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海伯利安四部曲3：安迪密恩 作者：[美]丹·西蒙斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“就你所知，神父艦長，”她繼續道，“自從兩百七十多標準年前環網隕落以來，是否有任何遠距傳送門——前環網世界或者太空中的任何傳送門——曾顯示出重新運轉的跡象?”
“就我所知，”德索亞回答，“沒有。”
布朗神父湊向前。“那麽，神父艦長，也許你能跟評審會講講，為什麽你會覺得女孩能夠打開其中一扇門，企圖通過這尤為特別的一扇，逃脫你們的追捕。”
德索亞這次攤開了雙手。“神父，我……我不知道。我想當時我有一種很清楚的感覺，她不想被我們抓住，她沿著那條河飛行……我不知道，神父。那晚上，唯一能解釋這一切的，就隻有通過傳送門逃脫了。”
吳瑪姬艦長望了望同席的評審員。“還有何問題嗎?”片刻的沉默之後，艦長說道，“庭審完畢，德索亞神父艦長。明天早上，審查會將會通知你最後的裁決。”
德索亞點點頭，退了出去。
那晚，德索亞走在河邊的基地小道上，試圖想像如果被送交軍事法庭，被剝奪神父身份，而不是監禁的話，他會怎麽做。想到在如此的失敗之後獲得自由，這甚至比坐牢還要痛苦。審查會上沒有提到逐出教會的觀點——事實上根本沒有提到懲罰，但德索亞清楚地明白自己將要受到的判決，明白他將會回到佩森，被送交更高一級法院接受審判，明白自己最後將被逐出教會。唯有最重大的失敗或者最可怕的異端邪說，才會遭致這種懲罰，但德索亞很堅定地明白，他的失敗到底有多麽重大。
第二天一早，他被召進了一幢低矮的建築中，審查會已經在那兒開了一夜的會。他立正站直，麵前是一張長桌，桌子後麵坐著十幾名男女。
“德索亞神父艦長，”吳瑪姬艦長代表其他人開口道，“之所以召集我們這個審查會，是為了就最近事件的部署和結果——尤其是就未成功捕獲女孩伊妮婭這件事——回答聖神司令部和梵蒂岡的問題。經過五天的調查，經過上百小時的證言，審查會得出了結論，我們為了成功完成這項任務，動用了一切努力和準備。而這個名叫伊妮婭的孩子——或是陪著她一道旅行的什麽人、什麽東西——能通過失靈了幾乎三個世紀的遠距傳輸器逃脫，是無法被你或旗下的任何官員所預期到的。遠距傳輸器能恢復工作，這個事實對聖神司令部、對教會來說，當然是關係重大。這其中的含義，將會由聖神司令部和梵蒂岡教士團的最高階領袖進一步調查。
“至於你在任務中的作為，德索亞神父艦長，我們覺得你的行為是負責的、正確的、忠於職守的，而且也合法，隻不過最後你讓這個孩子的生命遭受到了危險，而你的職責應該是把她抓住。我們全體委員——僅在審查的範圍內具有權威效力——建議你乘上名為‘拉斐爾’號的大天使飛船，繼續你的任務，你的教皇授權的觸顯，將可繼續使用，你認為繼續任務所必需的裝備和人員，也可繼續徵用。”
德索亞僵立在那兒，迅速眨了幾下眼睛，最後終於說道：“艦長?”
“神父艦長，有何問題?”吳瑪姬應道。
“這是不是意味著，我能繼續讓格列高利亞斯中士和他的士兵擔任我的警衛?”
吳艦長微微一笑，事實上，她被授予的權力很奇怪地超過了在座的各位元帥和行星地麵指揮官。“神父艦長，”她回答道，“如果你願意，也能命令在座的全體委員擔任你的私人護衛。你手中的教皇觸顯具有無上的權威。”
德索亞沒有笑。“多謝，艦長……長官們。格列高利亞斯中士和他的兩名手下就足夠。我今天早上就走。”
“去哪兒呢，費德裏克?”布朗神父問，“你也知道，我們徹底搜索了檔案文件，但卻找不到線索，無法知道遠距傳送門將那艘飛船傳送到了哪裏。特提斯河的節點河道是可變的，但顯然，我們已經丟失了所有的數據，無從知道河道線路的下一個到底是哪個星球。”
“你說得沒錯，神父，”德索亞回答，“但被遠距傳輸河流連接的星球，過去也就兩百多個而已。女孩的飛船肯定在其中一個星球上。算上躍遷後重生所用的時間，我的大天使飛船能在兩年內遍歷全部星球。我將立即出發。”
在座的男男女女聽到此話，唯有瞪眼的份了。他們麵前的這個男人正麵臨著幾百次死亡，幾百次艱難的重生。就他們所知，自重生聖禮出現之日起，從未有人忍受過如此循環往復的痛苦與重生。
布朗神父站起身，舉手為他祝福。“以父及子及聖神之名，[30]”他吟誦道，“再見，德索亞神父艦長。我們的祝福與你同在。”
29
我們離遠距傳送門隻剩幾百米的時候，他們擊落了我們，這次，我覺得我們鐵定玩完了。加速器被擊中後，密蔽場便馬上失效，我們原本仰望著的星球之牆，突然間就不容爭辯地落到了視線下方，飛船就像是一間被割斷了電纜的電梯，急速墜落。
我很難去形容隨後的那種感覺。我知道，由於內部能量場已經轉換成所謂的“墜落場”——我保證，的確就是這個詞——接下來的幾分鍾裏，我感覺就像是被吸在了一個巨大的果凍中，根本動彈不得。從某種意義上來說，的確是這樣。墜落場在一納秒之內便擴展到了飛船的每一個層麵，在飛船衝進河水中、開動聚變引擎在淤泥上反彈起來、震起一大片水花的時候，它給予了我們緩衝，將我們束縛不動。飛船繼續堅持不懈地往前進，穿過淤泥、水氣、河水、河岸上崩落下來的殘骸，直到完成下達給它的最後一個命令——穿過遠距傳送門。事實上，我們是想在沸騰河水的三米之下穿過傳送門，但這並不影響傳送門的運轉。後來飛船告訴我們，當船尾穿過遠距傳輸器的時候，它周遭的河水突然間變成了極熱的水蒸氣——似乎有一艘聖神艦船或是飛行器正用帶電粒子束攻擊它。具有諷刺意味的是，在那片刻時間裏，正是這些水氣將光束偏轉了方向，飛船也正是趁著這個機會完成了傳送。
但當時，我並不知道這些情況，隻能茫然凝視。我睜著眼睛——在墜落場令人倒胃力量的作用下，我壓根就無法將眼睛閉上，我注視著位於床腳的外部視頻監視器，同時又透過依舊透明的飛船頂部望著外麵，而此時，遠距傳送門閃了幾下又出現了，周遭是一片水氣，從河麵上投下一片陽光。突然間，飛船穿進了那片蒸氣雲，又一次狠狠地砸在了布滿石頭的河流底部，最後撞在海灘上，頭頂是一片藍天，陽光明媚。
緊接著，監視器沒了圖像，船體也不再透明。幾分鍾內，我們就困在如窯洞般的黑暗之中——我正飄在半空中，那都是拜果凍般的墜落場所賜。我手臂大張，右腿半彎在身後，擺著一副奔跑的姿勢，嘴巴也張著，似乎在無聲尖叫，我也沒法眨眼。起初有一股強烈的窒息感，令人恐懼——那墜落場就罩在我大張的嘴巴裏——但我很快就意識到，我的鼻子和喉嚨正在呼吸著氧氣。事實證明，墜落場就像是霸主時代一種用來深海潛水的濾息麵具：空氣會透過壓在人臉和喉嚨上的大麵積漿體滲透進來。這種體驗不太舒服——我一直討厭這種窒息的感覺。但那種焦慮感也容易控製。更加讓人不爽的其實是黑暗和幽閉恐怖的感覺，那感覺像是被困在了一張巨大的黏糊糊的蜘蛛網裏。在黑暗中那漫長的幾分鍾裏，我有過一個念頭，覺得飛船永遠卡在了這個地方，失靈了，沒有辦法可以緩和墜落場，而我們三人將會以這種有損尊嚴的姿勢餓死，最後在未來的某一天，飛船用光能量之後，墜落場才會瓦解，到那時，我們的白骨就會掉落在飛船的內部船體上，發出喀啦喀啦散架的聲音，就像無形的算命師用於占卜的根根骨頭。
“就我所知，”德索亞回答，“沒有。”
布朗神父湊向前。“那麽，神父艦長，也許你能跟評審會講講，為什麽你會覺得女孩能夠打開其中一扇門，企圖通過這尤為特別的一扇，逃脫你們的追捕。”
德索亞這次攤開了雙手。“神父，我……我不知道。我想當時我有一種很清楚的感覺，她不想被我們抓住，她沿著那條河飛行……我不知道，神父。那晚上，唯一能解釋這一切的，就隻有通過傳送門逃脫了。”
吳瑪姬艦長望了望同席的評審員。“還有何問題嗎?”片刻的沉默之後，艦長說道，“庭審完畢，德索亞神父艦長。明天早上，審查會將會通知你最後的裁決。”
德索亞點點頭，退了出去。
那晚，德索亞走在河邊的基地小道上，試圖想像如果被送交軍事法庭，被剝奪神父身份，而不是監禁的話，他會怎麽做。想到在如此的失敗之後獲得自由，這甚至比坐牢還要痛苦。審查會上沒有提到逐出教會的觀點——事實上根本沒有提到懲罰，但德索亞清楚地明白自己將要受到的判決，明白他將會回到佩森，被送交更高一級法院接受審判，明白自己最後將被逐出教會。唯有最重大的失敗或者最可怕的異端邪說，才會遭致這種懲罰，但德索亞很堅定地明白，他的失敗到底有多麽重大。
第二天一早，他被召進了一幢低矮的建築中，審查會已經在那兒開了一夜的會。他立正站直，麵前是一張長桌，桌子後麵坐著十幾名男女。
“德索亞神父艦長，”吳瑪姬艦長代表其他人開口道，“之所以召集我們這個審查會，是為了就最近事件的部署和結果——尤其是就未成功捕獲女孩伊妮婭這件事——回答聖神司令部和梵蒂岡的問題。經過五天的調查，經過上百小時的證言，審查會得出了結論，我們為了成功完成這項任務，動用了一切努力和準備。而這個名叫伊妮婭的孩子——或是陪著她一道旅行的什麽人、什麽東西——能通過失靈了幾乎三個世紀的遠距傳輸器逃脫，是無法被你或旗下的任何官員所預期到的。遠距傳輸器能恢復工作，這個事實對聖神司令部、對教會來說，當然是關係重大。這其中的含義，將會由聖神司令部和梵蒂岡教士團的最高階領袖進一步調查。
“至於你在任務中的作為，德索亞神父艦長，我們覺得你的行為是負責的、正確的、忠於職守的，而且也合法，隻不過最後你讓這個孩子的生命遭受到了危險，而你的職責應該是把她抓住。我們全體委員——僅在審查的範圍內具有權威效力——建議你乘上名為‘拉斐爾’號的大天使飛船，繼續你的任務，你的教皇授權的觸顯，將可繼續使用，你認為繼續任務所必需的裝備和人員，也可繼續徵用。”
德索亞僵立在那兒，迅速眨了幾下眼睛，最後終於說道：“艦長?”
“神父艦長，有何問題?”吳瑪姬應道。
“這是不是意味著，我能繼續讓格列高利亞斯中士和他的士兵擔任我的警衛?”
吳艦長微微一笑，事實上，她被授予的權力很奇怪地超過了在座的各位元帥和行星地麵指揮官。“神父艦長，”她回答道，“如果你願意，也能命令在座的全體委員擔任你的私人護衛。你手中的教皇觸顯具有無上的權威。”
德索亞沒有笑。“多謝，艦長……長官們。格列高利亞斯中士和他的兩名手下就足夠。我今天早上就走。”
“去哪兒呢，費德裏克?”布朗神父問，“你也知道，我們徹底搜索了檔案文件，但卻找不到線索，無法知道遠距傳送門將那艘飛船傳送到了哪裏。特提斯河的節點河道是可變的，但顯然，我們已經丟失了所有的數據，無從知道河道線路的下一個到底是哪個星球。”
“你說得沒錯，神父，”德索亞回答，“但被遠距傳輸河流連接的星球，過去也就兩百多個而已。女孩的飛船肯定在其中一個星球上。算上躍遷後重生所用的時間，我的大天使飛船能在兩年內遍歷全部星球。我將立即出發。”
在座的男男女女聽到此話，唯有瞪眼的份了。他們麵前的這個男人正麵臨著幾百次死亡，幾百次艱難的重生。就他們所知，自重生聖禮出現之日起，從未有人忍受過如此循環往復的痛苦與重生。
布朗神父站起身，舉手為他祝福。“以父及子及聖神之名，[30]”他吟誦道，“再見，德索亞神父艦長。我們的祝福與你同在。”
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我們離遠距傳送門隻剩幾百米的時候，他們擊落了我們，這次，我覺得我們鐵定玩完了。加速器被擊中後，密蔽場便馬上失效，我們原本仰望著的星球之牆，突然間就不容爭辯地落到了視線下方，飛船就像是一間被割斷了電纜的電梯，急速墜落。
我很難去形容隨後的那種感覺。我知道，由於內部能量場已經轉換成所謂的“墜落場”——我保證，的確就是這個詞——接下來的幾分鍾裏，我感覺就像是被吸在了一個巨大的果凍中，根本動彈不得。從某種意義上來說，的確是這樣。墜落場在一納秒之內便擴展到了飛船的每一個層麵，在飛船衝進河水中、開動聚變引擎在淤泥上反彈起來、震起一大片水花的時候，它給予了我們緩衝，將我們束縛不動。飛船繼續堅持不懈地往前進，穿過淤泥、水氣、河水、河岸上崩落下來的殘骸，直到完成下達給它的最後一個命令——穿過遠距傳送門。事實上，我們是想在沸騰河水的三米之下穿過傳送門，但這並不影響傳送門的運轉。後來飛船告訴我們，當船尾穿過遠距傳輸器的時候，它周遭的河水突然間變成了極熱的水蒸氣——似乎有一艘聖神艦船或是飛行器正用帶電粒子束攻擊它。具有諷刺意味的是，在那片刻時間裏，正是這些水氣將光束偏轉了方向，飛船也正是趁著這個機會完成了傳送。
但當時，我並不知道這些情況，隻能茫然凝視。我睜著眼睛——在墜落場令人倒胃力量的作用下，我壓根就無法將眼睛閉上，我注視著位於床腳的外部視頻監視器，同時又透過依舊透明的飛船頂部望著外麵，而此時，遠距傳送門閃了幾下又出現了，周遭是一片水氣，從河麵上投下一片陽光。突然間，飛船穿進了那片蒸氣雲，又一次狠狠地砸在了布滿石頭的河流底部，最後撞在海灘上，頭頂是一片藍天，陽光明媚。
緊接著，監視器沒了圖像，船體也不再透明。幾分鍾內，我們就困在如窯洞般的黑暗之中——我正飄在半空中，那都是拜果凍般的墜落場所賜。我手臂大張，右腿半彎在身後，擺著一副奔跑的姿勢，嘴巴也張著，似乎在無聲尖叫，我也沒法眨眼。起初有一股強烈的窒息感，令人恐懼——那墜落場就罩在我大張的嘴巴裏——但我很快就意識到，我的鼻子和喉嚨正在呼吸著氧氣。事實證明，墜落場就像是霸主時代一種用來深海潛水的濾息麵具：空氣會透過壓在人臉和喉嚨上的大麵積漿體滲透進來。這種體驗不太舒服——我一直討厭這種窒息的感覺。但那種焦慮感也容易控製。更加讓人不爽的其實是黑暗和幽閉恐怖的感覺，那感覺像是被困在了一張巨大的黏糊糊的蜘蛛網裏。在黑暗中那漫長的幾分鍾裏，我有過一個念頭，覺得飛船永遠卡在了這個地方，失靈了，沒有辦法可以緩和墜落場，而我們三人將會以這種有損尊嚴的姿勢餓死，最後在未來的某一天，飛船用光能量之後，墜落場才會瓦解，到那時，我們的白骨就會掉落在飛船的內部船體上，發出喀啦喀啦散架的聲音，就像無形的算命師用於占卜的根根骨頭。