“當仁不讓麽——你該坐這裏，不要讓了。我估著你還要一刻才得來，他們還有事要回去商辦，就作主先坐下說話了。”
“沒幹係沒幹係。”和珅笑著一揖入席，接過衙役獻上的茶，說道：“要不然還能早一刻回來呢！有兩個師爺帶家眷住京，幾個婆娘拖著不讓拿人，又吵又鬧，殺豬價哭啼撒潑兒叫撞天屈，說她們男人‘是正經人，花酒都不許他吃，哪有逛窯子的事？’又說要撞景陽鍾告順天府……好容易我才哄住了……”紀昀笑道：“你怎麽哄人的？”和珅道：“我說你們真是一嘴吃個砂鍋——隻知道脆不曉得牙磣！你們告過禦狀沒有？那都是冤沉海底死絕命亡萬般無計昭雪的人才肯走的道兒！先在刑部門口攔轎，扒掉褲子光屁股揍三十棍，再滾釘板背狀紙，沒準兒還不接你的狀子，官司打贏了你還落個‘以民告官’發配出三千裏去苦役——你們男人也就是個風流罪過，犯事兒極小，過堂取保平安回家，照樣吃飯過年——你們這麽折騰，本身罪過比你男人更大！來，她們抗拒官府，咆哮阻扼公務，統都給我拿下！——這麽一哄，都不鬧了。”
說著眾人都笑，和珅看那席麵，雖然熱香流溢琳琅滿目、滿桌都是碟子，什麽青芹拌蓮菜片兒、蘋果片、桃蘇、清蒸蘇肉，還有五香魚、幹貝燒菜心、水晶蝦、白斬雞、燉火腿、燒二冬、燴三鮮諸類各色，沒有什麽貴重菜，通算也就值二兩六七錢的光景，隻正中擺著一個盤龍汝瓷扣盌，瑩白如玉的糯米扣碗兒上麵嵌滿了小紅瑪瑙珠子似的櫻桃，名字叫得好聽“雪山紅玉”，其實也應不貴，隻盌提耳處貼著明貴標籤，上邊寫著“xx廚子敬製”，“座”在紫檀木台座兒上格外出眼，一望可知是禦賜的膳菜，和珅頓時明白了，不是紀昀、於敏中小氣，既然皇帝賞菜，別的菜都不能比它更貴重。見劉墉起身小心夾了一粒“紅玉”，忙也照樣辦理，其餘眾人也都依樣葫蘆，這才大家隨意。
座中諸人都是位極人臣的中朝貴介，人人要講規矩擺氣度，於敏中、和珅、郭誌強三人還是頭一次與紀昀等人同桌就席，又有個“禮送榮行”的昀題目在裏頭——這樣的筵席永遠都是擺擺樣子而已——寧可“吃過”了回去再吃也斷不肯在這裏饕餮飽餐的。因此，劉墉動箸、紀昀勸菜，大家也便動箸、寒暄讓菜，都像提線木偶般僵板呆滯，三巡敬酒“一路風塵保重”糙糙具食，劉墉說聲“方便，多承厚意”便起身，眾人也就紛紛離座，都“飽”了。
“於易簡昔年和我曾一同受教於黃老先生英年征君。那時文章人品也都還好。”一時撤席散坐，於敏中拈鬚嘆道，“誰知世間物情鬼域為幻，說變就變了。三位大人去，萬萬不必和他客氣，查出眉目就拿人抄家，著我狠狠地揍他！他這樣不爭氣，真叫我掃盡顏麵，辱沒祖宗敗壞門庭，想起來就氣恨悲苦。可他畢竟是我的弟弟，待到結束，我還是要去求皇上恩典，保不住他也是他的命，一碗涼漿水飲我還是要送他的……”說著，淚水已經湧眶而出。眾人無可安慰，都隻黯然不語。劉墉不能沉默，嘆道：“中堂不必過於神傷，這話我聽著也覺心酸，目下先要把案子查明，國泰婪索屬案貪賄不法，於易簡有多少染指還不甚了級。他是布政使，國泰賣富鬻缺，沒有他作悵什麽事也辦不成。倘若隻是媚上逢迎，那就隻是另案處分的事，如果陷得根深，兄弟隻好待讞明之後去向皇上求憎，公義要明白，私誼權衡。於大人見得是。”錢灃忖度著，原以為於敏中必定要痛斥於易簡，一味“嚴辦”口風，撇清自己塞住眾人的口，聽他說得有理有致有情，且是沉痛誠摯，也不禁心裏一陣空落，徐徐說道：“劉大人這話也是我心裏要講的言語，就是親兄弟，也有柳下惠、柘之分。他早已獨立門戶，又遠在千裏外做官，近墨染皂隻能怪他自己不修德品。於大人方才說的，學生聽了十分感動，足見大人風節，也知大人情懷。”
和珅原是最能幫鬧湊趣兒說話的，俗語說的“混子”，能把場麵攪得熱鬧歡悅起來，但此刻幾次欲言三緘其口。一是覺得了自己“不上台盤”，這麽得體有分量的話措詞不來，自慚形穢“太俗”；二是“副欽差”身份局定了不能亂說，更要緊的是他袖子裏鼓鼓囊羹還塞著些“不好意思”的東西，無論如何帶著鬼祟，“人話”不能說得氣壯，憋了半日，繃出一句話來：“請中堂放寬懷些。”於敏中卻轉了話題，偏轉臉問郭誌強：“方才你和福康安趕來，說有事要稟，是什麽事？”
福康安騰地蒼白了臉。他的大名從來還沒人敢這樣直呼過，在座的紀昀一向叫他“世兄”，劉墉以下從來都是稱字而避名，“福四爺”、“福爺”、“四爺”，連幹隆本人，私地時常也叫他“康兒”。他立有軍功封著侯爵，身在一等待衛之首，素來心誌高傲，一心出將入相，圖繪紫光閣名垂竹帛。於敏中這樣粗疏，直是視他一個相府衙內，他的自尊心被於敏中輕輕一刺，立刻滴出血來，嘴角吊起一絲冷笑，偏臉對郭誌強道：“你給他稟。”眾人立刻鴉雀無聲。
“有兩件事要稟紀中堂、於中堂。”郭誌強在壓得透不過氣的沉默中說道，“一是隨赫德從天山大營給戶部發來諮文，秋天發了泥石流，從天山到烏魯木齊有一千多裏道路沖壞了，得趕緊維修，這筆銀子已經撥過去一半，就再撥完了也不夠使，請示從軍費外再調撥二十萬兩，總計是六十五萬。這個時候正是冬天，部裏想著春天雪化後好走路，隨赫德又給傅中堂寫了信，說沒有現銀招募民工極難。傅中堂現病著，就由四爺帶我過來了——這是一件。”他舔了舔嘴唇又道：“再一件是蕪湖糧道發來的，福四爺去年九月帶兵彈壓泗水縣張魯賢父子倡亂不變，從糧道上借了餉銀五萬兩，現在虧空銀子得趕緊補上，蕪湖糧道去年上繳庫銀四十八萬，有旨意明年春天備荒，備荒的銀子稍有短缺，道裏能自己設法，但旨意裏說泗水等地民風刁悍易於生變，大兵剛剛征剿過，‘盜戶’要加意撫恤防範，不要等春天時措手不及，這樣算下來，戶部應得撥給蕪湖道十萬銀子才能彌補差使。請中堂裁度。”說著，雙手捧上一疊文書請紀、於二人過目。
紀昀接過來隻看看封麵便交給了於中敏，笑道：“到處都在伸手要銀子，銀子真是好物件啊！往常都是簿中堂料理這些事，後來又是阿桂，我這大學士隻講琴棋書畫，不問摸爬滾打，要多聽聽眾位的意見，福世兄你有什麽章程？還有侍堯，今晚怎麽這麽寡言罕語？”話音剛落，於敏中問道：“什麽叫‘盜戶，？”
“盜戶就是匪屬。”郭誌強道：“還有從匪造亂的人家統稱‘盜戶’。這些人都是赤貧，又都信奉邪教，互相串通聯絡救護，一家有事百家呼應。所以極易受人煽動鋌而走險——我在山東當過縣丞，聽見‘盜戶’兩個字，衙門裏無大無小一齊頭皮發麻！”紀昀笑道：“老於沒讀過《聊齋》麽？裏頭寫一個狐狸精，已經讓道士收進葫，蘆裏，還在裏頭大叫‘我盜戶也！’”幾句調侃，本來已經常了戾氣的屋裏氛圍頓時一緩。大家都笑了，隻福康安一臉漠然，雙手按膝端坐不語。
“沒幹係沒幹係。”和珅笑著一揖入席，接過衙役獻上的茶，說道：“要不然還能早一刻回來呢！有兩個師爺帶家眷住京，幾個婆娘拖著不讓拿人，又吵又鬧，殺豬價哭啼撒潑兒叫撞天屈，說她們男人‘是正經人，花酒都不許他吃，哪有逛窯子的事？’又說要撞景陽鍾告順天府……好容易我才哄住了……”紀昀笑道：“你怎麽哄人的？”和珅道：“我說你們真是一嘴吃個砂鍋——隻知道脆不曉得牙磣！你們告過禦狀沒有？那都是冤沉海底死絕命亡萬般無計昭雪的人才肯走的道兒！先在刑部門口攔轎，扒掉褲子光屁股揍三十棍，再滾釘板背狀紙，沒準兒還不接你的狀子，官司打贏了你還落個‘以民告官’發配出三千裏去苦役——你們男人也就是個風流罪過，犯事兒極小，過堂取保平安回家，照樣吃飯過年——你們這麽折騰，本身罪過比你男人更大！來，她們抗拒官府，咆哮阻扼公務，統都給我拿下！——這麽一哄，都不鬧了。”
說著眾人都笑，和珅看那席麵，雖然熱香流溢琳琅滿目、滿桌都是碟子，什麽青芹拌蓮菜片兒、蘋果片、桃蘇、清蒸蘇肉，還有五香魚、幹貝燒菜心、水晶蝦、白斬雞、燉火腿、燒二冬、燴三鮮諸類各色，沒有什麽貴重菜，通算也就值二兩六七錢的光景，隻正中擺著一個盤龍汝瓷扣盌，瑩白如玉的糯米扣碗兒上麵嵌滿了小紅瑪瑙珠子似的櫻桃，名字叫得好聽“雪山紅玉”，其實也應不貴，隻盌提耳處貼著明貴標籤，上邊寫著“xx廚子敬製”，“座”在紫檀木台座兒上格外出眼，一望可知是禦賜的膳菜，和珅頓時明白了，不是紀昀、於敏中小氣，既然皇帝賞菜，別的菜都不能比它更貴重。見劉墉起身小心夾了一粒“紅玉”，忙也照樣辦理，其餘眾人也都依樣葫蘆，這才大家隨意。
座中諸人都是位極人臣的中朝貴介，人人要講規矩擺氣度，於敏中、和珅、郭誌強三人還是頭一次與紀昀等人同桌就席，又有個“禮送榮行”的昀題目在裏頭——這樣的筵席永遠都是擺擺樣子而已——寧可“吃過”了回去再吃也斷不肯在這裏饕餮飽餐的。因此，劉墉動箸、紀昀勸菜，大家也便動箸、寒暄讓菜，都像提線木偶般僵板呆滯，三巡敬酒“一路風塵保重”糙糙具食，劉墉說聲“方便，多承厚意”便起身，眾人也就紛紛離座，都“飽”了。
“於易簡昔年和我曾一同受教於黃老先生英年征君。那時文章人品也都還好。”一時撤席散坐，於敏中拈鬚嘆道，“誰知世間物情鬼域為幻，說變就變了。三位大人去，萬萬不必和他客氣，查出眉目就拿人抄家，著我狠狠地揍他！他這樣不爭氣，真叫我掃盡顏麵，辱沒祖宗敗壞門庭，想起來就氣恨悲苦。可他畢竟是我的弟弟，待到結束，我還是要去求皇上恩典，保不住他也是他的命，一碗涼漿水飲我還是要送他的……”說著，淚水已經湧眶而出。眾人無可安慰，都隻黯然不語。劉墉不能沉默，嘆道：“中堂不必過於神傷，這話我聽著也覺心酸，目下先要把案子查明，國泰婪索屬案貪賄不法，於易簡有多少染指還不甚了級。他是布政使，國泰賣富鬻缺，沒有他作悵什麽事也辦不成。倘若隻是媚上逢迎，那就隻是另案處分的事，如果陷得根深，兄弟隻好待讞明之後去向皇上求憎，公義要明白，私誼權衡。於大人見得是。”錢灃忖度著，原以為於敏中必定要痛斥於易簡，一味“嚴辦”口風，撇清自己塞住眾人的口，聽他說得有理有致有情，且是沉痛誠摯，也不禁心裏一陣空落，徐徐說道：“劉大人這話也是我心裏要講的言語，就是親兄弟，也有柳下惠、柘之分。他早已獨立門戶，又遠在千裏外做官，近墨染皂隻能怪他自己不修德品。於大人方才說的，學生聽了十分感動，足見大人風節，也知大人情懷。”
和珅原是最能幫鬧湊趣兒說話的，俗語說的“混子”，能把場麵攪得熱鬧歡悅起來，但此刻幾次欲言三緘其口。一是覺得了自己“不上台盤”，這麽得體有分量的話措詞不來，自慚形穢“太俗”；二是“副欽差”身份局定了不能亂說，更要緊的是他袖子裏鼓鼓囊羹還塞著些“不好意思”的東西，無論如何帶著鬼祟，“人話”不能說得氣壯，憋了半日，繃出一句話來：“請中堂放寬懷些。”於敏中卻轉了話題，偏轉臉問郭誌強：“方才你和福康安趕來，說有事要稟，是什麽事？”
福康安騰地蒼白了臉。他的大名從來還沒人敢這樣直呼過，在座的紀昀一向叫他“世兄”，劉墉以下從來都是稱字而避名，“福四爺”、“福爺”、“四爺”，連幹隆本人，私地時常也叫他“康兒”。他立有軍功封著侯爵，身在一等待衛之首，素來心誌高傲，一心出將入相，圖繪紫光閣名垂竹帛。於敏中這樣粗疏，直是視他一個相府衙內，他的自尊心被於敏中輕輕一刺，立刻滴出血來，嘴角吊起一絲冷笑，偏臉對郭誌強道：“你給他稟。”眾人立刻鴉雀無聲。
“有兩件事要稟紀中堂、於中堂。”郭誌強在壓得透不過氣的沉默中說道，“一是隨赫德從天山大營給戶部發來諮文，秋天發了泥石流，從天山到烏魯木齊有一千多裏道路沖壞了，得趕緊維修，這筆銀子已經撥過去一半，就再撥完了也不夠使，請示從軍費外再調撥二十萬兩，總計是六十五萬。這個時候正是冬天，部裏想著春天雪化後好走路，隨赫德又給傅中堂寫了信，說沒有現銀招募民工極難。傅中堂現病著，就由四爺帶我過來了——這是一件。”他舔了舔嘴唇又道：“再一件是蕪湖糧道發來的，福四爺去年九月帶兵彈壓泗水縣張魯賢父子倡亂不變，從糧道上借了餉銀五萬兩，現在虧空銀子得趕緊補上，蕪湖糧道去年上繳庫銀四十八萬，有旨意明年春天備荒，備荒的銀子稍有短缺，道裏能自己設法，但旨意裏說泗水等地民風刁悍易於生變，大兵剛剛征剿過，‘盜戶’要加意撫恤防範，不要等春天時措手不及，這樣算下來，戶部應得撥給蕪湖道十萬銀子才能彌補差使。請中堂裁度。”說著，雙手捧上一疊文書請紀、於二人過目。
紀昀接過來隻看看封麵便交給了於中敏，笑道：“到處都在伸手要銀子，銀子真是好物件啊！往常都是簿中堂料理這些事，後來又是阿桂，我這大學士隻講琴棋書畫，不問摸爬滾打，要多聽聽眾位的意見，福世兄你有什麽章程？還有侍堯，今晚怎麽這麽寡言罕語？”話音剛落，於敏中問道：“什麽叫‘盜戶，？”
“盜戶就是匪屬。”郭誌強道：“還有從匪造亂的人家統稱‘盜戶’。這些人都是赤貧，又都信奉邪教，互相串通聯絡救護，一家有事百家呼應。所以極易受人煽動鋌而走險——我在山東當過縣丞，聽見‘盜戶’兩個字，衙門裏無大無小一齊頭皮發麻！”紀昀笑道：“老於沒讀過《聊齋》麽？裏頭寫一個狐狸精，已經讓道士收進葫，蘆裏，還在裏頭大叫‘我盜戶也！’”幾句調侃，本來已經常了戾氣的屋裏氛圍頓時一緩。大家都笑了，隻福康安一臉漠然，雙手按膝端坐不語。