不用睡在路邊了，還有飯給你吃，所以你放心吧。」
平四郎很滿意。雖然阿德那麽瞧不起佐吉，佐吉畢竟相當值得信賴。
無名男孩雖對佐吉的話顯得心不在焉，但當佐吉說要幫他準備衣服，叫他去井邊沖水，他倒是乖乖聽話出去了。
「小心，水不要亂潑喔!」佐吉朝著他背後喊。
一聽這話，小平次說道：「不要緊的。剛才我們來的時候，阿緣正在井邊洗衣服，應該會幫忙照看。」
阿緣住在後雜院口，是轎夫的老婆，年紀與佐吉差不多，卻已是四個孩子的母親。而最要緊的是，她是少數幾個對佐吉懷有善意的房客之一。
平四郎和小平次一直等著，直到阿緣帶著光溜溜的無名男孩回來。阿緣已將男孩身上破爛不堪的衣服洗幹淨了。佐吉有禮地道了謝，接過衣服。
「孩子交給你，看來是沒問題了。」
「但願他能早點開口說話。」
然而，無名男孩沒有開口說話。平四郎每天來佐吉家，但無論來的是一天之中的哪個時刻，男孩總是在起居間一角抱著膝，呆愣仰望著天花板。
「他吃飯嗎?」
「會，可是……」
佐吉的擔心似乎也與日俱增。
「他不太會拿筷子，手也會抖。」
佐吉表示，那孩子不太能處理自己日常生活的瑣事。
「可能是生過什麽重病。」
佐吉到各處的町辦事處和商家鋪子去，說鐵瓶雜院有這麽個男孩，拜託若有任何消息麻煩聯絡，也到附近的迷路石(註：一種由民間所設、供人刊登尋人啟事的石柱，多設於橋畔或神社寺廟等人多熱鬧之處)張貼告示。
但事情沒有任何進展。過了十天，男孩依舊無名，也沒有親人前來找尋。
「會不會是棄兒啊?」
第十一天中午，平四郎拎著孩子愛吃的點心，來到佐吉家。孩子高興地吃著點心，卻還是不說話。而且，的確如佐吉所說，吃東西的模樣動作著實令人擔憂。那情景真教人感到不忍。
「您是說，父母親把孩子丟在這裏走了嗎?」
「嗯……」
「可是，那孩子來這裏時，樣子不像才剛失去了家。大概一個人在町裏過了有半個月吧。」
平四郎還記得佐吉第一眼見到這孩子時，說過「你在外麵露宿對吧」的話。
「你對這種事很了解啊?」
他半開玩笑地問。不料佐吉毫不遲疑地點頭。
「是的，我以前也常露宿在外。每當受不了師傅嚴厲的管教，逃出來就在外麵露宿。偷跑進稻荷神社啦、廟裏啦。那時候會偷東西，也偷過香油錢和供品。被帶回去之後，又因為偷東西挨罵。」
說著，他笑了。
「招出這些，會被大爺抓走嗎?」
「都多少年前的事了，町奉行所可沒那麽閑。」
但平四郎感到相當訝異。他雖不曾想過佐吉的孩提時代，但既然佐吉這個花木匠是湊屋的遠親，便一心以為他家裏應該還過得去。
「……你也吃了不少苦啊。」
「哪裏，這很平常。」
平四郎心想，佐吉會對那男孩照顧有加，或許是因為想起了自己的孩提時代。
無論如何，佐吉把孩子照顧得很好。就連在一旁幫忙的阿緣，也稱讚佐吉能幹。
「一個單身漢要帶孩子，真的不容易。」
平四郎聽她對佐吉盛讚了一番，心想，既然這麽佩服，至少也該喊他一聲「管理人」，別再叫「佐吉」了。
「大爺，這也許是我們外行人的想法……」
聽到有人叫喚，平四郎才回過神來。佐吉一臉欲言又止的樣子。
「什麽事?說來聽聽。」
「就是那孩子身上穿著的那件破衣服。」
阿緣洗好晾幹之後，佐吉拿來細看。
「上麵到處都是補釘，其中一塊，用的是印了商號的手巾，不過隻有一小塊。」
平四郎也細看佐吉拿出來的破衣服。果然，補釘的布上印著店名。
「牛迂通下，風見屋，是嗎。」
真遠，平四郎心想。
「我想到這風見屋去瞧瞧。也許靠這塊手巾，能查出一些關於這孩子出身的蛛絲馬跡。」
小平次一臉有話要說的樣子，平四郎搶先說了出來。
「這由我來吧。調查是我們的看家本領，也許可以找出什麽線索。」
佐吉送平四郎和小平次出門，無名男孩就蹲在出入口旁，拿著一根小木棒專心畫畫。定睛一看，畫的似乎是鳥。
「對了，官九郎怎麽樣了?」
官九郎是佐吉養的烏鴉。自雛鳥便開始飼養，因此與人非常親近。
「自由自在地到處飛呢!」佐吉笑了。「對了，這孩子好像也很喜歡官九郎。官九郎要是停在附近，他會伸手想去摸。」
「不會被啄嗎?」
「官九郎不會啄人的。」
走出雜院大門時，官九郎正好從高空俯衝而下，動作之靈敏，每次見到都不由得令人讚嘆。它在木門正上方一個轉向，輕巧著地。一見平四郎抬頭望，便嘎的叫了一聲。
下令搜查時並不抱太大期待，但風見屋的手巾竟意外成為有力線索，為無名孩童的身分提供了指引。托熟悉牛迂一帶的同事派出手下一名捕吏著手調查，第三天便前來通報，說牛迂有個名叫卯兵衛的雜院管理人，正四處尋找一個行蹤不明的房客小孩。