本來說老太太吃飯照舊一家一月，但一直沒吭聲的嚴麗麗說話了，“慢著，娘跟我們吃，我沒意見，但秀蘭和玉梅呢？做媳婦孝敬婆婆是應當應分的，別說娘在我們家吃一月，就是吃一年，我也是好吃好喝地伺候著，可沒聽過媳婦贍養婆婆，連帶著還要養兩侄女，尤其這兩侄女還是有爹有媽，有家有室的，”
嚴麗麗嫁入喬家五年沒給喬家生下個一男半女，一直都被老太太嫌棄，明裏暗裏地罵她是不下蛋的母雞，她也一直覺得對不起老喬家，平日從不敢跟婆婆頂嘴。
去年聽她媽話，領養了鄰縣的一個三歲女孩取名喬引，寓意，引弟，結果年底時就被查出有喜了，昨天去她媽家，花錢請熟人看了說這胎是兒子，這才覺得揚眉吐氣，敢當著婆婆的麵跟二嫂叫板了。
“她四嬸，不是我說你，你這人就是太計較了，秀蘭和玉梅才多大點，在你家吃幾頓飯就能把你吃窮了？還喊你聲嬸嬸呢？吃你幾頓飯就唧唧歪歪的，真細，”沈蘭香扶著自己的腰，摸著自己碩大的肚子還嘴道。
真是怕什麽來什麽，她原以為這事至少得過兩月才提出來。
“二嫂，你不細，那怎麽也沒見你叫喬引、喬棟喬梁麥麥去你家吃幾頓飯？是，孩子們在我這吃幾頓飯自然吃不窮我，可你家秀蘭和玉梅一年到頭都在這兒吃，誰能吃得消？再說她們的飯量可不比我這個有身子的少！你一粒米一分錢不出就想讓人白給你養大閨女，你倒是挺會打算，”
嚴麗麗冷笑道。
“麗麗，別說了，”喬老四怒斥自個媳婦，他也看不慣自己二哥二嫂，可到底是親兄弟，大哥、三哥都沒說啥，麗麗這般，不是槍打出頭鳥嗎？
再看看自家娘微微皺起的眉頭，他拽了拽自己媳婦，“你少說兩句，沒人把你當啞巴，”
“我為什麽不能說，自己生的孩子不自個養，反倒丟到叔伯兄弟家養，這到哪也沒這個理，以前咱沒孩子，養了就養了，如今咱兩孩子，再加上玉梅和秀蘭，你那點錢能養的起四個孩子，我還不想多花功夫做飯呢？”嚴麗麗現在是雙身子，底氣也足了，看了眼大伯母和鄭麽妹，“大嫂，三嫂，你們看呢？”
“我也不同意秀蘭和玉梅長年呆在娘這，又不是沒爹媽，總在奶奶跟前，算怎麽回事，”
大伯母家兩個兒子，老大喬昕昆高中畢業沒考上大學，托唐愛國進了鎮派出所刑偵大隊，住宿舍，老二喬睿仁在鎮高中上高二，住學校，喬老大是隊長，也是木工，村裏不忙時也接活給人打家具掙錢，按說，她家現在生活條件不比其他幾家差，養兩孩子也不費事。
先前麥麥沒回來，秀蘭養在後院，她也是很疼的，也想過繼過來當自己親閨女養，可老二家隻惦記別人給養閨女，卻還想以後閨女長大孝敬他們，一直托著不給，再後來，麥麥回來，三個孩子擺在跟前這麽一對比，好壞立竿見影。
麥麥人小，嘴甜，天天伯母伯母地叫著，有時開口讓她幫點小忙，也是歡快地應著，幹的好不好先不說，就那勤快樣看著就讓人喜歡。
秀蘭、玉梅隻有在有好吃的時候才圍上來親近她，平時讓幹點啥都支使不動，反過來還去婆婆那學話，說大伯母讓她幹活，累著了。
麥麥乖巧懂禮貌，有啥好吃好喝的都會給她送一份，從不鬧著讓她給買零嘴頭子吃，而秀蘭和玉梅一來她家就滿櫃子滿床地翻找吃食，跟幾百年沒吃過東西的餓死鬼投胎似的，還總跟她要錢買零嘴吃，不給就哭，再不然就硬往她口袋裏掏。
這麽一來，她的心便全都偏在了小麥麥身上。
“這離得也不遠啊，她們喜歡跟奶奶，我也沒法子啊，就是拉她們回去，也管不住她們的腿，”沈蘭香詭辯道，“再說，兩個孩子一直養在咱娘身邊，跟咱娘比跟我親，”
“二嫂，我也覺得孩子最好在自己爹媽跟前養著，眼見孩子也大了，奶奶的疼和嬸娘的寵到底不如自個爹媽，再說，建國出去後，我也看不來五個孩子，”鄭麽妹早就不想兩孩子留這兒了，如今嫂子、弟妹都發話了，她也不能在沉默下去。
“孩子們玩自個的，也不用你們看什麽？”沈蘭香嘟囔著。
“二哥、二嫂，既然你們不願把秀蘭玉梅領回家自己養，那麽就跟我們一樣，每月給娘二十塊錢生活費，另外你每個月給我們三家一袋米、一袋麵，否則，別怪我這做嬸嬸的不讓孩子進門，”嚴麗麗懶著跟她打嘴仗，直接幹脆利落地做最後陳詞，並將決定權交由一直悶聲抽菸的喬老二，“二哥，你覺得我這提議怎樣？”
喬老二臉色黑沉，他也知道將兩個女孩扔在自己老娘家，這事做得不地道，可大嫂脾氣好，三弟妹不計較，四弟妹嫁入喬家五年來無所出沒啥話語權，一直以來都沒人當著他的麵這麽說他，他便也裝作不知道，如今被懷了身孕有了骨氣的四弟妹指著鼻子說他占老娘的便宜，讓他拿米拿麵，他隻覺又羞又惱，滿腔的火氣沒處發，不等自個媳婦開口就說：“我今天就帶秀蘭和玉梅回家，”
然後，三家歡喜兩家憂，家分了，喬建國扛著麻色包裹在老婆孩子的依依不捨中一步三回頭地南下撈金了。
開學
農曆正月十七，陽曆三月四號，喬家村小學開學了，喬奶奶一大早起床便收拾好了行李張羅著讓喬老四送她去小女兒家。
嚴麗麗藉口肚子痛攔住了自己男人，她知道老太太是故意為難三嫂的，三哥去南方後，三嫂一人帶三個孩子，放假還好，喬棟喬梁帶妹妹玩，她隻管忙家裏田裏的活，這一開學，喬棟喬梁要上學，麥麥沒人帶，她要上班，還要顧著上田打藥、施肥、鋤糙。
她雖幫不上忙，但也不願助紂為虐。
沈蘭香藉口送秀蘭上學，抱著圓鼓鼓的肚子坐在院子裏曬著太陽等著看好戲，自被逼著將兩個女兒領回家後，她的心裏就沒舒坦過，如今她也要看看鄭麽妹被拒絕的難堪。
老太太當日說了，兩家孩子都不給帶，若鄭麽妹敢提出讓她幫忙帶孩子的話，她就能趁機讓她帶秀蘭和玉梅，至於米和錢，先拖著，反正有老太太吃的，就有孩子們吃的，她一點都不擔心。
鄭麽妹將粥和油條擺在桌上，張羅著喬大喬二吃早飯，“快點吃，今天是開學的第一天，別遲到了，書包都檢查過沒？”
喬大喬二點頭，鄭麽妹滿意地笑了笑，從鏡台上拿了把梳子站在廊簷下給喬小麥梳頭。
沈蘭香靠在椅背上，手裏抓了把瓜子，一邊嗑一邊問，“麥麥又不上學，怎麽不多睡會？”吐了口瓜子殼，“這天還涼著呢？該在被窩裏多暖會，”
鄭麽妹沒搭話，見喬夏氏抱著包裹坐喬老四門口等喬老大送她去女兒家，便問，“娘，你這次去她小姑家打算住多久？”
“住都久都不關你的事，老三走那天就說了，麥麥不讓我帶，你現在說啥都晚了，”喬夏氏兇巴巴地說，“別指望我給帶孩子，”
鄭麽妹笑，“娘，我沒說讓你幫忙帶孩子，”從口袋裏掏出二十塊錢，走到喬夏氏麵前，遞給她，“再過幾天就該給您生活費了，你要是住久了，我就先給你，”
喬夏氏看著錢，微微愣了下，接過錢，口氣依然很惡劣，“哼----別以為給我錢就能討好我，讓我改變主意給你帶孩子，”
“娘，”鄭麽妹突然正色道，“我沒指望你幫忙帶孩子，以前沒有，現在沒有，以後也不會。我跟建國說過了，您老操勞了一生，也該享享清福，過些輕快的日子，雖說我一人帶三個孩子有點忙，但您一人帶七個孩子不也過來了，我爸說的對，這世上沒有過不去的火焰山，沒有解決不了的困難，沒有誰能依賴別人過一輩子的，自己的事還是要靠自己，所以娘，您大可安安心心地在小姑家過，過多久都沒關係，想回來了就給我們捎個信，無論你在哪，我們做子女的，該孝敬您的還是得孝敬，”
說完，走回喬小麥身邊，繼續幫她編另外一根髮辮。
喬夏氏眼中閃過一絲不自在，自鄭麽妹嫁過來，她便一直想拿捏她，可一直都沒如意果，別看鄭麽妹脾氣好、心善、好說話，卻是四個兒媳婦中最不好壓製的一個，每每故意針對、為難，想激她發怒，卻屢屢被她三兩下地擺平，就好像你做好了萬全準備想跟她鬥一場時，卻發現從頭到尾隻有自己忙活，人家根本沒當回事。
這種感覺讓好強了大半輩子的喬夏氏很不舒服。
這種態度也讓一旁看好戲的沈蘭香很鬱悶，好戲沒看成，卻有種被噎了一把感覺，總覺得這鄭麽妹裏話裏帶話，句句帶刺。
她訕訕地哼了哼，低頭，繼續嗑瓜子。
喬小麥瞭然，原來她家鄭麽妹一直都很犀利，之前溫婉大方、善良可欺的表象是因為她懶得跟她們一般見識。
嚴麗麗嫁入喬家五年沒給喬家生下個一男半女，一直都被老太太嫌棄，明裏暗裏地罵她是不下蛋的母雞，她也一直覺得對不起老喬家，平日從不敢跟婆婆頂嘴。
去年聽她媽話，領養了鄰縣的一個三歲女孩取名喬引，寓意，引弟，結果年底時就被查出有喜了，昨天去她媽家，花錢請熟人看了說這胎是兒子，這才覺得揚眉吐氣，敢當著婆婆的麵跟二嫂叫板了。
“她四嬸，不是我說你，你這人就是太計較了，秀蘭和玉梅才多大點，在你家吃幾頓飯就能把你吃窮了？還喊你聲嬸嬸呢？吃你幾頓飯就唧唧歪歪的，真細，”沈蘭香扶著自己的腰，摸著自己碩大的肚子還嘴道。
真是怕什麽來什麽，她原以為這事至少得過兩月才提出來。
“二嫂，你不細，那怎麽也沒見你叫喬引、喬棟喬梁麥麥去你家吃幾頓飯？是，孩子們在我這吃幾頓飯自然吃不窮我，可你家秀蘭和玉梅一年到頭都在這兒吃，誰能吃得消？再說她們的飯量可不比我這個有身子的少！你一粒米一分錢不出就想讓人白給你養大閨女，你倒是挺會打算，”
嚴麗麗冷笑道。
“麗麗，別說了，”喬老四怒斥自個媳婦，他也看不慣自己二哥二嫂，可到底是親兄弟，大哥、三哥都沒說啥，麗麗這般，不是槍打出頭鳥嗎？
再看看自家娘微微皺起的眉頭，他拽了拽自己媳婦，“你少說兩句，沒人把你當啞巴，”
“我為什麽不能說，自己生的孩子不自個養，反倒丟到叔伯兄弟家養，這到哪也沒這個理，以前咱沒孩子，養了就養了，如今咱兩孩子，再加上玉梅和秀蘭，你那點錢能養的起四個孩子，我還不想多花功夫做飯呢？”嚴麗麗現在是雙身子，底氣也足了，看了眼大伯母和鄭麽妹，“大嫂，三嫂，你們看呢？”
“我也不同意秀蘭和玉梅長年呆在娘這，又不是沒爹媽，總在奶奶跟前，算怎麽回事，”
大伯母家兩個兒子，老大喬昕昆高中畢業沒考上大學，托唐愛國進了鎮派出所刑偵大隊，住宿舍，老二喬睿仁在鎮高中上高二，住學校，喬老大是隊長，也是木工，村裏不忙時也接活給人打家具掙錢，按說，她家現在生活條件不比其他幾家差，養兩孩子也不費事。
先前麥麥沒回來，秀蘭養在後院，她也是很疼的，也想過繼過來當自己親閨女養，可老二家隻惦記別人給養閨女，卻還想以後閨女長大孝敬他們，一直托著不給，再後來，麥麥回來，三個孩子擺在跟前這麽一對比，好壞立竿見影。
麥麥人小，嘴甜，天天伯母伯母地叫著，有時開口讓她幫點小忙，也是歡快地應著，幹的好不好先不說，就那勤快樣看著就讓人喜歡。
秀蘭、玉梅隻有在有好吃的時候才圍上來親近她，平時讓幹點啥都支使不動，反過來還去婆婆那學話，說大伯母讓她幹活，累著了。
麥麥乖巧懂禮貌，有啥好吃好喝的都會給她送一份，從不鬧著讓她給買零嘴頭子吃，而秀蘭和玉梅一來她家就滿櫃子滿床地翻找吃食，跟幾百年沒吃過東西的餓死鬼投胎似的，還總跟她要錢買零嘴吃，不給就哭，再不然就硬往她口袋裏掏。
這麽一來，她的心便全都偏在了小麥麥身上。
“這離得也不遠啊，她們喜歡跟奶奶，我也沒法子啊，就是拉她們回去，也管不住她們的腿，”沈蘭香詭辯道，“再說，兩個孩子一直養在咱娘身邊，跟咱娘比跟我親，”
“二嫂，我也覺得孩子最好在自己爹媽跟前養著，眼見孩子也大了，奶奶的疼和嬸娘的寵到底不如自個爹媽，再說，建國出去後，我也看不來五個孩子，”鄭麽妹早就不想兩孩子留這兒了，如今嫂子、弟妹都發話了，她也不能在沉默下去。
“孩子們玩自個的，也不用你們看什麽？”沈蘭香嘟囔著。
“二哥、二嫂，既然你們不願把秀蘭玉梅領回家自己養，那麽就跟我們一樣，每月給娘二十塊錢生活費，另外你每個月給我們三家一袋米、一袋麵，否則，別怪我這做嬸嬸的不讓孩子進門，”嚴麗麗懶著跟她打嘴仗，直接幹脆利落地做最後陳詞，並將決定權交由一直悶聲抽菸的喬老二，“二哥，你覺得我這提議怎樣？”
喬老二臉色黑沉，他也知道將兩個女孩扔在自己老娘家，這事做得不地道，可大嫂脾氣好，三弟妹不計較，四弟妹嫁入喬家五年來無所出沒啥話語權，一直以來都沒人當著他的麵這麽說他，他便也裝作不知道，如今被懷了身孕有了骨氣的四弟妹指著鼻子說他占老娘的便宜，讓他拿米拿麵，他隻覺又羞又惱，滿腔的火氣沒處發，不等自個媳婦開口就說：“我今天就帶秀蘭和玉梅回家，”
然後，三家歡喜兩家憂，家分了，喬建國扛著麻色包裹在老婆孩子的依依不捨中一步三回頭地南下撈金了。
開學
農曆正月十七，陽曆三月四號，喬家村小學開學了，喬奶奶一大早起床便收拾好了行李張羅著讓喬老四送她去小女兒家。
嚴麗麗藉口肚子痛攔住了自己男人，她知道老太太是故意為難三嫂的，三哥去南方後，三嫂一人帶三個孩子，放假還好，喬棟喬梁帶妹妹玩，她隻管忙家裏田裏的活，這一開學，喬棟喬梁要上學，麥麥沒人帶，她要上班，還要顧著上田打藥、施肥、鋤糙。
她雖幫不上忙，但也不願助紂為虐。
沈蘭香藉口送秀蘭上學，抱著圓鼓鼓的肚子坐在院子裏曬著太陽等著看好戲，自被逼著將兩個女兒領回家後，她的心裏就沒舒坦過，如今她也要看看鄭麽妹被拒絕的難堪。
老太太當日說了，兩家孩子都不給帶，若鄭麽妹敢提出讓她幫忙帶孩子的話，她就能趁機讓她帶秀蘭和玉梅，至於米和錢，先拖著，反正有老太太吃的，就有孩子們吃的，她一點都不擔心。
鄭麽妹將粥和油條擺在桌上，張羅著喬大喬二吃早飯，“快點吃，今天是開學的第一天，別遲到了，書包都檢查過沒？”
喬大喬二點頭，鄭麽妹滿意地笑了笑，從鏡台上拿了把梳子站在廊簷下給喬小麥梳頭。
沈蘭香靠在椅背上，手裏抓了把瓜子，一邊嗑一邊問，“麥麥又不上學，怎麽不多睡會？”吐了口瓜子殼，“這天還涼著呢？該在被窩裏多暖會，”
鄭麽妹沒搭話，見喬夏氏抱著包裹坐喬老四門口等喬老大送她去女兒家，便問，“娘，你這次去她小姑家打算住多久？”
“住都久都不關你的事，老三走那天就說了，麥麥不讓我帶，你現在說啥都晚了，”喬夏氏兇巴巴地說，“別指望我給帶孩子，”
鄭麽妹笑，“娘，我沒說讓你幫忙帶孩子，”從口袋裏掏出二十塊錢，走到喬夏氏麵前，遞給她，“再過幾天就該給您生活費了，你要是住久了，我就先給你，”
喬夏氏看著錢，微微愣了下，接過錢，口氣依然很惡劣，“哼----別以為給我錢就能討好我，讓我改變主意給你帶孩子，”
“娘，”鄭麽妹突然正色道，“我沒指望你幫忙帶孩子，以前沒有，現在沒有，以後也不會。我跟建國說過了，您老操勞了一生，也該享享清福，過些輕快的日子，雖說我一人帶三個孩子有點忙，但您一人帶七個孩子不也過來了，我爸說的對，這世上沒有過不去的火焰山，沒有解決不了的困難，沒有誰能依賴別人過一輩子的，自己的事還是要靠自己，所以娘，您大可安安心心地在小姑家過，過多久都沒關係，想回來了就給我們捎個信，無論你在哪，我們做子女的，該孝敬您的還是得孝敬，”
說完，走回喬小麥身邊，繼續幫她編另外一根髮辮。
喬夏氏眼中閃過一絲不自在，自鄭麽妹嫁過來，她便一直想拿捏她，可一直都沒如意果，別看鄭麽妹脾氣好、心善、好說話，卻是四個兒媳婦中最不好壓製的一個，每每故意針對、為難，想激她發怒，卻屢屢被她三兩下地擺平，就好像你做好了萬全準備想跟她鬥一場時，卻發現從頭到尾隻有自己忙活，人家根本沒當回事。
這種感覺讓好強了大半輩子的喬夏氏很不舒服。
這種態度也讓一旁看好戲的沈蘭香很鬱悶，好戲沒看成，卻有種被噎了一把感覺，總覺得這鄭麽妹裏話裏帶話，句句帶刺。
她訕訕地哼了哼，低頭，繼續嗑瓜子。
喬小麥瞭然，原來她家鄭麽妹一直都很犀利，之前溫婉大方、善良可欺的表象是因為她懶得跟她們一般見識。