淩州距離大名府不過五七日路程,有旨意火速送達下,淩州知府不敢怠慢,連忙催促單廷珪和魏定國領軍上路。


    淩州知府本來得到大名府的救援信,還在猶猶豫豫,調兵提糧都是推三阻四,想著能拖一些時間就拖一些時間,最好他還沒派兵去,梁山和大名府就能分出勝負,那樣一來,朝廷也就怪不到他身上。


    可有了趙佶的旨意後,淩州知府就不敢推脫了。


    單廷珪和魏定國從原本的不急不緩,瞬間就變成火速出兵,弄得他們人都傻了,一應兵甲物什都沒有準備充分,二人就被知府催促出發。


    官命難違,二人隻好一前一後快速出發。


    單廷珪領著三千軍馬先行,魏定國則是統領一萬大軍加征調三千民夫備足糧草隨後。


    花開兩朵,各表一枝。


    官軍在調兵遣將時,梁山也沒有歇著。


    自圍困大名府後,梁山就按照計策分兵出動,先是唐斌領軍去奪取元城,後是楊溫和雷橫暗中帶兵去掘挖水堤。


    相安無事幾日後,有遊擊探馬相報淩州火速出兵一事,劉玄便召集諸位好漢商議。


    掌管軍中一應機密事宜的吳用當先說道。


    “據探子相報,淩州一路官軍本是延緩出兵,可有朝廷遣使催促,那太守方才火速動兵支援大名府,其領軍大將也是不出意外,便是那團練使單廷珪和魏定國二人。”


    劉玄點點頭,淡然道。


    “圍困大名府已有近十日,四下官軍前來相援者有六路,大小不過五千眾,其中五路官軍皆被兄弟們或殺退或逼降,惟有洺州四千官軍逢地利之便進駐大名府。”


    “如今我軍不減反增,得兵一萬,而大名府守軍才新添四千,其餘官府兵馬見此,都不再貿然前來援助。”


    “眼下淩州一路官軍終於前來找死,可有哪位兄弟願建此功?”


    見又有功勞可立,林衝當即挺身而出道。


    “總兵,林衝願往!”


    聽到淩州軍馬出動,而領軍大將是單廷珪和魏定國,關勝亦是連忙請命道。


    “總兵,那單廷珪、魏定國二人,在蒲城多與關某曾相會。前番數次出兵,關某都未有出力,如今逢此二人,小弟不才,願提兵五千先往淩州路上接住,他若肯降時,帶上山來入夥;若不肯投降,必當擒來奉獻。”


    說罷,關勝又看向林衝,拜了一禮道。


    “林兄弟,他二人與我相識,久知單廷珪那廝,善能用水浸兵之法,人皆稱為聖水將軍;魏定國這廝,熟精火攻兵法,上陣專能用火器取人,因此呼為神火將軍。”


    “此二人俱是好漢,我欲取二人上山一聚,共助梁山大業,望兄弟能許下關某幾分薄麵,將此番差事讓於我,我必感激不盡。”


    見關勝和二人有舊,早有拉二人上山的念頭,林衝怎會拒絕,連忙還禮道。


    “關勝大哥禮重,他二人既然與你舊識,林衝豈會相爭,隻聽哥哥將令則是。”


    聞言,關勝感謝地看了一眼林衝,又向劉玄請命道。


    “關勝前去,定教二人盡心歸服,乞望哥哥準允!”


    關勝都這般主動了,誰去不是去,劉玄當即就同意關勝的請求。


    得了劉玄同意,關勝隨即點兵五千,帶上副將郝思文、宣讚前去攔截淩州軍馬。


    不及兩日,大名府和淩州之間的寇州地界,一處名為枯樹山的山頭下,魏定國領軍正從山腳經過。


    魏定國領軍在前,他是個謹慎用事的,隻一眼看去枯樹山,便覺心頭一陣突突,好似將會有大事發生,但見得枯樹山:


    山峰亂立,疊影重重,黃沙層層侵血光,枯樹千千不見綠,根盤地角,彎環有似蟒盤旋;影拂煙霄,險惡宛如虎藏中。


    如這般凶險山頭,不是有猛獸毒蟲紮推,就是有攔路強人嘯聚,絕不會是一個善良人家去處。


    魏定國擔心橫生事端,不敢多留,連連催促大軍速速離開。


    可還不待大軍轉過山腳,山道那邊就奔來一支狼吞虎噬大軍,軍中立有分明旗幟。


    魏定國急忙擺布陣勢,向那將旗望去,隻見得一麵‘梁’字大旗隨風飄揚。


    當下世道,除卻梁山軍馬,哪還有人會布‘梁’字旗。


    魏定國望旗知意,心知是遇到梁山軍馬攔截,連忙傳令軍士拽弓拉箭,他自立在軍前,統五百紅旗紅甲強兵當先,好穩定軍心,以防梁山軍馬偷襲。


    待得梁山軍馬近前,那陣旗下飛馬衝出一將,紅臉長須,高大威武,好似天神下凡般,臨危不懼於兩軍陣前大喝道。


    “蒲東關勝在此,昔日故人何不上前搭話?”


    聞聽是關勝當麵,魏定國勃然大怒,自陣旗下策馬奔出,手持大刀,勒馬陣前,分外威風,怎見打扮:


    戴一頂朱紅綴嵌點金束發盔,頂上撒一把掃帚長短赤纓,披一副擺連環吞獸麵狻猊鎧,穿一領繡雲霞飛怪獸絳紅袍,著一雙刺麒麟間翡翠雲縫錦跟靴,帶一張描金雀畫寶雕弓,懸一壺鳳翎鑿山狼牙箭,騎坐一匹胭脂馬,手使一口熟銅刀。


    紅袍赤甲胭脂馬,大刀橫跨身前,單隻魏定國這般模樣,竟除了甲胄顏色不同,他和關勝居然隱隱有著五分相似。


    關勝看在眼裏,知曉魏定國還記得二人情誼,大笑道。


    “久時不見,將軍可還安好?”


    那魏定國牙呲欲裂,恨鐵不成鋼地望著關勝厲聲喝罵道。


    “關勝,我往日敬你英雄,旁人說你從賊,我還猶自不信,沒想到今日你果然從賊了,當真是我瞎了眼,竟識錯了英雄!”


    一想到昔日蒲城相會時的關勝是何等豪傑,魏定國心中就愈發惱怒。


    他為國盡忠效力都是關勝教的,沒成想他現在奮力做到了一州團練使,結果關勝說都不說一聲就背國從賊了,這不是將他對關勝的一腔敬佩之心扔火裏,燒得個幹幹淨淨,空空落落,什麽都不剩了嘛。


    魏定國隻覺心中那是一陣陣刺痛,攪得他真想一把火燒光眼前的一切事物才能罷休。

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