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海伯利安四部曲3：安迪密恩 作者：[美]丹·西蒙斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從這裏到北方約二十八公裏外的第二座拱門，沒有直通的冰廊。
“我一直想問，”伊妮婭說，“這些冰廊到底是怎麽來的?它們都如此光滑，形狀規則，不可能是冰縫或者是裂溝。是奇查圖克人在很久以前挖出來的嗎?”
格勞科斯神父看著孩子，長著山羊鬍子的臉上帶著懷疑。“你是說你不知道?”他問，然後轉過頭，朝奇查圖克人飛快地說了幾個音節。他們立刻炸開了鍋——激動地吵吵嚷嚷，近似於大叫大喊，我們猜測他們是在哈哈大笑。
“但願我沒有冒犯你，親愛的，”老神父說道，他微笑著，盲眼對著伊妮婭的方向，“我以為這事大家都知道呢。你們在冰中走了這麽長時間，竟不知道這冰廊的由來，我真是太吃驚了，覺得有些好笑——除不盡的人也有同感。”
“除不盡的人?”貝提克問。
“奇查圖克。”格勞科斯神父說，“這個詞的意思是‘除不盡的’。也許，更準確地說，應該是——‘沒有比這更完美的數字’。”
伊妮婭笑了。“我沒有生氣。我很高興能讓大家開心。可到底是什麽挖了那些冰廊?”
“幻靈。”神父回答之前，我先猜出了答案，並說出了口。
他微笑著看向我。“完全正確，我的朋友勞爾。你說對了。”
伊妮婭皺皺眉。“它們的爪子是很可怕，但就算是成年幻靈，也不可能在這麽堅硬的冰層中挖出如此寬闊的廊道……不是嗎?”
我搖搖頭。“我想，我們還沒有真正見識到成年幻靈。”
“完全正確，完全正確。”老人一個勁地點頭，“勞爾說對了，親愛的。奇查圖克人能獵殺到的隻是那些最小的幼獸。而稍大一些的幼獸，則會伺機獵殺奇查圖克人。你們見到的幻靈幼獸，隻是那種生物的幼年階段。在這個階段，它們在地表獵食、活動。但在天龍星七號的三個公轉周期內——”
“是二十九標準年。”貝提克小聲說道。
“完全正確，完全正確。”神父點頭道，“在三個當地年，也就是二十九標準年內，那些未成年幻靈，也就是我們說的‘幼獸’——雖然這個詞通常用來稱呼哺乳動物——會經歷變態發育，成為真正的幻靈，成年幻靈能以接近每小時二十公裏的速度在冰層內穿梭。成體大約身長十五米，並且……嗯，去北方的途中，你們很可能會遇到一隻。”
我清清嗓子。“我想，庫奇阿特和奇阿庫剛才說，北麵二十八公裏外的遠距傳輸器廊道，與本區域之間，沒有廊道相連……”
“啊，對。”格勞科斯神父說道，又繼續用奇查圖克語嘰裏呱啦地與他們交談。庫奇阿特回過話後，盲神父說道，“你們得橫越地表約二十五公裏，除不盡的人一次走不了那麽遠。艾查庫特也好心指出，這一區域幻靈密集——不論是幼仔還是成年的都有。幾個世紀以來，生活在那裏的人都被幻靈做成了頭骨項鍊。他還說，這個月正值夏天，地表的暴風雪非常猛烈。但為了你們，我的朋友們，他們願意走一趟。”
我搖搖頭。“我沒有明白一點。這兒的地表應該是沒有空氣的，不是嗎?我是說……”
“他們有旅行所需的所有材料，勞爾，我的孩子。”格勞科斯神父說。
艾查庫特咆哮了幾句話，庫奇阿特又以更為溫和的語調做了些補充。
“等你們準備好，他們就出發，我的朋友們。庫奇阿特說，在回到木筏的途中，會經歷三次行進、兩次睡眠。然後，一直朝北走，直到走出地道為止……”老神父陡然停住，把臉別了開去。
“怎麽了?”伊妮婭問道，聲音裏充滿了關切。
格勞科斯神父迴轉身，擠出一個笑容，枯瘦如柴的手指捋過鬍鬚。“我會想你們的。好久都沒有……哈!我老了。來，我來幫你們打點行裝，我們先吃幾口早飯，然後看看儲藏室裏有沒有東西，能補充你們的食物和裝備。”
別離是痛苦的。想到老人要再度在冰洞裏孤獨生活，用那幾盞燈驅趕幻靈和行星冰川的入侵……想想都讓人心酸。伊妮婭哭了。貝提克去握格勞科斯神父的手，老神父猛烈地擁抱了機器人，把他嚇了一跳。“來日方長，我的朋友，貝提克先生。我感覺得到，我有很強烈的感覺。”
貝提克沒有回答，但過後，等我們跟著奇查圖克人深入冰川時，我看見藍皮膚男子回頭看了一眼，望向燈光裏映出的高大人影。然後，我們在冰廊中又拐了個彎，大廈、燈光和老神父也就此與我們作別。
我們的確花了三次行進和兩次睡眠的時間，最後，大家跌跌撞撞地滑下最後那段陡峭的冰坡，穿過一條蜿蜒而狹窄的冰縫，出來後，就到了拴著木筏的地方。我覺得要將這堆木頭從七彎八繞的無盡的廊道中運出去，壓根就不可能，可這一次，奇查圖克人沒有浪費一分鍾時間去讚嘆那結滿冰霜的木筏，而是立即開始動手，把它拆成一根根木頭。
第一次見麵時，整個獵隊看到我們的斧頭都麵露驚訝之色。現在，我終於有機會向他們展示它的用法：將每根木頭都砍成一小段，每段僅一米半長。我們使用電能即將耗盡的手電雷射器來照明，臨時組成了一個流水線，快要沉沒的木筏上結著一層冰，奇查圖克人把它們刮下來，將繩結切斷或是解掉，然後把長圓木遞給我們，由我們——我、貝提克、伊妮婭砍斷並堆積在一處。幹完後，爐石、多餘的提燈、刮下的冰都堆在了冰架上，而木頭都堆在長長的廊道裏，就像是為明年儲備的木柴。
一開始，我覺得這想法有些好玩，但我很快意識到，對於奇查圖克人來說，這樣的燃料儲備是多麽的珍貴。它們意味著可以驅走幻靈的熱量和光芒。我以另一種眼光打量著被大卸八塊的木筏。嗯，要是我們沒能成功通過第二座入口……
現在由伊妮婭為我們做翻譯，告訴庫奇阿特我們樂意把斧頭、爐子及其他雜物留給他們。我完全可以說，藏在幻靈牙齒後的那些臉都表現出了震驚。這群奇查圖克人興奮得團團亂轉，一會兒和我們擁抱，一會兒拍拍我們的背，氣力大得足夠把我們拍斷氣，就連一臉怒氣的艾查庫特也朝我們又拍又撞，似乎在表示難以表達的愛意。
獵隊每一名成員都綁了三四段木頭到背上，我和貝提克、伊妮婭也一樣，在如此強大的重力場下，它們就像混凝土一般沉重。接著，眾人開始了漫長的跋涉，朝上方爬去，朝地表、真空、風暴、幻靈爬去。
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拉達曼斯?尼彌斯的神經探針花了不到一分鍾，就完成了對格勞科斯神父大腦的探查。將所有的目視圖像、語言、原始的神經突觸化學數據組合起來後，她對伊妮婭至冰凍城市的來訪有了全麵的印象，獲得這些，甚至都不用拆解一個神經元。她收回微纖，花了幾秒鍾時間，將數據琢磨了一番。
“我一直想問，”伊妮婭說，“這些冰廊到底是怎麽來的?它們都如此光滑，形狀規則，不可能是冰縫或者是裂溝。是奇查圖克人在很久以前挖出來的嗎?”
格勞科斯神父看著孩子，長著山羊鬍子的臉上帶著懷疑。“你是說你不知道?”他問，然後轉過頭，朝奇查圖克人飛快地說了幾個音節。他們立刻炸開了鍋——激動地吵吵嚷嚷，近似於大叫大喊，我們猜測他們是在哈哈大笑。
“但願我沒有冒犯你，親愛的，”老神父說道，他微笑著，盲眼對著伊妮婭的方向，“我以為這事大家都知道呢。你們在冰中走了這麽長時間，竟不知道這冰廊的由來，我真是太吃驚了，覺得有些好笑——除不盡的人也有同感。”
“除不盡的人?”貝提克問。
“奇查圖克。”格勞科斯神父說，“這個詞的意思是‘除不盡的’。也許，更準確地說，應該是——‘沒有比這更完美的數字’。”
伊妮婭笑了。“我沒有生氣。我很高興能讓大家開心。可到底是什麽挖了那些冰廊?”
“幻靈。”神父回答之前，我先猜出了答案，並說出了口。
他微笑著看向我。“完全正確，我的朋友勞爾。你說對了。”
伊妮婭皺皺眉。“它們的爪子是很可怕，但就算是成年幻靈，也不可能在這麽堅硬的冰層中挖出如此寬闊的廊道……不是嗎?”
我搖搖頭。“我想，我們還沒有真正見識到成年幻靈。”
“完全正確，完全正確。”老人一個勁地點頭，“勞爾說對了，親愛的。奇查圖克人能獵殺到的隻是那些最小的幼獸。而稍大一些的幼獸，則會伺機獵殺奇查圖克人。你們見到的幻靈幼獸，隻是那種生物的幼年階段。在這個階段，它們在地表獵食、活動。但在天龍星七號的三個公轉周期內——”
“是二十九標準年。”貝提克小聲說道。
“完全正確，完全正確。”神父點頭道，“在三個當地年，也就是二十九標準年內，那些未成年幻靈，也就是我們說的‘幼獸’——雖然這個詞通常用來稱呼哺乳動物——會經歷變態發育，成為真正的幻靈，成年幻靈能以接近每小時二十公裏的速度在冰層內穿梭。成體大約身長十五米，並且……嗯，去北方的途中，你們很可能會遇到一隻。”
我清清嗓子。“我想，庫奇阿特和奇阿庫剛才說，北麵二十八公裏外的遠距傳輸器廊道，與本區域之間，沒有廊道相連……”
“啊，對。”格勞科斯神父說道，又繼續用奇查圖克語嘰裏呱啦地與他們交談。庫奇阿特回過話後，盲神父說道，“你們得橫越地表約二十五公裏，除不盡的人一次走不了那麽遠。艾查庫特也好心指出，這一區域幻靈密集——不論是幼仔還是成年的都有。幾個世紀以來，生活在那裏的人都被幻靈做成了頭骨項鍊。他還說，這個月正值夏天，地表的暴風雪非常猛烈。但為了你們，我的朋友們，他們願意走一趟。”
我搖搖頭。“我沒有明白一點。這兒的地表應該是沒有空氣的，不是嗎?我是說……”
“他們有旅行所需的所有材料，勞爾，我的孩子。”格勞科斯神父說。
艾查庫特咆哮了幾句話，庫奇阿特又以更為溫和的語調做了些補充。
“等你們準備好，他們就出發，我的朋友們。庫奇阿特說，在回到木筏的途中，會經歷三次行進、兩次睡眠。然後，一直朝北走，直到走出地道為止……”老神父陡然停住，把臉別了開去。
“怎麽了?”伊妮婭問道，聲音裏充滿了關切。
格勞科斯神父迴轉身，擠出一個笑容，枯瘦如柴的手指捋過鬍鬚。“我會想你們的。好久都沒有……哈!我老了。來，我來幫你們打點行裝，我們先吃幾口早飯，然後看看儲藏室裏有沒有東西，能補充你們的食物和裝備。”
別離是痛苦的。想到老人要再度在冰洞裏孤獨生活，用那幾盞燈驅趕幻靈和行星冰川的入侵……想想都讓人心酸。伊妮婭哭了。貝提克去握格勞科斯神父的手，老神父猛烈地擁抱了機器人，把他嚇了一跳。“來日方長，我的朋友，貝提克先生。我感覺得到，我有很強烈的感覺。”
貝提克沒有回答，但過後，等我們跟著奇查圖克人深入冰川時，我看見藍皮膚男子回頭看了一眼，望向燈光裏映出的高大人影。然後，我們在冰廊中又拐了個彎，大廈、燈光和老神父也就此與我們作別。
我們的確花了三次行進和兩次睡眠的時間，最後，大家跌跌撞撞地滑下最後那段陡峭的冰坡，穿過一條蜿蜒而狹窄的冰縫，出來後，就到了拴著木筏的地方。我覺得要將這堆木頭從七彎八繞的無盡的廊道中運出去，壓根就不可能，可這一次，奇查圖克人沒有浪費一分鍾時間去讚嘆那結滿冰霜的木筏，而是立即開始動手，把它拆成一根根木頭。
第一次見麵時，整個獵隊看到我們的斧頭都麵露驚訝之色。現在，我終於有機會向他們展示它的用法：將每根木頭都砍成一小段，每段僅一米半長。我們使用電能即將耗盡的手電雷射器來照明，臨時組成了一個流水線，快要沉沒的木筏上結著一層冰，奇查圖克人把它們刮下來，將繩結切斷或是解掉，然後把長圓木遞給我們，由我們——我、貝提克、伊妮婭砍斷並堆積在一處。幹完後，爐石、多餘的提燈、刮下的冰都堆在了冰架上，而木頭都堆在長長的廊道裏，就像是為明年儲備的木柴。
一開始，我覺得這想法有些好玩，但我很快意識到，對於奇查圖克人來說，這樣的燃料儲備是多麽的珍貴。它們意味著可以驅走幻靈的熱量和光芒。我以另一種眼光打量著被大卸八塊的木筏。嗯，要是我們沒能成功通過第二座入口……
現在由伊妮婭為我們做翻譯，告訴庫奇阿特我們樂意把斧頭、爐子及其他雜物留給他們。我完全可以說，藏在幻靈牙齒後的那些臉都表現出了震驚。這群奇查圖克人興奮得團團亂轉，一會兒和我們擁抱，一會兒拍拍我們的背，氣力大得足夠把我們拍斷氣，就連一臉怒氣的艾查庫特也朝我們又拍又撞，似乎在表示難以表達的愛意。
獵隊每一名成員都綁了三四段木頭到背上，我和貝提克、伊妮婭也一樣，在如此強大的重力場下，它們就像混凝土一般沉重。接著，眾人開始了漫長的跋涉，朝上方爬去，朝地表、真空、風暴、幻靈爬去。
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拉達曼斯?尼彌斯的神經探針花了不到一分鍾，就完成了對格勞科斯神父大腦的探查。將所有的目視圖像、語言、原始的神經突觸化學數據組合起來後，她對伊妮婭至冰凍城市的來訪有了全麵的印象，獲得這些，甚至都不用拆解一個神經元。她收回微纖，花了幾秒鍾時間，將數據琢磨了一番。