我開門見山地跟他說,我們想讓他幫我們做件違法的事。屁屁回應說,身為公共雇員,他不會考慮幹這種事的。然後他問是什麽事。喬尼開始解釋。屁屁身體前傾,我看見這個上了年紀的賽伯飆客兩眼發光,大學畢業後我就再沒見過他這樣。我本以為,他是企圖當場把喬尼大卸八塊,看看賽伯人是如何運行的。然後,喬尼開始講到有意思的一環,屁屁眼中的微光變成了活力四射的光芒。


    “我把自己的人工智慧人格自毀,”喬尼說,“轉移到賽伯體的意識中去,這一切僅需幾納秒便完成了,但是就在這幾納秒之內,內核周邊防禦中,我的那個區域的防禦力將會下降。安全噬菌體會趕在其後的幾納秒之內填補這一缺口,但是,就在那時……”


    “進入內核。”屁屁低語道,他的眼睛閃閃發光,就像某個古老的視頻顯示終端。


    “那非常非常危險,”喬尼鄭重強調,“就我所知,沒有人類操作者曾突破過內核的外圍防線。”


    屁屁擦了擦下嘴唇。“有個傳說,牛仔吉布森做到過,就在內核退出之前,”他喃喃道。“但沒人相信這個傳說。而且牛仔已經消失了。”


    “我有精確的數據坐標,”喬尼說,“但即使你突破了,你也沒有足夠的時間接近並得到它啊。”


    “他媽的夠刺激夠味,”屁屁小聲說。他回身來到控製台,摸向分流器,“開幹。”


    “現在就幹? ”我說。‘連喬尼也大吃一驚。


    “幹嗎要等? ”屁屁哢嗒一聲插入分流器,附上後腦皮層導線,不過他撇開平台,讓其空轉,“到底幹不幹? 還是別的什麽? ”


    喬尼已經躺在躺椅上,我走向前,來到他身邊,抓住他的手。他身上冰冷冰冷的。


    麵無表情,但是我能想像,麵對即將來臨的人格毀滅,麵對先前存在的毀滅,那確切的感受是什麽樣的。即便轉移成功,帶著約翰?濟慈人格的人也不會再是“喬尼”了。


    “他說得對,”喬尼說,“幹嘛要等? ”


    我吻了他。“好吧,”我說,“我和屁屁一起進去。”


    “不! ”喬尼用力捏著我的手,“那裏太危險了,你幫不上忙的。”


    第十四章


    我聽見了我的聲音,跟梅伊娜?悅石的聲音一樣固執。“也許吧。但是我不能叫屁屁一個人去冒險,而我卻什麽也不做。我也不會留你一個人在那。”我最後一次捏緊了他的手,走到屁屁那,坐在了控製台邊。“屁屁,怎麽連接這些狗屁玩意?”


    如果你讀過關於賽伯飆客的所有東西,你就知道數據平麵的駭人之美。看那三維的高速公路邊的風景:黑冰,霓虹周界防線,絢彩發光的奇異鬧市,數據街區中的閃爍摩天樓,而頭頂是人工智慧的浮雲。我騎在屁屁的載波之上,目睹了這一切。那幾乎太多。太強烈。太可怕了。我能聽見龐大的安全噬菌體的兇惡威脅;即便是在冷冰冰的屏幕裏,我也能聞到反擊的絛蟲病毒發出的死亡氣息;我還能感覺到人工智慧憤。


    怒的重量壓在我們身上——我們是大象腳底下的蟲子,而且,我們現在還什麽都沒做,僅僅是通過屁屁的一個接人入口的東西,在核準的數據道路上行駛,那東西是屁屁為流量控製記錄和統計工作設計出來的某個家庭作業。


    我身上貼著導線,看著這一切,那是數據平麵中失真的黑白電視機,此時此刻,喬尼和屁屁正注視著完整的刺激模擬全息像,宛若如此。


    我不知道他們是怎麽想的。


    “好了,”屁屁小聲說,在數據平麵裏,那聲音就相當於耳語,“到了。”


    “到哪了? ”我看見的隻是明亮燈光和更明亮的陰影組成的無限迷宮,排列在四維空間裏的一萬個城市。


    “內核邊界,”屁屁小聲說,“抓緊了。差不多是時候了。”


    我沒有手臂來抓牢,這世界也沒什麽有形的東西讓我攫取,但是我全神貫注於波形暗影,那是我們的數據卡車,我緊緊抓著。


    喬尼就在那時死了。


    我直麵過核爆炸。父親還是議員的時候,他曾經帶我和母親來到過奧林帕斯指揮學校,在那我們觀看了軍部的演示。那是最後的課程,觀眾的觀察艙被傳送至某個荒涼的世界……我想是阿馬加斯特……軍部的地麵偵察排的一隊人,朝九十公裏外的一個假想敵發射了一顆無放射性的戰術核彈。觀察艙帶著十級的極化密蔽場防護,而核彈隻是一顆五萬噸當量的野外戰術彈。但我永遠也不會忘記那次爆炸,八十噸的艙體隨著衝擊波在阻種輪上顛簸著,就像一片葉子。光線的物理衝擊實在是太可怕了,它將我們的密蔽場極化成了漆黑的午夜,讓我們淚流不止,並且大吵大嚷地想要闖進艙內。


    而這更糟。


    數據平麵中有個區域似乎在閃光,爆炸,然後向內急速收縮,吞噬掉黑暗。


    “抓緊了! ”屁屁尖叫道,聲音撞擊在數據平麵的靜電噪聲上,那些噪聲銼著我的骨頭,我們在旋轉,在打滾,被吸入真空,就像蟲子掉入了海洋的漩渦。


    可是,不可思議啊,無法想像啊,黑色裝甲的噬菌體不知用什麽辦法穿透了這喧囂瘋狂,它們朝我們沖了過來。屁屁躲開了一隻,其他噬菌體噴出酸膜,屁屁以其之道,還施彼身。但是我們還是被吸人了什麽東西裏,那裏比現實中的空虛更冷,更黑。


    “那兒! ”屁屁叫道,他的聲音模擬幾乎消失在了數據網撕扯的龍捲風急流中。


    那兒什麽? 然後我看見了它:一條黃色的細線,在這湍流中泛起波紋,就像颶風中的布條標語。屁屁卷著我們,找到了我們自己的波浪,載著我們抵禦著狂風,找到了匹配的坐標,這些坐標在我眼前一閃而過,我都無法看見。我們正騎著黃色的帶子進入……


    ……進入什麽? 焰火的凍結噴泉。數據的透明山脈,存儲工具的無窮冰河,如裂紋般四散開來的存取神經中樞,半知半覺的內部處理泡沫形成的鐵色雲塊,原始材料的熾熱金字塔,所有這些東西,由黑冰之湖和黑脈衝砂紙大軍防衛著。


    “該死。”我小聲自言自語。


    屁屁跟著黃色的帶子下潛,進入,穿過。我感受到一種真切的連接,似乎有誰突然把一大堆東西放在了我們的手心裏。


    “有了,”屁屁尖叫道,突然,傳來一陣聲音,這聲音比那包圍我們、消滅我們的大漩渦的聲音更響,更亮。既不是警笛聲,也不是警報聲,在那警報和侵略的音調中,兩種聲音全都包含在了其中。


    我們在往上爬升,在逃離這一切。透過這片燦爛的混沌,我可以看見灰暗的模糊牆壁,然後我突然知道,那就是邊界,雖然那空洞在縮小,但是仍舊在破壞牆壁,就像不斷縮小的黑色顏料。我們正在爬離。


    但是還不夠快。


    噬菌體從四麵八方擊中我們。當偵探的這十二年來,我被子彈射中一次,被刀劃傷兩次。肋骨折斷多次。而所有曾經受過的傷加起來,都比不上這次的疼痛。與此同時,屁屁還在戰鬥,還在爬升。

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