常洪嘉仍無動於衷地往竹林深處走去，頭頂天幕深如墨色，漸漸有零落稀疏的雨點砸下來。魏晴嵐得一傘遮身，倒不怎麽擔心，在樹上稍稍動了動，換了個不費勁的姿勢，饒有興致地賞起雨來。
雨簾中，略有些掉漆的食盒上慢慢滾滿了水珠子，鬆軟的泥土間有新筍破土而出，偶有倒向一側的成竹，斷裂的竹節中被無根水注滿，滿山春意將盡，隻有這一片竹林，猶在妝點春色。
初下時，這陣夜雨並非聲色俱厲，它隨風而來，斷斷續續地下著，刮一陣風，落一陣歪歪斜斜的雨。又過了片刻，才開始變得密集，灰濛濛的雨線，從九霄而上，紛紛揚揚地落下來，漫天都是淒迷的雨勢。
擱在食盒上的瓷碗被雨水敲得叮咚作響，不一會兒積水就從碗裏溢了出來。魏晴嵐看著夜中竹影，在四麵來風、潑天雨幕間，一身瘦骨勁節越發瀟瀟灑灑，渾如水墨丹青一般，不由眯起了眼睛。
孰料半個時辰之後，夜色又深了幾分，雨越下越大，再不見什麽詩情畫意。
一片漆黑中，簇簇竹葉低垂著頭，雨水接連不斷地順著葉尖淌下來，斜飛的雨絲甚至連傘下也不能倖免。魏晴嵐仰頭看了一會，見這陣雨一時半會兒停不了，不知想起什麽，忽地皺起眉頭。常洪嘉仍沒有回來。
那妖怪不安地等了一陣，他還沒有回來。
直到後半夜，竹林間才響起常洪嘉沉重遲疑的腳步聲。
魏晴嵐吃力地往後看，望見常洪嘉遠遠地扶著竹幹，狼狽地站在雨中，從頭到腳都在往下滴水，一張臉凍得發白，卻沒有什麽表情。大雨傾盆，隻有白傘下還留著一方晴空，把瀟瀟雨聲都隔絕在外。
常洪嘉視若無睹，在遠處站了一會，自顧自地坐了下來，時不時用已經濕透的袖角把臉上的雨水細細揩去。
魏晴嵐偏過頭，又裝作饒有興致地賞起雨景，隻是視線有意無意地總往後掠去，沒等多久，看常洪嘉仍不肯靠過來，就忍不住暴跳如雷：「這裏不是有傘嗎？」常洪嘉正擦著臉，聞言呆了一呆，忽然笑了。彷佛是初見那年，這人從火海那頭走來，臉上雖是不耐，眼底卻藏了不忍。隻是不忍和動心，未免差得太遠。
魏晴嵐見他還是不動，氣得雙唇緊抿，一個勁地用眼睛兇狠地瞪他。
常洪嘉這才起身，一邊拍著泥水糙屑，一邊深一腳淺一腳地走過來。他不敢湊到傘下，而是隔了一步，在那株辛夷下避雨。
越來越大的雨，澆得衣衫冰冷如鐵。受不住風雨的辛夷花簌簌落下來，積水漸漲。樹下避雨的兩個人，漸漸被一汪綠水環繞。
常洪嘉聽見自己凍得不輕的粗喘聲，忽然低笑：「說不定，這是洪嘉自己的夢。」一抬頭，才發現那妖怪緊鎖著眉，不悅地看著他。
常洪嘉笑著問：「這究竟是穀主的夢，還是我的夢？」拂曉時分，這場急雨方停了。
常洪嘉去水邊捶洗外袍，洗漱後，拿著外袍回來，在辛夷樹下挑了一根枝杈晾好。
還在攤扯衣物的時候，突然聽見那妖怪重重地哼了一聲，原來衣袍還未擰幹，水滴滴答答落在魏晴嵐右肩。常洪嘉並不如何害怕，隻把外袍往外又挪了挪。
待到和尚來取傘的時候，常洪嘉藉口離開。一場大雨過後，竹林中濕氣重重，平地幾成河澤，叢叢青糙東倒西斜地泡在水裏，晨嵐漸起，金光灑落，遠遠聽見那兩人說經論法的聲音，和這雨後竹林渾融一體，心中倏地一空，久久不能釋懷。
常洪嘉便這樣漫無目的地且停且走，看著種種清幽美景，彷佛沒看到一般。鶴返穀已經是與世隔絕的人間仙境，幻境中更如黃帝華胥之夢，無數憂愁煩惱皆得償所願。
人人皆得償所願，唯有他心事重重。
每到靜謐無聲時，便總想起那妖怪的話來：「和尚要是死了，我一個人威風……」那一刻落寞神情，彷佛真是三千年後，穀主所說。
他在林中兜兜轉轉繞了一圈，等回到原處，竟看見和尚把魏晴嵐從樹上解了下來。那妖怪在樹下一個勁地摩拳擦掌，掄轉手臂，擺出一副要比武的架式。
和尚聽見腳步聲，朝他微微頷首，淡笑道：「蛇妖與我見解不同，孰是孰非，理應見個真章。」那妖怪用手揉了揉後頸，明明被捆了好幾日，桀驁不馴的脾氣倒越來越大，聞言左右掌心一抵，突然挾一陣妖風撲了上來。
和尚仍是沉靜如水，直到魏晴嵐近了，才一撩僧衣下襬，右腳踏在一根杯口粗細的碧竹上，左腳隨即往左一蹬，藉著竹枝的韌勁，兔起鶻落間往上竄了丈許，聲音從上方悠悠傳來：「施主，煩請後退五步。」常洪嘉呆看著魏晴嵐也朝上一躍，等到真要退了，頭頂已簌簌落了一陣竹葉細雨，每一片葉子都通體碧綠，彷佛有一注沸水，泡得茶葉沉浮舒捲，從高處盤旋而下，把視線遮了七八分。
他一手去擋落葉，一手扶著竹枝，隻聽見和尚在半空悠然道：「蛇妖，助人者自助。」另一頭卻是魏晴嵐聽不出抑揚頓挫的腹語聲：「紅塵便是苦海，那麽多人，哪裏助得過來？」對答之間，隻聽見風聲颯颯，人影分合，手上已過了四五招。和尚聲音平和，依然是娓娓道來：「我輩雖以渡眾生為願，但落到小處，助相遇之人，不過舉手之勞。對你而言，又有何難？」那妖怪嗤了一聲，舉手如風，依稀看見他墨綠色的衣影一掠：「明明是你說的，富貴貧賤都是自身果報，自己不消受，還要我去助，難道不是違了你的佛法？」和尚從容避開，右手攀住青竹，腳在竹枝上一點，騰躍間又避過魏晴嵐的掃腿：「你若真助得了他，說明他冥冥之中該有此善報。心懷慈悲，總不為過。」「要是他們反咬你一口呢？要是他們恩將仇報？」「助人怎能求報。」
常洪嘉在竹下見他們各執己見，人影乍分乍合，已看不真切，急急勸了幾句，卻無人肯聽。此時忽聽和尚溫聲道：「既然如此，還像過去那樣，登頂即是我對。」「落地即是我對。」
常洪嘉怔然立在竹下，看見魏晴嵐雙腿絞著一根細竹停在半空，額角出汗，胸口起伏，明明落了敗象，眼睛卻湛然發光，眼底有一抹藏得極深的喜色，種種悲痛眷戀失而復得酣醉沉迷，都在那雙深綠如墨的眼眸中，再想細看的時候，那妖怪已轉過身去，跟著那和尚向上振臂一躍。
僧袍被風鼓滿、念珠劈啪作響間，和尚往上又攀了兩丈，眼看著碧竹頂端近在咫尺，魏晴嵐猛地伸手去拽，仍差著數寸，晃了兩下竹幹，也於事無補，無計可施之下，一掌將翠竹劈折。
那和尚這才直直往下墜去，在半空中方身形一轉，僧袍下襬一揚，人已攀住另一根竹枝，再次往上攀爬。魏晴嵐已覓得訣竅，瞅個空檔，手肘一拐，將翠竹擊折，待和尚上了第三根竹子，復伸手一擰，輕易將竹幹擰裂，一根根竹片縱向斷開，嘩的一聲向一旁倒去。
隻是這一次，和尚還順著碧綠竹幹向前疾步而行。倒下的竹身很快撞在了亭亭而生的另外幾株成竹上，群竹簌簌搖擺，竟把這墜落之勢緩了一緩，斷竹緊接著又是一偏，倒在辛夷樹樹幹上，恰好卡進繁茂的枝杈。
那和尚僧袖向後一甩，竟是負著雙手，腳下不停，片刻之間便站在了那株翠竹盡頭。四麵八方，都是葳蕤蔥蘢的鳳尾竹，比肩而生，聚而成林。他就這樣靜靜站了一會，才淡笑著回過頭來，視線落在那妖怪臉上。
他果然仍是憤憤不平，橫眉豎目，輸得不情不願。
和尚看了幾眼，笑意似乎濃了幾分，溫聲道：「孤竹雖斷，所扶者眾，故能不倒。蛇妖，助人者自助，我為助眾生，自有眾生助我。我向四麵八方而倒，四麵八方皆有助我之人。你難道不想生在這樣的承平盛世？」魏晴嵐一臉不屑一顧，大步走到辛夷樹下，將雙手往前一伸：「若是盛世，怎會生妖怪。你贏了！捆起來吧。」和尚隻是微笑，祭起念珠，把他重新捆好。
竹林間正好一場嵐霧刮過，常洪嘉繞過一地竹葉、四五株斷竹，慢慢朝辛夷樹走去。自入幻境起，許多事情都露出冰山一角，看那人此時張狂，想他來年落寞，見他如何裝作渾不在意，來年又如何行善助人，不由暗自替自家穀主感傷。等到常洪嘉走近了，霧氣中才漸漸露出那兩人一怒一笑的身影。
穀主一身墨綠錦衣，眉目極年輕，鬱鬱生氣遮也遮不住，彷佛剛從青青碧碧的糙木間幻化成人，和尚倒是身洗得發白的僧袍，袍上斑斑露水，目光柔和，身形沉穩。
兩人站在一塊，恰如一幅出塵的畫卷，無關情天恨海，更像是騎鹿走到雪頂，發現能盡覽山川；在東海之濱對弈，看棋友落下妙子；身處茶廬，爐上水正沸、煙正起、茶香正溢；又如孤舟畫舫輕擦而過，萍水相逢之人遙遙舉杯。
那妖怪聽見腳步聲，朝常洪嘉的方向看了一眼，很快又去盯那和尚，眼睛咕嚕嚕轉了幾圈，突然笑了：「和尚，我來考你一題。若是你答不上來，是不是也該向我認輸？」和尚淡笑道：「正當如此。」
雨簾中，略有些掉漆的食盒上慢慢滾滿了水珠子，鬆軟的泥土間有新筍破土而出，偶有倒向一側的成竹，斷裂的竹節中被無根水注滿，滿山春意將盡，隻有這一片竹林，猶在妝點春色。
初下時，這陣夜雨並非聲色俱厲，它隨風而來，斷斷續續地下著，刮一陣風，落一陣歪歪斜斜的雨。又過了片刻，才開始變得密集，灰濛濛的雨線，從九霄而上，紛紛揚揚地落下來，漫天都是淒迷的雨勢。
擱在食盒上的瓷碗被雨水敲得叮咚作響，不一會兒積水就從碗裏溢了出來。魏晴嵐看著夜中竹影，在四麵來風、潑天雨幕間，一身瘦骨勁節越發瀟瀟灑灑，渾如水墨丹青一般，不由眯起了眼睛。
孰料半個時辰之後，夜色又深了幾分，雨越下越大，再不見什麽詩情畫意。
一片漆黑中，簇簇竹葉低垂著頭，雨水接連不斷地順著葉尖淌下來，斜飛的雨絲甚至連傘下也不能倖免。魏晴嵐仰頭看了一會，見這陣雨一時半會兒停不了，不知想起什麽，忽地皺起眉頭。常洪嘉仍沒有回來。
那妖怪不安地等了一陣，他還沒有回來。
直到後半夜，竹林間才響起常洪嘉沉重遲疑的腳步聲。
魏晴嵐吃力地往後看，望見常洪嘉遠遠地扶著竹幹，狼狽地站在雨中，從頭到腳都在往下滴水，一張臉凍得發白，卻沒有什麽表情。大雨傾盆，隻有白傘下還留著一方晴空，把瀟瀟雨聲都隔絕在外。
常洪嘉視若無睹，在遠處站了一會，自顧自地坐了下來，時不時用已經濕透的袖角把臉上的雨水細細揩去。
魏晴嵐偏過頭，又裝作饒有興致地賞起雨景，隻是視線有意無意地總往後掠去，沒等多久，看常洪嘉仍不肯靠過來，就忍不住暴跳如雷：「這裏不是有傘嗎？」常洪嘉正擦著臉，聞言呆了一呆，忽然笑了。彷佛是初見那年，這人從火海那頭走來，臉上雖是不耐，眼底卻藏了不忍。隻是不忍和動心，未免差得太遠。
魏晴嵐見他還是不動，氣得雙唇緊抿，一個勁地用眼睛兇狠地瞪他。
常洪嘉這才起身，一邊拍著泥水糙屑，一邊深一腳淺一腳地走過來。他不敢湊到傘下，而是隔了一步，在那株辛夷下避雨。
越來越大的雨，澆得衣衫冰冷如鐵。受不住風雨的辛夷花簌簌落下來，積水漸漲。樹下避雨的兩個人，漸漸被一汪綠水環繞。
常洪嘉聽見自己凍得不輕的粗喘聲，忽然低笑：「說不定，這是洪嘉自己的夢。」一抬頭，才發現那妖怪緊鎖著眉，不悅地看著他。
常洪嘉笑著問：「這究竟是穀主的夢，還是我的夢？」拂曉時分，這場急雨方停了。
常洪嘉去水邊捶洗外袍，洗漱後，拿著外袍回來，在辛夷樹下挑了一根枝杈晾好。
還在攤扯衣物的時候，突然聽見那妖怪重重地哼了一聲，原來衣袍還未擰幹，水滴滴答答落在魏晴嵐右肩。常洪嘉並不如何害怕，隻把外袍往外又挪了挪。
待到和尚來取傘的時候，常洪嘉藉口離開。一場大雨過後，竹林中濕氣重重，平地幾成河澤，叢叢青糙東倒西斜地泡在水裏，晨嵐漸起，金光灑落，遠遠聽見那兩人說經論法的聲音，和這雨後竹林渾融一體，心中倏地一空，久久不能釋懷。
常洪嘉便這樣漫無目的地且停且走，看著種種清幽美景，彷佛沒看到一般。鶴返穀已經是與世隔絕的人間仙境，幻境中更如黃帝華胥之夢，無數憂愁煩惱皆得償所願。
人人皆得償所願，唯有他心事重重。
每到靜謐無聲時，便總想起那妖怪的話來：「和尚要是死了，我一個人威風……」那一刻落寞神情，彷佛真是三千年後，穀主所說。
他在林中兜兜轉轉繞了一圈，等回到原處，竟看見和尚把魏晴嵐從樹上解了下來。那妖怪在樹下一個勁地摩拳擦掌，掄轉手臂，擺出一副要比武的架式。
和尚聽見腳步聲，朝他微微頷首，淡笑道：「蛇妖與我見解不同，孰是孰非，理應見個真章。」那妖怪用手揉了揉後頸，明明被捆了好幾日，桀驁不馴的脾氣倒越來越大，聞言左右掌心一抵，突然挾一陣妖風撲了上來。
和尚仍是沉靜如水，直到魏晴嵐近了，才一撩僧衣下襬，右腳踏在一根杯口粗細的碧竹上，左腳隨即往左一蹬，藉著竹枝的韌勁，兔起鶻落間往上竄了丈許，聲音從上方悠悠傳來：「施主，煩請後退五步。」常洪嘉呆看著魏晴嵐也朝上一躍，等到真要退了，頭頂已簌簌落了一陣竹葉細雨，每一片葉子都通體碧綠，彷佛有一注沸水，泡得茶葉沉浮舒捲，從高處盤旋而下，把視線遮了七八分。
他一手去擋落葉，一手扶著竹枝，隻聽見和尚在半空悠然道：「蛇妖，助人者自助。」另一頭卻是魏晴嵐聽不出抑揚頓挫的腹語聲：「紅塵便是苦海，那麽多人，哪裏助得過來？」對答之間，隻聽見風聲颯颯，人影分合，手上已過了四五招。和尚聲音平和，依然是娓娓道來：「我輩雖以渡眾生為願，但落到小處，助相遇之人，不過舉手之勞。對你而言，又有何難？」那妖怪嗤了一聲，舉手如風，依稀看見他墨綠色的衣影一掠：「明明是你說的，富貴貧賤都是自身果報，自己不消受，還要我去助，難道不是違了你的佛法？」和尚從容避開，右手攀住青竹，腳在竹枝上一點，騰躍間又避過魏晴嵐的掃腿：「你若真助得了他，說明他冥冥之中該有此善報。心懷慈悲，總不為過。」「要是他們反咬你一口呢？要是他們恩將仇報？」「助人怎能求報。」
常洪嘉在竹下見他們各執己見，人影乍分乍合，已看不真切，急急勸了幾句，卻無人肯聽。此時忽聽和尚溫聲道：「既然如此，還像過去那樣，登頂即是我對。」「落地即是我對。」
常洪嘉怔然立在竹下，看見魏晴嵐雙腿絞著一根細竹停在半空，額角出汗，胸口起伏，明明落了敗象，眼睛卻湛然發光，眼底有一抹藏得極深的喜色，種種悲痛眷戀失而復得酣醉沉迷，都在那雙深綠如墨的眼眸中，再想細看的時候，那妖怪已轉過身去，跟著那和尚向上振臂一躍。
僧袍被風鼓滿、念珠劈啪作響間，和尚往上又攀了兩丈，眼看著碧竹頂端近在咫尺，魏晴嵐猛地伸手去拽，仍差著數寸，晃了兩下竹幹，也於事無補，無計可施之下，一掌將翠竹劈折。
那和尚這才直直往下墜去，在半空中方身形一轉，僧袍下襬一揚，人已攀住另一根竹枝，再次往上攀爬。魏晴嵐已覓得訣竅，瞅個空檔，手肘一拐，將翠竹擊折，待和尚上了第三根竹子，復伸手一擰，輕易將竹幹擰裂，一根根竹片縱向斷開，嘩的一聲向一旁倒去。
隻是這一次，和尚還順著碧綠竹幹向前疾步而行。倒下的竹身很快撞在了亭亭而生的另外幾株成竹上，群竹簌簌搖擺，竟把這墜落之勢緩了一緩，斷竹緊接著又是一偏，倒在辛夷樹樹幹上，恰好卡進繁茂的枝杈。
那和尚僧袖向後一甩，竟是負著雙手，腳下不停，片刻之間便站在了那株翠竹盡頭。四麵八方，都是葳蕤蔥蘢的鳳尾竹，比肩而生，聚而成林。他就這樣靜靜站了一會，才淡笑著回過頭來，視線落在那妖怪臉上。
他果然仍是憤憤不平，橫眉豎目，輸得不情不願。
和尚看了幾眼，笑意似乎濃了幾分，溫聲道：「孤竹雖斷，所扶者眾，故能不倒。蛇妖，助人者自助，我為助眾生，自有眾生助我。我向四麵八方而倒，四麵八方皆有助我之人。你難道不想生在這樣的承平盛世？」魏晴嵐一臉不屑一顧，大步走到辛夷樹下，將雙手往前一伸：「若是盛世，怎會生妖怪。你贏了！捆起來吧。」和尚隻是微笑，祭起念珠，把他重新捆好。
竹林間正好一場嵐霧刮過，常洪嘉繞過一地竹葉、四五株斷竹，慢慢朝辛夷樹走去。自入幻境起，許多事情都露出冰山一角，看那人此時張狂，想他來年落寞，見他如何裝作渾不在意，來年又如何行善助人，不由暗自替自家穀主感傷。等到常洪嘉走近了，霧氣中才漸漸露出那兩人一怒一笑的身影。
穀主一身墨綠錦衣，眉目極年輕，鬱鬱生氣遮也遮不住，彷佛剛從青青碧碧的糙木間幻化成人，和尚倒是身洗得發白的僧袍，袍上斑斑露水，目光柔和，身形沉穩。
兩人站在一塊，恰如一幅出塵的畫卷，無關情天恨海，更像是騎鹿走到雪頂，發現能盡覽山川；在東海之濱對弈，看棋友落下妙子；身處茶廬，爐上水正沸、煙正起、茶香正溢；又如孤舟畫舫輕擦而過，萍水相逢之人遙遙舉杯。
那妖怪聽見腳步聲，朝常洪嘉的方向看了一眼，很快又去盯那和尚，眼睛咕嚕嚕轉了幾圈，突然笑了：「和尚，我來考你一題。若是你答不上來，是不是也該向我認輸？」和尚淡笑道：「正當如此。」