就這樣驚險萬分地走到江心，常洪嘉正要加快幾步，江水中忽然出現了一道巨大的黑影，蜿蜒數裏，從極深的江底向水麵遊來，身影越來越清晰，搏擊風浪，湍急的江流也未把它撞偏一分。不到片刻，就看見那黑影衝出水麵，身如長龍，通體上下覆滿黑色鱗片，從佛珠浮橋上空躍過，由於身形極長，許久才看見漸細的尾端。
沒等看清是什麽怪物，浮橋的另一邊已濺起滔天水花，黑影頭部漸漸向江水更深處潛去，水麵剛要恢復平靜，就看見怪物尾部一甩，將常洪嘉掃落浮橋。
這一下變故突起，常洪嘉還未回神，就一連吞入了幾口江水，視線在水中漸漸捕捉到那巨大的影子，卻是一條大得出奇的黑蛇。每當常洪嘉被江水沖遠一些，蛇身就往上一浮，把他在水中馱起幾分。
一蛇一人就這樣順流而下，魏晴嵐在岸邊聽見水聲，回頭一望，隻見水花，一時間臉色大變，沿著江岸急急走了幾步。與此同時，北方天幕上又有一枚煙火炸響，隻是換了另一種煙火劑，升空之際金光刺目。
和尚麵色一沉，低聲道：「快去救人，我在迦葉寺等你。」說著，收了佛珠，施展身法，人一步不停地朝北掠去。
魏晴嵐也知道此時不能耽擱，雙足踏水，順著江麵一路疾行，望見常洪嘉在前方江水中半沉半浮，幾次伸手去撈，都被水流沖偏。江道漸窄，江水越急，常洪嘉沒入江水時，仍可聽見水流激石作聲，黑蛇見他嗆水，再一次將常洪嘉托出水麵。
就在這時，常洪嘉突然想起什麽，小心翼翼地問了一句：「是你嗎？」穀中那尾黑蝮蛇，原本就先他一步進入幻境。隻是未曾想過，會變得這麽大。
巨蛇銅鍾一般的眼睛回頭看了一眼：「你跟著他們幹什麽！」常洪嘉微微一愣，還沒明白，聽見那黑蛇又罵道：「他們要做什麽，你反其道而行之，有了變數，才會有一線生機！跟著他們走，隻會重蹈覆轍！你是局外人，怎麽也……」常洪嘉這才醒悟它撞自己下橋，原來是為了破這個僵局。黑蛇見他明白過來，哼了一聲：「我出來半天，該回去了。」常洪嘉吃了一驚，又吞入幾口江水，努力撲騰了幾下，才問：「回哪裏？」黑蛇嗤道：「果然是呆子。」說著，身影一花，竟化作道道黑霧，往江水上遊散去。
常洪嘉掙紮著回頭去看，身後卻一個大浪打來，人瞬間沉入水中。他不諳水性，眼看著要沉到江水更深處，在這千鈞一髮的緊要關頭，忽然有一隻手牢牢握住了他的手腕，墨綠色的寬大衣袖在眼前一盪，把常洪嘉從水中一把拎起。
那妖怪得了手，身形施展，腳下輕點，帶著人如風一般掠回岸邊。
常洪嘉驚魂甫定，看到是魏晴嵐，臉上才稍微有些血色。適才嗆了水，人彷佛還在同江流搏鬥，被魏晴嵐拉著，沒走幾步就癱坐在地上。那妖怪見常洪嘉臉色蒼白，一身布衣不住地往下滴水，不由停了下來。雖未出言催促，眼睛卻時不時地朝北瞟去。
常洪嘉自然知道他急的是什麽，心裏也想和他一道去找那和尚，偏偏記著黑蛇的囑咐，猶豫許久，才明知故問道：「穀主，大師可是先走了？」魏晴嵐點了點頭，顧盼之間，看常洪嘉凍得有些瑟縮，便拿食指和拇指輕輕一擦，生出一團碧綠的火苗，自己舉著火，靜靜地蹲在一旁。
常洪嘉臉上免不了有些發燙，連連道謝，藉著那點溫度，用力擰起滴水的衣袖。魏晴嵐一抬眼，正好看見這呆子通紅的耳朵，嘴角笑意漸深，用腹語道：「等衣服幹了，我們就去追人。」常洪嘉「啊」了一聲，許久才重新笑了一笑。魏晴嵐第一次見他這樣踟躕，有些奇怪，小聲問：「你怎麽了？」常洪嘉不知道如何回他，木然坐著，千思萬緒之際，手指被火焰燙了一下，痛得一個激靈，匆匆縮回手。那妖怪也嚇了一跳，當即把那團火挪遠了些，然而等看清常洪嘉痛得皺眉的樣子，又咧嘴笑了起來，伸手把常洪嘉臉上的水珠輕輕揩去。
那呆子幾時見過穀主這樣肆無忌憚的笑意，出了一會神，終於下定決心，要照黑蛇說的行事。隻是沒想到魏晴嵐等了一陣，就有些心不在焉，站起身來，朝常洪嘉說：「走，我背你。」常洪嘉吃了一驚，看著魏晴嵐扭頭回望的側臉，有一瞬間，又想唯命是從，幸好還記得「反其道而行之」那句話，一麵退了兩步，一麵低聲說：「不行，我還是自己……」魏晴嵐隻當他還在客套，硬是把人拽了過來。常洪嘉被他一扯，不由自主地撲在那妖怪背上，還未從這肌膚相貼的震懾中回神，魏晴嵐雙手向後一摟，已輕輕鬆鬆地把他背了起來。
雖說蛇類體溫偏涼，但背著渾身冰冷、還在往下滴水的常洪嘉，也凍得輕輕一顫，用腹語嘟囔了一句：「好冷。」看著魏晴嵐大步流星地向前走去，常洪嘉臉色發白，卻不知如何讓他停下來，慌得直勸：「穀主，歇一歇再走吧。」那妖怪一陣莫名，連連搖頭：「正事要緊，不能再歇了。」常洪嘉自是更加著急，漸漸掙紮起來。
魏晴嵐先前隻道他是隨口一說，直到此時，才知道這人句句認真。等那呆子下到地上，一抬頭，正對上魏晴嵐探詢的視線，心中驟然一涼，胡亂道：「穀主，先墊墊肚子再走吧。」那妖怪一副不能苟同的樣子，常洪嘉不敢看他，動身去拾幹柴，等把柴火攏成一堆，卻不知要煮些什麽。魏晴嵐抱臂站在一旁，顯是有些動怒：「還要多久？」常洪嘉四下看了看，沒看到什麽野味，還在硬著頭皮道：「穀主先歇一歇，洪嘉去采幾味能果腹的藥材……」魏晴嵐聽得掉頭就走，常洪嘉慌忙道：「穀主，洪嘉有要事要說。」魏晴嵐想到和尚獨自涉險，早已心急如焚，聽到常洪嘉改口，也未曾停步。常洪嘉追著妖怪走了老遠，口中不斷重複：「洪嘉確實有要事要說。」如此五六遍，魏晴嵐才憤然駐足，回過頭，用腹語道：「你說。」常洪嘉再度口訥起來，早已習慣魏晴嵐說什麽，他做什麽，反其道而行之、與那人針鋒相對，比讓他赴湯蹈火還難。
眼看魏晴嵐又要走了，才急道：「洪嘉想問……」雖說是為了拖延時間，可一對上這個人，總害怕自己的言談舉止，有絲毫的不敬重。
「如果以後回了鶴返穀，能不能留在穀裏，終此一生……都不娶妻，隻給穀主斟茶送水……」這些話，剛回鶴返穀的時候，明明已經問過一回魏晴嵐。此時再問，心中的忐忑仍不能減去一分。
隻要是對著這個人，無論什麽事情，彷佛都是奢求。造化生人，既然使人直立於天地之間，為何又要替每個人都造出這麽一尊高不可攀的神來。因他魂不守舍，因他諸般狂態，因他喜怒而喜怒。
自己對穀主如此，穀主對和尚亦是如此。隻要一句首肯，便可心滿意足，隻要他一句話，便能定自己往後幾十年的去從。這些塵念，算要事嗎？
魏晴嵐聽到這裏，勃然怒道：「你要問的就是這些廢話？和尚如果遇險，我會恨自己一輩子！我要去救人，你忙你的斟茶倒水去吧！」說著，一甩袖，一個人向北掠去。常洪嘉站在原地，臉上猶掛著慌張拘謹的笑容。
隻要是對著這個人，無論什麽事情，彷佛都是奢求，他的終此一生，不過是他的過耳風。
第五章
往北五十餘裏，山道漸狹，林木漸豐，不知不覺就入了迦葉寺的地界。
放眼望去，一座三人來高的勸善碑擋在山門正中。山腰群鬆掩映，隱約可見一條登山石階通向頂峰，由於山勢極險，石階幾成直上直下之勢，最陡之處，已無石階可鑿，僅有數道釘在石壁上的鐵鍊，繃得筆直，穿入雲霧深處。迦葉寺便建在雲霧環繞間，山上精舍紺宇數以千計，四麵百餘峰，無峰不寺。
魏晴嵐剛到碑下，就看見那和尚從山上下來，隨行的六七名武僧都麵容肅穆。
和尚看他衣衫被樹枝刮破了十餘處，右額角赫然一塊瘀青，愣了片刻方問：「蛇妖，怎麽這般不小心？」魏晴嵐一眼望見他僧袍上血跡斑斑，氣息竟是有些不穩，用腹語道：「我怕你出事。」那和尚微微一笑，答的還是寺中種種：「你放心，山上有我師弟在鎮守，並無大礙。」說完，看魏晴嵐滿臉忐忑，又溫聲寬慰了幾句：「幾位師弟都是性情耿直之人，看到你是妖，說不定會有些苛刻。你晚來一步，反倒是好事。」魏晴嵐低著頭，揉了揉瘀青的地方，想到自己之所以晚來一步的原因，心裏依舊有些不快。
和尚朝幾位武僧叮囑了幾句，待他們各自散了，才孤身領魏晴嵐去巡山，期間說起這次迦葉寺大難，隻道：「不知道何處來了一隻魅虛，擅長蠱惑人心、附體成形之術。
「先前有弟子化緣回山，半道被它附身，一路跟回山上，闖佛殿、破羅漢陣，奪走了寺中供奉的佛器，直打到舍利塔下。在它麵前，根基深厚的僧人還能維持一線清明，定力不足的弟子，不免惹出許多麻煩。
沒等看清是什麽怪物，浮橋的另一邊已濺起滔天水花，黑影頭部漸漸向江水更深處潛去，水麵剛要恢復平靜，就看見怪物尾部一甩，將常洪嘉掃落浮橋。
這一下變故突起，常洪嘉還未回神，就一連吞入了幾口江水，視線在水中漸漸捕捉到那巨大的影子，卻是一條大得出奇的黑蛇。每當常洪嘉被江水沖遠一些，蛇身就往上一浮，把他在水中馱起幾分。
一蛇一人就這樣順流而下，魏晴嵐在岸邊聽見水聲，回頭一望，隻見水花，一時間臉色大變，沿著江岸急急走了幾步。與此同時，北方天幕上又有一枚煙火炸響，隻是換了另一種煙火劑，升空之際金光刺目。
和尚麵色一沉，低聲道：「快去救人，我在迦葉寺等你。」說著，收了佛珠，施展身法，人一步不停地朝北掠去。
魏晴嵐也知道此時不能耽擱，雙足踏水，順著江麵一路疾行，望見常洪嘉在前方江水中半沉半浮，幾次伸手去撈，都被水流沖偏。江道漸窄，江水越急，常洪嘉沒入江水時，仍可聽見水流激石作聲，黑蛇見他嗆水，再一次將常洪嘉托出水麵。
就在這時，常洪嘉突然想起什麽，小心翼翼地問了一句：「是你嗎？」穀中那尾黑蝮蛇，原本就先他一步進入幻境。隻是未曾想過，會變得這麽大。
巨蛇銅鍾一般的眼睛回頭看了一眼：「你跟著他們幹什麽！」常洪嘉微微一愣，還沒明白，聽見那黑蛇又罵道：「他們要做什麽，你反其道而行之，有了變數，才會有一線生機！跟著他們走，隻會重蹈覆轍！你是局外人，怎麽也……」常洪嘉這才醒悟它撞自己下橋，原來是為了破這個僵局。黑蛇見他明白過來，哼了一聲：「我出來半天，該回去了。」常洪嘉吃了一驚，又吞入幾口江水，努力撲騰了幾下，才問：「回哪裏？」黑蛇嗤道：「果然是呆子。」說著，身影一花，竟化作道道黑霧，往江水上遊散去。
常洪嘉掙紮著回頭去看，身後卻一個大浪打來，人瞬間沉入水中。他不諳水性，眼看著要沉到江水更深處，在這千鈞一髮的緊要關頭，忽然有一隻手牢牢握住了他的手腕，墨綠色的寬大衣袖在眼前一盪，把常洪嘉從水中一把拎起。
那妖怪得了手，身形施展，腳下輕點，帶著人如風一般掠回岸邊。
常洪嘉驚魂甫定，看到是魏晴嵐，臉上才稍微有些血色。適才嗆了水，人彷佛還在同江流搏鬥，被魏晴嵐拉著，沒走幾步就癱坐在地上。那妖怪見常洪嘉臉色蒼白，一身布衣不住地往下滴水，不由停了下來。雖未出言催促，眼睛卻時不時地朝北瞟去。
常洪嘉自然知道他急的是什麽，心裏也想和他一道去找那和尚，偏偏記著黑蛇的囑咐，猶豫許久，才明知故問道：「穀主，大師可是先走了？」魏晴嵐點了點頭，顧盼之間，看常洪嘉凍得有些瑟縮，便拿食指和拇指輕輕一擦，生出一團碧綠的火苗，自己舉著火，靜靜地蹲在一旁。
常洪嘉臉上免不了有些發燙，連連道謝，藉著那點溫度，用力擰起滴水的衣袖。魏晴嵐一抬眼，正好看見這呆子通紅的耳朵，嘴角笑意漸深，用腹語道：「等衣服幹了，我們就去追人。」常洪嘉「啊」了一聲，許久才重新笑了一笑。魏晴嵐第一次見他這樣踟躕，有些奇怪，小聲問：「你怎麽了？」常洪嘉不知道如何回他，木然坐著，千思萬緒之際，手指被火焰燙了一下，痛得一個激靈，匆匆縮回手。那妖怪也嚇了一跳，當即把那團火挪遠了些，然而等看清常洪嘉痛得皺眉的樣子，又咧嘴笑了起來，伸手把常洪嘉臉上的水珠輕輕揩去。
那呆子幾時見過穀主這樣肆無忌憚的笑意，出了一會神，終於下定決心，要照黑蛇說的行事。隻是沒想到魏晴嵐等了一陣，就有些心不在焉，站起身來，朝常洪嘉說：「走，我背你。」常洪嘉吃了一驚，看著魏晴嵐扭頭回望的側臉，有一瞬間，又想唯命是從，幸好還記得「反其道而行之」那句話，一麵退了兩步，一麵低聲說：「不行，我還是自己……」魏晴嵐隻當他還在客套，硬是把人拽了過來。常洪嘉被他一扯，不由自主地撲在那妖怪背上，還未從這肌膚相貼的震懾中回神，魏晴嵐雙手向後一摟，已輕輕鬆鬆地把他背了起來。
雖說蛇類體溫偏涼，但背著渾身冰冷、還在往下滴水的常洪嘉，也凍得輕輕一顫，用腹語嘟囔了一句：「好冷。」看著魏晴嵐大步流星地向前走去，常洪嘉臉色發白，卻不知如何讓他停下來，慌得直勸：「穀主，歇一歇再走吧。」那妖怪一陣莫名，連連搖頭：「正事要緊，不能再歇了。」常洪嘉自是更加著急，漸漸掙紮起來。
魏晴嵐先前隻道他是隨口一說，直到此時，才知道這人句句認真。等那呆子下到地上，一抬頭，正對上魏晴嵐探詢的視線，心中驟然一涼，胡亂道：「穀主，先墊墊肚子再走吧。」那妖怪一副不能苟同的樣子，常洪嘉不敢看他，動身去拾幹柴，等把柴火攏成一堆，卻不知要煮些什麽。魏晴嵐抱臂站在一旁，顯是有些動怒：「還要多久？」常洪嘉四下看了看，沒看到什麽野味，還在硬著頭皮道：「穀主先歇一歇，洪嘉去采幾味能果腹的藥材……」魏晴嵐聽得掉頭就走，常洪嘉慌忙道：「穀主，洪嘉有要事要說。」魏晴嵐想到和尚獨自涉險，早已心急如焚，聽到常洪嘉改口，也未曾停步。常洪嘉追著妖怪走了老遠，口中不斷重複：「洪嘉確實有要事要說。」如此五六遍，魏晴嵐才憤然駐足，回過頭，用腹語道：「你說。」常洪嘉再度口訥起來，早已習慣魏晴嵐說什麽，他做什麽，反其道而行之、與那人針鋒相對，比讓他赴湯蹈火還難。
眼看魏晴嵐又要走了，才急道：「洪嘉想問……」雖說是為了拖延時間，可一對上這個人，總害怕自己的言談舉止，有絲毫的不敬重。
「如果以後回了鶴返穀，能不能留在穀裏，終此一生……都不娶妻，隻給穀主斟茶送水……」這些話，剛回鶴返穀的時候，明明已經問過一回魏晴嵐。此時再問，心中的忐忑仍不能減去一分。
隻要是對著這個人，無論什麽事情，彷佛都是奢求。造化生人，既然使人直立於天地之間，為何又要替每個人都造出這麽一尊高不可攀的神來。因他魂不守舍，因他諸般狂態，因他喜怒而喜怒。
自己對穀主如此，穀主對和尚亦是如此。隻要一句首肯，便可心滿意足，隻要他一句話，便能定自己往後幾十年的去從。這些塵念，算要事嗎？
魏晴嵐聽到這裏，勃然怒道：「你要問的就是這些廢話？和尚如果遇險，我會恨自己一輩子！我要去救人，你忙你的斟茶倒水去吧！」說著，一甩袖，一個人向北掠去。常洪嘉站在原地，臉上猶掛著慌張拘謹的笑容。
隻要是對著這個人，無論什麽事情，彷佛都是奢求，他的終此一生，不過是他的過耳風。
第五章
往北五十餘裏，山道漸狹，林木漸豐，不知不覺就入了迦葉寺的地界。
放眼望去，一座三人來高的勸善碑擋在山門正中。山腰群鬆掩映，隱約可見一條登山石階通向頂峰，由於山勢極險，石階幾成直上直下之勢，最陡之處，已無石階可鑿，僅有數道釘在石壁上的鐵鍊，繃得筆直，穿入雲霧深處。迦葉寺便建在雲霧環繞間，山上精舍紺宇數以千計，四麵百餘峰，無峰不寺。
魏晴嵐剛到碑下，就看見那和尚從山上下來，隨行的六七名武僧都麵容肅穆。
和尚看他衣衫被樹枝刮破了十餘處，右額角赫然一塊瘀青，愣了片刻方問：「蛇妖，怎麽這般不小心？」魏晴嵐一眼望見他僧袍上血跡斑斑，氣息竟是有些不穩，用腹語道：「我怕你出事。」那和尚微微一笑，答的還是寺中種種：「你放心，山上有我師弟在鎮守，並無大礙。」說完，看魏晴嵐滿臉忐忑，又溫聲寬慰了幾句：「幾位師弟都是性情耿直之人，看到你是妖，說不定會有些苛刻。你晚來一步，反倒是好事。」魏晴嵐低著頭，揉了揉瘀青的地方，想到自己之所以晚來一步的原因，心裏依舊有些不快。
和尚朝幾位武僧叮囑了幾句，待他們各自散了，才孤身領魏晴嵐去巡山，期間說起這次迦葉寺大難，隻道：「不知道何處來了一隻魅虛，擅長蠱惑人心、附體成形之術。
「先前有弟子化緣回山，半道被它附身，一路跟回山上，闖佛殿、破羅漢陣，奪走了寺中供奉的佛器，直打到舍利塔下。在它麵前，根基深厚的僧人還能維持一線清明，定力不足的弟子，不免惹出許多麻煩。