第一百零七章
出了將林黛玉比為戲子這樣的事兒,貴妃省親這一場豪宴,最終還是不歡而散。
醜時三刻已過,貴妃娘娘鑾駕回宮之後,薛蟠先將林黛玉送回了林府之後，便帶著幾位妹妹回了忠信侯府。彼時薛之章夫婦兩個也剛剛領宴回來，瞧見薛蟠幾人,難免問了兩句貴妃省親時候的閑話。
卻見薛蟠一臉掃興的搖頭說道：“別提了,本以為貴妃省親是個好大的熱鬧，誰承想出了這樣的糟心事兒。怪道世人都說榮寧二府沒有一個聰明機靈的，今日一見，果然如此。”
薛之章夫婦麵麵相覷,少不得開口問道：“究竟出了什麽樣的事兒？”
薛蟠頓了頓,便將齡官兒與林黛玉有幾分相似的事情詳詳細細的說了出來。末了，長籲短歎的搖頭說道：“我原先以為鳳姐兒是個諸事明白，懂得事理應酬的。如今看來，她也是個諸事渾不記的性子。也就是自家人不以為意了，這若是放在外人身上，指不定要出多大的紕漏呢！”
薛之章靜靜聽著薛蟠的一番絮叨，心中難免起了兩分違和感。和薛夫人對視一眼後，薛夫人章不動聲色的說道：“好好兒的省親豪宴，竟然出了這樣糟心的事兒。不光難為林丫頭了，你們也跟著不省心。費心費神的，快些回房洗漱歇歇吧！”
薛蟠幾人聽了，立刻起身同父母雙親拜別。這才逶迤回了各家院子盥洗睡覺不提。
且說瑞榮堂裏麵，薛氏夫婦待幾位小輩走了之後，不由得皺眉說道：“榮國府今日的舉動倒是有些奇怪的。”
薛夫人輕歎一聲，開口說道：“鳳丫頭從小就愛鼓搗這些個陰謀算計的。一時間倒也起效，隻是手段難免粗淺了一些，將來事發的話，少不得會羅亂加身啊！”
薛之章搖頭歎息。“這不與我們相幹。隻是她願意算計籌謀，是她自己的事情。現在前來到了玉兒，倒是為難了。蟠兒是個沒心機的，他看不出來實屬平常。可林府上的父子兩個慣會這些個手段，屆時他們聽了，恐怕心中芥蒂更深了。”
薛夫人上前，親自服侍了薛之章洗漱寬衣，一麵柔聲說道：“手心手背都是肉。兩家都是親戚，我們也難說什麽。隻是從此看來，榮國府的行事果真囂張不羈起來。之後行事，我們也難免要遠著一些了。”
薛之章頷首應道：“榮寧二府的爺兒們職位太低，或不受重用。外男之間倒是少有交際。至於內宅的事情，全憑夫人做主便是了。”
薛夫人滿意的勾了勾嘴角，輕聲應道：“老爺放心。我雖然材質魯鈍，心智平庸，但是處理這些個內宅私事還是綽綽有餘的。”
薛之章應了一聲，並未說話。
於是兩人上床安置休息，一夜無話暫且不提。
且說賈元春回宮之後，次日見駕謝恩，稟奏歸省之事。本以為自己也同旁的妃嬪貴人一般得賞一些內帑彩緞金銀等物也就罷了。豈料徒臻早就從粘杆處得知了貴妃省親的諸項事宜，當著前來敘職的林墨之的麵對著賈元春好一頓敲打警醒，末了不鹹不淡的說了兩句，遂將人攆出了乾清宮。
賈元春本就不受寵愛，如今又被徒臻劈頭蓋臉的罵了好一通。又驚又嚇，又愧又慚，回到後宮之後又有相熟或者相憎的姊妹們前來拜訪“慰問”，又是一番唇舌交戰之後，待眾人散了之後，賈元春再也撐不住身子骨的倒下了。
大正月裏病的起不來床，下不了地。少不得掃了許多迷信禮佛崇尚因果之緣的長輩太妃們的興致，愈發覺得這位不尷不尬的賢德妃登不得台麵。其中便有忠純親王的生母敏太妃和薛林二家最為交好，得知此事過後，也有心為自己的親家和親家好友做些體麵，便在皇太後跟前不鹹不淡的攛掇了兩句。沒兩天的時間，病情剛剛有些好轉的賈元春便被皇太後打發到了廟上清修半個月，避開了正月的好兆頭，還美其名曰為大雍祈福。
前朝的榮寧二府得知此事後，不以為恥，反而為榮。真當這是莫大的榮耀一般。又因貴妃省親接駕一事，合府上下當真是神疲力盡。寧國府的珍大爺索性罷了家常事物，特特辦了一桌席麵看戲觀燈，算是補了省親豪宴的拘謹不安。當下又是好一番的喧囂熱鬧。鑼鼓喊叫之聲遠聞巷外。滿街之人莫不稱讚著“好熱鬧戲，別人家斷不能有的。”
一時間，榮寧二府又是一番的揚眉吐氣，得意洋洋不提。
且說賈寶玉向來喜好風月戲文，依依呀呀，吳儂軟語的才有情調。今日所唱的“丁郎認父”、“大鬧天宮”等揚幡過會，號佛行香的吵鬧戲文根本就入不得他的耳。不過略略坐了一會子，便再也忍不住的退了出來。
正月裏的天兒還是風冷嚴寒。不過這日天高雲淡，風清氣雅，賈寶玉少不得起了一些遊興的意趣。正欲尋人之時，卻發現滿院子的小廝俱都躲在各處吃茶頑耍去了，賈寶玉隨意閑逛之時，恰巧遇見了藏在書房處壓著小丫鬟行警幻所訓之事的茗煙。
賈寶玉站在屋外叫住了兩人，又好整以暇的調笑兩句過後，便也不甚在意的放了一馬。隻說要和茗煙兩個出去逛逛。
茗煙惦記著寶玉房內大丫頭襲人姐姐的吩咐，立刻堆笑道：“花姐姐今兒被家裏接去吃年茶了，不如我帶著二爺去瞧瞧熱鬧？”
賈寶玉心中一動，剛要答應。腦子裏倏忽閃過一個念頭，連忙搖頭說道：“她家裏也就算了。屆時被老爺知道了，少不得又是一番排揎。大正月裏的，好沒意思。你便跟著我去忠信侯府上瞧瞧薛大哥哥吧！”
茗煙聽了，心裏不由得一陣的為難遲疑。
賈寶玉見狀，狐疑的挑眉問道：“你這是什麽表情，難不成還為難了你去？”
茗煙連忙搖頭笑道：“怎麽會呢。二爺想去什麽地方，我跟著就是了。”
賈寶玉瞪了茗煙一眼，口中輕喝道：“這還差不多，還不去張羅車馬去？”
於是茗煙苦著臉應了一聲，連忙轉身出去備馬了。隻心裏悄悄賠罪道：“對不起了，花姐姐。我和二爺說過了，二爺自己不去的……”
且說賈寶玉主仆兩個騎著馬到了忠信侯府。彼時薛蟠還躺在床上賴著呢。
賈寶玉也不以為意，遂等在外間兒的偏廳內吃茶。順便和屋內的幾位丫頭姐姐們搭茬說話。三言兩語的，倒也不覺得煩悶。
少頃，薛蟠也就起身了。披著外衣趿著鞋打著哈欠的從內室裏頭走了出來，瞧見寶玉的身影，渾不在意的開口問道：“你們家今兒不是有席麵嗎，你怎麽想起來我這逛逛了？”
賈寶玉笑著回道：“他們隻聽些神魔鬼怪的戲文，我不耐煩，就悄悄的出來了。”
薛蟠一邊洗漱盥手，一邊似笑非笑的看了賈寶玉一眼，開口問道：“沒去你那解語花家給她漲漲體麵，撐撐腰子？”
賈寶玉聞言，不由得狐疑起來，開口問道：“襲人今日被家裏接去吃年茶了，你怎麽知道？”
薛蟠漫不經心的擦了擦臉，輕笑著說道：“我有什麽不知道的。隻怕是除了你這個糊塗蛋，還有誰不知道的？”
賈寶玉聽的越發糊塗了，不由得連聲問道：“大哥哥這話是怎麽說的？”
薛蟠看了賈寶玉一眼，但笑不語。
賈寶玉問了兩遍也沒問出來。遂也撩開手不問了。隻一門心思的想著另一件事兒，少不得堆著笑臉開口問道：“省親之後……林姑娘沒生氣吧？”
“這話問的好沒道理。她生氣不生氣我怎麽知道？即便是要問，你也該去拐角的林府上才是，沒頭沒腦的來我這裏又算什麽呢？”
賈寶玉立刻唉聲歎氣的說道：“你道我不想去林府上親自問問，隻是現如今我們家得罪了林姑娘，我隻怕姑父和林大哥哥見了我越發的生氣呢！”
“你就這麽點兒出息。”薛蟠說了一嘴，衝著賈寶玉道：“按理說你們家的事兒我不該多嘴。隻是你問到了我頭上，我也就隨意說兩句罷了。你們家裏人行事著實是沒個規矩體統的，再這麽下去，我可不敢與府上又什麽來往。免得惹一肚子閑氣不說，反而連帶壞了我們家的名聲。”
這麽多年以來，這是薛蟠頭一次將疏遠的話光明正大的說出口來。
賈寶玉聽了這話，不免的著急起來，連連起身作揖的討饒道：“大哥哥這話說的簡直是拿刀在戳我的心窩子。我知道我家行事不妥當，你生氣也好，或打或罵都成，別不搭理我呀？”
薛蟠見賈寶玉急的滿頭大汗，不由得輕歎一聲，開口說道：“我隻說以後要和你們家遠了罷了，也沒說從此不搭理你了。你就急成這個樣子，何苦來的？”
賈寶玉聽見這話裏有文章，便問道：“大哥哥這話怎麽說，我倒是聽不明白了？”
薛蟠開口笑道：“也就是說以後我隻找你出來喝酒取樂，或是你來我們家找我就是了。你們榮國府的大門，我是斷然不會再登的。”
賈寶玉聽見這話，心裏鬆了一口氣。半日，又輕聲歎道：“想來也是因為省親當日那一場的緣故，大哥哥是真動氣了吧？”
薛蟠一聽見這話，不由得冷笑道：“如若真的是你們家裏人糊塗，那也就罷了。可千不該，萬不該，怎麽就拿我們做筏子當墊腳石的，真以為我們家裏人都是泥做的好拿捏。可是泥菩薩還有三分香火氣呢何況你我。真真是……”
薛蟠說到最後，更是懶得回話了。
賈寶玉聽得稀裏糊塗的，少不得又多問了兩句。薛蟠也不搭理他，賈寶玉最終還是悻悻的住了嘴。
閑話一會子的功夫，前院兒有小廝來傳話道：“江寧織造府的甄大老爺和甄家大爺來府上了。老爺叫大爺趕快寬衣準備著，去前頭陪客說話。”
薛蟠聞言，立刻起身說笑道：“倒是有日子沒見過這塊真寶玉了。回父親的話，就說我立刻就去。”
那小廝低頭應了，轉身出去回話不提。
且說薛蟠這廂換了出去見外客的正經衣裳，回頭衝著寶玉笑道：“我要去前頭見客，你是跟我過去還是貓在屋裏躲著？”
賈寶玉摸了摸鼻子，開口問道：“剛才聽小子說話，是甄家的寶玉兄弟來了嗎？”
薛蟠頷首應了。
賈寶玉思討一會子，開口說道：“江南甄家和我們府上向來交情深厚，既如此，也算不上是外人，且甄家伯父也是這麽多年來頭一次進京。我也和你出去見見罷。如若不然，事後傳到了老爺的耳朵裏，又該說我不懂規矩了。”
薛蟠點頭，於是兩人相攜而行，逶迤至前廳見客不提。
時隔幾年，再次見到甄家的主事人甄衍，依舊是那樣的風度翩翩溫潤爾雅。仿佛歲月的筆畫並沒有在他的臉上多做刻畫一般。薛蟠了然，向他們這樣財權皆有養尊處優的人家，無論男女，總會有這樣那樣的方法保證自己的麵皮對得起眾人。可一旦大廈傾頹，家族敗落，那蒼老的速度也是比那樣的平民百姓要快的多。
正所謂一夜華發，並不是看上去那麽簡單。津津樂道的傳言背後，總會有這樣那樣的悲慘離合不足為外人道也。
端坐在椅子上的甄衍也在不動聲色地打量著薛蟠。時隔幾年不見，這個昔日有金陵一霸之稱的小呆瓜也變成了一個長身如玉的翩翩少年。容色繼承了薛之章夫婦的清雋精致，眉眼如畫，豔若桃李，蓉似牡丹。身量微微有些圓潤豐腴，看起來憨態可掬，愛人得緊。唇邊一抹暖暖的笑容，讓人看著便不由得心情鬆快起來。忍不住的神魂都放鬆了。
薛蟠帶著賈寶玉進了正堂，走至眾人跟前，行禮笑道：“見過父親，見過甄家伯父。”
又衝著一旁站起身來的甄寶玉取笑道：“見過舉人老爺。真真是一躍龍門搖身變，連我這個粗鄙的友人也不識得了。”
甄寶玉早就習慣了薛蟠的牙尖嘴利，連連搖頭笑道：“這話說的，好沒意思——你我是什麽樣的情分，即便是我有公務纏身不來拜訪，逢年過節送你的禮物可都是我精心挑選的。你但凡有一點兒在意，也不至於說出這樣的話來。真真是我才該傷心死了。”
說著，上前兩步，狠命揉搓著薛蟠梳的好好的發髻。
薛蟠立刻閃身躲過甄寶玉的祿山之爪。繞到薛之章的身後衝著甄寶玉嘿嘿直笑。
這會子賈寶玉也正色肅容的見禮已畢。
對著這個和自家兒子長得一模一樣的少年，甄衍心中不得不有兩分好奇。和世俗之人一樣討要了那塊銜著的寶玉端看了一會子，又笑著問了兩句讀過什麽書，最愛誰家的文章之類的閑話，這才借口大人之間有事商談將三個小輩打發出去了。
對於甄衍要和薛之章商談的事情，薛蟠心中隱隱有些了悟。至今歲為止，徒臻已經登基三年，位置坐的越發的安穩，又暗暗的蠶食了朝廷中下層的基築官員和軍方大半勢力之後，這位年輕的帝王已經不再滿足於僅僅做個上皇的應聲蟲和人型玉璽了。
今歲上元之節，徒臻打著替上皇聊解寂寞的名號將一幹手握實權的重臣邀到了京城。除了引得眾多朝臣議論紛紛，上表稱讚聖上的仁孝之心以外，隻有薛蟠等人注意到這些個所謂的上皇年幼之時便陪伴聖駕的肱骨老臣俱都是暗地裏效忠向徒臻效忠過的。
徒臻將這些個人以上皇的名義全都聚集到京城來，其目的是否真的如他明麵上所說的那樣光明正大，恐怕除了徒臻自己之外，沒有人知曉。
而現在，有些摸不著頭腦的甄衍不得不在進宮見駕之後到了老朋友老盟友的家裏走動。畢竟江寧織造府的名號說起來響亮，可甄家久居江南，對於京中的時事已經不甚了解了。為了在接下來的風雲際會中不會棋錯一著滿盤皆輸，也為了密切聯絡薛甄兩家的關係，甄衍便在正月十八這一日，帶著甄家的繼承人甄顒前來拜訪。
兩個老狐狸湊到一起，要探討的肯定不會是晚上吃什麽菜色這樣純白的話題。所以將不懂世事的小輩們趕出正堂自去頑耍，也在情理之中了。
至於可憐兮兮被趕出正堂的三個少年，在稍作思考之後，薛蟠就帶著眾人去了紙醉金迷玩鬧。
現下正是午時左右，裝修奢華的紙醉金迷還沒有開業，此刻正靜靜的躡伏在張燈結彩的章台街上，全然沒有夜間的燈紅酒綠，炫彩輝煌。
甄寶玉站在門口細細端詳了一會子，不由得開口問道：“這紙醉金迷不是晚間申時後才開張的嗎？你這會子帶我們過來做什麽？”
薛蟠不以為然的開口笑道：“這個開業時間限製的是那些個客人們，和我們又有什麽相幹？”
說著，領著眾人進了紙醉金迷的大廳，也不用下人引導，徑自去了自己在紙醉金迷的包房。
賈寶玉是頭一次來這個素有“銷金窟”之稱的歡樂場，左顧右盼的打量著這座與時下的青樓楚館裝修的格外不同的建築，不免驚歎道：“果然是巧奪天工，。這樣的東西也隻有大哥哥才鼓搗的出來。”
薛蟠看了賈寶玉一眼，搖頭笑道：“都是自家兄弟，你就別給我戴高帽子了。快快進去玩樂才是正經。”
說著，又安排了幾個逢場作戲的姑娘陪著眾人一道樂嗬玩鬧。
甄家和賈家的家教從來就談不上嚴謹，何況爺兒們之間出來交際，難免要有些逢場作戲的場合。因此兩個寶玉雖然是頭一次到紙醉金迷來，但和眾位姑娘們調笑說鬧卻是老練無比的。一時間玩兒的倒也恣意任性。少頃下人又端來一些糕點果茶並薛蟠最愛的吃食過來，大家一邊聽曲兒一邊觀舞一邊吃著酒菜，權當對付了一頓午飯。
宴過三巡之後，眾人也都吃了個八成飽。
薛蟠遂命下人將酒席撤了，又重新擺上一些果茶糕點並些零碎吃食上來，又親自服侍的兩個寶玉放開心思玩鬧，甚至拋磚引玉的自己上台長了一支曲子。隻覺得甄寶玉兩個都玩的開了，薛蟠這才借口如廁尿遁了出來。
他今日來紙醉金迷，雖然有一部分原因是陪著兄弟們玩鬧，更多的還是想要來見見雲兒罷了。自打過年到現在，他一直瑣事纏身，也未來得及和這個紙醉金迷的大管事交談一回。於情於理，都是有些不合適了。何況，他還有些私事，想要拜托給雲兒的……
想到這裏，薛蟠腳下的步子越發快了。
找到雲兒的時候，這位風情萬種的姐兒正躲在紙醉金迷的樓上和幾個新來的小倌舞姬們調笑瘋鬧，瞧見薛蟠的身影，不由得挑眉問道：“呦，大爺可許久沒來過咱們這個小破地方了。今兒尊腳踏入了我們的賤地，真真是叫人誠惶誠恐——蓬蓽生輝啊！”
薛蟠揮了揮手，眾位清倌兒舞姬連忙有眼力見兒的退了下去。待門房牢牢關上之後，薛蟠這才衝著雲兒回笑道：“一年不見，雲兒姑娘身上可好？”
“我有什麽不好的。有吃有玩有皇帝嫖，日子過得別說多自在了。隻是聽說薛家大爺在天津衛折騰的也是有鼻子有眼兒的，現如今多少豪門顯貴的公子都把大爺的名姓掛在嘴邊，仿佛提起大爺身價頓時都高了許多似的。拜大爺所賜，紙醉金迷今年的生意都比去年好了五成還多。”雲兒說著，一個媚眼兒拋過來，隨手攬了攬散在腰間的衣袖，歪斜在一旁的美人榻上伸著玉臂伸了個懶腰。語出驚人的說道：“雖然不知道大爺之前送來的東西背後有什麽意思，不過我一個供人取樂的玩意兒可管不了那麽多。今朝有酒今朝醉，明日愁來……你替我頂著吧！”
薛蟠笑嘻嘻的勾了勾嘴角，走到雲兒跟前貼著她的耳朵輕笑道：“隻要你將我托你的事情辦的妥妥當當的，就別怕將來有人對你不利。屆時別說是我，即便是別人也會感激你的”
雲兒瞪了薛蟠一眼，輕聲喝道：“嘴上說的好聽。恐怕也隻是你私底下的行動算計罷了——給年歲老邁精力不足的上皇吃□，也虧你想的出來。將來若是真的被人捅出來了，叫人隨意安排個謀害上皇的罪名來，恐怕你我連命都沒有了。”
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薛蟠聞言，不以為然的挑眉說道：“他自己心有餘而力不足，他自己沒了男人的麵子和尊嚴，自然會想法子捯飭些許故事來。又不是毒藥，吃了能有什麽壞處。何況即便有了壞處，這與你我又有什麽相幹？難不成他真敢沸反盈天的張羅的滿京城的人都知道，他那方麵不行，須得吃藥找補著？”
作者有話要說：感謝八月桂花香扔了一個地雷投擲時間:2013-01-01
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出了將林黛玉比為戲子這樣的事兒,貴妃省親這一場豪宴,最終還是不歡而散。
醜時三刻已過,貴妃娘娘鑾駕回宮之後,薛蟠先將林黛玉送回了林府之後，便帶著幾位妹妹回了忠信侯府。彼時薛之章夫婦兩個也剛剛領宴回來，瞧見薛蟠幾人,難免問了兩句貴妃省親時候的閑話。
卻見薛蟠一臉掃興的搖頭說道：“別提了,本以為貴妃省親是個好大的熱鬧，誰承想出了這樣的糟心事兒。怪道世人都說榮寧二府沒有一個聰明機靈的，今日一見，果然如此。”
薛之章夫婦麵麵相覷,少不得開口問道：“究竟出了什麽樣的事兒？”
薛蟠頓了頓,便將齡官兒與林黛玉有幾分相似的事情詳詳細細的說了出來。末了，長籲短歎的搖頭說道：“我原先以為鳳姐兒是個諸事明白，懂得事理應酬的。如今看來，她也是個諸事渾不記的性子。也就是自家人不以為意了，這若是放在外人身上，指不定要出多大的紕漏呢！”
薛之章靜靜聽著薛蟠的一番絮叨，心中難免起了兩分違和感。和薛夫人對視一眼後，薛夫人章不動聲色的說道：“好好兒的省親豪宴，竟然出了這樣糟心的事兒。不光難為林丫頭了，你們也跟著不省心。費心費神的，快些回房洗漱歇歇吧！”
薛蟠幾人聽了，立刻起身同父母雙親拜別。這才逶迤回了各家院子盥洗睡覺不提。
且說瑞榮堂裏麵，薛氏夫婦待幾位小輩走了之後，不由得皺眉說道：“榮國府今日的舉動倒是有些奇怪的。”
薛夫人輕歎一聲，開口說道：“鳳丫頭從小就愛鼓搗這些個陰謀算計的。一時間倒也起效，隻是手段難免粗淺了一些，將來事發的話，少不得會羅亂加身啊！”
薛之章搖頭歎息。“這不與我們相幹。隻是她願意算計籌謀，是她自己的事情。現在前來到了玉兒，倒是為難了。蟠兒是個沒心機的，他看不出來實屬平常。可林府上的父子兩個慣會這些個手段，屆時他們聽了，恐怕心中芥蒂更深了。”
薛夫人上前，親自服侍了薛之章洗漱寬衣，一麵柔聲說道：“手心手背都是肉。兩家都是親戚，我們也難說什麽。隻是從此看來，榮國府的行事果真囂張不羈起來。之後行事，我們也難免要遠著一些了。”
薛之章頷首應道：“榮寧二府的爺兒們職位太低，或不受重用。外男之間倒是少有交際。至於內宅的事情，全憑夫人做主便是了。”
薛夫人滿意的勾了勾嘴角，輕聲應道：“老爺放心。我雖然材質魯鈍，心智平庸，但是處理這些個內宅私事還是綽綽有餘的。”
薛之章應了一聲，並未說話。
於是兩人上床安置休息，一夜無話暫且不提。
且說賈元春回宮之後，次日見駕謝恩，稟奏歸省之事。本以為自己也同旁的妃嬪貴人一般得賞一些內帑彩緞金銀等物也就罷了。豈料徒臻早就從粘杆處得知了貴妃省親的諸項事宜，當著前來敘職的林墨之的麵對著賈元春好一頓敲打警醒，末了不鹹不淡的說了兩句，遂將人攆出了乾清宮。
賈元春本就不受寵愛，如今又被徒臻劈頭蓋臉的罵了好一通。又驚又嚇，又愧又慚，回到後宮之後又有相熟或者相憎的姊妹們前來拜訪“慰問”，又是一番唇舌交戰之後，待眾人散了之後，賈元春再也撐不住身子骨的倒下了。
大正月裏病的起不來床，下不了地。少不得掃了許多迷信禮佛崇尚因果之緣的長輩太妃們的興致，愈發覺得這位不尷不尬的賢德妃登不得台麵。其中便有忠純親王的生母敏太妃和薛林二家最為交好，得知此事過後，也有心為自己的親家和親家好友做些體麵，便在皇太後跟前不鹹不淡的攛掇了兩句。沒兩天的時間，病情剛剛有些好轉的賈元春便被皇太後打發到了廟上清修半個月，避開了正月的好兆頭，還美其名曰為大雍祈福。
前朝的榮寧二府得知此事後，不以為恥，反而為榮。真當這是莫大的榮耀一般。又因貴妃省親接駕一事，合府上下當真是神疲力盡。寧國府的珍大爺索性罷了家常事物，特特辦了一桌席麵看戲觀燈，算是補了省親豪宴的拘謹不安。當下又是好一番的喧囂熱鬧。鑼鼓喊叫之聲遠聞巷外。滿街之人莫不稱讚著“好熱鬧戲，別人家斷不能有的。”
一時間，榮寧二府又是一番的揚眉吐氣，得意洋洋不提。
且說賈寶玉向來喜好風月戲文，依依呀呀，吳儂軟語的才有情調。今日所唱的“丁郎認父”、“大鬧天宮”等揚幡過會，號佛行香的吵鬧戲文根本就入不得他的耳。不過略略坐了一會子，便再也忍不住的退了出來。
正月裏的天兒還是風冷嚴寒。不過這日天高雲淡，風清氣雅，賈寶玉少不得起了一些遊興的意趣。正欲尋人之時，卻發現滿院子的小廝俱都躲在各處吃茶頑耍去了，賈寶玉隨意閑逛之時，恰巧遇見了藏在書房處壓著小丫鬟行警幻所訓之事的茗煙。
賈寶玉站在屋外叫住了兩人，又好整以暇的調笑兩句過後，便也不甚在意的放了一馬。隻說要和茗煙兩個出去逛逛。
茗煙惦記著寶玉房內大丫頭襲人姐姐的吩咐，立刻堆笑道：“花姐姐今兒被家裏接去吃年茶了，不如我帶著二爺去瞧瞧熱鬧？”
賈寶玉心中一動，剛要答應。腦子裏倏忽閃過一個念頭，連忙搖頭說道：“她家裏也就算了。屆時被老爺知道了，少不得又是一番排揎。大正月裏的，好沒意思。你便跟著我去忠信侯府上瞧瞧薛大哥哥吧！”
茗煙聽了，心裏不由得一陣的為難遲疑。
賈寶玉見狀，狐疑的挑眉問道：“你這是什麽表情，難不成還為難了你去？”
茗煙連忙搖頭笑道：“怎麽會呢。二爺想去什麽地方，我跟著就是了。”
賈寶玉瞪了茗煙一眼，口中輕喝道：“這還差不多，還不去張羅車馬去？”
於是茗煙苦著臉應了一聲，連忙轉身出去備馬了。隻心裏悄悄賠罪道：“對不起了，花姐姐。我和二爺說過了，二爺自己不去的……”
且說賈寶玉主仆兩個騎著馬到了忠信侯府。彼時薛蟠還躺在床上賴著呢。
賈寶玉也不以為意，遂等在外間兒的偏廳內吃茶。順便和屋內的幾位丫頭姐姐們搭茬說話。三言兩語的，倒也不覺得煩悶。
少頃，薛蟠也就起身了。披著外衣趿著鞋打著哈欠的從內室裏頭走了出來，瞧見寶玉的身影，渾不在意的開口問道：“你們家今兒不是有席麵嗎，你怎麽想起來我這逛逛了？”
賈寶玉笑著回道：“他們隻聽些神魔鬼怪的戲文，我不耐煩，就悄悄的出來了。”
薛蟠一邊洗漱盥手，一邊似笑非笑的看了賈寶玉一眼，開口問道：“沒去你那解語花家給她漲漲體麵，撐撐腰子？”
賈寶玉聞言，不由得狐疑起來，開口問道：“襲人今日被家裏接去吃年茶了，你怎麽知道？”
薛蟠漫不經心的擦了擦臉，輕笑著說道：“我有什麽不知道的。隻怕是除了你這個糊塗蛋，還有誰不知道的？”
賈寶玉聽的越發糊塗了，不由得連聲問道：“大哥哥這話是怎麽說的？”
薛蟠看了賈寶玉一眼，但笑不語。
賈寶玉問了兩遍也沒問出來。遂也撩開手不問了。隻一門心思的想著另一件事兒，少不得堆著笑臉開口問道：“省親之後……林姑娘沒生氣吧？”
“這話問的好沒道理。她生氣不生氣我怎麽知道？即便是要問，你也該去拐角的林府上才是，沒頭沒腦的來我這裏又算什麽呢？”
賈寶玉立刻唉聲歎氣的說道：“你道我不想去林府上親自問問，隻是現如今我們家得罪了林姑娘，我隻怕姑父和林大哥哥見了我越發的生氣呢！”
“你就這麽點兒出息。”薛蟠說了一嘴，衝著賈寶玉道：“按理說你們家的事兒我不該多嘴。隻是你問到了我頭上，我也就隨意說兩句罷了。你們家裏人行事著實是沒個規矩體統的，再這麽下去，我可不敢與府上又什麽來往。免得惹一肚子閑氣不說，反而連帶壞了我們家的名聲。”
這麽多年以來，這是薛蟠頭一次將疏遠的話光明正大的說出口來。
賈寶玉聽了這話，不免的著急起來，連連起身作揖的討饒道：“大哥哥這話說的簡直是拿刀在戳我的心窩子。我知道我家行事不妥當，你生氣也好，或打或罵都成，別不搭理我呀？”
薛蟠見賈寶玉急的滿頭大汗，不由得輕歎一聲，開口說道：“我隻說以後要和你們家遠了罷了，也沒說從此不搭理你了。你就急成這個樣子，何苦來的？”
賈寶玉聽見這話裏有文章，便問道：“大哥哥這話怎麽說，我倒是聽不明白了？”
薛蟠開口笑道：“也就是說以後我隻找你出來喝酒取樂，或是你來我們家找我就是了。你們榮國府的大門，我是斷然不會再登的。”
賈寶玉聽見這話，心裏鬆了一口氣。半日，又輕聲歎道：“想來也是因為省親當日那一場的緣故，大哥哥是真動氣了吧？”
薛蟠一聽見這話，不由得冷笑道：“如若真的是你們家裏人糊塗，那也就罷了。可千不該，萬不該，怎麽就拿我們做筏子當墊腳石的，真以為我們家裏人都是泥做的好拿捏。可是泥菩薩還有三分香火氣呢何況你我。真真是……”
薛蟠說到最後，更是懶得回話了。
賈寶玉聽得稀裏糊塗的，少不得又多問了兩句。薛蟠也不搭理他，賈寶玉最終還是悻悻的住了嘴。
閑話一會子的功夫，前院兒有小廝來傳話道：“江寧織造府的甄大老爺和甄家大爺來府上了。老爺叫大爺趕快寬衣準備著，去前頭陪客說話。”
薛蟠聞言，立刻起身說笑道：“倒是有日子沒見過這塊真寶玉了。回父親的話，就說我立刻就去。”
那小廝低頭應了，轉身出去回話不提。
且說薛蟠這廂換了出去見外客的正經衣裳，回頭衝著寶玉笑道：“我要去前頭見客，你是跟我過去還是貓在屋裏躲著？”
賈寶玉摸了摸鼻子，開口問道：“剛才聽小子說話，是甄家的寶玉兄弟來了嗎？”
薛蟠頷首應了。
賈寶玉思討一會子，開口說道：“江南甄家和我們府上向來交情深厚，既如此，也算不上是外人，且甄家伯父也是這麽多年來頭一次進京。我也和你出去見見罷。如若不然，事後傳到了老爺的耳朵裏，又該說我不懂規矩了。”
薛蟠點頭，於是兩人相攜而行，逶迤至前廳見客不提。
時隔幾年，再次見到甄家的主事人甄衍，依舊是那樣的風度翩翩溫潤爾雅。仿佛歲月的筆畫並沒有在他的臉上多做刻畫一般。薛蟠了然，向他們這樣財權皆有養尊處優的人家，無論男女，總會有這樣那樣的方法保證自己的麵皮對得起眾人。可一旦大廈傾頹，家族敗落，那蒼老的速度也是比那樣的平民百姓要快的多。
正所謂一夜華發，並不是看上去那麽簡單。津津樂道的傳言背後，總會有這樣那樣的悲慘離合不足為外人道也。
端坐在椅子上的甄衍也在不動聲色地打量著薛蟠。時隔幾年不見，這個昔日有金陵一霸之稱的小呆瓜也變成了一個長身如玉的翩翩少年。容色繼承了薛之章夫婦的清雋精致，眉眼如畫，豔若桃李，蓉似牡丹。身量微微有些圓潤豐腴，看起來憨態可掬，愛人得緊。唇邊一抹暖暖的笑容，讓人看著便不由得心情鬆快起來。忍不住的神魂都放鬆了。
薛蟠帶著賈寶玉進了正堂，走至眾人跟前，行禮笑道：“見過父親，見過甄家伯父。”
又衝著一旁站起身來的甄寶玉取笑道：“見過舉人老爺。真真是一躍龍門搖身變，連我這個粗鄙的友人也不識得了。”
甄寶玉早就習慣了薛蟠的牙尖嘴利，連連搖頭笑道：“這話說的，好沒意思——你我是什麽樣的情分，即便是我有公務纏身不來拜訪，逢年過節送你的禮物可都是我精心挑選的。你但凡有一點兒在意，也不至於說出這樣的話來。真真是我才該傷心死了。”
說著，上前兩步，狠命揉搓著薛蟠梳的好好的發髻。
薛蟠立刻閃身躲過甄寶玉的祿山之爪。繞到薛之章的身後衝著甄寶玉嘿嘿直笑。
這會子賈寶玉也正色肅容的見禮已畢。
對著這個和自家兒子長得一模一樣的少年，甄衍心中不得不有兩分好奇。和世俗之人一樣討要了那塊銜著的寶玉端看了一會子，又笑著問了兩句讀過什麽書，最愛誰家的文章之類的閑話，這才借口大人之間有事商談將三個小輩打發出去了。
對於甄衍要和薛之章商談的事情，薛蟠心中隱隱有些了悟。至今歲為止，徒臻已經登基三年，位置坐的越發的安穩，又暗暗的蠶食了朝廷中下層的基築官員和軍方大半勢力之後，這位年輕的帝王已經不再滿足於僅僅做個上皇的應聲蟲和人型玉璽了。
今歲上元之節，徒臻打著替上皇聊解寂寞的名號將一幹手握實權的重臣邀到了京城。除了引得眾多朝臣議論紛紛，上表稱讚聖上的仁孝之心以外，隻有薛蟠等人注意到這些個所謂的上皇年幼之時便陪伴聖駕的肱骨老臣俱都是暗地裏效忠向徒臻效忠過的。
徒臻將這些個人以上皇的名義全都聚集到京城來，其目的是否真的如他明麵上所說的那樣光明正大，恐怕除了徒臻自己之外，沒有人知曉。
而現在，有些摸不著頭腦的甄衍不得不在進宮見駕之後到了老朋友老盟友的家裏走動。畢竟江寧織造府的名號說起來響亮，可甄家久居江南，對於京中的時事已經不甚了解了。為了在接下來的風雲際會中不會棋錯一著滿盤皆輸，也為了密切聯絡薛甄兩家的關係，甄衍便在正月十八這一日，帶著甄家的繼承人甄顒前來拜訪。
兩個老狐狸湊到一起，要探討的肯定不會是晚上吃什麽菜色這樣純白的話題。所以將不懂世事的小輩們趕出正堂自去頑耍，也在情理之中了。
至於可憐兮兮被趕出正堂的三個少年，在稍作思考之後，薛蟠就帶著眾人去了紙醉金迷玩鬧。
現下正是午時左右，裝修奢華的紙醉金迷還沒有開業，此刻正靜靜的躡伏在張燈結彩的章台街上，全然沒有夜間的燈紅酒綠，炫彩輝煌。
甄寶玉站在門口細細端詳了一會子，不由得開口問道：“這紙醉金迷不是晚間申時後才開張的嗎？你這會子帶我們過來做什麽？”
薛蟠不以為然的開口笑道：“這個開業時間限製的是那些個客人們，和我們又有什麽相幹？”
說著，領著眾人進了紙醉金迷的大廳，也不用下人引導，徑自去了自己在紙醉金迷的包房。
賈寶玉是頭一次來這個素有“銷金窟”之稱的歡樂場，左顧右盼的打量著這座與時下的青樓楚館裝修的格外不同的建築，不免驚歎道：“果然是巧奪天工，。這樣的東西也隻有大哥哥才鼓搗的出來。”
薛蟠看了賈寶玉一眼，搖頭笑道：“都是自家兄弟，你就別給我戴高帽子了。快快進去玩樂才是正經。”
說著，又安排了幾個逢場作戲的姑娘陪著眾人一道樂嗬玩鬧。
甄家和賈家的家教從來就談不上嚴謹，何況爺兒們之間出來交際，難免要有些逢場作戲的場合。因此兩個寶玉雖然是頭一次到紙醉金迷來，但和眾位姑娘們調笑說鬧卻是老練無比的。一時間玩兒的倒也恣意任性。少頃下人又端來一些糕點果茶並薛蟠最愛的吃食過來，大家一邊聽曲兒一邊觀舞一邊吃著酒菜，權當對付了一頓午飯。
宴過三巡之後，眾人也都吃了個八成飽。
薛蟠遂命下人將酒席撤了，又重新擺上一些果茶糕點並些零碎吃食上來，又親自服侍的兩個寶玉放開心思玩鬧，甚至拋磚引玉的自己上台長了一支曲子。隻覺得甄寶玉兩個都玩的開了，薛蟠這才借口如廁尿遁了出來。
他今日來紙醉金迷，雖然有一部分原因是陪著兄弟們玩鬧，更多的還是想要來見見雲兒罷了。自打過年到現在，他一直瑣事纏身，也未來得及和這個紙醉金迷的大管事交談一回。於情於理，都是有些不合適了。何況，他還有些私事，想要拜托給雲兒的……
想到這裏，薛蟠腳下的步子越發快了。
找到雲兒的時候，這位風情萬種的姐兒正躲在紙醉金迷的樓上和幾個新來的小倌舞姬們調笑瘋鬧，瞧見薛蟠的身影，不由得挑眉問道：“呦，大爺可許久沒來過咱們這個小破地方了。今兒尊腳踏入了我們的賤地，真真是叫人誠惶誠恐——蓬蓽生輝啊！”
薛蟠揮了揮手，眾位清倌兒舞姬連忙有眼力見兒的退了下去。待門房牢牢關上之後，薛蟠這才衝著雲兒回笑道：“一年不見，雲兒姑娘身上可好？”
“我有什麽不好的。有吃有玩有皇帝嫖，日子過得別說多自在了。隻是聽說薛家大爺在天津衛折騰的也是有鼻子有眼兒的，現如今多少豪門顯貴的公子都把大爺的名姓掛在嘴邊，仿佛提起大爺身價頓時都高了許多似的。拜大爺所賜，紙醉金迷今年的生意都比去年好了五成還多。”雲兒說著，一個媚眼兒拋過來，隨手攬了攬散在腰間的衣袖，歪斜在一旁的美人榻上伸著玉臂伸了個懶腰。語出驚人的說道：“雖然不知道大爺之前送來的東西背後有什麽意思，不過我一個供人取樂的玩意兒可管不了那麽多。今朝有酒今朝醉，明日愁來……你替我頂著吧！”
薛蟠笑嘻嘻的勾了勾嘴角，走到雲兒跟前貼著她的耳朵輕笑道：“隻要你將我托你的事情辦的妥妥當當的，就別怕將來有人對你不利。屆時別說是我，即便是別人也會感激你的”
雲兒瞪了薛蟠一眼，輕聲喝道：“嘴上說的好聽。恐怕也隻是你私底下的行動算計罷了——給年歲老邁精力不足的上皇吃□，也虧你想的出來。將來若是真的被人捅出來了，叫人隨意安排個謀害上皇的罪名來，恐怕你我連命都沒有了。”
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薛蟠聞言，不以為然的挑眉說道：“他自己心有餘而力不足，他自己沒了男人的麵子和尊嚴，自然會想法子捯飭些許故事來。又不是毒藥，吃了能有什麽壞處。何況即便有了壞處，這與你我又有什麽相幹？難不成他真敢沸反盈天的張羅的滿京城的人都知道，他那方麵不行，須得吃藥找補著？”
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