茶室兼廚房裏的炕爐已經生了火,另外有一間兩坪多的房間屋頂上沒有屋瓦,天花板是用細竹子編紮起來,這屋子的年代十分久遠,細竹子都已經變成褐色的。


    就整個屋子的外觀來看,說好聽一點是“樸實無華”,但事實上是非常簡陋的。


    不過,多多羅放庵是個很愛幹淨的人。隻見居家四周打掃得很幹淨。他用裝柑橘的箱子貼上廢紙,充當桌子使用。


    金田一耕助和多多羅放庵就隔著這張“桌子”麵對麵坐著。


    “金田一先生,我這裏真是太寒酸了,讓你見笑了。”


    多多羅放庵今天不知道為了什麽,似乎顯得特別高興。


    “這個村子裏已經沒人有這樣的房子!哈哈哈……”


    由沼澤那邊吹來的風很清涼、舒服,雖然風中夾帶的沼澤臭味令人難以忍受,不過吹久了人也習慣以後,就不會太在意。


    “金田一先生,你來得正是時候。”


    “哦?有什麽事嗎?”


    “我正在想拜託人幫我忙,又怕被別人笑……正在猶豫的時候你就來了,你看一下這個。”


    多多羅放庵臉頰微紅,拿出一個嬌艷的桃色信封。


    他露出有點不好意思的笑容說:


    “金田一先生,你來到這裏已經十幾天了,應該聽說過我的事情吧!我這個人從年輕到現在,已經換過八個老婆,這一點你知道嗎?”


    “是的,那麽……”


    金田一耕助一臉不解地看著多多羅放庵的臉。


    “八個妻子裏麵有的是我不喜歡便把她趕出去,有的是她們自己厭倦而逃跑了。年輕的時候,都是我趕人家走,五十幾歲之後,就大都是她們自己跑掉的。哈哈哈!”


    多多羅放庵摸了一下臉頰說:


    “現在寄信來的是我的第五任妻子,她的名字叫栗林,信上說她想要重回我的身邊。”


    聞言,金田一耕助不禁睜大眼睛。


    (他的第五任妻子——栗林,不就是昭和七年案發當時他那位妻子嗎?)


    多多羅放庵沒有注意到金田一耕助露出吃驚的神色,仍像小孩子般高興地說:


    “請你看一下這封信,放心吧!裏麵沒寫什麽不可告人的事。”


    金田一耕助無可奈何,隻好將目光移向多多羅放庵推過來的信紙上。


    信上寫著流暢的文字,內容是說她年事已高,漸漸對自己的未來感到擔憂。他聽說多多羅放庵現今獨自一個人生活,不知道是否可以回去跟他一起生活呢?她希望和多多羅放彼此都把過去的恩怨付諸流水,好好地共度餘生。


    “原來如此……”


    金田一耕助有點感動地說:


    “這很好啊!”


    他說著把信紙還給多多羅放庵。


    多多羅放庵的眼睛發亮,說:


    “你也這麽覺得嗎?當時我的確很恨她,但是她都已經道歉了……我正想要立刻回信,可是你看我的手。”


    多多羅放庵伸出顫抖的右手給金田一耕助看,看來他的右手已經很久沒有使用了,跟左手比起來,明顯退化很多。


    “我正想找人幫我代筆,沒想到你正好來了。真不好意思,可以麻煩你幫我回信嗎?”


    “好啊!你盡管說,隻要我能幫得上忙。”


    金田一耕助爽快地答應了。


    “真是感激不盡,那我們馬上來回信。”


    多多羅放庵一臉興奮地忙東忙西,他把信紙、信封跟鋼筆都放在柑橘箱子做的桌子上。


    “嗯……那我們開始吧!”


    在多多羅放庵的口述之下,金田一耕助寫下——


    來信知悉,隨時歡迎你回來。


    我目前也是一個人,行動愈來愈不方便,希望我們這次能夠好好在一起生活。


    我的年紀大了,精神不是很好,也不會像以前那樣胡來,絕對不會虧待你的,希望你看到這封信後趕緊回來……


    多多羅放庵雖然盡量保持威嚴來口述,不過從字裏行間,仍能感受到他掩不住的興奮。


    信寫完,多多羅放庵重看一遍之後說:


    “金田一先生,謝謝你幫了我一個大忙。”


    “順便幫你寫信封吧!”


    他翻過栗林那封信的背麵來看,上麵寫著:


    神戶市兵庫區西柳原町二之三六町田樣方栗林殿


    金田一耕助邊寫邊問:


    “放庵先生,信上的字寫得很漂亮,這是栗林的筆跡嗎?”


    “怎麽可能!她哪會寫出這麽漂亮的字,她一定是跟我一樣,找人代筆的啦!”


    多多羅放庵因為第五任妻子即將回來,心情好得不得了,因此金田一耕助也沒有向他問那件案子的事情。


    金田一耕助那天的造訪仿佛隻是去幫多多羅放庵寫信而已。


    鬼首村村民一天天的興奮起來,根據可靠消息,大空由佳利將在十一日到達鬼首村。


    “龜之湯”的休閑室裏,每天都聚集著村中的青年男女,開會討論歡迎會的事情。


    大空由佳利回來的前一天——八月十日,是昭和十年去世的由良卯太郎老闆的忌日,青池裏佳下午出門去幫忙法事。

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