最後我們轉身躍回飛船(我發現,沒有東西可以借力時,這真是太難辦到了),通過對講機把貝提克叫到地板上,然後恢復了一倍重力水平的內部能量場。隨著毛線衫、三明治、椅子、書本、杯中灑出的好幾滴水珠突然墜向地毯,我和孩子忍不住咯咯地笑了起來。


    就是在同一天,準確來說是晚上,因為當時飛船已經隱滅光線,營造出睡眠的時段,我輕手輕腳地走下螺旋樓梯,來到全息井那一層,想準備點夜宵吃,然後,透過那個通向底下沉眠艙的通道,我聽到有什麽細微的響聲。


    “伊妮婭?”我輕聲喚道。沒有回應。我走到樓梯口,低頭望著樓梯井中部的漆黑通道,想起幾小時前在那裏的半空中做的滑稽動作,不由得微微一笑,“伊妮婭?”


    還是沒有回應,但是細微的響聲還在。我腳上穿著襪子,輕手輕腳地走下金屬樓梯,心裏有點希望,要是能有手電就好了。


    幾間小房間中塞著睡床,睡床上的沉眠監控器發出淡淡的亮光。細微的響聲發自伊妮婭所在的小房間。她背對著我,雖然毯子拉到了肩膀上,但我能看見領事那件舊襯衫的領子,這件衣服她一直當睡衣穿。我走向前,穿著襪子的腳走在柔軟的地板上,沒發出一點響聲。我俯身跪到床前。“伊妮婭?”她在哭,但顯然想要捂住哭聲。


    我碰碰她的肩膀,她終於轉過身。就算是在暗淡的燈光下,我也看得出來,她肯定是哭了好長時間了;雙眼又紅又腫,臉頰上盡是一條條淚紋。


    “出什麽事了,孩子?”我低聲問道。貝提克睡在下麵的引擎艙中,與我們相隔兩層甲板,但樓梯井是開著的。


    伊妮婭沒說話,過了幾分鍾,哭聲終於慢慢停歇。“對不起。”最後她說道。


    “沒事的。告訴我,出什麽問題了。”


    “拿張餐巾紙給我,我再跟你說。”女孩說。


    我在領事留下的舊袍子的口袋裏摸索了一陣。沒有餐巾紙,但是我在樓上吃蛋糕的時候用了一塊手帕。我把手帕遞給她。


    “謝謝,”她擤了擤鼻子,“很高興我們不是在零重力狀態下,”她蒙在手帕下說道,“不然鼻涕會到處飛。”


    我微微一笑,捏捏她的肩膀。“出什麽事了,伊妮婭?”


    她發出一點輕微的響聲,我意識到,她是想要笑。“一切,”她說,“所有的一切都出問題了。我害怕極了,我知道的關於未來的一切都要把我嚇死了。聖神軍隊會在幾天後等待我們的到來,可我不知道該怎麽通過他們的關卡。我想家,但我永遠也回不去了,我認識的所有人,除了馬丁,都永遠不在了。我很想很想媽媽。”


    我捏捏她的肩膀。布勞恩?拉米亞,她的母親,是一個傳奇——生活在兩個半世紀前的一個女人。不管她葬身何處,她的骨骸應該早已化作塵埃。但對這個孩子來說,她母親的死才僅僅過去兩個星期。


    “對不起,”我輕聲說道,再一次捏捏她的肩膀,感覺著領事舊襯衫的材質,“沒事的。”


    伊妮婭點點頭,抓住了我的手。她的手濕濕的。我注意到,那手掌和手指在我的大手中,顯得多麽瘦小啊。


    “要不要和我到上麵的廚房裏,吃點茶馬蛋糕,喝點牛奶?”我輕聲說,“很好吃的。”


    她搖搖頭。“我想我要睡了,謝謝你,勞爾。”鬆手前,她又捏捏我的手,在那瞬間,我終於意識到一個真相:宣教的那個人,這個時代最新的彌賽亞,布勞恩?拉米亞的女兒將要成為的那個人,不管是誰,她依舊是個孩子——一個剛剛在零重力下咯咯地做著滑稽動作,到晚上卻又忍不住哭鼻子的人。


    我躡手躡腳走上樓梯,在腦袋鑽到上一層甲板前,停下回頭朝她望了一眼。伊妮婭正縮在毯子下,臉又轉了回去,頭髮微微反射著小房間上部的控製檯燈光。“晚安,伊妮婭,”我低聲說,但心裏知道,她聽不見我的話,“一切都會沒事的。”


    22


    格列高利亞斯中士和手下兩名士兵正等在“拉斐爾”號敞開的氣閘門中,與此同時,大天使級星際飛船慢慢靠近不明太空飛船,後者剛剛從超光速狀態躍遷而來。他們穿的太空裝甲相當笨重,肩上還背著無反作用步槍和能量武器,所以氣閘門中顯得非常擁擠。接著,三人探身躍出飛船,帕瓦蒂的恆星之光在他們金色的護目鏡上閃耀。


    “鎖定飛船,”德索亞神父艦長的聲音在耳機中響起,“距離一百米,正在靠近。”隨著兩艘船互相靠近,那艘帶尾翼的針形太空船出現在他們眼前。在他們與太空船之間,防禦密蔽場時而模糊,時而閃爍,它們正在驅散高能帶電粒子束和切槍攻擊,速度快得眼睛都跟不上。隨著近距離的戰火突然展開,格列高利亞斯的護目鏡時暗時亮。


    “好,進入敵方最低切槍射程,”德索亞安穩地坐在作戰控製中心的躺椅上,說道,“出發!”


    格列高利亞斯發了個手勢信號,他的手下瞬時展開行動。隨著兩人調整自己的弧線路線,他們裝甲的反作用包中,針狀推進器噴射出細小的藍色火焰。


    “瓦解能量場……開始!”德索亞大叫道。


    受到衝擊的密蔽場暫時瓦解,雖然隻是短短幾秒鍾,但已足夠:格列高利亞斯,紀下士,芮提戈,現已進入另一艘飛船的防禦卵牆之內。


    “紀。”格列高利亞斯通過密光叫道,於是那微小的身影扭了扭推進器,急速朝正在減速的飛船船首飛去。“芮提戈。”另一個穿著戰鬥裝甲的身影加速朝飛船的下部三分之一飛去。格列高利亞斯等在那兒,直到最後一刻,才停止了前進,並馬上完成了一個前滾翻,又開啟最大推進力,感覺到自己沉重的鞋底極其輕微地接觸到了船殼。他啟動靴子的磁場,感覺到兩者的連接,同時拉開兩腿的距離,蹲伏在船體上,隻用一腳接觸到船殼。


    “登陸。”從耳機中傳來紀下士的聲音。


    “登陸。”一秒之後傳來芮提戈的聲音。


    格列高利亞斯中士從腰上解下登船軸環的繩索,將其安置在船殼上,啟動粘扣裝置,然後繼續跪在那兒。現在,他正處於一個直徑約有一米半的黑色圈環中,


    “倒數三下,”他對著麥克說道,“三……二……一……行動,”他碰了碰腕部控製器,眨了眨眼,看著極薄的分子聚合體天篷從圈環中飛速旋出,在他頭頂閉合,膨脹。僅僅十秒鍾的工夫,他就被一個二十米長的透明袋子包圍,就像一個穿著戰鬥裝甲的人蹲伏在一個巨型保險套中。


    “準備就緒。”紀下士回應。芮提戈重複了同樣的話。


    “安放完畢。”格列高利亞斯“啪”的一聲將炸彈貼上船殼,縮回戴著金屬護手的手,手指按向腕部儀表。“倒數五下……”飛船正在他們腳底下旋轉,胡亂地發動著推進器和主引擎,但“拉斐爾”號將其緊緊鎖定在密蔽場的死亡之爪下,船殼上的三個人也沒有被甩飛。“五……四……三……二……一……行動!”

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