周凜後宮嬪妃眾多，共育有五子二女，第三子早夭，其他子女都悉數長大，如今家宴席上，牧白正好補了三皇子的位子，周凜每每想起不滿周歲便夭折的孩兒，心中對他更是愛若親生。
少頃家宴已畢，侍從們撤席換上果品佳釀，皇子公主們都到暖暉堂外賞燈猜謎去了。
太子周牧宸已是十五六歲的俊朗男兒，隻是書卷氣還濃些，這時著一身藕荷色簇新華袍，在大紅的宮燈下更顯得英氣勃發。
“就這盞吧。”他指了指其中一盞燈籠，自有隨侍在側的侍從幫他取下，他就著紅燈看了看，略想想便已猜出謎底，笑著往暖暉堂去了。太子領了年節賞賜，其他皇子公主們才能接著交卷，這是慣例。
周牧白還不太熟悉一應宮規，大節裏便有些拘謹，隻在一旁觀賞。忽而看到一叢花木旁站著個小男孩，也在仰頭看宮燈，走近了看，果然是四皇弟周牧翼。牧翼年方七歲，理應是淘氣的年紀，卻這般孤零零一個人站在寒地裏，於這滿庭的喧譁中，更顯得孤單了。
牧白走上去挽了他的手：“你怎麽一個人在這兒，走，咱們也猜燈謎去。”
牧翼紅了臉，有些諾諾的：“我夠不著。”
牧白抬頭看了看，確實他也夠不著，便問：“跟著你的人呢？”
牧翼搖搖頭。再望望四周，兄弟姐妹們都已舉著燈謎在猜了。
牧白原也想叫了小糰子幫忙，可跟著轉頭看看其他人，氣性也起來了，想了想道：“你等著，我有法子不求人也能拿到燈謎。”說著轉身往暖暉堂裏跑去，先向劉公公要了拂塵，再搬了張高幾出來。牧翼看著小白爬上高幾，興奮得小臉兒都漲紅了，小白舉著拂塵使勁拍打懸掛著的燈謎，牧翼嚷著給他助威。
好不容易拍下了燈謎，小白從高幾上跳下來，發覺地上已鋪了厚厚的毛毯，原來周凜早在他搬高幾時就已留意到，命人跟了出去隻不要驚著他，鋪了毯子防他摔著。
小白看沒人訓他，更是高興，執了牧翼的手一同在燈下看去，那燈謎卻是牧翼從前猜過的，立時便歡叫起來：“這個我知道這個我知道，皇兄我們找父皇去。”
“這個給你，我再打一個下來。”小白把燈謎塞到他手裏。
牧翼搖搖頭塞回去：“不，這是你打下來的，給你。我自己打一個。”
小白還要再爭，周凜已從暖暉堂裏走了出來：“這燈謎算你們倆的，猜對了倆人都賞。”
兩人一齊望過去，周凜並沒有責怪的意思，反而帶了幾分讚賞。
第6章 沈家後宅
此後周牧白果然收了心，跟著博古通今的沈太傅一心攻讀，時常卯時初刻早早起身，三刻便候在書房。沈佑棠跟著祖父的車輦進宮，與小白一起習文練武，漸漸親如兄弟。兩人互有長短，每每在小考時略勝一籌的，又在騎射上比輸了去。
夏至之後，恰逢沈佑棠十二歲生辰，沈太傅疼愛長孫，在家中擺下小宴，要給佑棠行開鎖禮，隻是佑棠畢竟年幼，並沒有宴請其他賓客，隻自家親朋子侄相聚。
牧白早早收了佑棠的帖子，回過周凜，又在皇後的指點下備了幾樣賀禮，帶著四弟周牧翼同去道賀
沈佑棠和父親沈琪軒已在大門外恭候多時，遠遠看到宮裏的四駕寶頂馬車駛來，趕忙上前將他兄弟倆迎進去，自有下人將陪同來的隨從們引到偏房用茶，小糰子小果子還要跟著，牧白擺擺手：“你們倆日日跟著我也辛苦，今兒難得出來，你們也自在自在，都去玩吧。在太傅家出不了差錯。”
沈琪軒是前科狀元，如今已官至東閣大學士，輔太子讀書。這會兒引著牧白牧翼進了中堂奉茶，沈佑棠坐在下首陪著，牧白囑咐不必張揚，隻若尋常好友論交便好。
掌燈時分，小丫頭們捧著各色菜餚魚貫而入，山珍海味擺了滿席。小白入宮之後第一次出門赴宴，自是看什麽都新鮮，但此時身份教養已大非昔比，舉手投足間不覺帶出幾分皇家貴氣。
小白這一席六人，除了牧翼和佑棠，其他三人也都是沈佑棠的堂表兄弟，年齡大多相仿，彼此熟習又都是官家子弟，在外邊學了幾分精緻的淘氣，這時酒席過半，幾人行了一場雙聲疊韻的酒令，便覺著沒意思，攛掇著要佑棠請沈家千金出來。
沈佑棠拗不過，笑著轉過屏風往內堂去了。沈岩向雙胞弟弟沈嵐眨眨眼睛，沈嵐嘻嘻地笑。周牧翼看到了便帶著好奇也望他們，沈嵐將手中玉骨扇輕輕拍一下自己的掌心，笑道：“讓殿下見笑了。我們哥倆好久沒聽纖蕁妹妹撫琴，想借著今日叨擾，蹭她一首曲子罷。哦，纖蕁是我們堂妹的閨名，可別說是我倆告訴你的。她是佑棠的同胞妹妹，年紀雖小卻已薄有才名。想在三年前她不過七歲，在這□□彈一曲鷗鷺忘機 ，引得遠近鳥雀皆聞聲而來，紛紛繞著她翻飛，其中一隻鳥兒通體潔白，形若彎月，落在她琴邊，曲終不離。纖蕁妹妹也甚是喜愛，拿了些穀粒餵它，這鳥兒竟不啄食，隻圍著她的琴跳躍，似要再聽一曲，纖蕁妹妹便又彈了一曲日暮雲林 ，那鳥兒在她身邊竟和著琴音展翅起舞，合家看著，無不稱奇。彼時我們哥倆也在這府上，是以得見。”
牧白牧翼聽著嘖嘖稱奇，牧翼追問：“後來呢？後來那月光鳥在這兒住下了嗎？”
“月光鳥？”沈嵐一怔：“殿下給這鳥兒取的名字還真貼切。這鳥兒並沒有住下，曲終之後繞著纖蕁妹妹飛了幾圈，唧唧咕咕地叫了幾聲，往南而去了。妹妹爾後說起，總引為第一知音。”
過不多時，沈佑棠仍舊從內堂轉了出來，回到席上對沈嵐笑道：“我方進去說要請妹妹出來，就被娘親一頓訓斥，說妹妹從來養在深閨，內無應門五尺之童，外庭今日這許多賓客，如何能讓妹妹出來。妹妹說這事兒沒有別人，定是你哥倆使壞。”
沈嵐笑嘻嘻的並不辯解，沈岩一副掃興的樣子，抬手飲了門杯道：“既如此，我們再行一番酒令如何？”。
周牧翼畢竟小孩心性，噘著嘴有些失望的神色，卻也不說什麽。
隻周牧白和沈佑棠相處日久，知他語意未盡，隻等著下文。果然沈佑棠看夠了熱鬧才又道：“但娘親說今日幾位貴客惠臨，既有這等雅興，也不可怠慢了的……”
話未講完，沈嵐和沈岩已經歡呼起來，臨席眾尊長紛紛側目，沈佑棠將手裏的描金扇在沈嵐手臂上輕敲一記：“驚動了爺爺大家都不用聽了。還不快隨我來。”說著對牧白眨眨眼睛，舉步走了。
沈岩沈嵐請牧白牧翼先行，一眾人隨著佑棠繞迴廊溜到後花園，長輩們縱有看到，也隻當他們少年心性玩鬧去了。
沈家世代書香，沈太傅於天文地理乃至八卦周易無不涉獵，這後宅軒榭自也別有趣味。花園中亭台皆憑湖而建，花木隨意點綴，布置得甚為雅致。周牧白邊走邊賞玩，不覺一陣微風拂過，撲麵清香，原來滿湖的荷花已落落盛放。湖心一座小小閣樓八角飛簷，卻是四麵通透開敞，樓眉處拓了字，牧白凝神望去，書的是：聽風戲雨。
少頃家宴已畢，侍從們撤席換上果品佳釀，皇子公主們都到暖暉堂外賞燈猜謎去了。
太子周牧宸已是十五六歲的俊朗男兒，隻是書卷氣還濃些，這時著一身藕荷色簇新華袍，在大紅的宮燈下更顯得英氣勃發。
“就這盞吧。”他指了指其中一盞燈籠，自有隨侍在側的侍從幫他取下，他就著紅燈看了看，略想想便已猜出謎底，笑著往暖暉堂去了。太子領了年節賞賜，其他皇子公主們才能接著交卷，這是慣例。
周牧白還不太熟悉一應宮規，大節裏便有些拘謹，隻在一旁觀賞。忽而看到一叢花木旁站著個小男孩，也在仰頭看宮燈，走近了看，果然是四皇弟周牧翼。牧翼年方七歲，理應是淘氣的年紀，卻這般孤零零一個人站在寒地裏，於這滿庭的喧譁中，更顯得孤單了。
牧白走上去挽了他的手：“你怎麽一個人在這兒，走，咱們也猜燈謎去。”
牧翼紅了臉，有些諾諾的：“我夠不著。”
牧白抬頭看了看，確實他也夠不著，便問：“跟著你的人呢？”
牧翼搖搖頭。再望望四周，兄弟姐妹們都已舉著燈謎在猜了。
牧白原也想叫了小糰子幫忙，可跟著轉頭看看其他人，氣性也起來了，想了想道：“你等著，我有法子不求人也能拿到燈謎。”說著轉身往暖暉堂裏跑去，先向劉公公要了拂塵，再搬了張高幾出來。牧翼看著小白爬上高幾，興奮得小臉兒都漲紅了，小白舉著拂塵使勁拍打懸掛著的燈謎，牧翼嚷著給他助威。
好不容易拍下了燈謎，小白從高幾上跳下來，發覺地上已鋪了厚厚的毛毯，原來周凜早在他搬高幾時就已留意到，命人跟了出去隻不要驚著他，鋪了毯子防他摔著。
小白看沒人訓他，更是高興，執了牧翼的手一同在燈下看去，那燈謎卻是牧翼從前猜過的，立時便歡叫起來：“這個我知道這個我知道，皇兄我們找父皇去。”
“這個給你，我再打一個下來。”小白把燈謎塞到他手裏。
牧翼搖搖頭塞回去：“不，這是你打下來的，給你。我自己打一個。”
小白還要再爭，周凜已從暖暉堂裏走了出來：“這燈謎算你們倆的，猜對了倆人都賞。”
兩人一齊望過去，周凜並沒有責怪的意思，反而帶了幾分讚賞。
第6章 沈家後宅
此後周牧白果然收了心，跟著博古通今的沈太傅一心攻讀，時常卯時初刻早早起身，三刻便候在書房。沈佑棠跟著祖父的車輦進宮，與小白一起習文練武，漸漸親如兄弟。兩人互有長短，每每在小考時略勝一籌的，又在騎射上比輸了去。
夏至之後，恰逢沈佑棠十二歲生辰，沈太傅疼愛長孫，在家中擺下小宴，要給佑棠行開鎖禮，隻是佑棠畢竟年幼，並沒有宴請其他賓客，隻自家親朋子侄相聚。
牧白早早收了佑棠的帖子，回過周凜，又在皇後的指點下備了幾樣賀禮，帶著四弟周牧翼同去道賀
沈佑棠和父親沈琪軒已在大門外恭候多時，遠遠看到宮裏的四駕寶頂馬車駛來，趕忙上前將他兄弟倆迎進去，自有下人將陪同來的隨從們引到偏房用茶，小糰子小果子還要跟著，牧白擺擺手：“你們倆日日跟著我也辛苦，今兒難得出來，你們也自在自在，都去玩吧。在太傅家出不了差錯。”
沈琪軒是前科狀元，如今已官至東閣大學士，輔太子讀書。這會兒引著牧白牧翼進了中堂奉茶，沈佑棠坐在下首陪著，牧白囑咐不必張揚，隻若尋常好友論交便好。
掌燈時分，小丫頭們捧著各色菜餚魚貫而入，山珍海味擺了滿席。小白入宮之後第一次出門赴宴，自是看什麽都新鮮，但此時身份教養已大非昔比，舉手投足間不覺帶出幾分皇家貴氣。
小白這一席六人，除了牧翼和佑棠，其他三人也都是沈佑棠的堂表兄弟，年齡大多相仿，彼此熟習又都是官家子弟，在外邊學了幾分精緻的淘氣，這時酒席過半，幾人行了一場雙聲疊韻的酒令，便覺著沒意思，攛掇著要佑棠請沈家千金出來。
沈佑棠拗不過，笑著轉過屏風往內堂去了。沈岩向雙胞弟弟沈嵐眨眨眼睛，沈嵐嘻嘻地笑。周牧翼看到了便帶著好奇也望他們，沈嵐將手中玉骨扇輕輕拍一下自己的掌心，笑道：“讓殿下見笑了。我們哥倆好久沒聽纖蕁妹妹撫琴，想借著今日叨擾，蹭她一首曲子罷。哦，纖蕁是我們堂妹的閨名，可別說是我倆告訴你的。她是佑棠的同胞妹妹，年紀雖小卻已薄有才名。想在三年前她不過七歲，在這□□彈一曲鷗鷺忘機 ，引得遠近鳥雀皆聞聲而來，紛紛繞著她翻飛，其中一隻鳥兒通體潔白，形若彎月，落在她琴邊，曲終不離。纖蕁妹妹也甚是喜愛，拿了些穀粒餵它，這鳥兒竟不啄食，隻圍著她的琴跳躍，似要再聽一曲，纖蕁妹妹便又彈了一曲日暮雲林 ，那鳥兒在她身邊竟和著琴音展翅起舞，合家看著，無不稱奇。彼時我們哥倆也在這府上，是以得見。”
牧白牧翼聽著嘖嘖稱奇，牧翼追問：“後來呢？後來那月光鳥在這兒住下了嗎？”
“月光鳥？”沈嵐一怔：“殿下給這鳥兒取的名字還真貼切。這鳥兒並沒有住下，曲終之後繞著纖蕁妹妹飛了幾圈，唧唧咕咕地叫了幾聲，往南而去了。妹妹爾後說起，總引為第一知音。”
過不多時，沈佑棠仍舊從內堂轉了出來，回到席上對沈嵐笑道：“我方進去說要請妹妹出來，就被娘親一頓訓斥，說妹妹從來養在深閨，內無應門五尺之童，外庭今日這許多賓客，如何能讓妹妹出來。妹妹說這事兒沒有別人，定是你哥倆使壞。”
沈嵐笑嘻嘻的並不辯解，沈岩一副掃興的樣子，抬手飲了門杯道：“既如此，我們再行一番酒令如何？”。
周牧翼畢竟小孩心性，噘著嘴有些失望的神色，卻也不說什麽。
隻周牧白和沈佑棠相處日久，知他語意未盡，隻等著下文。果然沈佑棠看夠了熱鬧才又道：“但娘親說今日幾位貴客惠臨，既有這等雅興，也不可怠慢了的……”
話未講完，沈嵐和沈岩已經歡呼起來，臨席眾尊長紛紛側目，沈佑棠將手裏的描金扇在沈嵐手臂上輕敲一記：“驚動了爺爺大家都不用聽了。還不快隨我來。”說著對牧白眨眨眼睛，舉步走了。
沈岩沈嵐請牧白牧翼先行，一眾人隨著佑棠繞迴廊溜到後花園，長輩們縱有看到，也隻當他們少年心性玩鬧去了。
沈家世代書香，沈太傅於天文地理乃至八卦周易無不涉獵，這後宅軒榭自也別有趣味。花園中亭台皆憑湖而建，花木隨意點綴，布置得甚為雅致。周牧白邊走邊賞玩，不覺一陣微風拂過，撲麵清香，原來滿湖的荷花已落落盛放。湖心一座小小閣樓八角飛簷，卻是四麵通透開敞，樓眉處拓了字，牧白凝神望去，書的是：聽風戲雨。