兩個人正經話裏夾了這些不三不四的言語，看似無所謂，卻極大傷害了尹繼善的自尊心。尹繼善就是姨太太生的，不但自己在家裏低人一等，也眼見母親在父親和大娘麵前站班、端茶、遞巾、點菸，低眉順眼地苦熬。雖然雍正察覺，晉封母親為誥命，轉到南京任上，終因積辱鬱結成病，隻享了三天“福”，便大笑瘋癲而亡。這是他一輩子的隱痛隱恨，火印一般烙在心上。這種話，讓他聽來句句都像刀子剜心，連吃兩杯酒也壓不住悲憤，眼中已汪了淚水，忙掩飾著站起身來，踱到欄邊眺望江景。移時，尹繼善方無聲透出一口氣，也不看訥親眾人，說道：“想我尹繼善，身為滿洲貴胄，不由祖父功業，年不弱冠身登龍門，二十二歲下兩廣、手刃貪官、平息暴亂，受知於先帝和皇上，不足而立之年即任封疆大吏——從來沒有辦砸過差使！”他的聲音喑啞，突然變得異常柔和：“大人，自接旨日起，我就是您的屬下。辦差不力，自然有軍法處置。您有什麽章程，怎麽供應糧秣，敬請吩咐。”在座的錢度卻深知底蘊，暗暗嗟嘆，也佩服尹繼善涵養，不言聲打火抽旱菸。
“雖然慶復無能誤國，但我軍畢竟沒有傷元氣。”訥親說道，“除了傷兵，現有兩萬九千餘人，在前線對大小金川呈包圍態勢。三萬兵，兩萬役夫，加上輸糧道上守護人等，約有六萬，每天需米麵六百石，每石三兩計，是一千八百兩，一年是五十五萬兩。這是本銀，加上腳銀，你攏共給我支出二百萬兩。要是一年我不能勝，再追加半年，仍不能勝、恐怕也用不到你的銀子了。但若支應不出，元長，我話說在前麵，勝了是我的功勞，敗了你獨任其咎！”
“成！——中堂是指南路軍，還是全軍？”
“南路軍和中路軍。北路軍由四川省供應。”
“這是中堂體貼我尹繼善。”尹繼善不溫不火地說道，“我接陝西、雲南朋友來信，北路軍過糙地，糧衣都供應艱難，‘敝衣蓬麵，幾無人色’就是信中的話。北路軍不由我供應，四川一省之力斷難維持，我可以再撥一百萬兩給四川。”
訥親是在國公府中長大讀書的公子，一直在京任職，早就在上書房軍機處身居要職，哪裏曉得外任官裏的學問？頓時大喜過望，說道：“元長公忠心報國，實在叫我感動。這件事我立刻要奏明聖上的！”“我是但求平安無過啊！”尹繼善一笑說道，“如若不夠，我還可以追加到五百萬兩。總之，江南的銀子就是中堂的，要夠用才成！”他頓了一頓，又道：“不過，銀子、糧食都來之不易。張廣泗在金川就黴爛我兩庫糧食，江南有多少啼飢號寒，家無升米的人？用來叫他們飽暖不好麽？中堂如果浪費，繼善也要具本參劾。難以顧及情麵了。”訥親眼中熠熠放光，說道：“你放心！”
“我這次來武昌，帶了一萬石糧，船隊逆水而行，還要三天才能運到。”尹繼善笑道，“這裏就交割給哈兄，就請湖北佬運往四川。還有錢度——用銀子買糧是不上算的，折耗太多，存製錢又太占倉庫，要全部換成製錢，這個要靠銅礦，全賴錢度了。”哈攀龍卻知道，這一百萬斤糧溯江運到四川的分量，但此時此刻不容他猶豫推脫，因道：“好！我承當了，都是皇差嘛！我們湖廣米價也不高，你運銀子來，就在我省買糧，由四川來人運走一一先買十萬石，如何？”見尹繼善笑，錢度說道：“我默算了一下。指望銅政司，斷然鑄不出這麽多錢：那是兩千多萬斤銅啊！但我銅錠有的是，由南京藩台鑄錢司承擔一半，如何？”哈攀龍又來說買糧的事，一時說得興高采烈，尹繼善一概都是笑，點頭答道：“使得。”
訥親見大家齊心合力贊助，高興得坐不住，親自起身一一斟酒，說道：“這樣就好，這樣就好！兄弟這就具折上奏，諸君忠君愛國之心皎皎然猶如日月！他日計功，這是第一件！”竟離席向三位下屬一揖到地！歸座又徐徐說道，“侍堯、勒敏他們是進京述職的，原說為和慶復、張廣泗對質，現在朝廷已經作過處分，他們雖已削職，也不過為的勘問。我想留下他們，仍舊管輸糧供餉，復職的事由我和皇上說話。請哈兄通知他們一下，叫他們準備跟我回四川去。”此時，他才將幹隆的硃批取出，給三人傳閱，尹、哈二人不絕口地說：“主上聖明，寬嚴得當。”錢度卻知張廣泗在軍終究不妥，隻在旁支吾應付，酒熱菜涼，地方風土什麽的胡亂地應付一氣。
第二日，錢度便隨同尹繼善乘兩江總督的大座艦返程南京。那武昌素有“火爐”之稱，盛暑燠熱難當，此刻登舟順流東下，江寬風高眼闊心暢，二人無掛無礙，乘流而行，又都是文人，時而望江吟詠，時而又對月小酌，得意到了極處。錢度心存狐疑，一直想和尹繼善談談軍需供應的事，見尹繼善一味的風花雪月，說起來沒完沒了，絕口不談軍事，也不好貿然詢問。尹繼善就有這個本事。你看他笑口常開，說話平易隨和，但走得太近，便另有一種氣度威勢。這日，眼見石頭城立在江岸，尹繼善變得有些沉鬱了，吩咐從人打點行裝準備上岸。自站在船頭，望著緩緩移動的江岸不言語。錢度在身後，許久才問道：
“製台，要到家了，該高興才是。您好像有心事？”
“我怕熱。南京比武漢還熱呢！下了岸，有多少事等著我吶！”
“我聽哈中丞說，皇上準備調您去兩廣當總督，是真的麽？”
尹繼善轉過臉來，若有所思地點點頭，說道：“聖心還在兩可之間。我上過一個摺子，說兩廣之異日繁華，有過於今日之南京。因為有海上口岸，洋人貿易越來越多。我在兩江和洋人打交道多嘛——”他其實還有難出口的話，他在這個肥得流油的兩江總督任上已經八年，軍政、民政、財政、海政、洋務一把抓，權太重招人忌，已經有人給皇上遞小話兒，說尹繼善在江南說話比聖旨還靈，因此才有那個奏摺。也是個自晦避謗的意思。思量著又笑道：“去兩廣我隻有一個遺憾，那裏懂學問、能詩詞的人太少，而且廣東話嘰哩咕嚕，聽不懂，這一條大煞風景！”
“那不要緊，久了就好了。人才也在於栽培，知音慢慢就有了，多了。”錢度笑道：“——一個人在一地一處辦差太久，‘反認他鄉是故鄉’了，不好，所以才有官吏迴避製度。我還以為製台為軍餉的事發愁呢！”
他見得透，點得含蓄。尹繼善這才知道此人心思洞明，遂笑道：“久聞你‘錢鬼子’大名，果然是個角色！連曹雪芹的《紅樓夢》也看過了。餉，我發什麽愁？江南的米盈戶積庫，愁的是不好存放，賣不出去，太賤了又傷農。籌軍餉等於平價賣米，我的庫騰出來好裝錢，一舉兩得的大好事，你的銅到了錢到了，錢庫裏串錢的繩兒都黴了，剛好也可換換。姓哈的也是這麽想的，十萬石米等於收進三十萬銀子在他省裏，轉過身子到兩廣營運洋貨，老百姓有錢，他手裏還緊了？這幾百萬銀子隻不過從官府庫裏搬到了市麵上流通罷了！存在庫裏有什麽益？”錢度笑道：“怪不得製台那麽慷慨，原來心裏盤算得這麽精！”尹繼善卻轉過了臉，憑舷而立，望著越來越近的石頭城，半晌，自失地一笑，說道：“你錯了，我根本沒打什麽算盤，我在黃鶴樓上想的，大約無人能知。隻告訴你，我差點兒意氣用事，差點兒存壞念頭整治人——三百萬，哼！三百萬能支撐七個月就不錯了！二百萬連五個月也頂不下來！”
“雖然慶復無能誤國，但我軍畢竟沒有傷元氣。”訥親說道，“除了傷兵，現有兩萬九千餘人，在前線對大小金川呈包圍態勢。三萬兵，兩萬役夫，加上輸糧道上守護人等，約有六萬，每天需米麵六百石，每石三兩計，是一千八百兩，一年是五十五萬兩。這是本銀，加上腳銀，你攏共給我支出二百萬兩。要是一年我不能勝，再追加半年，仍不能勝、恐怕也用不到你的銀子了。但若支應不出，元長，我話說在前麵，勝了是我的功勞，敗了你獨任其咎！”
“成！——中堂是指南路軍，還是全軍？”
“南路軍和中路軍。北路軍由四川省供應。”
“這是中堂體貼我尹繼善。”尹繼善不溫不火地說道，“我接陝西、雲南朋友來信，北路軍過糙地，糧衣都供應艱難，‘敝衣蓬麵，幾無人色’就是信中的話。北路軍不由我供應，四川一省之力斷難維持，我可以再撥一百萬兩給四川。”
訥親是在國公府中長大讀書的公子，一直在京任職，早就在上書房軍機處身居要職，哪裏曉得外任官裏的學問？頓時大喜過望，說道：“元長公忠心報國，實在叫我感動。這件事我立刻要奏明聖上的！”“我是但求平安無過啊！”尹繼善一笑說道，“如若不夠，我還可以追加到五百萬兩。總之，江南的銀子就是中堂的，要夠用才成！”他頓了一頓，又道：“不過，銀子、糧食都來之不易。張廣泗在金川就黴爛我兩庫糧食，江南有多少啼飢號寒，家無升米的人？用來叫他們飽暖不好麽？中堂如果浪費，繼善也要具本參劾。難以顧及情麵了。”訥親眼中熠熠放光，說道：“你放心！”
“我這次來武昌，帶了一萬石糧，船隊逆水而行，還要三天才能運到。”尹繼善笑道，“這裏就交割給哈兄，就請湖北佬運往四川。還有錢度——用銀子買糧是不上算的，折耗太多，存製錢又太占倉庫，要全部換成製錢，這個要靠銅礦，全賴錢度了。”哈攀龍卻知道，這一百萬斤糧溯江運到四川的分量，但此時此刻不容他猶豫推脫，因道：“好！我承當了，都是皇差嘛！我們湖廣米價也不高，你運銀子來，就在我省買糧，由四川來人運走一一先買十萬石，如何？”見尹繼善笑，錢度說道：“我默算了一下。指望銅政司，斷然鑄不出這麽多錢：那是兩千多萬斤銅啊！但我銅錠有的是，由南京藩台鑄錢司承擔一半，如何？”哈攀龍又來說買糧的事，一時說得興高采烈，尹繼善一概都是笑，點頭答道：“使得。”
訥親見大家齊心合力贊助，高興得坐不住，親自起身一一斟酒，說道：“這樣就好，這樣就好！兄弟這就具折上奏，諸君忠君愛國之心皎皎然猶如日月！他日計功，這是第一件！”竟離席向三位下屬一揖到地！歸座又徐徐說道，“侍堯、勒敏他們是進京述職的，原說為和慶復、張廣泗對質，現在朝廷已經作過處分，他們雖已削職，也不過為的勘問。我想留下他們，仍舊管輸糧供餉，復職的事由我和皇上說話。請哈兄通知他們一下，叫他們準備跟我回四川去。”此時，他才將幹隆的硃批取出，給三人傳閱，尹、哈二人不絕口地說：“主上聖明，寬嚴得當。”錢度卻知張廣泗在軍終究不妥，隻在旁支吾應付，酒熱菜涼，地方風土什麽的胡亂地應付一氣。
第二日，錢度便隨同尹繼善乘兩江總督的大座艦返程南京。那武昌素有“火爐”之稱，盛暑燠熱難當，此刻登舟順流東下，江寬風高眼闊心暢，二人無掛無礙，乘流而行，又都是文人，時而望江吟詠，時而又對月小酌，得意到了極處。錢度心存狐疑，一直想和尹繼善談談軍需供應的事，見尹繼善一味的風花雪月，說起來沒完沒了，絕口不談軍事，也不好貿然詢問。尹繼善就有這個本事。你看他笑口常開，說話平易隨和，但走得太近，便另有一種氣度威勢。這日，眼見石頭城立在江岸，尹繼善變得有些沉鬱了，吩咐從人打點行裝準備上岸。自站在船頭，望著緩緩移動的江岸不言語。錢度在身後，許久才問道：
“製台，要到家了，該高興才是。您好像有心事？”
“我怕熱。南京比武漢還熱呢！下了岸，有多少事等著我吶！”
“我聽哈中丞說，皇上準備調您去兩廣當總督，是真的麽？”
尹繼善轉過臉來，若有所思地點點頭，說道：“聖心還在兩可之間。我上過一個摺子，說兩廣之異日繁華，有過於今日之南京。因為有海上口岸，洋人貿易越來越多。我在兩江和洋人打交道多嘛——”他其實還有難出口的話，他在這個肥得流油的兩江總督任上已經八年，軍政、民政、財政、海政、洋務一把抓，權太重招人忌，已經有人給皇上遞小話兒，說尹繼善在江南說話比聖旨還靈，因此才有那個奏摺。也是個自晦避謗的意思。思量著又笑道：“去兩廣我隻有一個遺憾，那裏懂學問、能詩詞的人太少，而且廣東話嘰哩咕嚕，聽不懂，這一條大煞風景！”
“那不要緊，久了就好了。人才也在於栽培，知音慢慢就有了，多了。”錢度笑道：“——一個人在一地一處辦差太久，‘反認他鄉是故鄉’了，不好，所以才有官吏迴避製度。我還以為製台為軍餉的事發愁呢！”
他見得透，點得含蓄。尹繼善這才知道此人心思洞明，遂笑道：“久聞你‘錢鬼子’大名，果然是個角色！連曹雪芹的《紅樓夢》也看過了。餉，我發什麽愁？江南的米盈戶積庫，愁的是不好存放，賣不出去，太賤了又傷農。籌軍餉等於平價賣米，我的庫騰出來好裝錢，一舉兩得的大好事，你的銅到了錢到了，錢庫裏串錢的繩兒都黴了，剛好也可換換。姓哈的也是這麽想的，十萬石米等於收進三十萬銀子在他省裏，轉過身子到兩廣營運洋貨，老百姓有錢，他手裏還緊了？這幾百萬銀子隻不過從官府庫裏搬到了市麵上流通罷了！存在庫裏有什麽益？”錢度笑道：“怪不得製台那麽慷慨，原來心裏盤算得這麽精！”尹繼善卻轉過了臉，憑舷而立，望著越來越近的石頭城，半晌，自失地一笑，說道：“你錯了，我根本沒打什麽算盤，我在黃鶴樓上想的，大約無人能知。隻告訴你，我差點兒意氣用事，差點兒存壞念頭整治人——三百萬，哼！三百萬能支撐七個月就不錯了！二百萬連五個月也頂不下來！”