第二十四章天上掉下個林妹妹
時光荏苒，轉眼幾近端午。家家戶戶都開始了過節的準備。街麵上賣粽葉的小販漸漸多了起來，三文錢一捆粽子葉，十文錢一鬥糯米。小攤子上麵豆娘、艾虎、長命縷等掛飾也琳琅滿目的掛在架子上，江麵上各家各戶的彩舟也多了起來。就連各大酒樓裏麵也備上了雄黃酒等物。薛家的下人自然也采買好了物品開始預備起來。
禳解的禳解，祛除的祛除，避五毒的避五毒。廚房裏頭著齊人手開始包粽子，寶釵身旁的鶯兒也湊趣包了幾個。她倒是心靈手巧，自個兒琢磨出了九連粽，大的或有拳頭大小，小的隻有拇指大小，牽牽連連，掛在一起，輕盈碧透，遠遠看去竟像是一個野趣的掛飾一般，或將粽子包成小動物的形狀，再用柳條子編了一個藤籃裝在裏頭，看起來精致小巧，喜得寶釵愛不釋手，甚至親自動筆為每個籃子題詩一首。雖然不是什麽傳世大作，但措辭天真，布滿童趣，即便是莊先生見了也略讚了兩句。薛夫人見狀，所幸讓廚房裏頭的下人都按照這種方式包粽子，九個粽子九樣餡兒，裏麵放了各放了桂圓、臘肉、蓮蓉、蜜餞、板栗、辣子、酸、火粽、鹹蛋等，而做成小動物的粽子則是裹了水果風幹的果脯做餡兒，吃起來倒也香甜可口。
薛夫人見了，索性將自家的粽子包成幾包分給相熟的人家，甄家自是不必說，就連京城內的王家也都送了許多。薛之章開口嘲笑著等粽子上了京城恐怕都酸臭了，薛夫人也不理。徑自拿著禮單對照著往來人家。猶豫再三，也給京城內的榮國府上送了一份去。畢竟薛夫人和王夫人是親姐妹，雖然在家的時候關係沒好到哪裏去，出嫁之後又多年不怎麽往來，可誰讓今年薛老爺和揚州林鹽政搭上了線兒呢！若是禮尚往來的時候落下來賈家，都是姻親關係，到了林夫人那裏也不好看。
不說薛夫人這裏想的周全，且說揚州林府接到了薛家送來的時節禮品，倒也感歎頗多。賈敏歪在床上細聲說道：“雖然是拐著彎兒的姻親關係，可是因我在家的時候同嫂子關係並不親昵，倒也沒怎麽見過薛夫人。誰知去年老爺和薛家老爺外頭上有了往來，我們這兩家內宅竟也漸漸熟悉了起來。”
“我觀這薛家老爺行事八麵玲瓏，滴水不漏，是個可以相交的人。卻沒想到這薛家婦人倒也持家有方。別的暫且不說，單說這粽子一項，雖然並不值幾個錢，但是勝在禮物精巧有心，比之那貴重之物多了不知多少人情味道。”林如海說著，視線掃過一旁拿著盛放小動物樣粽子的柳條藤籃不住把玩的幼女，待看到黛玉吃吃的看著籃子上麵的小詩的時候，不免心中一動。
略微沉吟片刻，開口說道：“我記得薛家老爺曾經說過，他膝下有一雙兒女。兒子頑皮活潑自不消說，女兒寶釵的年紀和我們家的黛玉差不多，聰慧異常，舉止嫻雅。難得的是心態大方，闊達，頗有一番須眉的氣度。我想……不如讓黛玉修書一封給那薛家姑娘。女兒長在深宅，又無兄弟姊妹照料。兩相書信往來，談談詩詞歌賦，或是一些小兒女之事。也好過天天困在家中百無聊賴，怯弱多病的。”
賈敏聞言，輕輕的歎了口氣。一臉歉疚的看著林如海道：“都是我不好，身子一點都不爭氣。自從有了黛玉之後，愈發衰敗了下來。竟然再也沒消息了。害的老爺膝下荒涼――”
“好了，黛玉還在這裏呢！”林如海輕歎了一口氣，握住賈敏的一雙柔夷，“黛玉很好，聰明靈秀，也肯讀書。比之許多男子更為的才思敏捷呢！我想，將來她也會和你一樣，詩詞歌賦，無所不通。”
“可是終歸不是個能鼎立門戶的……”賈敏鬱鬱的歎了口氣，沉吟半晌，方才說道：“要不……再給老爺納個……”
說著，眼圈兒竟紅了，再也說不出話來。又一時情急，竟然連連咳嗦起來。一旁的黛玉見狀，連忙放下了手中的藤籃，走到賈敏床前，緊張的叫道：“母親……”
“哎，你就是心思太重了。”林如海無奈的搖了搖頭，親自服侍賈敏躺下來。“別胡思亂想了，我看時候也差不多了，你先小憩一會子，晚間吃飯時我再叫你。”
說著，體貼的為賈敏掖了掖背角。和黛玉躡手躡腳的出了房間。
“爹爹，母親她……”黛玉欲語還休，兩彎似蹙非蹙籠煙眉，眸中點點輕愁，風華絕代之容色隱隱展現。
林如海見狀，不由得再次輕歎，伸手撫了撫黛玉的頭頂，柔聲說道：“你母親沒事的，你別掛心。”
“我沒事的，爹爹也別掛心。”黛玉乖乖的點了點頭，輕聲說道。
女兒越乖，林如海心中越不是滋味。想到適才和賈敏商討的事情，不由得問黛玉道：“黛玉，你每日在家除了侍奉湯藥，就是在書房讀書。再無旁的事情可做，你可覺得寂寞？”
林黛玉有些不明所以的歪著頭看了林如海一眼，半晌，有些茫然的搖了搖頭，道：“女兒沒事的。”
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隻是沒事，而不是不寂寞。林如海再次輕歎，衝著林黛玉說道：“爹爹這裏要給金陵薛家還禮去。那薛家當中有一個女兒和黛玉差不多大小，黛玉可想修書一封，和那小姐妹說說話？”
黛玉眼眸一亮，半晌，又遲疑的問道：“是不是太煩擾了？何況那薛家姐姐願不願意和女兒書信往來呢？”
“我聽薛家老爺說他那女兒最是大方熱絡，最喜與人為善。同樣也是天資聰穎，讀書識字不讓須眉，想來應該能和玉兒聊到一塊兒去的。”林如海輕聲鼓勵道。
“那……”黛玉聞言，露出一番心動的神色，神采奕奕的看著林如海，道：“我信裏寫什麽呢？”
“想寫什麽就寫什麽。平日裏讀書識字有什麽想法了，或者寫下了什麽詩，都可以寫在信裏頭。不過是談天說地，派遣寂寞罷了。”林如海見著女兒果然露出心動的神色，再次暗歎。他為人雖然清正，但是入了官場不免要和光同塵一番，又因他乃是聖上的心腹，被派到江南來查訪鹽政之事，身份敏感，故不能和當地世家官宦深交。且家中子嗣單薄，敏兒本就體弱，又一門心思撲在子嗣身上……這才導致女兒養在深閨沒有密友，生在大家卻步步小心。比之尋常孩童，少了幾分驕矜天真，多了幾分心重怯弱。
黛玉聽見林如海這般說，心中思量再三，這才點頭應道：“女兒明白了，女兒這就回去給薛家姐姐寫信。”
語畢，很是遲疑的看了林如海一眼，想了想，方才說道：“父親放心，女兒一定會好好讀書，勤練書畫，定不會讓父親失望的。”
林如海聞言一愣，待看到女兒一臉忐忑不安的看著他時，不由得鼻子一酸，摩挲了一下黛玉的脖頸，又拍了拍女兒消瘦的肩膀，張了張口，竟覺得無話可說。
黛玉這廂欠了欠身辭別林如海，回了書房之後，連忙坐在書桌前，找了平日題詩所用的彩箋，精心挑選了一張墨竹暗紋的彩箋放在一旁。然後又將平日所作的詩稿翻將出來，一一對比，選出了兩個最為得意的詩作，用精致的簪花小楷仔細謄抄一遍，這才拿過桌案右角的一疊宣紙著墨起來。
開頭寫上薛氏姐姐謹啟，後頓筆遲疑了片刻，想了想，將“謹”字替換為“敬”字。然後繼續寫道：“素聞聰慧，具悉慕名。忽奉手教，獲悉一是。奉誦鈞諭，向往尤深。頃獲大示 ，井所賜物。惠書奉悉，如見故人。幸承明教，茅塞頓開……現附上舊詩兩首，請姐姐雅正。”
後慎重的落了款，再三瀏覽之後，覺得沒什麽疏忽了，這才叫人送到林如海的書房去。而林如海這廂備好了回禮，又將黛玉的書信交給薛府送禮過來的管事，笑道：“小女性子孤僻，不善言辭。所幸還識得一兩個字，聽聞薛府大姑娘舉止嫻雅，長於讀書。不免起了鴻雁傳書的雅興。煩請管事將此封信捎給貴府大姑娘，並希望大姑娘空閑之時能夠回複一二。”
“林大人請放心吧！小的一定將書信交到大姑娘手上。”那管事聞言，慎重的將書信放入懷中，仔細收好，這才拱手衝著林如海道。
“有勞了。”林如海點了點頭，旋即吩咐道：“打賞。”
一旁站著的林管家立時上前搭上了五十兩，薛家管事推脫再三，最終還是盛情難卻的收下了。隻是笑容愈發的真切，態度也愈發熱絡了。
所以當這管事回了薛府回稟事宜的時候，對林家上下那是好一陣的誇耀。尤其是說了一番林家老爺是如何如何的禮賢下士，林家下人是如何如何的恭敬守禮，末了將收藏了一道兒的書信交給薛之章，並著重說道：“這是林家姑娘寫給咱們姑娘的信，林老爺再三囑咐我說，若是姑娘有閑暇功夫，定別忘了回信才是。”
“哦？”聽聞此言，薛之章有些莫名的看了一眼薛夫人。薛夫人伸手撫了撫鬢角，再次問道：“你說……這信是林家姑娘寫給咱們姑娘的？不是林老爺寫給咱們老爺的？”
“可不是嘛！林老爺特地囑咐了好幾遍呢，絕對錯不了的。”那管事立刻回話。
薛之章接過了那封信打眼一掃，果然看見信封上用精致的梅花簪寫著“薛氏姊姊敬啟”幾個大字。沉吟片刻，方才說道：“興許是林家姑娘一時興起的雅事，你待會兒回內院的時候順道將信交給寶釵就是。”
“好！”薛夫人無可無不可的接過了信。又轉頭問那管事：“你這次去揚州林府，可見到了林夫人，她還好嗎？”
“並沒見過，隻是聽林家的下人說，林夫人纏綿病榻許久了。因此闔府上下也不敢勞累了林夫人，這次回禮的事情也是林老爺親自辦的。”管事依舊弓著身子答道。
“那可真是要好好休養才是。”薛夫人本不過是依照禮儀問了一下，順便打探一下林如海對於薛家是什麽態度。也並不是真的在意賈敏的身子骨。覺得沒什麽可問的了，就揮揮手讓那管事退下了。轉身衝著薛之章道：“老爺看來，這林家姑娘給咱們寶釵寫信的事情，可是林老爺的吩咐？”
“你且安心，女孩子家家的，交個手帕交也沒什麽。何況林兄也是個光風霽月的人，斷不會將主意打到內宅上就是了。”薛之章無謂的擺了擺手，一句話打發了薛夫人。
“既是如此，我就直接將書信交給寶釵了。順便囑咐她盡快回信，畢竟揚州和金陵的路途也不近，若是那邊真心等著回信就不好耽擱了。”薛夫人說著，起身欲往後宅走去。
薛之章也讚同的點了點頭，揮手道：“你去吧！”
時光荏苒，轉眼幾近端午。家家戶戶都開始了過節的準備。街麵上賣粽葉的小販漸漸多了起來，三文錢一捆粽子葉，十文錢一鬥糯米。小攤子上麵豆娘、艾虎、長命縷等掛飾也琳琅滿目的掛在架子上，江麵上各家各戶的彩舟也多了起來。就連各大酒樓裏麵也備上了雄黃酒等物。薛家的下人自然也采買好了物品開始預備起來。
禳解的禳解，祛除的祛除，避五毒的避五毒。廚房裏頭著齊人手開始包粽子，寶釵身旁的鶯兒也湊趣包了幾個。她倒是心靈手巧，自個兒琢磨出了九連粽，大的或有拳頭大小，小的隻有拇指大小，牽牽連連，掛在一起，輕盈碧透，遠遠看去竟像是一個野趣的掛飾一般，或將粽子包成小動物的形狀，再用柳條子編了一個藤籃裝在裏頭，看起來精致小巧，喜得寶釵愛不釋手，甚至親自動筆為每個籃子題詩一首。雖然不是什麽傳世大作，但措辭天真，布滿童趣，即便是莊先生見了也略讚了兩句。薛夫人見狀，所幸讓廚房裏頭的下人都按照這種方式包粽子，九個粽子九樣餡兒，裏麵放了各放了桂圓、臘肉、蓮蓉、蜜餞、板栗、辣子、酸、火粽、鹹蛋等，而做成小動物的粽子則是裹了水果風幹的果脯做餡兒，吃起來倒也香甜可口。
薛夫人見了，索性將自家的粽子包成幾包分給相熟的人家，甄家自是不必說，就連京城內的王家也都送了許多。薛之章開口嘲笑著等粽子上了京城恐怕都酸臭了，薛夫人也不理。徑自拿著禮單對照著往來人家。猶豫再三，也給京城內的榮國府上送了一份去。畢竟薛夫人和王夫人是親姐妹，雖然在家的時候關係沒好到哪裏去，出嫁之後又多年不怎麽往來，可誰讓今年薛老爺和揚州林鹽政搭上了線兒呢！若是禮尚往來的時候落下來賈家，都是姻親關係，到了林夫人那裏也不好看。
不說薛夫人這裏想的周全，且說揚州林府接到了薛家送來的時節禮品，倒也感歎頗多。賈敏歪在床上細聲說道：“雖然是拐著彎兒的姻親關係，可是因我在家的時候同嫂子關係並不親昵，倒也沒怎麽見過薛夫人。誰知去年老爺和薛家老爺外頭上有了往來，我們這兩家內宅竟也漸漸熟悉了起來。”
“我觀這薛家老爺行事八麵玲瓏，滴水不漏，是個可以相交的人。卻沒想到這薛家婦人倒也持家有方。別的暫且不說，單說這粽子一項，雖然並不值幾個錢，但是勝在禮物精巧有心，比之那貴重之物多了不知多少人情味道。”林如海說著，視線掃過一旁拿著盛放小動物樣粽子的柳條藤籃不住把玩的幼女，待看到黛玉吃吃的看著籃子上麵的小詩的時候，不免心中一動。
略微沉吟片刻，開口說道：“我記得薛家老爺曾經說過，他膝下有一雙兒女。兒子頑皮活潑自不消說，女兒寶釵的年紀和我們家的黛玉差不多，聰慧異常，舉止嫻雅。難得的是心態大方，闊達，頗有一番須眉的氣度。我想……不如讓黛玉修書一封給那薛家姑娘。女兒長在深宅，又無兄弟姊妹照料。兩相書信往來，談談詩詞歌賦，或是一些小兒女之事。也好過天天困在家中百無聊賴，怯弱多病的。”
賈敏聞言，輕輕的歎了口氣。一臉歉疚的看著林如海道：“都是我不好，身子一點都不爭氣。自從有了黛玉之後，愈發衰敗了下來。竟然再也沒消息了。害的老爺膝下荒涼――”
“好了，黛玉還在這裏呢！”林如海輕歎了一口氣，握住賈敏的一雙柔夷，“黛玉很好，聰明靈秀，也肯讀書。比之許多男子更為的才思敏捷呢！我想，將來她也會和你一樣，詩詞歌賦，無所不通。”
“可是終歸不是個能鼎立門戶的……”賈敏鬱鬱的歎了口氣，沉吟半晌，方才說道：“要不……再給老爺納個……”
說著，眼圈兒竟紅了，再也說不出話來。又一時情急，竟然連連咳嗦起來。一旁的黛玉見狀，連忙放下了手中的藤籃，走到賈敏床前，緊張的叫道：“母親……”
“哎，你就是心思太重了。”林如海無奈的搖了搖頭，親自服侍賈敏躺下來。“別胡思亂想了，我看時候也差不多了，你先小憩一會子，晚間吃飯時我再叫你。”
說著，體貼的為賈敏掖了掖背角。和黛玉躡手躡腳的出了房間。
“爹爹，母親她……”黛玉欲語還休，兩彎似蹙非蹙籠煙眉，眸中點點輕愁，風華絕代之容色隱隱展現。
林如海見狀，不由得再次輕歎，伸手撫了撫黛玉的頭頂，柔聲說道：“你母親沒事的，你別掛心。”
“我沒事的，爹爹也別掛心。”黛玉乖乖的點了點頭，輕聲說道。
女兒越乖，林如海心中越不是滋味。想到適才和賈敏商討的事情，不由得問黛玉道：“黛玉，你每日在家除了侍奉湯藥，就是在書房讀書。再無旁的事情可做，你可覺得寂寞？”
林黛玉有些不明所以的歪著頭看了林如海一眼，半晌，有些茫然的搖了搖頭，道：“女兒沒事的。”
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隻是沒事，而不是不寂寞。林如海再次輕歎，衝著林黛玉說道：“爹爹這裏要給金陵薛家還禮去。那薛家當中有一個女兒和黛玉差不多大小，黛玉可想修書一封，和那小姐妹說說話？”
黛玉眼眸一亮，半晌，又遲疑的問道：“是不是太煩擾了？何況那薛家姐姐願不願意和女兒書信往來呢？”
“我聽薛家老爺說他那女兒最是大方熱絡，最喜與人為善。同樣也是天資聰穎，讀書識字不讓須眉，想來應該能和玉兒聊到一塊兒去的。”林如海輕聲鼓勵道。
“那……”黛玉聞言，露出一番心動的神色，神采奕奕的看著林如海，道：“我信裏寫什麽呢？”
“想寫什麽就寫什麽。平日裏讀書識字有什麽想法了，或者寫下了什麽詩，都可以寫在信裏頭。不過是談天說地，派遣寂寞罷了。”林如海見著女兒果然露出心動的神色，再次暗歎。他為人雖然清正，但是入了官場不免要和光同塵一番，又因他乃是聖上的心腹，被派到江南來查訪鹽政之事，身份敏感，故不能和當地世家官宦深交。且家中子嗣單薄，敏兒本就體弱，又一門心思撲在子嗣身上……這才導致女兒養在深閨沒有密友，生在大家卻步步小心。比之尋常孩童，少了幾分驕矜天真，多了幾分心重怯弱。
黛玉聽見林如海這般說，心中思量再三，這才點頭應道：“女兒明白了，女兒這就回去給薛家姐姐寫信。”
語畢，很是遲疑的看了林如海一眼，想了想，方才說道：“父親放心，女兒一定會好好讀書，勤練書畫，定不會讓父親失望的。”
林如海聞言一愣，待看到女兒一臉忐忑不安的看著他時，不由得鼻子一酸，摩挲了一下黛玉的脖頸，又拍了拍女兒消瘦的肩膀，張了張口，竟覺得無話可說。
黛玉這廂欠了欠身辭別林如海，回了書房之後，連忙坐在書桌前，找了平日題詩所用的彩箋，精心挑選了一張墨竹暗紋的彩箋放在一旁。然後又將平日所作的詩稿翻將出來，一一對比，選出了兩個最為得意的詩作，用精致的簪花小楷仔細謄抄一遍，這才拿過桌案右角的一疊宣紙著墨起來。
開頭寫上薛氏姐姐謹啟，後頓筆遲疑了片刻，想了想，將“謹”字替換為“敬”字。然後繼續寫道：“素聞聰慧，具悉慕名。忽奉手教，獲悉一是。奉誦鈞諭，向往尤深。頃獲大示 ，井所賜物。惠書奉悉，如見故人。幸承明教，茅塞頓開……現附上舊詩兩首，請姐姐雅正。”
後慎重的落了款，再三瀏覽之後，覺得沒什麽疏忽了，這才叫人送到林如海的書房去。而林如海這廂備好了回禮，又將黛玉的書信交給薛府送禮過來的管事，笑道：“小女性子孤僻，不善言辭。所幸還識得一兩個字，聽聞薛府大姑娘舉止嫻雅，長於讀書。不免起了鴻雁傳書的雅興。煩請管事將此封信捎給貴府大姑娘，並希望大姑娘空閑之時能夠回複一二。”
“林大人請放心吧！小的一定將書信交到大姑娘手上。”那管事聞言，慎重的將書信放入懷中，仔細收好，這才拱手衝著林如海道。
“有勞了。”林如海點了點頭，旋即吩咐道：“打賞。”
一旁站著的林管家立時上前搭上了五十兩，薛家管事推脫再三，最終還是盛情難卻的收下了。隻是笑容愈發的真切，態度也愈發熱絡了。
所以當這管事回了薛府回稟事宜的時候，對林家上下那是好一陣的誇耀。尤其是說了一番林家老爺是如何如何的禮賢下士，林家下人是如何如何的恭敬守禮，末了將收藏了一道兒的書信交給薛之章，並著重說道：“這是林家姑娘寫給咱們姑娘的信，林老爺再三囑咐我說，若是姑娘有閑暇功夫，定別忘了回信才是。”
“哦？”聽聞此言，薛之章有些莫名的看了一眼薛夫人。薛夫人伸手撫了撫鬢角，再次問道：“你說……這信是林家姑娘寫給咱們姑娘的？不是林老爺寫給咱們老爺的？”
“可不是嘛！林老爺特地囑咐了好幾遍呢，絕對錯不了的。”那管事立刻回話。
薛之章接過了那封信打眼一掃，果然看見信封上用精致的梅花簪寫著“薛氏姊姊敬啟”幾個大字。沉吟片刻，方才說道：“興許是林家姑娘一時興起的雅事，你待會兒回內院的時候順道將信交給寶釵就是。”
“好！”薛夫人無可無不可的接過了信。又轉頭問那管事：“你這次去揚州林府，可見到了林夫人，她還好嗎？”
“並沒見過，隻是聽林家的下人說，林夫人纏綿病榻許久了。因此闔府上下也不敢勞累了林夫人，這次回禮的事情也是林老爺親自辦的。”管事依舊弓著身子答道。
“那可真是要好好休養才是。”薛夫人本不過是依照禮儀問了一下，順便打探一下林如海對於薛家是什麽態度。也並不是真的在意賈敏的身子骨。覺得沒什麽可問的了，就揮揮手讓那管事退下了。轉身衝著薛之章道：“老爺看來，這林家姑娘給咱們寶釵寫信的事情，可是林老爺的吩咐？”
“你且安心，女孩子家家的，交個手帕交也沒什麽。何況林兄也是個光風霽月的人，斷不會將主意打到內宅上就是了。”薛之章無謂的擺了擺手，一句話打發了薛夫人。
“既是如此，我就直接將書信交給寶釵了。順便囑咐她盡快回信，畢竟揚州和金陵的路途也不近，若是那邊真心等著回信就不好耽擱了。”薛夫人說著，起身欲往後宅走去。
薛之章也讚同的點了點頭，揮手道：“你去吧！”