付了麵錢，狄仁傑和衙役小六走出朱寬麵館，緊緊地跟著楊鐵毛。
在牛家麵館裏，牛隨風坐在櫃台後麵，自信滿滿地哼著當地小曲，時不時地招呼著稀稀拉拉的食客。
一個小二悠閑自在地端菜上桌。
過了一會兒，狄仁傑和衙役小六走進麵館，點了兩碗清湯麵。
不多時，楊鐵毛來到牛家麵館門前，徑直走了進去。
聽到腳步聲，牛隨風抬起頭，意欲打招呼，隨即愣了愣神。隻幾個霎那的工夫，他連忙起身拱了拱手，“楊兄弟，稀客稀客，您是找在下，還是來麵館吃點東西？”
這時候，狄仁傑和衙役小六快速走進麵館，找了一個座位坐下。
小二跑到狄仁傑一桌，二人點了兩碗漿水麵。
楊鐵毛猶豫再三，拱了拱手，“牛掌櫃，來一碗白菜羊肉麵。”
牛隨風再次愣住了。
沉默片刻之後，他湊近楊鐵毛，壓低聲音，“楊兄弟，難道你的楊家麵館真的賣給朱寬？”
看到楊鐵毛神情沮喪，牛隨風趕忙安慰。
“楊兄弟，別傷心，在下的麵館也是唇亡齒寒，說不定哪一天也被朱寬收了去。”
楊鐵毛不耐煩地催促，“磨嘰啥，快點上麵。”
說罷，轉身向一旁的空桌走去。
牛隨風咧了咧嘴，隨後向小二招了招手，小二快速走到櫃台旁。牛隨風湊近小二，俯身耳語幾句，小二點了點頭，然後向廚灶間走去。
“楊掌櫃，您的麵來了，請慢用。”
小二將一碗白菜羊肉麵擺在楊鐵毛麵前的桌上。
楊鐵毛深吸一口氣，低頭開始吃麵。
剛吃幾口，楊鐵毛頓時瞪大了眼睛，低聲自語，“這麵……，和朱寬麵館的麵……。”
約莫過了不到半盞茶的工夫。
楊鐵毛吃了半碗麵，起身前往櫃台付了麵錢。
牛隨風站起身，客氣一番，收下麵錢，“楊兄弟，有空常來。”
楊鐵毛轉身離開牛家麵館。
待楊鐵毛走遠，牛隨風雙手鼓了三次掌。
過了一會兒，小二拿著一串鞭炮從倉庫出來。
很快，他走到麵館門前，將鞭炮放在地上，掏出打火石，點燃鞭炮。
牛隨風麵露自信，那是少了一個競爭對手帶來的自信。
走了幾十步，楊鐵毛回頭看向牛家麵館，心想：“好家夥，你們竟然用此損招，難怪老子的麵館被迫關門。”
常樂縣，西河村。
話分兩頭，再說段詩雨等人。
段詩雨、鄭武和狄浦各帶一名衙役，挨家挨戶地走訪。
約莫過了半盞茶的時間。
在一戶沒有院子的堂屋前，狄浦和一名衙役停下腳步，四處張望。
堂屋大門敞開著。
很快，一個身材壯碩的中年男子走出屋子，上下打量著屋子前的兩個陌生人。
狄浦拱了拱手，“在下狄浦，是縣衙的公差，這位鄉鄰，您怎麽稱呼？”
“在下路柴，是個樵夫，二位官爺裏麵坐。”路拆連忙伸手禮讓。
狄浦和衙役小六頓時眼前一亮，隨後跟著路柴進屋落座。
“路柴，南河灣坡地出現無頭死屍的事，你知道嗎？”狄浦坐下後，率先發問。
“知道，昨天裏正通知全村村民認屍，草民也跟著去了。”
“十月二十八那天，你在幹什麽？”
“十月二十八。”路柴眨巴眨巴眼睛。
狄浦趕忙提醒，“就是兩天前。”
“奧，是下雨那天。”路柴恍然大悟，隨後麵露驚訝之色，麵色變得慘白，“那死屍和草民無關。”
狄浦接著追問，“路柴，你是不是看到了什麽？”
路柴想了想，用力點了點頭。
狄浦低頭看了看路柴的鞋子。
隻見他的鞋子尺碼確實比普通人的大，和南河灣南岸石拱棚下泥腳印的尺碼差不多。
狄浦抬頭看向路柴，臉色嚴峻，“那一天，你是不是在南河灣南岸的石拱棚下待過。”
路柴心中一驚，張大了嘴巴，“你是怎麽知道的？”
“確實如此，草民曾經在下麵躲雨。”
路柴抬手擦了擦額頭上即將落下的汗。
事情是這樣的。
那一天，中午時分過後。
草民拿了繩索和斧頭，前往南河灣的幾個小樹林砍柴。
不知過了多久，一陣大雨傾盆而下。
草民當時正在南河灣南岸木橋旁的小樹林裏砍柴，於是便跑去不遠處的石拱棚下躲雨。
大雨下了很久，天色漸漸暗淡下來。
周邊的路上沒有一個行人，草民心中十分害怕，期待大雨趕緊停下來。
約莫剛過黃昏時分，雨停了。
草民走出石拱棚，來到木橋上，剛走了幾步，發現前方不遠處，兩個拉拉扯扯的人影。
草民遠遠地跟隨著，向西河村的方向走去。
過了一會兒，來到裏正家的宅院門前。
那兩個人影先後回頭看時，借著院門前的燈籠餘光，草民認出了走在前頭的是村民劉八徒，而劉八徒拉著的是一個陌生的中年婦人。
奇怪的是，劉八徒隻穿了單薄的內衣褲。
那名中年婦人身材肥胖，穿了一條寬大的男子褲子，上身則是寬鬆的男子上衣。
當時，草民心想，劉八徒這個老光棍拉著一個陌生的女人，意欲何為？
不多時，走到村南頭。
看到四五個十三四歲的少年，坐在一個棚子下玩石子。
劉八徒加快了腳步。
“嗚哇，嗚哇。”
那名中年婦人開始重複地喊叫。
聽聲音，她似乎是一個瘋婦人。
那幾個少年瞬間被瘋癲的叫喊聲吸引，起身追了過去。
“去去，都回家去，別跟著。”
劉八徒急躁地揮動著手中的魚網，驅趕圍上來的幾個少年。
劉八徒越是哄趕，那幾個少年越是來勁，不停地圍著瘋婦人喊叫，喊來了不少人跟著看熱鬧。
“嗚哇，嗚哇。”
瘋婦人一邊喊叫著，一邊衝著那些少年傻笑。
劉八徒用力拉著瘋婦人，快速向東，走到一個丁字路口，又轉身向北走。
看熱鬧的人越來越多，交頭接耳地跟在後麵。
走了一百多步，來到一個低矮的土院子前，劉八徒將瘋婦人拉進院裏。
草民看已經追到劉八徒家，便轉身回家去了。
在牛家麵館裏，牛隨風坐在櫃台後麵，自信滿滿地哼著當地小曲，時不時地招呼著稀稀拉拉的食客。
一個小二悠閑自在地端菜上桌。
過了一會兒，狄仁傑和衙役小六走進麵館，點了兩碗清湯麵。
不多時，楊鐵毛來到牛家麵館門前，徑直走了進去。
聽到腳步聲，牛隨風抬起頭，意欲打招呼，隨即愣了愣神。隻幾個霎那的工夫，他連忙起身拱了拱手，“楊兄弟，稀客稀客，您是找在下，還是來麵館吃點東西？”
這時候，狄仁傑和衙役小六快速走進麵館，找了一個座位坐下。
小二跑到狄仁傑一桌，二人點了兩碗漿水麵。
楊鐵毛猶豫再三，拱了拱手，“牛掌櫃，來一碗白菜羊肉麵。”
牛隨風再次愣住了。
沉默片刻之後，他湊近楊鐵毛，壓低聲音，“楊兄弟，難道你的楊家麵館真的賣給朱寬？”
看到楊鐵毛神情沮喪，牛隨風趕忙安慰。
“楊兄弟，別傷心，在下的麵館也是唇亡齒寒，說不定哪一天也被朱寬收了去。”
楊鐵毛不耐煩地催促，“磨嘰啥，快點上麵。”
說罷，轉身向一旁的空桌走去。
牛隨風咧了咧嘴，隨後向小二招了招手，小二快速走到櫃台旁。牛隨風湊近小二，俯身耳語幾句，小二點了點頭，然後向廚灶間走去。
“楊掌櫃，您的麵來了，請慢用。”
小二將一碗白菜羊肉麵擺在楊鐵毛麵前的桌上。
楊鐵毛深吸一口氣，低頭開始吃麵。
剛吃幾口，楊鐵毛頓時瞪大了眼睛，低聲自語，“這麵……，和朱寬麵館的麵……。”
約莫過了不到半盞茶的工夫。
楊鐵毛吃了半碗麵，起身前往櫃台付了麵錢。
牛隨風站起身，客氣一番，收下麵錢，“楊兄弟，有空常來。”
楊鐵毛轉身離開牛家麵館。
待楊鐵毛走遠，牛隨風雙手鼓了三次掌。
過了一會兒，小二拿著一串鞭炮從倉庫出來。
很快，他走到麵館門前，將鞭炮放在地上，掏出打火石，點燃鞭炮。
牛隨風麵露自信，那是少了一個競爭對手帶來的自信。
走了幾十步，楊鐵毛回頭看向牛家麵館，心想：“好家夥，你們竟然用此損招，難怪老子的麵館被迫關門。”
常樂縣，西河村。
話分兩頭，再說段詩雨等人。
段詩雨、鄭武和狄浦各帶一名衙役，挨家挨戶地走訪。
約莫過了半盞茶的時間。
在一戶沒有院子的堂屋前，狄浦和一名衙役停下腳步，四處張望。
堂屋大門敞開著。
很快，一個身材壯碩的中年男子走出屋子，上下打量著屋子前的兩個陌生人。
狄浦拱了拱手，“在下狄浦，是縣衙的公差，這位鄉鄰，您怎麽稱呼？”
“在下路柴，是個樵夫，二位官爺裏麵坐。”路拆連忙伸手禮讓。
狄浦和衙役小六頓時眼前一亮，隨後跟著路柴進屋落座。
“路柴，南河灣坡地出現無頭死屍的事，你知道嗎？”狄浦坐下後，率先發問。
“知道，昨天裏正通知全村村民認屍，草民也跟著去了。”
“十月二十八那天，你在幹什麽？”
“十月二十八。”路柴眨巴眨巴眼睛。
狄浦趕忙提醒，“就是兩天前。”
“奧，是下雨那天。”路柴恍然大悟，隨後麵露驚訝之色，麵色變得慘白，“那死屍和草民無關。”
狄浦接著追問，“路柴，你是不是看到了什麽？”
路柴想了想，用力點了點頭。
狄浦低頭看了看路柴的鞋子。
隻見他的鞋子尺碼確實比普通人的大，和南河灣南岸石拱棚下泥腳印的尺碼差不多。
狄浦抬頭看向路柴，臉色嚴峻，“那一天，你是不是在南河灣南岸的石拱棚下待過。”
路柴心中一驚，張大了嘴巴，“你是怎麽知道的？”
“確實如此，草民曾經在下麵躲雨。”
路柴抬手擦了擦額頭上即將落下的汗。
事情是這樣的。
那一天，中午時分過後。
草民拿了繩索和斧頭，前往南河灣的幾個小樹林砍柴。
不知過了多久，一陣大雨傾盆而下。
草民當時正在南河灣南岸木橋旁的小樹林裏砍柴，於是便跑去不遠處的石拱棚下躲雨。
大雨下了很久，天色漸漸暗淡下來。
周邊的路上沒有一個行人，草民心中十分害怕，期待大雨趕緊停下來。
約莫剛過黃昏時分，雨停了。
草民走出石拱棚，來到木橋上，剛走了幾步，發現前方不遠處，兩個拉拉扯扯的人影。
草民遠遠地跟隨著，向西河村的方向走去。
過了一會兒，來到裏正家的宅院門前。
那兩個人影先後回頭看時，借著院門前的燈籠餘光，草民認出了走在前頭的是村民劉八徒，而劉八徒拉著的是一個陌生的中年婦人。
奇怪的是，劉八徒隻穿了單薄的內衣褲。
那名中年婦人身材肥胖，穿了一條寬大的男子褲子，上身則是寬鬆的男子上衣。
當時，草民心想，劉八徒這個老光棍拉著一個陌生的女人，意欲何為？
不多時，走到村南頭。
看到四五個十三四歲的少年，坐在一個棚子下玩石子。
劉八徒加快了腳步。
“嗚哇，嗚哇。”
那名中年婦人開始重複地喊叫。
聽聲音，她似乎是一個瘋婦人。
那幾個少年瞬間被瘋癲的叫喊聲吸引，起身追了過去。
“去去，都回家去，別跟著。”
劉八徒急躁地揮動著手中的魚網，驅趕圍上來的幾個少年。
劉八徒越是哄趕，那幾個少年越是來勁，不停地圍著瘋婦人喊叫，喊來了不少人跟著看熱鬧。
“嗚哇，嗚哇。”
瘋婦人一邊喊叫著，一邊衝著那些少年傻笑。
劉八徒用力拉著瘋婦人，快速向東，走到一個丁字路口，又轉身向北走。
看熱鬧的人越來越多，交頭接耳地跟在後麵。
走了一百多步，來到一個低矮的土院子前，劉八徒將瘋婦人拉進院裏。
草民看已經追到劉八徒家，便轉身回家去了。