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海伯利安四部曲3：安迪密恩 作者：[美]丹·西蒙斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第一天，我們沒有看見一隻幻靈。隨著太陽西沉，我們發現(當時已經疲乏不堪)，庫奇阿特和其他人已經停止了向北的滑行，正在圍成圈，窺視著腳下的冰，似乎在尋找什麽。稀薄的風挾卷著冰晶，砸向我們。我想，如果我們穿的是太空服，站在這兒的地表，麵罩肯定會被風雪刮擦而導致毀損，但幻靈長袍和目鏡卻絲毫沒受損害。
最後，遠遠滑到我們西邊的艾查庫特揮揮手臂(戴著麵罩，而且在近真空之下，無法進行語言交流)，於是我們全都朝那滑去，最終停在一個地方，那裏看起來和其他地方毫無兩樣，表麵一樣是被壓力擠得波紋橫生。庫奇阿特揮揮手示意我們退後，從背上解下我們送的斧頭，開始鑿冰。表層砍開後，我們發現這並不是一條裂縫或者凍溪，而是一個通往冰窟的狹窄入口。四名勇士拔出長矛，奇奇提庫提著燃屑燈站到他們旁邊，然後，在庫奇阿特的帶領下，一夥人爬進洞裏，而我們其他人列成保護圈，在外邊等待。
過了一會兒，庫奇阿特披著長袍的腦袋冒了出來，揮手示意我們進去。手裏依然握著斧頭，我可以想像，在他的幻靈牙齒護柵和薄膜麵罩底下，他笑得有多麽開懷。斧頭是一份重要的禮物。
我們在幻靈巢穴裏過了夜。我幫奇阿庫用冰雪填築了入口，又用鬆散的冰晶和較大的冰塊在入口多堵了一米左右，然後進到裏麵，看著奇奇提庫將大塊的冰雪加熱，直到冰穴內充滿足夠的空氣。我們聚在一起睡覺，二十三個除不盡的人和三個除不盡的旅行者，依然穿著長袍和抗壓薄膜，但麵罩已經取下。我們呼吸著各自汗液的芳香，擠作一團。溫暖讓我們存活下來，度過了可怕的夜晚。外麵，氣旋風暴和重力風暴卷著冰晶，以近乎音速(如果在那近真空中有聲音的話)砸向一切。
關於和奇查圖克人共度的最後一夜，我還記得另一個細節。幻靈的巢穴裏，排列著……排列著無數的人類頭骨和骨頭，每一個都鑲嵌在環形的冰牆內，看上去像是藝術家精心排列的作品。
在第二天的行程中，我們依然沒有看到幻靈——不論是幼仔還是能挖冰的成年獸。日出前不久，我們脫下並藏好了冰刀，然後進入位於第二座遠距傳輸器上方的冰道。在深入地下、大氣密度合適時，我們取下了麵罩和抗壓服，略不情願地把它們交還給查特沙，感覺就像是把隊員的標識交還給了除不盡的人。
庫奇阿特簡單說了兩句。他說得很快，我聽不懂，但伊妮婭替我們做了翻譯——“我們很幸運……穿過地表沒有和幻靈狹路相逢，這很不尋常……但是，他說，第一天的幸運似乎總會導致第二天的不幸。”
“告訴他，我希望他想錯了。”我說。
最後，我們終於見到了敞露的河流，上麵是漂浮的薄霧和冰頂，那景象幾乎令人震驚。雖然大夥兒都已精疲力竭，但我們還是立馬開工。手上套著幻靈皮手套，要把砍斷的木頭捆在一起頗費周章，但奇查圖克人動作很快，幫了我們大忙，不到兩個小時，我們就有了一艘新木筏，雖然比先前的短多了，還有些難看——沒有了前桅、帳篷、爐石。但舵還在原處，盡管撐杆也變短了，拴在一起看起來很別扭，不過我們想，它們在這段較淺的特提斯河上應該還能用。
告別比我想像得還要傷感。大家互相擁抱了至少兩次。伊妮婭長長的睫毛上結了冰珠，我也不得不承認，我的喉嚨被強烈的感情扯緊了。
然後，我們將木筏推進河中，順流而下。站著不動的航行使我感覺怪怪的，身體和精神上都覺得似乎還踏著利爪冰刀，又推又滑的。接著，遠距傳送門和冰牆來到了我們麵前，我們低下頭，躲過低懸的冰脊，突然間就到了……另一個地方。
我們撐著篙進入了一片朝霞之中。這裏的河麵很寬，波瀾不興，水流緩慢而平穩。河岸都是紅色岩石，生有條紋，就像寬闊的台階一步步從河水中升起;沙漠也遍布紅色岩石，還長有一些低矮的黃色灌木;遙遠的一層層的丘陵和拱門，也都是光滑的紅色石頭。滿目火紅都被從我們左方升起的巨大紅日引燃，溫度比起冰窟，將近高出一百攝氏度。我們為雙眼擋住陽光，將幻靈長袍脫下疊好，放在小木筏的尾部附近，它們看起來活像一塊塊又白又厚的地毯。清晨的日光下，圓木上一層層的冰反射著亮光，逐漸融化。
我們還沒查詢通信誌或特提斯旅行指南，就已確定這兒是庫姆-利雅得。是紅岩沙漠提醒了我們。一座座大紅色砂岩的天生橋;刻有凹槽的紅色岩柱矗立在粉紅色的天空下;精美的紅色拱門使得身後遠去的遠距傳送門相形見絀。河流所經的峽穀一線，都橫跨著道道紅色石橋，蜿蜒向前，進入一個更寬廣的峽穀，熾熱的風吹過黃色鼠尾草，托起一粒粒紅色粗沙，粘在幻靈長袍長長的管狀“毛髮”中，落在我們的眼睛和嘴裏。中午時分，我們穿過一個更為豐饒的峽穀。灌溉溝渠從我們所在的河流呈直角放射出去，低矮的黃色棕櫚和洋紅色的瓶刷子樹[71]夾道排列。很快，一些低矮建築進入視野，又過不久，一座由粉紅和赭色房屋組成的村莊出現在眼前，但一個人都沒有。
“就跟希伯倫一樣。”伊妮婭低聲說。
“別那麽快下結論。”我說，“也許所有人都在某個看不見的地方工作呢。”
但是，隨著溫度一點點升高，正午過去，下午來臨(據旅行指南說，庫姆-利雅得的一天有二十二小時)，雖然溝渠和植物都越來越多，村莊也越來越隨處可見，但依舊看不見人類或者家畜的影子。我們兩次撐筏靠岸——一次是從自流井中取水，另一次是在途經一座小村莊時，在河上聽到捶打聲，於是上岸去看了一下，卻隻看到一張壞掉的遮陽篷，在沙漠強風中嘭嘭作響。
突然，伊妮婭弓下身子，痛苦地大叫。我單膝跪地，用等離子手槍對著空曠的街道瞄了一圈，而貝提克則跑到她身邊。街上沒有一個人。一扇扇窗戶裏，沒有任何動靜。
“沒關係。”伊妮婭大口喘氣道，這時機器人已經抱住了她，“突然就疼了起來……”
我快步走到她身邊，覺得自己很傻，竟然拔出了武器。於是我把它插回皮套裏，單膝跪下，握住她的手。“怎麽了，孩子?”她在抽泣。
“我……不……知道。”她一麵抽噎，一麵勉強說道，“有什麽……可怕的事……我不知道。”
我們把她抱回木筏。“求你了，”伊妮婭低聲說，盡管天氣很熱，她的牙齒卻在打戰，“咱們走吧。趕緊離開這兒。”
貝提克支起超薄帳篷，盡管在我們的木筏“縮水”之後，它要占據筏子上的大部分空間。我們把幻靈長袍拖到陰涼的地方，讓女孩躺到上麵，然後拿起一個水袋，給她餵水。
“是這座村莊的緣故嗎?”我問，“是不是這裏的什麽東西——”
“不是。”伊妮婭啜泣道，但沒有淚水。我能感覺到，她正和一浪接著一浪的情感波浪搏鬥。“不是……是某種可怕的事……這顆星球上，還有……在我們身後。”
最後，遠遠滑到我們西邊的艾查庫特揮揮手臂(戴著麵罩，而且在近真空之下，無法進行語言交流)，於是我們全都朝那滑去，最終停在一個地方，那裏看起來和其他地方毫無兩樣，表麵一樣是被壓力擠得波紋橫生。庫奇阿特揮揮手示意我們退後，從背上解下我們送的斧頭，開始鑿冰。表層砍開後，我們發現這並不是一條裂縫或者凍溪，而是一個通往冰窟的狹窄入口。四名勇士拔出長矛，奇奇提庫提著燃屑燈站到他們旁邊，然後，在庫奇阿特的帶領下，一夥人爬進洞裏，而我們其他人列成保護圈，在外邊等待。
過了一會兒，庫奇阿特披著長袍的腦袋冒了出來，揮手示意我們進去。手裏依然握著斧頭，我可以想像，在他的幻靈牙齒護柵和薄膜麵罩底下，他笑得有多麽開懷。斧頭是一份重要的禮物。
我們在幻靈巢穴裏過了夜。我幫奇阿庫用冰雪填築了入口，又用鬆散的冰晶和較大的冰塊在入口多堵了一米左右，然後進到裏麵，看著奇奇提庫將大塊的冰雪加熱，直到冰穴內充滿足夠的空氣。我們聚在一起睡覺，二十三個除不盡的人和三個除不盡的旅行者，依然穿著長袍和抗壓薄膜，但麵罩已經取下。我們呼吸著各自汗液的芳香，擠作一團。溫暖讓我們存活下來，度過了可怕的夜晚。外麵，氣旋風暴和重力風暴卷著冰晶，以近乎音速(如果在那近真空中有聲音的話)砸向一切。
關於和奇查圖克人共度的最後一夜，我還記得另一個細節。幻靈的巢穴裏，排列著……排列著無數的人類頭骨和骨頭，每一個都鑲嵌在環形的冰牆內，看上去像是藝術家精心排列的作品。
在第二天的行程中，我們依然沒有看到幻靈——不論是幼仔還是能挖冰的成年獸。日出前不久，我們脫下並藏好了冰刀，然後進入位於第二座遠距傳輸器上方的冰道。在深入地下、大氣密度合適時，我們取下了麵罩和抗壓服，略不情願地把它們交還給查特沙，感覺就像是把隊員的標識交還給了除不盡的人。
庫奇阿特簡單說了兩句。他說得很快，我聽不懂，但伊妮婭替我們做了翻譯——“我們很幸運……穿過地表沒有和幻靈狹路相逢，這很不尋常……但是，他說，第一天的幸運似乎總會導致第二天的不幸。”
“告訴他，我希望他想錯了。”我說。
最後，我們終於見到了敞露的河流，上麵是漂浮的薄霧和冰頂，那景象幾乎令人震驚。雖然大夥兒都已精疲力竭，但我們還是立馬開工。手上套著幻靈皮手套，要把砍斷的木頭捆在一起頗費周章，但奇查圖克人動作很快，幫了我們大忙，不到兩個小時，我們就有了一艘新木筏，雖然比先前的短多了，還有些難看——沒有了前桅、帳篷、爐石。但舵還在原處，盡管撐杆也變短了，拴在一起看起來很別扭，不過我們想，它們在這段較淺的特提斯河上應該還能用。
告別比我想像得還要傷感。大家互相擁抱了至少兩次。伊妮婭長長的睫毛上結了冰珠，我也不得不承認，我的喉嚨被強烈的感情扯緊了。
然後，我們將木筏推進河中，順流而下。站著不動的航行使我感覺怪怪的，身體和精神上都覺得似乎還踏著利爪冰刀，又推又滑的。接著，遠距傳送門和冰牆來到了我們麵前，我們低下頭，躲過低懸的冰脊，突然間就到了……另一個地方。
我們撐著篙進入了一片朝霞之中。這裏的河麵很寬，波瀾不興，水流緩慢而平穩。河岸都是紅色岩石，生有條紋，就像寬闊的台階一步步從河水中升起;沙漠也遍布紅色岩石，還長有一些低矮的黃色灌木;遙遠的一層層的丘陵和拱門，也都是光滑的紅色石頭。滿目火紅都被從我們左方升起的巨大紅日引燃，溫度比起冰窟，將近高出一百攝氏度。我們為雙眼擋住陽光，將幻靈長袍脫下疊好，放在小木筏的尾部附近，它們看起來活像一塊塊又白又厚的地毯。清晨的日光下，圓木上一層層的冰反射著亮光，逐漸融化。
我們還沒查詢通信誌或特提斯旅行指南，就已確定這兒是庫姆-利雅得。是紅岩沙漠提醒了我們。一座座大紅色砂岩的天生橋;刻有凹槽的紅色岩柱矗立在粉紅色的天空下;精美的紅色拱門使得身後遠去的遠距傳送門相形見絀。河流所經的峽穀一線，都橫跨著道道紅色石橋，蜿蜒向前，進入一個更寬廣的峽穀，熾熱的風吹過黃色鼠尾草，托起一粒粒紅色粗沙，粘在幻靈長袍長長的管狀“毛髮”中，落在我們的眼睛和嘴裏。中午時分，我們穿過一個更為豐饒的峽穀。灌溉溝渠從我們所在的河流呈直角放射出去，低矮的黃色棕櫚和洋紅色的瓶刷子樹[71]夾道排列。很快，一些低矮建築進入視野，又過不久，一座由粉紅和赭色房屋組成的村莊出現在眼前，但一個人都沒有。
“就跟希伯倫一樣。”伊妮婭低聲說。
“別那麽快下結論。”我說，“也許所有人都在某個看不見的地方工作呢。”
但是，隨著溫度一點點升高，正午過去，下午來臨(據旅行指南說，庫姆-利雅得的一天有二十二小時)，雖然溝渠和植物都越來越多，村莊也越來越隨處可見，但依舊看不見人類或者家畜的影子。我們兩次撐筏靠岸——一次是從自流井中取水，另一次是在途經一座小村莊時，在河上聽到捶打聲，於是上岸去看了一下，卻隻看到一張壞掉的遮陽篷，在沙漠強風中嘭嘭作響。
突然，伊妮婭弓下身子，痛苦地大叫。我單膝跪地，用等離子手槍對著空曠的街道瞄了一圈，而貝提克則跑到她身邊。街上沒有一個人。一扇扇窗戶裏，沒有任何動靜。
“沒關係。”伊妮婭大口喘氣道，這時機器人已經抱住了她，“突然就疼了起來……”
我快步走到她身邊，覺得自己很傻，竟然拔出了武器。於是我把它插回皮套裏，單膝跪下，握住她的手。“怎麽了，孩子?”她在抽泣。
“我……不……知道。”她一麵抽噎，一麵勉強說道，“有什麽……可怕的事……我不知道。”
我們把她抱回木筏。“求你了，”伊妮婭低聲說，盡管天氣很熱，她的牙齒卻在打戰，“咱們走吧。趕緊離開這兒。”
貝提克支起超薄帳篷，盡管在我們的木筏“縮水”之後，它要占據筏子上的大部分空間。我們把幻靈長袍拖到陰涼的地方，讓女孩躺到上麵，然後拿起一個水袋，給她餵水。
“是這座村莊的緣故嗎?”我問，“是不是這裏的什麽東西——”
“不是。”伊妮婭啜泣道，但沒有淚水。我能感覺到，她正和一浪接著一浪的情感波浪搏鬥。“不是……是某種可怕的事……這顆星球上，還有……在我們身後。”