就在阿根廷皇帝查理一世策劃重新派遣新西蘭總督雅克·烏斯特子爵擔任荷屬開普殖民地總督時,這件事的發展卻偏離了查理一世所策劃的方向。


    時間回到1792年1月


    威廉·小皮特收到荷蘭聯省共和國滅亡的信紙消息,雖然他不願意看著法國勢力壯大,但為了海外的利益未嚐不可與法國人把這場戲劇演下去。


    隻是法國得到荷蘭本土,而英國對這興趣不大,但荷蘭聯省共和國的海外南非開普殖民地,這個最重要的東西方海上交通樞紐所在的殖民地區域英國就笑納了……


    唐寧街10號首相官邸裏,威廉·小皮特對一名剛邁入中年的軍官約翰·懷特嚴肅的說道:“懷特上校,英國的殖民公司已經買通了荷蘭東印度公司的某位常務董事,讓你獲得了原荷蘭東印度公司駐守在開普敦的雇傭駐軍軍官的身份,你這次一定要在這裏站住腳。


    因為你的原因,英國給了那位荷蘭東印度公司的常務董事很大的好處,已經批準他入籍英國,成為英國合法公民,保護他的所有財產,他的家族也受到英國保護。


    你也知道等阿根廷的查理一世反應過來,參與進來的人會是什麽下場就不用我多說了吧!


    後天出發的話,你會在四月份或五月份到達開普敦,然後寫信讓人送回英國,大概也是四五個月的時間,不出意外的話,我們會派出重要的海軍幫助你,我期待你們一起為偉大的英國奪得這裏。”


    中年軍官約翰·懷特上校恭敬的點頭說道:“放心吧,先生,我一定會給那位國王陛下一點小小的英國式震驚的。”


    “哈哈哈……”


    “哈哈哈……”


    ……


    英國的首相威廉·小皮特可不會放任如此大好的時機不用,荷蘭聯省共和國被法國紐斯特裏亞軍團所滅,建立了荷蘭王國,這個時候的荷蘭經過英荷戰爭,敗落的太快,如果不是還有菲茨羅伊公司為主的荷蘭東印度公司撐著,荷蘭的海外殖民地早晚會被英國接收,荷蘭哪裏還有以前“海上馬車夫”的神氣。


    話又說回來了,英國的海外對手不管是荷蘭還是西班牙與葡萄牙,隻要是比較海上軍艦的力量和怎麽懂得管理殖民地,英國領先他們一些,在歐洲沒有人比盎格魯-撒克遜人更懂殖民怎麽玩了。


    英國在殖民地的經濟、政治、移民方麵製度設計都給殖民地留有一定的空間,歐洲殖民諸國,這讓英國有足夠的底氣與荷蘭爭奪開普殖民地,同時防範法國人控製開普殖民地,將勢力範圍擴張到英國的基本盤印度。


    至於法國這個潛在的未來大敵,嚴格來說現階段也對英國構成不了很嚴重的傷害。英國各方麵都發展的非常快,雖然北美十三州的獨立讓英國傷到了一部分元氣,但還沒有到底傷筋動骨的程度,他的經濟,還是能很快緩過來。


    英國因為失去了十三州這個重要的原材料供應地和商品銷售市場,需要很快找到新的殖民地,提供原材料,完善自己國內的技術升級也就是工業革命,還有維持海上霸權。


    所以英國首相威廉·小皮特的政治敏感性告訴他,非洲好望角成為英國海上霸權延續的首選,開普敦這裏的位置就顯得太重要了,如今荷蘭王國已經是查理一世的了,絕對不能讓他控製這裏,不然印度就危險了。


    在沒有新航線之前,這裏是歐洲與亞洲之間海上航線的關鍵節點,控製著遠東的貿易路線。甚至英國首相威廉·小皮特總感覺這裏對英國太重要了,他在任期內無論付出什麽樣的代價都要控製這裏,甚至比遏製法國大革命還要重要無數倍。


    還有一個比較重要的原因,英國政府計劃以開普敦為據點,繼續向非洲內陸進行殖民地的擴張運動,獲取更多的土地和資源,擴大英國在非洲的殖民版圖。


    ……


    ……


    荷屬開普殖民地


    剛從開普敦城堡開完會回來的約翰·懷特隨意洗臉之後,看著桌子上的日曆7月20日,嘴角微微上揚。


    通過剛才的會議,約翰·懷特從荷屬開普總督的話語裏知道這位開普殖民地總督的任期也就是到年底,新總督是查理一世任命的法國人,所以這一切還在自己的計劃內,自己並不需要擔心計劃被打亂。


    他是荷蘭東印度公司在南非開普敦的駐守的雇傭軍官之一,同時他也是一名英國秘密情報人員。


    約翰·懷特心裏想道:“英國應該年底之前就會動手,如果成功了自己也能獲得英國本土獎勵的尾款,到時候就能安心的回到家鄉伯明翰。如果這次自己遭遇不測,失去生命,那麽之前的預付款也足夠自己的妻子和孩子們過上好日子了。”


    走出房間,感受著冬天的開普敦,這裏冬季溫和濕潤,夏季炎熱幹燥,四季分明,可以進行農業耕種,在殖民地裏也不算差。


    還有最重要的一點,這裏缺水,如果再往北的話瀕臨沙漠和荒漠帶,這種現象越嚴重,他在這期間做過調查,往北沒有開普敦區域好,但是東南沿海非常不錯,氣候宜人,降雨量也較多。所有他建議英國分為兩支軍隊,一支軍隊進攻開普敦,趕走荷蘭人,一支軍隊在開普殖民地的東部沿海登陸,慢慢蠶食這裏。


    至於再往北的非洲大陸內部,約翰·懷特就不是太清楚了。


    看著遠處的桌山平整的聳立,他心裏還是很高興的,作為英國人能為英國奪取這片夢幻般的土地,還能獲得豐厚的獎勵。


    今天他還要去試探和拜訪一位名叫弗洛裏斯·羅庫森的布爾人,他是第四代移民,在開普殖民地有一些威望,看一下以他為首的布爾人有沒有可能倒向英國。


    約翰·懷特來到弗洛裏斯·羅庫森的農場,這裏有著二三十名白人保鏢和上百名強壯的奴隸,約翰·懷特見到弗洛裏斯·羅庫森便用如同母語般的荷蘭語向對方問好說道:“羅庫森先生,我們又見麵了。”


    “非常歡迎你,懷特先生。”


    弗洛裏斯·羅庫森笑著說完,迎著約翰·懷特往自己的別墅裏去,一名女奴為他們倒上了紅酒。


    約翰·懷特拿起酒杯,輕輕的晃了晃,喝了一口之後,才微笑著問道:“先生知道新總督要來的消息嗎?”


    弗洛裏斯·羅庫森能有如今的地位,絕對不是蠢貨,自然能聽出眼前這人的意思,但他還不準備攤牌,於是試探的問道:“先生,我不關心政治……”


    約翰·懷特眼裏閃過一抹戲謔,連忙說道:“如果新總督是法國人呢。”


    弗洛裏斯·羅庫森聽完笑了笑,不在意的品著杯子裏的酒,之後把酒杯放到桌上,示意了女奴一眼,女奴會意微微躬身之後退了出去,他才淡淡的說道:“先生,我必須提醒你一點,我們荷蘭的國王就是法國人查理呢!即使我們不願意,但尊貴無比的查理陛下仍然是所有荷蘭人的第一位國王,嚴格來說我也是陛下的臣民。如果沒有足夠多的利益,並不足以讓我改變支持的對象。”


    “就算是英國也不行嗎?”約翰·懷特挑明著問道。


    “哈哈哈……”


    看來眼前之人是英國人,跟自己猜想的一樣,笑完後,弗洛裏斯·羅庫森才帶有些嚴肅的說道:“你們英國想做什麽,我非常清楚,你們想奪走荷蘭的開普殖民地,想完整的控製遠東的貿易路線,更想防止法國人染指印度。可是到哪個時候,你們還容得下我們這些歐洲移民嗎?”


    約翰·懷特連忙說道:“先生,我們可以合作,這一切都有的談。範德斯特爾先生已經同意支持……”


    弗洛裏斯·羅庫森搖了搖頭堅決的說道:“真的很抱歉,他已經準備移民美利堅合眾國了,我沒有辦法相信,更不能用那麽多寶貴的生命來支持英國的殖民。”


    約翰·懷特也不再繼續,歎了一口氣說道:“我們也算是朋友了,我多說幾句話吧,如果你們現在不站隊的話,到時候英國方麵不會放過你們的。”


    “放心吧,如果真的有那麽一天的話,我們會找到合適的去處的。”


    ……


    再晚一些,弗洛裏斯·羅庫森抬起酒杯與約翰·懷特碰杯後談笑自如道:“今天,約翰·懷特沒有來過。”


    “是的先生,今天,我沒有來過,我去吹了帶著酒味的海風……。”約翰·懷特若無其事的附和著回複道。


    弗洛裏斯·羅庫森非常清楚英國人不管付出什麽代價一定會奪走開普殖民地的,即使法國人也不弱,但這並不代表他們會庇護“布爾人”,自己也要想清楚和找尋好跟隨自己的這一千四百人的後路是什麽,可不能稀裏糊塗成為大國的炮灰死在非洲,這也是他不願意把英國人得罪的太死的原因……


    他們這些海外殖民家族,原本還以為法國大革命會阻攔強大的英國的殖民擴張,但是沒想到的是法國人直接在海外崛起,英國一邊需要應付法國大革命的影響,一邊被迫般將重心拉回到海外來,這也導致英國為了壓製法國的海外擴張,比以往強勢的太多了……


    ……


    ……


    ……

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