朱若蘭聽得一怔，不禁低頭在自己身上看了幾眼。
隻聽那怪女人輕笑一聲，又道：「你認為你穿著一襲男裝，別人就沒法看出你的廬山真麵目麽？哼！其實隻要稍為留心之人，就不難看出你是喬裝，何況你那清脆如鶯的聲音，根本就不像男人。不過你的行動舉止，倒落落大方，這大概是從小就常穿男裝之故。也許你能騙過一般初出茅廬毫無江湖閱歷的毛頭小夥子，但你騙不過我，也騙不過鐵劍書生那一雙神目。」
朱若蘭被她一語道破自己喬裝行徑，不覺微感震驚。略一沉忖，問道：「鐵劍書生是誰？」
那醜怪女人微微一笑，露出碎玉般的白牙，道：「鐵劍書生就是那座茅舍中的主人，迎接你們投宿的中年文士，你是不是覺得他很文秀，很爽朗，鐵劍書生四字，他也算當之無愧，不但武功絕世，而且還真正地讀了一肚子書……」
朱若蘭點頭接道：「不錯……」
那醜怪女人猛地一翻白眼，接道：「什麽不錯？哼！你不要看他的外表文秀，也不要認為他讀了一肚子書，就一定是個好人。其實，他比誰都壞，也正因為他讀了一肚子的書，所以，鬼主意比誰都多……」
倏然而住，一口銀牙，咬得吱吱作響。顯然，她胸中對鐵劍書生有著極深的仇恨。
朱若蘭開始在江湖上走動，隻不過是近兩年的事，而且她足跡大部是在江南山明水秀之區，對鐵劍書生和這位奇醜的怪女人來歷恩怨，均茫無所知，聽她責罵鐵劍書生，一時間，也不知如何作答。
隻聽那醜怪女人一聲陰慘慘的冷笑，接道：「這些都是幾十年前的事了，鐵劍書生馳名江湖之時，你大概還在繈褓之中，自然不會知道他的為人。」
說罷，忽地一聲長長嘆息，舉目望天，輕搖著一頭白髮，似有無限黯然之感。
饒是朱若蘭聰明絕世，此刻她也聽出這奇醜女人和鐵劍書生之間，定有過一段悽怨纏綿的故事，但她沒心情去思索分析這些。
她擔心的隻是夢寰的傷勢，和分辨出眼前這繁雜環境中的敵友。
她無法決定是幫這位奇醜女人去對付茅舍中主人呢？還是幫助那中年文士對付這醜怪女人？沉忖良久，竟被她想出了幾句話，道：「老前輩叫我過來，就隻有這點事情相告嗎？」
那醜怪女人似正沉浸在往事的回憶之中，仰臉出神，聽完朱若蘭的話，忽然轉過臉，伸出柔蔥般的纖指，摸摸臉上兩道疤痕，冷冷說道：「我告訴你那鐵劍書生是個外貌文秀，但心地卻十分險惡之人，而且還是個嗜色如命……」
最後這一句話，震驚了朱若蘭的芳心，她失聲驚叫道：「什麽？」
那醜怪女人冷漠一笑，答道：「他是個貪愛女人美色的魔鬼，哼！我就毀在他的手裏。」
朱若蘭不自覺分開側密茂的鬆葉，向那茅舍中探看一下，見無異狀，才放下了心，轉臉望了那醜怪女人一眼，淡淡地問道：「你隱身這古鬆之上，可是俟機報胸中之恨嗎？」
那醜怪女人冷冷答道：「我如果隻是想暗下毒手，以雪胸中之恨，也用不著潛隱這古樹之上，冒受風霜之苦了。」
朱若蘭奇道：「那你要幹什麽？」
那醜怪女人目光盯注在朱若蘭臉上，神情十分嚴肅地問道：「你先不要問我幹什麽，你先說，你願不願幫助我？」
朱若蘭一顰秀眉，道：「那要看什麽事情。」
醜怪女人微帶怒意他說道：「這臥虎嶺，有兩種武林異寶，所以才引得鐵劍書生結廬於此，一住十五年，目的不過是監視那兩件天地間異物，怕落入別人手中，哼！他哪裏是真的歸隱。」
朱若蘭心中一動，故作淡然，微微一笑，道：「什麽東西有這等珍貴，能引得那鐵劍書生守了它一十五年？老前輩也甘冒風霜之苦，潛隱這古鬆之上。」
那醜怪女人略一沉忖，道：「這兩件東西，均極珍貴，但知道的人並不很多，你如答應助我，我自然會告訴你詳細內容，如你不肯相助，我也不便相強。」
朱若蘭聽得十分懷疑，道：「你先說出那兩件珍貴之物名字，讓我斟酌，才能決定是否助你。」
那醜怪女人冷做一聲輕笑，道：「助我與否，悉聽尊便。哼！我三手羅剎豈是求人相助之人！」
朱若蘭臉色微微一變，道：「你不求我，難道我還非要幫你不成？」說完，倏然轉身，躍到另一個橫生的鬆枝上，和三手羅剎相距約一丈左右。
兩人遙相對坐，誰也不再開口，但卻都在想著心事。
突然一陣朗朗大笑之聲，由茅舍中隨著夜風傳來，朱若蘭心頭一動，忽然憶起方才三手羅剎之言，說那鐵劍書生是個貪愛美色之人，霞琳嬌艷如花，又無心機，如果他要對霞琳下手，隻怕沈姑娘難逃魔掌……想至此處，隻驚得冷汗滿身，兩臂一分身前密茂鬆葉，一個仙鶴戲水，由七八丈高空中直瀉而下。
直待快近地麵，才倏然一個倒翻，雙腳輕輕一點實地，緊接著騰躍而起，隻一躍，已到了那茅舍後窗之處。
她心有所念，無暇多思，輕揚玉掌推開了一扇後窗，縱身一躍，穿窗而入。
暮然火光一閃，點燃了桌上鬆油火燭，隻見那中年文士，傍案而立，麵含微笑，手中火摺子還未熄去。
朱若蘭轉臉向木榻望去，但見被亂枕橫，哪裏還有夢寰和霞琳的蹤跡。
隻見那中年文士，不慌不忙地熄去手中火摺子，淡淡一笑，道：「姑娘好迅快的身法，不知令師是那位武林前輩。」
朱若蘭驟看夢寰和霞琳失蹤之時，確實吃驚不小，但略一怔神，反而沉住了氣，冷笑一聲，道：「你可是鐵劍書生嗎？」
那中年文士呆了一呆，道：「不錯，你……你是誰？」
朱若蘭道：「你不要管我是誰，我師兄師妹到那裏去了？」邊說邊暗中運集功力，準備出手。
鐵劍書生忽轉鎮靜，朗朗一笑道：「他們暫被送往一處安全所在去了，不過你千萬不要多心，我史天灝還不至於暗算一個傷勢沉重之人和一個年輕輕的女孩子，你如不信，可隨我去一看便知。」
朱若蘭聽他言詞爽直，似非虛言，不覺心中猶豫起來，但一轉念又想到了方才古鬆上三手羅剎之言，心中忖道：此人果然狡猾無比，雖是謊言，但說來娓娓動人，神態自然，毫無破綻，如非早得三手羅剎告知他的為人，隻怕我也得跌入他的謀算之中。
鐵劍書生似已看出朱若蘭不信的神態。
微微一聲嘆息，道：「如果我早一點知道今夜有事，也不敢答應留宿三位了……」
他略一沉吟，接道：「我有一位盟兄，剛自山下趕來。據他說，我們昔年幾個仇人業已訪查出我們隱居之處，聯袂來犯，今夜不到，明日中午之前，必可趕到此地——那自然免不了一場慘烈的搏鬥，令師兄傷勢沉重，勢難自顧，何況尋來此地的人，又多是昔年名噪一時的高手；有幾個老魔頭不但武功奇高，而且身懷著奇毒無比的暗器，我為顧及到令師兄、師妹的安全：才把他們轉移到一所隱密地方，免遭池魚之殃，想不到引起姑娘誤會。」
隻聽那怪女人輕笑一聲，又道：「你認為你穿著一襲男裝，別人就沒法看出你的廬山真麵目麽？哼！其實隻要稍為留心之人，就不難看出你是喬裝，何況你那清脆如鶯的聲音，根本就不像男人。不過你的行動舉止，倒落落大方，這大概是從小就常穿男裝之故。也許你能騙過一般初出茅廬毫無江湖閱歷的毛頭小夥子，但你騙不過我，也騙不過鐵劍書生那一雙神目。」
朱若蘭被她一語道破自己喬裝行徑，不覺微感震驚。略一沉忖，問道：「鐵劍書生是誰？」
那醜怪女人微微一笑，露出碎玉般的白牙，道：「鐵劍書生就是那座茅舍中的主人，迎接你們投宿的中年文士，你是不是覺得他很文秀，很爽朗，鐵劍書生四字，他也算當之無愧，不但武功絕世，而且還真正地讀了一肚子書……」
朱若蘭點頭接道：「不錯……」
那醜怪女人猛地一翻白眼，接道：「什麽不錯？哼！你不要看他的外表文秀，也不要認為他讀了一肚子書，就一定是個好人。其實，他比誰都壞，也正因為他讀了一肚子的書，所以，鬼主意比誰都多……」
倏然而住，一口銀牙，咬得吱吱作響。顯然，她胸中對鐵劍書生有著極深的仇恨。
朱若蘭開始在江湖上走動，隻不過是近兩年的事，而且她足跡大部是在江南山明水秀之區，對鐵劍書生和這位奇醜的怪女人來歷恩怨，均茫無所知，聽她責罵鐵劍書生，一時間，也不知如何作答。
隻聽那醜怪女人一聲陰慘慘的冷笑，接道：「這些都是幾十年前的事了，鐵劍書生馳名江湖之時，你大概還在繈褓之中，自然不會知道他的為人。」
說罷，忽地一聲長長嘆息，舉目望天，輕搖著一頭白髮，似有無限黯然之感。
饒是朱若蘭聰明絕世，此刻她也聽出這奇醜女人和鐵劍書生之間，定有過一段悽怨纏綿的故事，但她沒心情去思索分析這些。
她擔心的隻是夢寰的傷勢，和分辨出眼前這繁雜環境中的敵友。
她無法決定是幫這位奇醜女人去對付茅舍中主人呢？還是幫助那中年文士對付這醜怪女人？沉忖良久，竟被她想出了幾句話，道：「老前輩叫我過來，就隻有這點事情相告嗎？」
那醜怪女人似正沉浸在往事的回憶之中，仰臉出神，聽完朱若蘭的話，忽然轉過臉，伸出柔蔥般的纖指，摸摸臉上兩道疤痕，冷冷說道：「我告訴你那鐵劍書生是個外貌文秀，但心地卻十分險惡之人，而且還是個嗜色如命……」
最後這一句話，震驚了朱若蘭的芳心，她失聲驚叫道：「什麽？」
那醜怪女人冷漠一笑，答道：「他是個貪愛女人美色的魔鬼，哼！我就毀在他的手裏。」
朱若蘭不自覺分開側密茂的鬆葉，向那茅舍中探看一下，見無異狀，才放下了心，轉臉望了那醜怪女人一眼，淡淡地問道：「你隱身這古鬆之上，可是俟機報胸中之恨嗎？」
那醜怪女人冷冷答道：「我如果隻是想暗下毒手，以雪胸中之恨，也用不著潛隱這古樹之上，冒受風霜之苦了。」
朱若蘭奇道：「那你要幹什麽？」
那醜怪女人目光盯注在朱若蘭臉上，神情十分嚴肅地問道：「你先不要問我幹什麽，你先說，你願不願幫助我？」
朱若蘭一顰秀眉，道：「那要看什麽事情。」
醜怪女人微帶怒意他說道：「這臥虎嶺，有兩種武林異寶，所以才引得鐵劍書生結廬於此，一住十五年，目的不過是監視那兩件天地間異物，怕落入別人手中，哼！他哪裏是真的歸隱。」
朱若蘭心中一動，故作淡然，微微一笑，道：「什麽東西有這等珍貴，能引得那鐵劍書生守了它一十五年？老前輩也甘冒風霜之苦，潛隱這古鬆之上。」
那醜怪女人略一沉忖，道：「這兩件東西，均極珍貴，但知道的人並不很多，你如答應助我，我自然會告訴你詳細內容，如你不肯相助，我也不便相強。」
朱若蘭聽得十分懷疑，道：「你先說出那兩件珍貴之物名字，讓我斟酌，才能決定是否助你。」
那醜怪女人冷做一聲輕笑，道：「助我與否，悉聽尊便。哼！我三手羅剎豈是求人相助之人！」
朱若蘭臉色微微一變，道：「你不求我，難道我還非要幫你不成？」說完，倏然轉身，躍到另一個橫生的鬆枝上，和三手羅剎相距約一丈左右。
兩人遙相對坐，誰也不再開口，但卻都在想著心事。
突然一陣朗朗大笑之聲，由茅舍中隨著夜風傳來，朱若蘭心頭一動，忽然憶起方才三手羅剎之言，說那鐵劍書生是個貪愛美色之人，霞琳嬌艷如花，又無心機，如果他要對霞琳下手，隻怕沈姑娘難逃魔掌……想至此處，隻驚得冷汗滿身，兩臂一分身前密茂鬆葉，一個仙鶴戲水，由七八丈高空中直瀉而下。
直待快近地麵，才倏然一個倒翻，雙腳輕輕一點實地，緊接著騰躍而起，隻一躍，已到了那茅舍後窗之處。
她心有所念，無暇多思，輕揚玉掌推開了一扇後窗，縱身一躍，穿窗而入。
暮然火光一閃，點燃了桌上鬆油火燭，隻見那中年文士，傍案而立，麵含微笑，手中火摺子還未熄去。
朱若蘭轉臉向木榻望去，但見被亂枕橫，哪裏還有夢寰和霞琳的蹤跡。
隻見那中年文士，不慌不忙地熄去手中火摺子，淡淡一笑，道：「姑娘好迅快的身法，不知令師是那位武林前輩。」
朱若蘭驟看夢寰和霞琳失蹤之時，確實吃驚不小，但略一怔神，反而沉住了氣，冷笑一聲，道：「你可是鐵劍書生嗎？」
那中年文士呆了一呆，道：「不錯，你……你是誰？」
朱若蘭道：「你不要管我是誰，我師兄師妹到那裏去了？」邊說邊暗中運集功力，準備出手。
鐵劍書生忽轉鎮靜，朗朗一笑道：「他們暫被送往一處安全所在去了，不過你千萬不要多心，我史天灝還不至於暗算一個傷勢沉重之人和一個年輕輕的女孩子，你如不信，可隨我去一看便知。」
朱若蘭聽他言詞爽直，似非虛言，不覺心中猶豫起來，但一轉念又想到了方才古鬆上三手羅剎之言，心中忖道：此人果然狡猾無比，雖是謊言，但說來娓娓動人，神態自然，毫無破綻，如非早得三手羅剎告知他的為人，隻怕我也得跌入他的謀算之中。
鐵劍書生似已看出朱若蘭不信的神態。
微微一聲嘆息，道：「如果我早一點知道今夜有事，也不敢答應留宿三位了……」
他略一沉吟，接道：「我有一位盟兄，剛自山下趕來。據他說，我們昔年幾個仇人業已訪查出我們隱居之處，聯袂來犯，今夜不到，明日中午之前，必可趕到此地——那自然免不了一場慘烈的搏鬥，令師兄傷勢沉重，勢難自顧，何況尋來此地的人，又多是昔年名噪一時的高手；有幾個老魔頭不但武功奇高，而且身懷著奇毒無比的暗器，我為顧及到令師兄、師妹的安全：才把他們轉移到一所隱密地方，免遭池魚之殃，想不到引起姑娘誤會。」