紅衣人一把奪過金文郎手中的小布袋。黑衣人狠推一下金文郎。
“撲通。”
金文郎站立不穩，掉入河中，濺起大片水花。
“救命啊！……，救命。”
他手忙腳亂地掙紮著，試圖抓住河裏的浮萍——那唯一的救命稻草。
很快，他沒有了力氣，漸漸地沉入河底。
河水恢複了往日的平靜，依舊靜靜地流淌著。
“我們發大財了！”
紅衣人打開小布袋，眼睛直勾勾的盯著裏麵金燦燦的東西。
這東西，在月色下，尤為吸引人。
黑衣人的目光也被金色的東西吸引著，他走了過來，臉上隱隱露出一絲笑意。
“啊——。”
……
一聲慘叫劃破寂靜的夜空。
黑衣人臉色一變，奪下布袋子，蓄集全身之力撞向紅衣人。
“撲通。”
紅衣人沒有料到，也掉入河中。
看著紅衣人掙紮了幾下，很快便沒了力氣，也漸漸地沉入河底。
黑衣人轉身向回走去。
約莫走了二十幾步，黑衣人停下腳步，皺了皺眉，他似乎想到了什麽。轉身返回木橋中間，奮力一腳踢向木橋邊欄。木橋邊欄上的木板斷裂幾塊，掉落在河水之中。
黑衣人環視四周，見四下無人，急匆匆地離開了。很快，消失在夜色中。
風停了，四下裏死一般的寂靜。
……
常樂縣衙，後院。
東方破曉，天邊漸漸泛起些許魚肚白。
在院子中的一塊空地上，李文揚和段詩雨在切磋劍藝。
另一處，狄仁傑、狄浦、翠兒，聯合一起，和鄭武打的有來有回。
過了一會兒。
眾人累了，坐在桌旁休息。
“大人，最近沒有案件，有點無聊了。”鄭武摸著刀鞘，牢騷起來。
“沒案子，還不好，不正好清閑下來。狄某正好有時間練練劍。鄭武，你有什麽打算？”
“大人，西三街市非常熱鬧，有不少外來商販。咱們有時間，去那兒看看。”狄浦不等鄭武回話，搶先插話。
“狄浦，這倒是個不錯的想法。正好可以體察下市場百態。”狄仁傑點頭讚許，又看了一遍眾人，“吃過早膳就去吧。”
“是。”
其餘眾人答應著。
過了一會兒。
狄仁傑眨眼睛想了想，隨即眼前一亮。
想到了培養人才和繳納皇糧兩件事。
他右手指敲了幾下方桌，“狄浦，你去三班房把縣尉盧天慶請來。鄭武，你去一下六房，請主簿呂有德過來。”
“是，大人。”
二人異口同聲地答應著，走出了後院。
不多時，狄浦和鄭武陸續帶盧天慶和呂有德走進後院。
招呼已畢，各自落座。
狄仁傑清了清嗓子。
“呂主簿、盧縣尉，二位大人覺得金龍、金虎這些人，是否能夠勝任當前的職位。”
“狄大人，下官以為這些人，雖然都是臨時補充的衙役，然而辦事十分負責。不僅能勝任，而且可以嘉獎。”
主簿呂有德率先拱手。
“盧大人，你認為呢？”
“狄大人，下官和呂主簿想法一致。這些人都還不錯，以後都是潛力無限。”
狄仁傑微微頷首，“既如此，本官提議幾人，加入升職考察。”
頓了頓，“金龍、金虎擢升為都頭。壯班衙役小五接替金虎為壯班班頭，快班衙役小六擢升為快班捕頭。”
“站班班頭金龍的職位，誰來接任？”縣尉盧天慶疑惑地看著狄仁傑。
“這個就由你從站班衙役裏選拔一個，加入考察。”
“是，狄大人。下官領命。”
狄仁傑看向主簿呂有德，“呂大人，考核這些衙役的事，就由你全權負責。督促吏房吏員執行實施。”
“是，狄縣令。下官這就去督促。”
主簿呂有德拱了拱手，轉身出了後院。
狄仁傑轉頭看向盧天慶。
“盧大人，現在已是秋分時節。皇糧賦稅開始征繳了嗎？”
“稟狄大人，下官正在準備此事，近日就打算安排壯班衙役征收皇糧賦稅。”
“呂主簿，你去通知戶房吏員，做好賦稅征繳核對。沒別的事，你先下去吧。“
“是，狄縣令。下官這就去辦。”
主簿呂有德拱手告辭，轉身出了後院。
“盧縣尉，你去通知全縣的裏正、坊正和村正。要他們配合壯班衙役，實施征繳賦稅。征稅賬冊配合戶房核對。”
“是，狄大人。下官告退。”
縣尉盧天慶拱了拱手，轉身離開了後院。
常樂縣衙，六房。
呂有德回到六房，召集六房吏員。
“吏房主事，副管事，書吏，何在？”
……
“卑職吏房主事，李哲，叩見呂大人。”
“卑職吏房副管事，關名，見過呂主簿。”
“吏房書吏，疏大意，有禮了。”
李哲、關名、疏大意，出班拱手。
“狄大人有令，命你們考察站班班頭金龍，壯班班頭金虎，壯班衙役小五和快班衙役小六。本官監督實施。”
“是，卑職遵命。”
三人拱手，退到一旁。
“戶房趙主事，馬副管事，楊書吏，陳書吏，準備好，核對三班房的皇糧征稅情況。”
“是。”
四名戶房吏員，拱了拱手。
常樂縣衙，後院。
又過了一會兒，到了早膳時間。
眾人吃喝已畢，走出後院，準備去西三街市。
狄仁傑一行人剛走出縣衙大門口。
一個中年男子在大門口的鳴冤鼓下，舉起鳴冤榔槌，就要擊鼓鳴冤。
“哎，哎，你是幹什麽的？”
狄浦右手指著中年男子，大聲喝問。
中年男子轉身，揉了幾下眼睛。
接著，他連續走了幾步，來到狄仁傑麵前，拱了拱手，“大人，你們怎麽穿著便服。草民差點沒認出來。”
狄仁傑疑惑地看著來人，“這位鄉鄰，您是……？”
“草民周老三，失蹤少年周曉航的父親。之前來縣衙報過失蹤案。”
“周老三，你今天來有何事？莫不是又有人失蹤了？”
“啟稟大人，不是失蹤。草民特來稟報命案。”
狄仁傑一行人驚得張大了嘴巴。
片刻之後。
“請裏麵說話。”狄仁傑右手伸手，做了個禮讓的手勢。
“大人，您先請。”
周老三連忙做了同樣的手勢。
狄仁傑轉身在前引路，一行人走進二堂。
“撲通。”
金文郎站立不穩，掉入河中，濺起大片水花。
“救命啊！……，救命。”
他手忙腳亂地掙紮著，試圖抓住河裏的浮萍——那唯一的救命稻草。
很快，他沒有了力氣，漸漸地沉入河底。
河水恢複了往日的平靜，依舊靜靜地流淌著。
“我們發大財了！”
紅衣人打開小布袋，眼睛直勾勾的盯著裏麵金燦燦的東西。
這東西，在月色下，尤為吸引人。
黑衣人的目光也被金色的東西吸引著，他走了過來，臉上隱隱露出一絲笑意。
“啊——。”
……
一聲慘叫劃破寂靜的夜空。
黑衣人臉色一變，奪下布袋子，蓄集全身之力撞向紅衣人。
“撲通。”
紅衣人沒有料到，也掉入河中。
看著紅衣人掙紮了幾下，很快便沒了力氣，也漸漸地沉入河底。
黑衣人轉身向回走去。
約莫走了二十幾步，黑衣人停下腳步，皺了皺眉，他似乎想到了什麽。轉身返回木橋中間，奮力一腳踢向木橋邊欄。木橋邊欄上的木板斷裂幾塊，掉落在河水之中。
黑衣人環視四周，見四下無人，急匆匆地離開了。很快，消失在夜色中。
風停了，四下裏死一般的寂靜。
……
常樂縣衙，後院。
東方破曉，天邊漸漸泛起些許魚肚白。
在院子中的一塊空地上，李文揚和段詩雨在切磋劍藝。
另一處，狄仁傑、狄浦、翠兒，聯合一起，和鄭武打的有來有回。
過了一會兒。
眾人累了，坐在桌旁休息。
“大人，最近沒有案件，有點無聊了。”鄭武摸著刀鞘，牢騷起來。
“沒案子，還不好，不正好清閑下來。狄某正好有時間練練劍。鄭武，你有什麽打算？”
“大人，西三街市非常熱鬧，有不少外來商販。咱們有時間，去那兒看看。”狄浦不等鄭武回話，搶先插話。
“狄浦，這倒是個不錯的想法。正好可以體察下市場百態。”狄仁傑點頭讚許，又看了一遍眾人，“吃過早膳就去吧。”
“是。”
其餘眾人答應著。
過了一會兒。
狄仁傑眨眼睛想了想，隨即眼前一亮。
想到了培養人才和繳納皇糧兩件事。
他右手指敲了幾下方桌，“狄浦，你去三班房把縣尉盧天慶請來。鄭武，你去一下六房，請主簿呂有德過來。”
“是，大人。”
二人異口同聲地答應著，走出了後院。
不多時，狄浦和鄭武陸續帶盧天慶和呂有德走進後院。
招呼已畢，各自落座。
狄仁傑清了清嗓子。
“呂主簿、盧縣尉，二位大人覺得金龍、金虎這些人，是否能夠勝任當前的職位。”
“狄大人，下官以為這些人，雖然都是臨時補充的衙役，然而辦事十分負責。不僅能勝任，而且可以嘉獎。”
主簿呂有德率先拱手。
“盧大人，你認為呢？”
“狄大人，下官和呂主簿想法一致。這些人都還不錯，以後都是潛力無限。”
狄仁傑微微頷首，“既如此，本官提議幾人，加入升職考察。”
頓了頓，“金龍、金虎擢升為都頭。壯班衙役小五接替金虎為壯班班頭，快班衙役小六擢升為快班捕頭。”
“站班班頭金龍的職位，誰來接任？”縣尉盧天慶疑惑地看著狄仁傑。
“這個就由你從站班衙役裏選拔一個，加入考察。”
“是，狄大人。下官領命。”
狄仁傑看向主簿呂有德，“呂大人，考核這些衙役的事，就由你全權負責。督促吏房吏員執行實施。”
“是，狄縣令。下官這就去督促。”
主簿呂有德拱了拱手，轉身出了後院。
狄仁傑轉頭看向盧天慶。
“盧大人，現在已是秋分時節。皇糧賦稅開始征繳了嗎？”
“稟狄大人，下官正在準備此事，近日就打算安排壯班衙役征收皇糧賦稅。”
“呂主簿，你去通知戶房吏員，做好賦稅征繳核對。沒別的事，你先下去吧。“
“是，狄縣令。下官這就去辦。”
主簿呂有德拱手告辭，轉身出了後院。
“盧縣尉，你去通知全縣的裏正、坊正和村正。要他們配合壯班衙役，實施征繳賦稅。征稅賬冊配合戶房核對。”
“是，狄大人。下官告退。”
縣尉盧天慶拱了拱手，轉身離開了後院。
常樂縣衙，六房。
呂有德回到六房，召集六房吏員。
“吏房主事，副管事，書吏，何在？”
……
“卑職吏房主事，李哲，叩見呂大人。”
“卑職吏房副管事，關名，見過呂主簿。”
“吏房書吏，疏大意，有禮了。”
李哲、關名、疏大意，出班拱手。
“狄大人有令，命你們考察站班班頭金龍，壯班班頭金虎，壯班衙役小五和快班衙役小六。本官監督實施。”
“是，卑職遵命。”
三人拱手，退到一旁。
“戶房趙主事，馬副管事，楊書吏，陳書吏，準備好，核對三班房的皇糧征稅情況。”
“是。”
四名戶房吏員，拱了拱手。
常樂縣衙，後院。
又過了一會兒，到了早膳時間。
眾人吃喝已畢，走出後院，準備去西三街市。
狄仁傑一行人剛走出縣衙大門口。
一個中年男子在大門口的鳴冤鼓下，舉起鳴冤榔槌，就要擊鼓鳴冤。
“哎，哎，你是幹什麽的？”
狄浦右手指著中年男子，大聲喝問。
中年男子轉身，揉了幾下眼睛。
接著，他連續走了幾步，來到狄仁傑麵前，拱了拱手，“大人，你們怎麽穿著便服。草民差點沒認出來。”
狄仁傑疑惑地看著來人，“這位鄉鄰，您是……？”
“草民周老三，失蹤少年周曉航的父親。之前來縣衙報過失蹤案。”
“周老三，你今天來有何事？莫不是又有人失蹤了？”
“啟稟大人，不是失蹤。草民特來稟報命案。”
狄仁傑一行人驚得張大了嘴巴。
片刻之後。
“請裏麵說話。”狄仁傑右手伸手，做了個禮讓的手勢。
“大人，您先請。”
周老三連忙做了同樣的手勢。
狄仁傑轉身在前引路，一行人走進二堂。