看來我帶小綠來，讓他不高興了。話說回來，他居然認為市長的女兒會礙事，看來他真的把自己當成不得了的大人物。
“呃，那麽我先告辭了。”小綠似乎難以忍受地說。“我想，就算我在也幫不上甚麽忙。”
尷尬的沉默籠罩室內。青野和胖青年或許是不想多嘴，低著頭沉默著。我很想為小綠解圍，但考慮到惹毛火田俊介的風險，還是無法貿然解套。
結果火田俊介以一百八十度迥異於剛才態度的溫柔口吻問小綠，“小姐，你喜歡看書嗎？”
火田突然搭訕小綠，讓小綠嚇了一跳，但她立刻恢復笑臉回答：
“我最喜歡看書了。而且不隻看書，我也喜歡欣賞書本的封麵設計。”
“那麽可以請你幫忙他嗎？”他指著胖青年。“哦，不是甚麽苦差事。隻要從許多書當中挑出符合條件的書就行了。”
“好的，我很樂意。”小綠活潑地答應。
少女的回答似乎讓小說家滿意。
他滿足地點一下頭，轉向胖青年說，“請人家幫忙吧。不過千萬別讓小姐搬重物。”
小綠和胖青年一起離開房間。
“給天下一先生倒茶。”火田俊介說。
“是的。”青野站起來，到房間角落的茶水間煮水。
“好了，”火田的眼睛轉向我。不，正確地說，是那一副有色眼鏡轉向我。“今天你是有何貴幹？市長在電話中說是關於紀念館的事？”
“這也是目的之一，不過我在那之前有個問題。”
“甚麽問題？”
“是關於水島雄一郎先生。”
“哦……”火田仰望天花板，然後搖搖頭。“我聽說了，實在太令人震驚。真的很難預料一個人的命運。現實果然比小說還離奇啊。這麽說來，聽說你也在場？而且還精采解決了謎團。哎呀，了不起。”
“是我運氣好罷了。不提這件事，”我看著對方，“聽說您在水島先生遇害前一天去找過他呢，還特地到他房間。”
火田俊介聽到問題的瞬間，表情掠過一絲狼狽，而且接下來的回答也很不自然：
“是……是這樣嗎？噯，我每天都忙得要命，總是忘記甚麽時候在哪裏碰到誰。”
“才幾天前的事呢。”
“我這人一向秉持忘掉過去也無所謂主義。”火田微微帶笑。“我想起來了，我的確找過水島先生。我們商量了一下保存委員會的事。”
“市長說，應該沒有甚麽事需要您們兩位單獨商量啊？”
聽到我的話，火田靜靜地笑了：
“日野先生總是以領導者自居，但我們也不是任憑擺布的棋子，大家各有各的想法。”
“我想聽聽您的想法。”
“別為難我了。要是可以輕易泄漏出來，哪幹得來紀念館保存委員這份差事——喂，茶還沒好嗎？”他望向青野的方向催促。
“是，就來了。”
青野把茶杯放在托盤上送到我麵前。杯子冒出帶有薄荷香的蒸氣。我道謝後接過茶杯。
“您知道密室殺人這個詞嗎？”我啜飲了一口薄荷茶。
“密室殺人？”火田重複後搖搖頭。“不知道，我沒聽說過。那是甚麽意思？”
“是指有人在不可能出入的房裏遇害，而且裏麵還有屍體，卻不知道兇手如何從中逃脫。”
“簡直是魔術呢。”
“唔，差不多。您真的不知道這個詞嗎？”
“不知道。怎麽了嗎？”火田喝口茶，“有點太澀了。”他板起臉對青野說。
“對不起。”青野拿著托盤行禮。
我咳一聲，拉回火田的注意力。
“水島雄一郎先生知道這樣的魔術，而兇手也利用這樣的手法殺了水島先生。最令我介意的是誰告訴水島先生這樣的魔術？於是我調查他的行程，看到您的大名。”
“你是說那是我告訴他的？不好意思，這可不是事實。我對魔術沒有興趣。”
我本來想問他和水島雄一郎聊了甚麽？但還是作罷。畢竟就算問他，他也隻會原地兜圈子。
我又喝一口薄荷茶。
“老師為甚麽加入保存委員會？”
“哦，主要還是好奇，這是幹這行的天性，說是本能也行。我隻是純粹想知道這個城鎮的來歷。”
“您想過把它應用在小說上嗎？”
“當然想過。”
“以甚麽樣的形式？”
“這可不能說。是商業機密。”火田俊介搖晃身體笑道。
我決定改變提問方向：
“老師所寫的作品是社會派小說呢。”
“別人是這麽說的。”
“聽說也以兇殺案為題材？”
“唔，看狀況。”
“老師想過以殺人之謎為題材寫小說嗎？比方說，推理誰是兇手、如何殺人的小說。我稱之為本格推理小說。”
我原本預期會得到“沒那種東西”的回答，然而火田俊介沒有這麽說。不知為何，他露出困惑的表情望向青野，然後視線不安地在半空中遊移，接著他這麽說：
“為甚麽這麽問？”
“因為這個城鎮沒有這種小說。明明應該要有，卻完全沒有。不管怎麽想都太不自然了，所以我才想到要實際請教作家。”
不知為何，火田俊介窮於回答。我忖度不出他在想甚麽。
這時，位於更深處房間的電話響了。火田俊介向青野使個眼色。青野前去開門，進到裏麵的房間。
“很有意思的發想。”火田看著我。“我倒是比較關心你怎麽會想到這種事？”
因為我來自別的世界——我也不能這麽回答，於是放任沉默持續下去。
隔壁房間傳來青野的聲音。
“嗨，白石嗎？你現在在哪裏？哦，這樣啊。等一下。”
然後門又打開，青野探出頭來：
“是白石打來的，他說有事想請教老師。”
“我失陪一下。”火田向我表達失禮之後走進鄰房。
取而代之，青野從鄰房走出來。
“白石也是住在這裏的弟子嗎？”我問。
“是的。我和白石加上剛才的赤木，三個人本來是大學的文學同好會成員。”
胖青年好像姓赤木。
“是我。怎麽樣？找到了嗎？”火田的聲音從隔壁傳來。“沒找到？不可能啊，可以再擴大範圍找一找嗎？”
“白石被老師派去找資料。”青野小聲說。“為下一本小說蒐集資料。”
“你們怎麽會成為火田老師的弟子？”我問。
“因為我們本來都是老師的書迷，而且老師是當今最暢銷的作家，聲勢如日中天，我們覺得追隨老師比較容易踏上成為作家的道路……”青野搔著頭說，但我感覺他似乎有所迷惘。
就在我打算喝完剩下的薄荷茶時，火田的聲音突然變得高亢：
“哇！你幹甚麽！”
接著是甚麽東西猛然倒地的聲響，聽起來像甚麽東西掉到地上。
“老師！”青野打開門。
但他沒有立刻衝進門裏，他站在門口，“嗚哇！”的大聲驚叫，猛地退了一步。
我要青野退下，窺看房間裏麵，同時全身遭受一陣衝擊。
眼前是一片慘絕人寰的景象。
原本應該高高堆在地上的書本完全崩塌，變得像座小山。而火田俊介倒在上麵，就像將那座書山當成床鋪。他的額頭插著一支箭，大量鮮血如瀑布般流過他的臉。
“老師！”
“不要碰他！”
我製止青野。
玻璃門大大地敞開，白色蕾絲窗簾被風捲起搖晃。我跑到玻璃門旁邊。
門外又是迴廊。沿著迴廊前進，應該可以通到二樓所有房間。然後我朝腳下一看，地上掉著一把小型十字弓。
從高度來看，兇手不可能跳下迴廊。即使如此，我還是望向在底下延伸的樹林。樹木稀疏，如果有人躲藏，應該一眼就能看到，但沒有人影。
換句話說，兇手是經由外側的迴廊逃跑。
我從玻璃門來到外迴廊。青野似乎察覺我的目的而從後麵跟上來。
“我也一起去。”
“你朝順時鍾方向跑，我從這邊去。”說完之後，我朝逆時鍾方向跑去。
我跑在外迴廊上，一個個檢查對外迴廊的窗戶和玻璃門，每一道門窗都鎖著。據說火田俊介的家人出國旅行，出發前應該徹底鎖好門窗。
跑過迴廊半圈時，我碰到了青野。
“啊，天下一先生，你有看到甚麽人嗎？”
“不，沒有。”
我省略問他“你那邊如何”的工夫，把青野經過的地方再檢查一次，可是還是沒有人影。每一道門窗都有上鎖。我終於回到原本的地方，也就是火田俊介遇害的房間前。
我穿過房間來到內側迴廊。
“出了甚麽事？”底下傳來聲音，赤木走出一樓的迴廊。
“你甚麽時候在那裏的？”我問。
“我才剛出來。樓上好像在吵甚麽，我還納悶出了甚麽事……”
“你有看到甚麽人嗎？”
“沒有。”赤木搖搖頭。
此時小綠從後麵的書庫走出來，“出了甚麽事嗎？”
我沒有回答地跑過內側的迴廊，一一檢查麵對迴廊的門。
假設麵對外迴廊的窗戶有一道沒鎖，而兇手從那裏逃進室內鎖上窗戶，穿過房間跑到內迴廊，那麽這次他應該會無法鎖上門才對。
然而麵對內迴廊的八道門全都鎖著。
“兇手消失了……”
我撓抓起蓬亂的頭髮。
3
結束偵訊後，大河原警部細細端詳我的臉，然後嘆了好長的氣。
“到底怎麽回事？才短短幾天就出了兩宗兇殺案，而且都是你拜訪的對象。世上真有這麽巧的事嗎？”
“你這麽說，我也很為難啊。我也大吃一驚，困擾萬分，而且蒙受其害啊。”
“真的嗎？”警部以意味深長的表情看著我。
“呃，那麽我先告辭了。”小綠似乎難以忍受地說。“我想，就算我在也幫不上甚麽忙。”
尷尬的沉默籠罩室內。青野和胖青年或許是不想多嘴，低著頭沉默著。我很想為小綠解圍，但考慮到惹毛火田俊介的風險，還是無法貿然解套。
結果火田俊介以一百八十度迥異於剛才態度的溫柔口吻問小綠，“小姐，你喜歡看書嗎？”
火田突然搭訕小綠，讓小綠嚇了一跳，但她立刻恢復笑臉回答：
“我最喜歡看書了。而且不隻看書，我也喜歡欣賞書本的封麵設計。”
“那麽可以請你幫忙他嗎？”他指著胖青年。“哦，不是甚麽苦差事。隻要從許多書當中挑出符合條件的書就行了。”
“好的，我很樂意。”小綠活潑地答應。
少女的回答似乎讓小說家滿意。
他滿足地點一下頭，轉向胖青年說，“請人家幫忙吧。不過千萬別讓小姐搬重物。”
小綠和胖青年一起離開房間。
“給天下一先生倒茶。”火田俊介說。
“是的。”青野站起來，到房間角落的茶水間煮水。
“好了，”火田的眼睛轉向我。不，正確地說，是那一副有色眼鏡轉向我。“今天你是有何貴幹？市長在電話中說是關於紀念館的事？”
“這也是目的之一，不過我在那之前有個問題。”
“甚麽問題？”
“是關於水島雄一郎先生。”
“哦……”火田仰望天花板，然後搖搖頭。“我聽說了，實在太令人震驚。真的很難預料一個人的命運。現實果然比小說還離奇啊。這麽說來，聽說你也在場？而且還精采解決了謎團。哎呀，了不起。”
“是我運氣好罷了。不提這件事，”我看著對方，“聽說您在水島先生遇害前一天去找過他呢，還特地到他房間。”
火田俊介聽到問題的瞬間，表情掠過一絲狼狽，而且接下來的回答也很不自然：
“是……是這樣嗎？噯，我每天都忙得要命，總是忘記甚麽時候在哪裏碰到誰。”
“才幾天前的事呢。”
“我這人一向秉持忘掉過去也無所謂主義。”火田微微帶笑。“我想起來了，我的確找過水島先生。我們商量了一下保存委員會的事。”
“市長說，應該沒有甚麽事需要您們兩位單獨商量啊？”
聽到我的話，火田靜靜地笑了：
“日野先生總是以領導者自居，但我們也不是任憑擺布的棋子，大家各有各的想法。”
“我想聽聽您的想法。”
“別為難我了。要是可以輕易泄漏出來，哪幹得來紀念館保存委員這份差事——喂，茶還沒好嗎？”他望向青野的方向催促。
“是，就來了。”
青野把茶杯放在托盤上送到我麵前。杯子冒出帶有薄荷香的蒸氣。我道謝後接過茶杯。
“您知道密室殺人這個詞嗎？”我啜飲了一口薄荷茶。
“密室殺人？”火田重複後搖搖頭。“不知道，我沒聽說過。那是甚麽意思？”
“是指有人在不可能出入的房裏遇害，而且裏麵還有屍體，卻不知道兇手如何從中逃脫。”
“簡直是魔術呢。”
“唔，差不多。您真的不知道這個詞嗎？”
“不知道。怎麽了嗎？”火田喝口茶，“有點太澀了。”他板起臉對青野說。
“對不起。”青野拿著托盤行禮。
我咳一聲，拉回火田的注意力。
“水島雄一郎先生知道這樣的魔術，而兇手也利用這樣的手法殺了水島先生。最令我介意的是誰告訴水島先生這樣的魔術？於是我調查他的行程，看到您的大名。”
“你是說那是我告訴他的？不好意思，這可不是事實。我對魔術沒有興趣。”
我本來想問他和水島雄一郎聊了甚麽？但還是作罷。畢竟就算問他，他也隻會原地兜圈子。
我又喝一口薄荷茶。
“老師為甚麽加入保存委員會？”
“哦，主要還是好奇，這是幹這行的天性，說是本能也行。我隻是純粹想知道這個城鎮的來歷。”
“您想過把它應用在小說上嗎？”
“當然想過。”
“以甚麽樣的形式？”
“這可不能說。是商業機密。”火田俊介搖晃身體笑道。
我決定改變提問方向：
“老師所寫的作品是社會派小說呢。”
“別人是這麽說的。”
“聽說也以兇殺案為題材？”
“唔，看狀況。”
“老師想過以殺人之謎為題材寫小說嗎？比方說，推理誰是兇手、如何殺人的小說。我稱之為本格推理小說。”
我原本預期會得到“沒那種東西”的回答，然而火田俊介沒有這麽說。不知為何，他露出困惑的表情望向青野，然後視線不安地在半空中遊移，接著他這麽說：
“為甚麽這麽問？”
“因為這個城鎮沒有這種小說。明明應該要有，卻完全沒有。不管怎麽想都太不自然了，所以我才想到要實際請教作家。”
不知為何，火田俊介窮於回答。我忖度不出他在想甚麽。
這時，位於更深處房間的電話響了。火田俊介向青野使個眼色。青野前去開門，進到裏麵的房間。
“很有意思的發想。”火田看著我。“我倒是比較關心你怎麽會想到這種事？”
因為我來自別的世界——我也不能這麽回答，於是放任沉默持續下去。
隔壁房間傳來青野的聲音。
“嗨，白石嗎？你現在在哪裏？哦，這樣啊。等一下。”
然後門又打開，青野探出頭來：
“是白石打來的，他說有事想請教老師。”
“我失陪一下。”火田向我表達失禮之後走進鄰房。
取而代之，青野從鄰房走出來。
“白石也是住在這裏的弟子嗎？”我問。
“是的。我和白石加上剛才的赤木，三個人本來是大學的文學同好會成員。”
胖青年好像姓赤木。
“是我。怎麽樣？找到了嗎？”火田的聲音從隔壁傳來。“沒找到？不可能啊，可以再擴大範圍找一找嗎？”
“白石被老師派去找資料。”青野小聲說。“為下一本小說蒐集資料。”
“你們怎麽會成為火田老師的弟子？”我問。
“因為我們本來都是老師的書迷，而且老師是當今最暢銷的作家，聲勢如日中天，我們覺得追隨老師比較容易踏上成為作家的道路……”青野搔著頭說，但我感覺他似乎有所迷惘。
就在我打算喝完剩下的薄荷茶時，火田的聲音突然變得高亢：
“哇！你幹甚麽！”
接著是甚麽東西猛然倒地的聲響，聽起來像甚麽東西掉到地上。
“老師！”青野打開門。
但他沒有立刻衝進門裏，他站在門口，“嗚哇！”的大聲驚叫，猛地退了一步。
我要青野退下，窺看房間裏麵，同時全身遭受一陣衝擊。
眼前是一片慘絕人寰的景象。
原本應該高高堆在地上的書本完全崩塌，變得像座小山。而火田俊介倒在上麵，就像將那座書山當成床鋪。他的額頭插著一支箭，大量鮮血如瀑布般流過他的臉。
“老師！”
“不要碰他！”
我製止青野。
玻璃門大大地敞開，白色蕾絲窗簾被風捲起搖晃。我跑到玻璃門旁邊。
門外又是迴廊。沿著迴廊前進，應該可以通到二樓所有房間。然後我朝腳下一看，地上掉著一把小型十字弓。
從高度來看，兇手不可能跳下迴廊。即使如此，我還是望向在底下延伸的樹林。樹木稀疏，如果有人躲藏，應該一眼就能看到，但沒有人影。
換句話說，兇手是經由外側的迴廊逃跑。
我從玻璃門來到外迴廊。青野似乎察覺我的目的而從後麵跟上來。
“我也一起去。”
“你朝順時鍾方向跑，我從這邊去。”說完之後，我朝逆時鍾方向跑去。
我跑在外迴廊上，一個個檢查對外迴廊的窗戶和玻璃門，每一道門窗都鎖著。據說火田俊介的家人出國旅行，出發前應該徹底鎖好門窗。
跑過迴廊半圈時，我碰到了青野。
“啊，天下一先生，你有看到甚麽人嗎？”
“不，沒有。”
我省略問他“你那邊如何”的工夫，把青野經過的地方再檢查一次，可是還是沒有人影。每一道門窗都有上鎖。我終於回到原本的地方，也就是火田俊介遇害的房間前。
我穿過房間來到內側迴廊。
“出了甚麽事？”底下傳來聲音，赤木走出一樓的迴廊。
“你甚麽時候在那裏的？”我問。
“我才剛出來。樓上好像在吵甚麽，我還納悶出了甚麽事……”
“你有看到甚麽人嗎？”
“沒有。”赤木搖搖頭。
此時小綠從後麵的書庫走出來，“出了甚麽事嗎？”
我沒有回答地跑過內側的迴廊，一一檢查麵對迴廊的門。
假設麵對外迴廊的窗戶有一道沒鎖，而兇手從那裏逃進室內鎖上窗戶，穿過房間跑到內迴廊，那麽這次他應該會無法鎖上門才對。
然而麵對內迴廊的八道門全都鎖著。
“兇手消失了……”
我撓抓起蓬亂的頭髮。
3
結束偵訊後，大河原警部細細端詳我的臉，然後嘆了好長的氣。
“到底怎麽回事？才短短幾天就出了兩宗兇殺案，而且都是你拜訪的對象。世上真有這麽巧的事嗎？”
“你這麽說，我也很為難啊。我也大吃一驚，困擾萬分，而且蒙受其害啊。”
“真的嗎？”警部以意味深長的表情看著我。