雖然仁禮嘉平頂著一顆小平頭,全身上下卻很有老闆的架式,態度十分優雅且從容不迫。


    “晚、晚安!”


    金田一耕助慌忙回禮。


    仁禮嘉平把身體浸在浴池裏,嘩啦嘩啦地撥著水,不著邊際地談了些話之後,突然露出惡作劇的眼神看著金田一耕助說:


    “對了,金田一先生。”


    他一邊笑,一邊說:


    “我今晚才聽這裏的老闆娘提起,她說你是磯川警察介紹來的?”


    “是的。”


    “我原先以為金田一先生的名字是念做‘kanedaichi’,因此老闆娘提到‘kindaichi’時,我不知道是誰。不過今天晚上,我聽說是磯川警察介紹你來的,我才想到是你。啊哈哈!聽說你自稱是寫作的?”


    “事實上,我的確有寫一些東西啊!”


    金田一耕助神情緊張地撥弄著水,他沒想到仁知道“金田一耕助”這個人。


    “哈哈哈!寫偵探小說嗎?真是失禮了。”


    仁禮嘉平眼睛帶著笑意,繼續說:


    “磯川警察真是太執著了……不過這也難怪,他本來就是個盡忠職守的人。”


    “這話是什麽意思?”


    “金田一先生,你應該聽磯川警察提過二十三年前的案子吧!”


    “大略知道一點。”


    “當時磯川警察一直有個疑問。金田一先生,你聽說過這裏的老闆——源治郎被殺害的事情嗎?”


    “我聽說過。”


    “當時源治郎的頭落在炕爐裏麵,臉已經毀損得難以分辨,磯川警察對這一點十分懷疑。他懷疑被殺的很可能不是源治郎,而是那個騙子。不管怎麽樣,因為死者的臉部已經難以辨識,所以兩人都有可能。


    如果被殺死的是騙子的話,那麽源治郎當然還活著,總有一天他還會回來這裏。因此,磯川警察到現在還注意著‘龜之湯’的一舉一動呢!”


    仁禮嘉平說到這裏,停下來喘一口氣,接著又認真地注視著金田一耕助的臉說:


    “金田一先生來這裏,莫非是為了……”


    “不、不是啦!”


    金田一耕助急忙打斷仁禮嘉平的話辯解道:


    “仁禮嘉平先生,你誤會了,我隻是來這裏靜養的。”


    “金田一耕助,原來你知道我是誰了!聽說你跟放庵先生也走得很近。”


    “哈哈!聽你這樣講,好象我真的是來這裏明察暗訪,解決二十幾年前那件案子似的。”


    “難道不是這樣嗎?”


    “我真的隻是到這兒來靜養而已,而磯川警察也隻是略微提一下以前發生過的事情。”


    “是嗎?”


    仁禮嘉平喃喃自語著,他的臉上閃過一抹失望的神色。


    金田一耕助心裏不禁暗忖著。


    (難道仁禮嘉平希望有人重新調查那個案子嗎?


    這又是為了什麽呢?)


    “金田一先生,真是抱歉。最近剛好那個騙子的私生子要回來,我才會以為警方又要調查那件案子的相關證據。”


    “我想這一切真的隻是巧合。不過,既然我們談到這件事,我倒想聽聽當時的狀況。”


    “好啊!”


    “跟那件案子有關的由良家,當時是什麽情況?”


    “當事人卯太郎已經在暗和十年去世,由良家在戰後也陸續發生過很多事情,後來靠著種植葡萄總算撐下來。”


    “由良家的未亡人——敦子還好嗎?”


    “她已經是個老太婆了。對了,金田一先生。”


    仁禮嘉平又露出惡作劇的眼神說:


    “你可曾聽磯川警察說過敦子有段時間跟我……啊哈哈!”


    “啊!那是事實嗎?”


    “說起來還真丟臉!是她主動投懷送抱的,我要是不配合就太不解風情了。這件事要是被我去世的父親知道,準會挨罵的,不過我很快就跟她分手了。啊哈哈!當時我四十一歲,正值年輕氣盛,而她三十八歲……”


    仁禮嘉平不好意思地撥弄著水大笑道。


    不一會兒,他又恢復正經的表情說:


    “總之,來我家坐坐吧!我會把當時的情況詳細地告訴你,但不會把你的事情告訴任何人。”


    當天晚上,仁禮嘉平在青池裏佳的陪伴下喝了一杯酒才回去,比平常還早結束約會。


    第五任妻子


    後來在白天時金田一耕助在公共浴場遇到多多羅放庵,等他第一次去拜訪多多羅放庵的住處已是八月七日的傍晚,也就是他來到這裏兩個禮拜之後的事了。


    事後回想起來,金田一耕助那天竟然會在不知不覺間,接觸到那樁悽慘事件的第一個線索。


    從“龜之湯”走路到多多羅放庵的住處,大約需要半小時,距離“龜之湯”最近的就是多多羅家。


    從多多羅家再走十五分鍾左右,鬼首村整個村落就零星分布在眼前。


    多多羅放庵的住處在山腳下,位於一個非常大的沼澤附近。


    金田一耕助來訪的時候,沼澤中開著一整片的白色菱角花,屋頂上的鬆樹枝猶如一把撐開的傘,鬆樹上傳來綿延不絕的蟬聲。

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