“怎麽！”錢度故作驚訝，盯著尹繼善，“我不大明白製台的意思。”
“你這樣精明的人不懂？”尹繼善一笑，“訥中堂是宰相，沒有帶過兵。他的‘帳目’是兵部給他匯報上去的數目。將軍們那些套套兒比文官一點也不少——不報民夫腳力錢。大小金川是個鬼不生蛋的地方。別說從我江南，從成都重慶這些地方把糧運到軍中，一石米要合十八兩銀子！光是這一項，一年要五百五十萬兩呢！慶復、張廣泗，征金川兩年，花銀子一千三百萬，誰也沒我清楚這筆帳一皇上心裏雪亮，這事又不能告人，還想大修圓明園，又想南巡，更想學聖祖，踩平了喀爾喀，殺慶復一則為立威，二則也是心痛他糟蹋了銀子。依著我當時心境：你要二百萬，我就給二百、三百萬，你敗你勝不關我的事。後來想開了，我不到而立就總領兩江，受恩高厚，不為他，我還為皇上呢！”他低垂了眼瞼，喃喃說道：“走了個慶復，又來了個訥親……都是坐而論政的人，毫無治事歷練，皇上不知怎樣想的，該叫傅老六來嘛……或者嶽鍾麒也成。留著張廣泗，還是原班人馬，這個仗……”他搖搖頭，終於沒有說不吉利的話。
錢度沉吟著說道：“我看大小金川的事，勞師無功，單靠換將軍是不中用的。勒敏跟我講，當兵的聽見‘莎羅奔’三個字心裏就打顫兒，聽見‘金川’兩個字就犯膩味。將是敗將，兵是敗兵，憑訥中堂一人之力鼓起士氣談何容易！”
“打仗的事一半人事，一半天命。誰能說得準呢？”尹繼善雙手離開船舷，適意地大開大闔伸展了幾下，“不說他們了。我看你就住我衙門裏，再去看看我的鑄錢局。範時捷管這事兒，有話隻管沖他說，他辦不了的再找我。天衡老兄，不是我拿大，我這麽急著趕回來，是因為有密諭一一劉統勛偵知，‘一枝花’回河南傳道，在桐柏山、確山都站不住腳，逃往我金陵藏匿。南京是藏龍臥虎之地，也是藏汙納垢之地，我說不定要離任，不能在這裏留個尾巴兒。”錢度笑道：“南京這地方要反起來，還不天下皆反了！我不攪你，今晚在總督衙門歇腳，明兒還到驛館住去。我喜歡秉燭夜遊，半夜出進，好叫你那群戈什哈盤查麽？”尹繼善笑道：“隨你，這裏紙醉金迷，燈紅酒綠，是天下第一坑，你雖是財神，錢再多也是皇上的，可不要花迷了心竅，栽進秦淮河裏喲！”
一時移船靠岸，天色已是黃昏，山色江色都籠罩在灰暗陰沉的廣袤天穹之下，渾黃的江水也變得黯黑，嘩嘩地發著令人心悸的拍岸聲，轟鳴著向東流淌。此時巡撫範時捷、布政使道爾吉和按察使張秋明已來迎接，在碼頭上星星點點燃起幾十盞小西瓜燈，十幾個艄公忙著落帆、搭橋板、下錨、係纜繩，都一個個累得大汗淋漓，艄公頭兒過來稟道：“請爺安詳下舟——天要下雨，上午我們就瞧出來了，所以緊撐著走，好歹我們總算趕到雨前靠岸了！”
“本來想看看長江落日的，沒得這個緣分。”尹繼善看了一眼岸上迎接的人群，又望了望滿江起伏的波濤，笑道：“下點雨更好，涼快——大家辛苦，每人加十兩賞銀。”那艄公頭兒謝著賞，尹繼善已攜錢度徐步下舟。因見範時捷站在最前頭，意思還要給自己行庭參禮，尹繼善忙搶一步到跟前，捉住範時捷的手，指頭點著笑道：“你這條老狗真結實，穿這麽厚的狗皮來接我！”範時捷大笑，說道：“好好好，我扒狗皮就是！錢鬼子，日娘鳥撮的也跟著來了，看中我的錢袋子，又掏弄來了！”錢度知他秉性，笑著回口：“老叫驢，你是鐵驢，我帶著鋼鉗於來拔毛兒呢！”尹繼善知道他們還要接風，笑道：“免了你們的接風筵吧，又不是掏你們自己腰包兒，還不是從官銀裏開銷？都到我衙門裏去，我帶的新鮮武昌魚，吃粳米飯，喝魚湯。那些筵隻是虛樣子，黑心廚子掙錢，也吃不飽。”說著提步上轎，眾人也隻好笑著各自上轎跟隨。
趕到總督衙門，已是燈火闌珊。豆大的雨點隨著涼風颯然飄落，乍從轎中出來，眾人部覺得一下子進入清涼世界，說不出的舒適慡快。錢度看一眼衙門照壁外，一溜不到頭的小吃攤子，遠處酒樓歌肆燈光閃爍綿延不盡，緊隨尹繼善進衙，說道：“又變樣兒了，連總督衙門外都擠滿了做生意的。要李衛在，早打得遠遠的了。”尹繼善笑著對大群請安的師爺、書辦、衙役點頭致意，說道：“李衛在，也得這麽辦。人口多了，外地又擁進來許多，去年一年南京城多了十一萬人，這是塊寶地——這條總督衙門街，一天收上萬兩銀子呢！”說著，將一眾人等讓進西花廳。
這頓飯吃得眾人很舒服，不是筵席，也不聚桌兒吃，每人麵前四個碟子，炒胡豆苦瓜、燒茄子、青蒜拌水粉還有一盤木樨肉，米飯、武昌魚湯，四兩酒壺各人一壺自斟。吃完了又端上冰湃西瓜，隨意用。個個吃得心滿意足，藩台道爾吉是個蒙古族人，笑看揩嘴，說道：“素了點。不過我從來沒這麽飽過。”
“葷素是我俸祿裏的，最幹淨了，吃了準不鬧肚子。”尹繼善命人撤席，換了正容講說這次武昌之行，又細述了劉統勛寄來的廷寄和信，又道：“老範是管民政的，還有道爾吉，和錢度一應聯絡事宜，銀錢帳目都要把細，有什麽辦不下來的，一定要回我知道。”範時捷、道爾吉和錢度忙都在椅中躬身答“是”。
尹繼善又將目光轉向張秋明，問道：“我臨行前交待的事辦了沒有？布置眼線，清理戶口，逐戶核查秦淮各樓，登記外來人口，各廟堂觀寺閑雜住宿香客，還有，給吳瞎子的信寄了沒有？劉統勛有沒有回信？”張秋明被問得有點局促不安，躲避著尹繼善的目光，旋即又定住了神，笑道：“吳瞎子的信沒寄。延清的回信到了，說吳瞎子來不了。鹽幫和漕幫不和，洪幫和青幫在安徽打群架，誤了糧船，要他去調和。所以派黃天霸來。咱們省如今也事多，外地進來的，一是行商，二是打工的饑民，成群結夥各省都有派係，沒一天不滋事的，前日行宮門口打群架，捅倒了四五個。司裏真有點捉襟一一”“我問的是我安排的事你辦了沒有。”尹繼善頓時臉上像掛了霜，“治安，是你的本分差使。”
“我已經向巡捕廳安排了。”張秋明咽了口唾液，“我去了一趟鎮江，剛剛回來……”
“鎮江？”尹繼善冷冷說道，“鎮江有什麽要緊公務？”
張秋明暗透了一口氣，說道：“傅六爺派人到鎮江來購給娘娘上萬壽禮物，在鎮江叫人拐騙了……”
“你昏憒！”
尹繼善氣得臉色鐵青，“咣”地將茶杯墩在幾上，厲聲道：“你誤了我的大事！你給我站起來！”
霎時間，空氣凝固了板結了，西花廳裏一絲聲音也沒有，隻聽廳外雨打荷葉聲一片山響。三十一隔山拜佛錯觀風路求同卻異色空相誤——
“你這樣精明的人不懂？”尹繼善一笑，“訥中堂是宰相，沒有帶過兵。他的‘帳目’是兵部給他匯報上去的數目。將軍們那些套套兒比文官一點也不少——不報民夫腳力錢。大小金川是個鬼不生蛋的地方。別說從我江南，從成都重慶這些地方把糧運到軍中，一石米要合十八兩銀子！光是這一項，一年要五百五十萬兩呢！慶復、張廣泗，征金川兩年，花銀子一千三百萬，誰也沒我清楚這筆帳一皇上心裏雪亮，這事又不能告人，還想大修圓明園，又想南巡，更想學聖祖，踩平了喀爾喀，殺慶復一則為立威，二則也是心痛他糟蹋了銀子。依著我當時心境：你要二百萬，我就給二百、三百萬，你敗你勝不關我的事。後來想開了，我不到而立就總領兩江，受恩高厚，不為他，我還為皇上呢！”他低垂了眼瞼，喃喃說道：“走了個慶復，又來了個訥親……都是坐而論政的人，毫無治事歷練，皇上不知怎樣想的，該叫傅老六來嘛……或者嶽鍾麒也成。留著張廣泗，還是原班人馬，這個仗……”他搖搖頭，終於沒有說不吉利的話。
錢度沉吟著說道：“我看大小金川的事，勞師無功，單靠換將軍是不中用的。勒敏跟我講，當兵的聽見‘莎羅奔’三個字心裏就打顫兒，聽見‘金川’兩個字就犯膩味。將是敗將，兵是敗兵，憑訥中堂一人之力鼓起士氣談何容易！”
“打仗的事一半人事，一半天命。誰能說得準呢？”尹繼善雙手離開船舷，適意地大開大闔伸展了幾下，“不說他們了。我看你就住我衙門裏，再去看看我的鑄錢局。範時捷管這事兒，有話隻管沖他說，他辦不了的再找我。天衡老兄，不是我拿大，我這麽急著趕回來，是因為有密諭一一劉統勛偵知，‘一枝花’回河南傳道，在桐柏山、確山都站不住腳，逃往我金陵藏匿。南京是藏龍臥虎之地，也是藏汙納垢之地，我說不定要離任，不能在這裏留個尾巴兒。”錢度笑道：“南京這地方要反起來，還不天下皆反了！我不攪你，今晚在總督衙門歇腳，明兒還到驛館住去。我喜歡秉燭夜遊，半夜出進，好叫你那群戈什哈盤查麽？”尹繼善笑道：“隨你，這裏紙醉金迷，燈紅酒綠，是天下第一坑，你雖是財神，錢再多也是皇上的，可不要花迷了心竅，栽進秦淮河裏喲！”
一時移船靠岸，天色已是黃昏，山色江色都籠罩在灰暗陰沉的廣袤天穹之下，渾黃的江水也變得黯黑，嘩嘩地發著令人心悸的拍岸聲，轟鳴著向東流淌。此時巡撫範時捷、布政使道爾吉和按察使張秋明已來迎接，在碼頭上星星點點燃起幾十盞小西瓜燈，十幾個艄公忙著落帆、搭橋板、下錨、係纜繩，都一個個累得大汗淋漓，艄公頭兒過來稟道：“請爺安詳下舟——天要下雨，上午我們就瞧出來了，所以緊撐著走，好歹我們總算趕到雨前靠岸了！”
“本來想看看長江落日的，沒得這個緣分。”尹繼善看了一眼岸上迎接的人群，又望了望滿江起伏的波濤，笑道：“下點雨更好，涼快——大家辛苦，每人加十兩賞銀。”那艄公頭兒謝著賞，尹繼善已攜錢度徐步下舟。因見範時捷站在最前頭，意思還要給自己行庭參禮，尹繼善忙搶一步到跟前，捉住範時捷的手，指頭點著笑道：“你這條老狗真結實，穿這麽厚的狗皮來接我！”範時捷大笑，說道：“好好好，我扒狗皮就是！錢鬼子，日娘鳥撮的也跟著來了，看中我的錢袋子，又掏弄來了！”錢度知他秉性，笑著回口：“老叫驢，你是鐵驢，我帶著鋼鉗於來拔毛兒呢！”尹繼善知道他們還要接風，笑道：“免了你們的接風筵吧，又不是掏你們自己腰包兒，還不是從官銀裏開銷？都到我衙門裏去，我帶的新鮮武昌魚，吃粳米飯，喝魚湯。那些筵隻是虛樣子，黑心廚子掙錢，也吃不飽。”說著提步上轎，眾人也隻好笑著各自上轎跟隨。
趕到總督衙門，已是燈火闌珊。豆大的雨點隨著涼風颯然飄落，乍從轎中出來，眾人部覺得一下子進入清涼世界，說不出的舒適慡快。錢度看一眼衙門照壁外，一溜不到頭的小吃攤子，遠處酒樓歌肆燈光閃爍綿延不盡，緊隨尹繼善進衙，說道：“又變樣兒了，連總督衙門外都擠滿了做生意的。要李衛在，早打得遠遠的了。”尹繼善笑著對大群請安的師爺、書辦、衙役點頭致意，說道：“李衛在，也得這麽辦。人口多了，外地又擁進來許多，去年一年南京城多了十一萬人，這是塊寶地——這條總督衙門街，一天收上萬兩銀子呢！”說著，將一眾人等讓進西花廳。
這頓飯吃得眾人很舒服，不是筵席，也不聚桌兒吃，每人麵前四個碟子，炒胡豆苦瓜、燒茄子、青蒜拌水粉還有一盤木樨肉，米飯、武昌魚湯，四兩酒壺各人一壺自斟。吃完了又端上冰湃西瓜，隨意用。個個吃得心滿意足，藩台道爾吉是個蒙古族人，笑看揩嘴，說道：“素了點。不過我從來沒這麽飽過。”
“葷素是我俸祿裏的，最幹淨了，吃了準不鬧肚子。”尹繼善命人撤席，換了正容講說這次武昌之行，又細述了劉統勛寄來的廷寄和信，又道：“老範是管民政的，還有道爾吉，和錢度一應聯絡事宜，銀錢帳目都要把細，有什麽辦不下來的，一定要回我知道。”範時捷、道爾吉和錢度忙都在椅中躬身答“是”。
尹繼善又將目光轉向張秋明，問道：“我臨行前交待的事辦了沒有？布置眼線，清理戶口，逐戶核查秦淮各樓，登記外來人口，各廟堂觀寺閑雜住宿香客，還有，給吳瞎子的信寄了沒有？劉統勛有沒有回信？”張秋明被問得有點局促不安，躲避著尹繼善的目光，旋即又定住了神，笑道：“吳瞎子的信沒寄。延清的回信到了，說吳瞎子來不了。鹽幫和漕幫不和，洪幫和青幫在安徽打群架，誤了糧船，要他去調和。所以派黃天霸來。咱們省如今也事多，外地進來的，一是行商，二是打工的饑民，成群結夥各省都有派係，沒一天不滋事的，前日行宮門口打群架，捅倒了四五個。司裏真有點捉襟一一”“我問的是我安排的事你辦了沒有。”尹繼善頓時臉上像掛了霜，“治安，是你的本分差使。”
“我已經向巡捕廳安排了。”張秋明咽了口唾液，“我去了一趟鎮江，剛剛回來……”
“鎮江？”尹繼善冷冷說道，“鎮江有什麽要緊公務？”
張秋明暗透了一口氣，說道：“傅六爺派人到鎮江來購給娘娘上萬壽禮物，在鎮江叫人拐騙了……”
“你昏憒！”
尹繼善氣得臉色鐵青，“咣”地將茶杯墩在幾上，厲聲道：“你誤了我的大事！你給我站起來！”
霎時間，空氣凝固了板結了，西花廳裏一絲聲音也沒有，隻聽廳外雨打荷葉聲一片山響。三十一隔山拜佛錯觀風路求同卻異色空相誤——