第二十六章功從龍薛家封侯偶然逛巧遇香菱
日子依舊一天天的過著,不緊不慢,波瀾不驚。轉眼就過了幾個寒暑。
薛蟠依然故我的在金陵地界內各種霸道，間或抽查一下家中的鋪子，以看管事們驚慌失措的臉色或手忙腳亂的應對取樂。無心插柳之下,鋪子當中手腳不老實的總管夥計愈發少了,當然，也或者是他們貪汙的手段愈發隱秘靈巧了。總之水至清則無魚,薛蟠也沒奢望過自家的夥計都變成聖人一點不貪，隻是看著賬上愈發多的剩餘,不免還是開心起來。
和龍四爺的交往依舊是不鹹不淡的。每月定期四封書信寄往京城,當然也不用指望薛蟠會有多麽好的文采。開篇向來是附上一份賬冊，然後開始白開水似的行文,洛裏囉嗦的想到什麽就寫什麽。隻是字跡從鬥大的“狂草”變成了正常的“楷書”，而書信的厚度也漸漸薄了。
常言道二十一天形成習慣。薛蟠一直以為這種習慣會隨著時間的流逝變成家長裏短的一部分,隻可惜年前的時候薛之章突兀的叫薛蟠停了與四爺的書信往來。原因無他——
四爺登基了。
這兩年上皇的身子骨兒一直都不大好，又有朝政繁雜拖累著，更是愈發衰敗了。其餘幾個門戶鼎立的皇子們俱都忙著結黨營私，相互讒害，唯有四皇子始終如一。除了聖上處理朝政的功夫，和他自在戶部當差的時段，其餘時間都陪在聖上身邊，親奉湯藥，使得聖上愈發垂愛。
前一陣子聖上突地昏厥了一陣兒，醒過來的時候雖然諸位皇子聚在床前，可仔細看來隻有龍四爺是真正憂心，竟然熬得眼睛都紅腫了。後來又不知從哪兒聽聞太子在他昏厥期間竟然秘密召集許多大臣商議要事，甚至屢有“欣喜”之色，龍顏大怒。竟然不顧儲君的威嚴，在朝堂之上對太子破口大罵，斥其“無父無君”。又特地讚賞了四皇子“至純至孝”，甚至破格進封四皇子為“祚親王”。聖旨一下，朝中人心大亂，太子迫不得已使人在宮中到戶部的必經之路上行刺“祚親王”，好在聖上庇佑，隻傷了祚親王身邊一個和他長相頗為相似的近衛。此事一出，聖上驚惶交加，連夜廢了太子之位，圈禁起來。
隻是聖上畢竟老了，經此一事也覺得倍感乏累。一股子心火升起來竟然到病不起，連連將養了小半年的功夫，終究還是沒回複過來。聖上所幸下了詔書，讓位於四皇子屠臻，自己則榮養於乾坤宮中，含飴弄孫，好不快活。
而四爺這廂，從皇子變成了天子，雖僅一字之差，卻有天壤之別。雖然薛之章之前就隱隱有了這樣的推斷，並且機智的做出一番“雪中送炭”的舉動，但是他依舊不想自己的兒子和皇帝交往太深。
伴君如伴虎五個字，雖然浮淺，但卻是前人用血肉驗證的箴言。一個不防，就算是謹小慎微的性子都會被帝王猜忌。何況以薛蟠的桀驁心性，薛之章從來不認為他會懂得什麽叫“謹小慎微”。當下當機立斷的通知薛蟠，不要再給聖上寫信了。
被勒令停了書信往來，薛蟠倒也樂得清靜。如今他雖然持筆純熟，但是也厭煩用軟趴趴的毛筆寫東西。何況在給龍四爺寫信的時候，爹爹還不準他寫錯別字。一封信寫了之後有莊先生和爹爹反複檢查，字斟句酌，稍有不慎還得讓他重新抄寫。還得他每次寫信都如臨大敵，頭疼不已。如今薛之章既然發了話，薛蟠隻歡呼一聲就扔開了手中的紙筆，自此以後有小半年的時間都沒踏入書房。
七、八月份的時候傳來山東一帶連月無雨，關中大旱的噩耗。導致山東一界的商鋪交上來的進項愈發少了。至於田產這邊，金陵薛家非但沒收上租子，考慮到來年耕種，甚至還得就地貼補一下種子器具等物。薛之章所幸著人告知下麵，免了山東莊子上今明兩年的地租。贏得佃戶們一片感恩戴德。
薛蟠也有幸見識了一番曆史上“闖關東”的景象。大片大片的流民攜家帶口從山東那邊過來，一時間稍微富裕的州府都被流民充斥著。不過一個多月的功夫，金陵城內的流民竟然達到了本地人士的一成還多。金陵知府生恐流民聚眾，會成生出事端，不得已著駐守在城外的軍隊將所有流民都趕了出去。
無家可歸的流民們聚集在城外，一夜間劄起了大大小小的帳篷，每到飯點的時候但見炊煙四起，薛蟠站在城頭看著，連連皺眉。
“大爺，這樣下去真的不行啊！咱們的‘天上人間’剛剛開張，不足一年。正是生意興旺的時候，現如今被這流民一鬧。城內的大戶人家都不敢出城了，接連半個月，咱們莊子上賠了許多啊！”吳嶽急了一腦門子的汗，惡狠狠的看著城外的流民，陰狠的目光恨不得擇人而嗜。
薛蟠見狀，淡淡的皺了皺眉，伸手用扇子敲了敲吳嶽的頭，開口訓斥道：“你不要這樣，我們隻不過是少賺了一些罷了，就算是賠也不過是賠個瓜果梨桃兒的錢，人家可是連命都快沒了。”
“大爺仁慈，小人不及。”吳嶽立刻躬身奉承。頓了頓，還是不甘心的道：“可是這莊子上的事兒……若光是咱們自家的營生也就不怕了，可畢竟這莊子上還有……”
到最後，吳嶽自動消聲。隻是神色隱晦的指了指天上。
也難怪他急切。要知道做了這“天上人間”的管事，不光是麵子上光鮮。大爺可是親口應承過的，從莊子每月的純利潤當中抽出一分做為自己的“操心費”。以“天上人間”日進鬥金的程度，被流民這麽一耽擱的功夫，天知道他要損失多少錢。
“你怕個什麽？”薛蟠不以為意的挑了挑眉，抱著肩膀道：“你也了這莊子有聖上六成的股份。甚至咱們‘天上人間’的牌匾還是聖上提的呢！”
薛蟠冷笑一聲，開口道：“去和金陵知府，讓他妥善處理好城外流民的事情。切不可耽誤了城內的正常活動。如若不然……他明年戶部考核，是個什麽成績可不好了。”
“大爺睿智。”吳嶽大喜，立刻躬身告退，口中道：“小的這就去衙門見知府大人，務必讓他在這兩天將事情辦妥當了。”
罷，匆匆的走了開去。
薛蟠看著吳嶽火燒火燎的身影，不可置否的聳了聳肩膀。
而京城這邊，對於此次山東大旱也是頭疼不已，爭吵不休。按照舊例，朝廷這頭本該是開倉救濟的，隻可惜接連幾年年景都不好，上皇又是個仁德愛民的主兒，間或免了這府那州的賦稅，導致如今國庫空虛，實在無錢可放。無可奈何之下，當今竟開了自己的內庫，舀出白銀三百萬兩救濟黎民，一番舉動之下，朝野上下一片的歌功頌德，聖上仁君之名廣傳南北，無數文人競相賦詩傳唱，老百姓家中也供了不知道多少塊長生牌坊。
這些原本是和薛家無關的。可是不知道怎麽回事，這年將近中秋的時候聖上突然傳了旨意，降不世出之隆恩，竟然封了薛之章“忠信侯”的恩典，並親自提筆賜了一塊“仁義之商”的牌匾給薛家。
眾人這才知道，原來，這幾年中薛之章一直堅持將收益之六成上繳給宮中做權宜之用。又聯想到薛之章當年總角之年給上皇做了伴讀，當年也是清除佞臣的有功之臣，功成顯耀之際卻默不作聲的南下當了商人……如今想來，恐怕也是上皇早有的交代。怪不得以一介賤商的身份能沐此隆恩，同官宦侯爵之家並稱。如今又有了從龍之功，錦上添花，甚至澤被子嗣……雖然隻是個虛名侯爵，但是一介商賈之家做到如此地步，也不容易了。無怪乎古今多少世家權臣，做夢都想著從龍之功。果然是一步登天的榮耀。眾人心下琢磨著，也不由得歎服不已。
人家這才是名副其實的皇商呢！
蘀皇行商者，可不就是真正的皇商嗎？
一時間，薛家上下倍感榮光，就連行走在外的管事夥計們都覺得腰杆子比往日挺直了不少。
而薛家大宅，此時亦是一片人聲鼎沸。薛夫人張羅著闔府上上下下打掃了老宅，擺了香案，啟中門跪接聖旨。不過片刻，京城過來的欽差乘馬而至，前後左右自有許多內監跟從。消息傳開，金陵府上的知府老爺一並所有官員也都按照品級穿好了朝服擁簇在門外。迎來欽差之後，俱都按品級大小一一跪了聆聽聖諭。那欽差至簷下馬，走至廳上，南麵而立，展開金黃綢緞的聖旨之乎者也念了一通。薛蟠隻聽見最後薛之章朗聲頌道：“臣叩謝皇恩。”
也就隨波逐流的連連叩頭。
宣旨過後，那欽差滿麵笑容的走上前來和薛之章話。金陵府一眾老爺也都湊了上來直道恭喜。知府大人甚至拍著胸脯將安排流民一事總攬了下來，“定不叫忠信侯為難”。而薛之章則低調的表示一定要以民生為重，不可辜負了聖上的厚愛。甚至主動出資五萬兩，資助官府安排流民。一番舉動之下，在場和薛家自覺有交情或者隻是巴望著能有交情的商賈之家紛紛出資捐助，彈指間竟然蘀官府籌了二十萬兩白銀並物資無數，倒叫被流民一事攪得頭疼不已的知府大人喜出望外。
他自然知道這流民一事處理好了可就是無可爭議的政績，又趕上明麵戶部大考之年。若是真的有幸能再進一步……當下對主動遞了梯子的薛之章愈發親近友愛了。
薛之章甚而重之的將聖旨和牌匾俱都供上之後，又按照禮儀換了相應爵位品級的衣冠，當中又有薛夫人也回內宅換了同等的品服大妝。轉過身來又張羅著酒席招待，鬧鬧哄哄著實一整天，直至晚間亥時左右才算消停下來。
薛蟠又領著寶釵回到瑞榮堂給薛氏夫婦請了安，口中戲言稱道：“見過侯爺老爺，見過誥命夫人。”
 
薛氏夫婦被薛蟠不倫不類的叫法弄得哭笑不得。薛之章含笑用手點了點薛蟠的額頭，心中的誌得意滿不消細，薛夫人也是笑不攏口的將寶釵摟入懷中，連連道：“這回我總算是放下心來了。”
以他們家的顯赫，再加上如今的門第。即便是寶釵將來按律進宮，也不會從一個侍奉人的丫頭做起了。何況……
薛夫人眼珠子轉了轉，以老爺現如今的聖眷，恐怕到時候請陛下撂了寶釵的牌子自行婚配，也能談個門第不錯的人家。到時候進了門就是正房嫡妻，又有這般財力的娘家做後盾……豈不比進宮當個不上話的妃嬪強多了？
且不薛夫人心中如何作想，寶釵倦在母親的懷中，也終是緩緩的鬆了口氣，心中不出是什麽樣的感覺。她天性要強好勝，又狠得下心勤學苦讀，為的就是能超出旁人許多。隻是這商戶的門第略微低了一些。再加上相交的女眷之中總有些以勢壓人的，讓她盤桓在眾多侯門貴女之間，總有些抬不起頭的感覺。如今承沐皇恩，自家也抬了爵位，水漲船高之下，方才有種揚眉吐氣的心情。
一時間眾人感慨萬千，貌似也隻有薛蟠一人並不太在意這些，無法感同身受的一起緬懷。不過這倒也怪不了他。蓋因上輩子活在一個以經濟之道為根本的社會裏，重生之後薛家又是金陵城內一方豪強，行動舉止皆被人捧著奉著，讓薛蟠著實沒有商戶“低人一等”的感覺。不過看著自家眾人都異常高興興奮的模樣，薛蟠也是由衷的開懷。
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他一開懷之下，不免又興起了各種各樣的歪主意來。先是央求薛之章做主免了這一個月的進學，又林林總總提出來一大堆叫人哭笑不得的要求。薛之章本就是無事還遷就他三分的主兒，如今有了正經由頭，更是大手一揮，連連應了。樂得薛蟠一蹦三尺高。
次日，薛家老宅一大早就忙活開了。先是按照侯位的品級翻修了宅院，又因欽賜牌匾的關係，將前頭的正堂改為了“仁義堂”。薛蟠不耐煩在家裏頭鬧得頭疼，吃過早飯便溜溜達達的晃了出來。豈料這一晃，竟然讓他晃出了一番劇情來。
……
薛蟠饒有興味的看著麵前一個嬌嬌怯怯的小姑娘。十二三歲的年紀，麵容標致，容色俏麗。難得眉間一點胭脂記，更襯得她眼波流轉，眉目嬌俏，一派天真。不由得開口問道：“你幾歲了？”
那姑娘茫然的搖了搖頭。
“你叫什麽名字？”
那姑娘還是搖頭。
“你父母都是哪裏的？”
這回不待那姑娘搖頭，隻旁邊的拐子立刻諂笑著道：“回稟大爺，小的就是這丫頭的父親。”
“行了吧！”薛蟠一陣嗤笑，“你那點子算計，少在小爺麵前賣弄。”
那拐子自是連連應是，口中不斷奉承著，隻求薛蟠能買了那姑娘回去。
薛蟠心中八分確定，所幸揮手示意招財道：“你將人買下來，去官府中掛了檔再帶人回我。”
招財連忙應了。帶著拐子和那丫頭徑自去了官府不提。
且薛蟠經了這麽一遭，連忙回家找到薛之章，詢問道：“爹爹可知道，姑蘇城內有個叫葫蘆廟的去處？”
“倒是有這麽一個地方，怎麽了？”薛之章略微沉吟片刻，開口問道。
“我記得從前聽人過，這葫蘆廟旁邊也有個甄老爺，家宅富足。當年也和咱們家有些生意往來。他膝下有個女兒名喚英蓮的，眉心有一點胭脂記，甄老爺非常疼愛。可惜後來被拐子拐了去，可有此事？”薛蟠又問道。
薛之章凝神想了片刻，頷首應道：“確實有這麽一。他家也算得上是姑蘇望族了，後來家中屢屢出事，不得已變賣了許多良田莊子以及賺錢的商鋪，大部分都被咱們家買下來了。至於他丟了女兒一事……當年鬧得沸反盈天的，很是喧囂了一陣。不過後來也沒了消息了。”
“爹爹可知，我今日在集市上買個了丫頭，年紀十二三歲，眉心也有一點胭脂記的。”薛蟠含笑道。
“你的意思是……”薛之章心中一動，旋即又搖了搖頭，“世上哪有那麽巧合的事情。”
“萬一有呢？咱們家不差這麽幾兩的賣身錢，可於人家，就是一個偌大的希望。左右也費不了什麽事，權當做個人情罷了。”薛蟠笑嘻嘻的道。
歸根結底，他還是想看個熱鬧。
薛之章聞言，若有所思的點了點頭。“你這麽倒也未嚐不可。左右我們和姑蘇甄家當年也有一些生意上的往來，後來又接手了他們家那麽多的田產，這也是一種情分。”
想了想，又開口道：“索性我就派人將那丫頭送往姑蘇，若那丫頭真的是甄家小姐，我們舉手之勞幫助別人家團圓，也算是一樁莫大的善事。就算不是甄家的小姐，我聽那甄家夫婦將一眾奴仆遣散後住在嶽丈家裏，後來那甄家老爺不知怎麽跟個道士走了。隻留下甄夫人一個，日子過得愈發艱難。我將這丫頭並著一些銀錢送過去給他們使喚，一來聊慰下甄夫人的思女之情，二則補貼一番，也算全了我們的交情。”
薛之章想的就更加簡單了。他原就是個生意人，最講究個與人為善，和氣生財。如今舉手之勞，若真是成全了人家團圓，傳將出去，也是一莊美談。想必其他的人家聽了，也更樂於同他們家往來合作。
話間，兩人談笑的定了別人的命運。薛之章覺得無所謂，可是薛蟠卻曉得自己做了一樁多大的善事。無奈又無法和人分，隻得自己個兒悶悶的偷著樂。
正浮想聯翩的時候，隻聽大管家薛貴站在外頭揚聲道：“啟稟侯爺，有一弱冠公子帶著一個仆人找上門來，是有要事和咱們家大爺商議。小的特來通傳。”
作者有話要：請大家支持正版貨，若是有同步盜文的筒子們
就讓瓦們
同歸於盡吧~~~
嘎嘎嘎嘎~~
日子依舊一天天的過著,不緊不慢,波瀾不驚。轉眼就過了幾個寒暑。
薛蟠依然故我的在金陵地界內各種霸道，間或抽查一下家中的鋪子，以看管事們驚慌失措的臉色或手忙腳亂的應對取樂。無心插柳之下,鋪子當中手腳不老實的總管夥計愈發少了,當然，也或者是他們貪汙的手段愈發隱秘靈巧了。總之水至清則無魚,薛蟠也沒奢望過自家的夥計都變成聖人一點不貪，隻是看著賬上愈發多的剩餘,不免還是開心起來。
和龍四爺的交往依舊是不鹹不淡的。每月定期四封書信寄往京城,當然也不用指望薛蟠會有多麽好的文采。開篇向來是附上一份賬冊，然後開始白開水似的行文,洛裏囉嗦的想到什麽就寫什麽。隻是字跡從鬥大的“狂草”變成了正常的“楷書”，而書信的厚度也漸漸薄了。
常言道二十一天形成習慣。薛蟠一直以為這種習慣會隨著時間的流逝變成家長裏短的一部分,隻可惜年前的時候薛之章突兀的叫薛蟠停了與四爺的書信往來。原因無他——
四爺登基了。
這兩年上皇的身子骨兒一直都不大好，又有朝政繁雜拖累著，更是愈發衰敗了。其餘幾個門戶鼎立的皇子們俱都忙著結黨營私，相互讒害，唯有四皇子始終如一。除了聖上處理朝政的功夫，和他自在戶部當差的時段，其餘時間都陪在聖上身邊，親奉湯藥，使得聖上愈發垂愛。
前一陣子聖上突地昏厥了一陣兒，醒過來的時候雖然諸位皇子聚在床前，可仔細看來隻有龍四爺是真正憂心，竟然熬得眼睛都紅腫了。後來又不知從哪兒聽聞太子在他昏厥期間竟然秘密召集許多大臣商議要事，甚至屢有“欣喜”之色，龍顏大怒。竟然不顧儲君的威嚴，在朝堂之上對太子破口大罵，斥其“無父無君”。又特地讚賞了四皇子“至純至孝”，甚至破格進封四皇子為“祚親王”。聖旨一下，朝中人心大亂，太子迫不得已使人在宮中到戶部的必經之路上行刺“祚親王”，好在聖上庇佑，隻傷了祚親王身邊一個和他長相頗為相似的近衛。此事一出，聖上驚惶交加，連夜廢了太子之位，圈禁起來。
隻是聖上畢竟老了，經此一事也覺得倍感乏累。一股子心火升起來竟然到病不起，連連將養了小半年的功夫，終究還是沒回複過來。聖上所幸下了詔書，讓位於四皇子屠臻，自己則榮養於乾坤宮中，含飴弄孫，好不快活。
而四爺這廂，從皇子變成了天子，雖僅一字之差，卻有天壤之別。雖然薛之章之前就隱隱有了這樣的推斷，並且機智的做出一番“雪中送炭”的舉動，但是他依舊不想自己的兒子和皇帝交往太深。
伴君如伴虎五個字，雖然浮淺，但卻是前人用血肉驗證的箴言。一個不防，就算是謹小慎微的性子都會被帝王猜忌。何況以薛蟠的桀驁心性，薛之章從來不認為他會懂得什麽叫“謹小慎微”。當下當機立斷的通知薛蟠，不要再給聖上寫信了。
被勒令停了書信往來，薛蟠倒也樂得清靜。如今他雖然持筆純熟，但是也厭煩用軟趴趴的毛筆寫東西。何況在給龍四爺寫信的時候，爹爹還不準他寫錯別字。一封信寫了之後有莊先生和爹爹反複檢查，字斟句酌，稍有不慎還得讓他重新抄寫。還得他每次寫信都如臨大敵，頭疼不已。如今薛之章既然發了話，薛蟠隻歡呼一聲就扔開了手中的紙筆，自此以後有小半年的時間都沒踏入書房。
七、八月份的時候傳來山東一帶連月無雨，關中大旱的噩耗。導致山東一界的商鋪交上來的進項愈發少了。至於田產這邊，金陵薛家非但沒收上租子，考慮到來年耕種，甚至還得就地貼補一下種子器具等物。薛之章所幸著人告知下麵，免了山東莊子上今明兩年的地租。贏得佃戶們一片感恩戴德。
薛蟠也有幸見識了一番曆史上“闖關東”的景象。大片大片的流民攜家帶口從山東那邊過來，一時間稍微富裕的州府都被流民充斥著。不過一個多月的功夫，金陵城內的流民竟然達到了本地人士的一成還多。金陵知府生恐流民聚眾，會成生出事端，不得已著駐守在城外的軍隊將所有流民都趕了出去。
無家可歸的流民們聚集在城外，一夜間劄起了大大小小的帳篷，每到飯點的時候但見炊煙四起，薛蟠站在城頭看著，連連皺眉。
“大爺，這樣下去真的不行啊！咱們的‘天上人間’剛剛開張，不足一年。正是生意興旺的時候，現如今被這流民一鬧。城內的大戶人家都不敢出城了，接連半個月，咱們莊子上賠了許多啊！”吳嶽急了一腦門子的汗，惡狠狠的看著城外的流民，陰狠的目光恨不得擇人而嗜。
薛蟠見狀，淡淡的皺了皺眉，伸手用扇子敲了敲吳嶽的頭，開口訓斥道：“你不要這樣，我們隻不過是少賺了一些罷了，就算是賠也不過是賠個瓜果梨桃兒的錢，人家可是連命都快沒了。”
“大爺仁慈，小人不及。”吳嶽立刻躬身奉承。頓了頓，還是不甘心的道：“可是這莊子上的事兒……若光是咱們自家的營生也就不怕了，可畢竟這莊子上還有……”
到最後，吳嶽自動消聲。隻是神色隱晦的指了指天上。
也難怪他急切。要知道做了這“天上人間”的管事，不光是麵子上光鮮。大爺可是親口應承過的，從莊子每月的純利潤當中抽出一分做為自己的“操心費”。以“天上人間”日進鬥金的程度，被流民這麽一耽擱的功夫，天知道他要損失多少錢。
“你怕個什麽？”薛蟠不以為意的挑了挑眉，抱著肩膀道：“你也了這莊子有聖上六成的股份。甚至咱們‘天上人間’的牌匾還是聖上提的呢！”
薛蟠冷笑一聲，開口道：“去和金陵知府，讓他妥善處理好城外流民的事情。切不可耽誤了城內的正常活動。如若不然……他明年戶部考核，是個什麽成績可不好了。”
“大爺睿智。”吳嶽大喜，立刻躬身告退，口中道：“小的這就去衙門見知府大人，務必讓他在這兩天將事情辦妥當了。”
罷，匆匆的走了開去。
薛蟠看著吳嶽火燒火燎的身影，不可置否的聳了聳肩膀。
而京城這邊，對於此次山東大旱也是頭疼不已，爭吵不休。按照舊例，朝廷這頭本該是開倉救濟的，隻可惜接連幾年年景都不好，上皇又是個仁德愛民的主兒，間或免了這府那州的賦稅，導致如今國庫空虛，實在無錢可放。無可奈何之下，當今竟開了自己的內庫，舀出白銀三百萬兩救濟黎民，一番舉動之下，朝野上下一片的歌功頌德，聖上仁君之名廣傳南北，無數文人競相賦詩傳唱，老百姓家中也供了不知道多少塊長生牌坊。
這些原本是和薛家無關的。可是不知道怎麽回事，這年將近中秋的時候聖上突然傳了旨意，降不世出之隆恩，竟然封了薛之章“忠信侯”的恩典，並親自提筆賜了一塊“仁義之商”的牌匾給薛家。
眾人這才知道，原來，這幾年中薛之章一直堅持將收益之六成上繳給宮中做權宜之用。又聯想到薛之章當年總角之年給上皇做了伴讀，當年也是清除佞臣的有功之臣，功成顯耀之際卻默不作聲的南下當了商人……如今想來，恐怕也是上皇早有的交代。怪不得以一介賤商的身份能沐此隆恩，同官宦侯爵之家並稱。如今又有了從龍之功，錦上添花，甚至澤被子嗣……雖然隻是個虛名侯爵，但是一介商賈之家做到如此地步，也不容易了。無怪乎古今多少世家權臣，做夢都想著從龍之功。果然是一步登天的榮耀。眾人心下琢磨著，也不由得歎服不已。
人家這才是名副其實的皇商呢！
蘀皇行商者，可不就是真正的皇商嗎？
一時間，薛家上下倍感榮光，就連行走在外的管事夥計們都覺得腰杆子比往日挺直了不少。
而薛家大宅，此時亦是一片人聲鼎沸。薛夫人張羅著闔府上上下下打掃了老宅，擺了香案，啟中門跪接聖旨。不過片刻，京城過來的欽差乘馬而至，前後左右自有許多內監跟從。消息傳開，金陵府上的知府老爺一並所有官員也都按照品級穿好了朝服擁簇在門外。迎來欽差之後，俱都按品級大小一一跪了聆聽聖諭。那欽差至簷下馬，走至廳上，南麵而立，展開金黃綢緞的聖旨之乎者也念了一通。薛蟠隻聽見最後薛之章朗聲頌道：“臣叩謝皇恩。”
也就隨波逐流的連連叩頭。
宣旨過後，那欽差滿麵笑容的走上前來和薛之章話。金陵府一眾老爺也都湊了上來直道恭喜。知府大人甚至拍著胸脯將安排流民一事總攬了下來，“定不叫忠信侯為難”。而薛之章則低調的表示一定要以民生為重，不可辜負了聖上的厚愛。甚至主動出資五萬兩，資助官府安排流民。一番舉動之下，在場和薛家自覺有交情或者隻是巴望著能有交情的商賈之家紛紛出資捐助，彈指間竟然蘀官府籌了二十萬兩白銀並物資無數，倒叫被流民一事攪得頭疼不已的知府大人喜出望外。
他自然知道這流民一事處理好了可就是無可爭議的政績，又趕上明麵戶部大考之年。若是真的有幸能再進一步……當下對主動遞了梯子的薛之章愈發親近友愛了。
薛之章甚而重之的將聖旨和牌匾俱都供上之後，又按照禮儀換了相應爵位品級的衣冠，當中又有薛夫人也回內宅換了同等的品服大妝。轉過身來又張羅著酒席招待，鬧鬧哄哄著實一整天，直至晚間亥時左右才算消停下來。
薛蟠又領著寶釵回到瑞榮堂給薛氏夫婦請了安，口中戲言稱道：“見過侯爺老爺，見過誥命夫人。”
 
薛氏夫婦被薛蟠不倫不類的叫法弄得哭笑不得。薛之章含笑用手點了點薛蟠的額頭，心中的誌得意滿不消細，薛夫人也是笑不攏口的將寶釵摟入懷中，連連道：“這回我總算是放下心來了。”
以他們家的顯赫，再加上如今的門第。即便是寶釵將來按律進宮，也不會從一個侍奉人的丫頭做起了。何況……
薛夫人眼珠子轉了轉，以老爺現如今的聖眷，恐怕到時候請陛下撂了寶釵的牌子自行婚配，也能談個門第不錯的人家。到時候進了門就是正房嫡妻，又有這般財力的娘家做後盾……豈不比進宮當個不上話的妃嬪強多了？
且不薛夫人心中如何作想，寶釵倦在母親的懷中，也終是緩緩的鬆了口氣，心中不出是什麽樣的感覺。她天性要強好勝，又狠得下心勤學苦讀，為的就是能超出旁人許多。隻是這商戶的門第略微低了一些。再加上相交的女眷之中總有些以勢壓人的，讓她盤桓在眾多侯門貴女之間，總有些抬不起頭的感覺。如今承沐皇恩，自家也抬了爵位，水漲船高之下，方才有種揚眉吐氣的心情。
一時間眾人感慨萬千，貌似也隻有薛蟠一人並不太在意這些，無法感同身受的一起緬懷。不過這倒也怪不了他。蓋因上輩子活在一個以經濟之道為根本的社會裏，重生之後薛家又是金陵城內一方豪強，行動舉止皆被人捧著奉著，讓薛蟠著實沒有商戶“低人一等”的感覺。不過看著自家眾人都異常高興興奮的模樣，薛蟠也是由衷的開懷。
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他一開懷之下，不免又興起了各種各樣的歪主意來。先是央求薛之章做主免了這一個月的進學，又林林總總提出來一大堆叫人哭笑不得的要求。薛之章本就是無事還遷就他三分的主兒，如今有了正經由頭，更是大手一揮，連連應了。樂得薛蟠一蹦三尺高。
次日，薛家老宅一大早就忙活開了。先是按照侯位的品級翻修了宅院，又因欽賜牌匾的關係，將前頭的正堂改為了“仁義堂”。薛蟠不耐煩在家裏頭鬧得頭疼，吃過早飯便溜溜達達的晃了出來。豈料這一晃，竟然讓他晃出了一番劇情來。
……
薛蟠饒有興味的看著麵前一個嬌嬌怯怯的小姑娘。十二三歲的年紀，麵容標致，容色俏麗。難得眉間一點胭脂記，更襯得她眼波流轉，眉目嬌俏，一派天真。不由得開口問道：“你幾歲了？”
那姑娘茫然的搖了搖頭。
“你叫什麽名字？”
那姑娘還是搖頭。
“你父母都是哪裏的？”
這回不待那姑娘搖頭，隻旁邊的拐子立刻諂笑著道：“回稟大爺，小的就是這丫頭的父親。”
“行了吧！”薛蟠一陣嗤笑，“你那點子算計，少在小爺麵前賣弄。”
那拐子自是連連應是，口中不斷奉承著，隻求薛蟠能買了那姑娘回去。
薛蟠心中八分確定，所幸揮手示意招財道：“你將人買下來，去官府中掛了檔再帶人回我。”
招財連忙應了。帶著拐子和那丫頭徑自去了官府不提。
且薛蟠經了這麽一遭，連忙回家找到薛之章，詢問道：“爹爹可知道，姑蘇城內有個叫葫蘆廟的去處？”
“倒是有這麽一個地方，怎麽了？”薛之章略微沉吟片刻，開口問道。
“我記得從前聽人過，這葫蘆廟旁邊也有個甄老爺，家宅富足。當年也和咱們家有些生意往來。他膝下有個女兒名喚英蓮的，眉心有一點胭脂記，甄老爺非常疼愛。可惜後來被拐子拐了去，可有此事？”薛蟠又問道。
薛之章凝神想了片刻，頷首應道：“確實有這麽一。他家也算得上是姑蘇望族了，後來家中屢屢出事，不得已變賣了許多良田莊子以及賺錢的商鋪，大部分都被咱們家買下來了。至於他丟了女兒一事……當年鬧得沸反盈天的，很是喧囂了一陣。不過後來也沒了消息了。”
“爹爹可知，我今日在集市上買個了丫頭，年紀十二三歲，眉心也有一點胭脂記的。”薛蟠含笑道。
“你的意思是……”薛之章心中一動，旋即又搖了搖頭，“世上哪有那麽巧合的事情。”
“萬一有呢？咱們家不差這麽幾兩的賣身錢，可於人家，就是一個偌大的希望。左右也費不了什麽事，權當做個人情罷了。”薛蟠笑嘻嘻的道。
歸根結底，他還是想看個熱鬧。
薛之章聞言，若有所思的點了點頭。“你這麽倒也未嚐不可。左右我們和姑蘇甄家當年也有一些生意上的往來，後來又接手了他們家那麽多的田產，這也是一種情分。”
想了想，又開口道：“索性我就派人將那丫頭送往姑蘇，若那丫頭真的是甄家小姐，我們舉手之勞幫助別人家團圓，也算是一樁莫大的善事。就算不是甄家的小姐，我聽那甄家夫婦將一眾奴仆遣散後住在嶽丈家裏，後來那甄家老爺不知怎麽跟個道士走了。隻留下甄夫人一個，日子過得愈發艱難。我將這丫頭並著一些銀錢送過去給他們使喚，一來聊慰下甄夫人的思女之情，二則補貼一番，也算全了我們的交情。”
薛之章想的就更加簡單了。他原就是個生意人，最講究個與人為善，和氣生財。如今舉手之勞，若真是成全了人家團圓，傳將出去，也是一莊美談。想必其他的人家聽了，也更樂於同他們家往來合作。
話間，兩人談笑的定了別人的命運。薛之章覺得無所謂，可是薛蟠卻曉得自己做了一樁多大的善事。無奈又無法和人分，隻得自己個兒悶悶的偷著樂。
正浮想聯翩的時候，隻聽大管家薛貴站在外頭揚聲道：“啟稟侯爺，有一弱冠公子帶著一個仆人找上門來，是有要事和咱們家大爺商議。小的特來通傳。”
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