羌人被他搞亂了,在一次各部落酋長聯席會議上,他們爭吵了起來。有些部落的酋長指責先零部落說:“與你們說不要反,現在天子派了趙將軍來,八九十歲了,又善於用兵,你們卻想一戰敗之,做夢去罷!”


    天子派來了援軍,包括一部分禦林軍和胡越騎兵,由趙將軍之子中郎將趙?率領。不過,以酒泉太守辛武賢為代表的少壯派對趙將軍的做法失去了耐心,在他們的動員下,天子發動三輔、河南、河北、隴西、河西等地的步卒、騎士乃至刑徒,計六萬人,拜辛武賢為破羌將軍,從張掖、武威出擊羌人的竿(將“竹”字頭換成“四”字頭)、開部落,以求速戰。


    天子遣書詢問趙將軍。趙將軍竭力陳說遠擊羌人,道徑險絕,非漢人所長的道理,以及不能攻打這兩個部落的原因。他告訴大子:善戰者將敵人引來,以逸擊勞;不善戰者,勞師襲遠,自去送死。何況是對付散亂遊動的羌虜?


    像這樣的書信來往了好幾回,天子和朝中的大臣皆被感動,贊同趙充國的大臣們從十分之三,增至十分之五,最後到十分之八。孝宣皇帝的老師、丞相魏相說:“臣愚昧不懂軍事,趙將軍屢次為國家精心策劃,其言多是,臣一任其計。”於是詔令從趙充國之策。同時,天子還有些性急,仍讓破羌將軍與中郎將合兵,相機進擊。


    七月,趙將軍命令出擊,因為預料到先零羌經過長期的屯聚與對峙,必然鬆懈。果然,羌人大亂,渡湟水而逃。可趙將軍不讓部下們追擊,而是尾隨驅逐,部下們不解,他說:“窮寇勿迫,追得緩,他們反而跑得慌;追得急,他們反而會回頭拚命。”


    這一仗,先零羌溺水死者數百人、投降及被斬者五百人、牛馬羊十萬餘頭。經過竿(將“竹”字頭換成“四”字頭)、開部落的田地,趙將軍的部下紀律嚴明,不壞莊稼,事後這兩個部落的酋長前來歸降。


    趙將軍沒有繼續追,因為羌人逃跑的方向是沒有盡頭的。他決定占領羌人的老窩,下令將一萬名騎兵轉業為農墾戰士,在河湟地區屯田,一則為國家節約開支,二則仍維持以逸待勞之勢,三則利用羌人思歸故土的心理,讓他們在流亡飢餓的境況下人心渙散。


    天子詔可,在這封詔書的最後,天子竟寫上“將軍加餐飯,慎兵事,自愛!”的字樣。


    不久,羌人疲敝,趙充國與破羌將軍及中郎將出兵,大勝而回。前後計降三萬一千二百人、斬首七千六百級,餓死五六千,逃亡四千。五萬先零羌,隻剩下兩千來人。次年秋,其他羌人部落又陸續送來了先零大酋長楊玉、猶非等人的首級,並率部來降。


    趙充國奏請罷屯田。大漢在河湟地區設置金城屬國,派駐屬國都尉處理歸降的羌人問題。至此以後,整個前漢時期,再沒有發生大的羌人叛亂。


    前漢末期、王莽篡漢時期直至本朝初立,隴西、金城一帶的諸多羌人已漸漸地將自己看成大漢的子民。但先零羌仍勾結一些羌種不斷地來寇,但皆被擊潰。


    此時,一個叫燒當部落的羌種也在崛起之中。燒當,是爰劍的第十八代孫的名字,他大概生活在孝元皇帝時代、本朝立國之初,他們的酋長名叫滇良,是燒當的玄孫。他的部落居住在河湟以西的大允穀中,人數很少,而且相當貧窮。時下,他的敵人是先零等幾個強大的部落。


    大凡中國四週遊牧民族的崛起,第一步都是征服本民族內部的部落,滇良經過精心的準備,一舉掩襲成功,殺先零三幹多人,奪取了他們的根據地大榆中。作為帝國境外的羌人部落,對已劃歸大漢領土的河湟故土都有著極大的向心力。他們每天都在塞外窺視著,與歸順大漢的塞內降羌聯絡著,他們的勇士騎在馬上,翹首東望。


    本朝開國之初,世祖光武皇帝還在忙著平定隴西隗囂和西蜀公孫述。建武九年(33),隗囂在圍困中又餓又病,氣憤而死。他的謀士、後任帝國司徒掾的大學者班彪考慮到王莽時期,青海湖畔的羌人趁大漢之危,時常入寇金城、隴西二郡,而隗囂又招納他們與漢軍相拒,向光武皇帝建議恢復護羌校尉。當然,班彪的理由是加強和改善對羌人的管理,以防他們的反叛。不過,他的上疏中陳述了羌人反叛的原因:“今涼州部皆有降羌,羌胡被髮左衽,而與漢人雜處,習俗既異,言語不通,數為小吏黠人所見侵奪,窮恚無聊,故致反叛。”


    班彪說的這些羌人是境內降羌,他們受到了漢人官吏和漢人無賴不公正的對待。這時,他們往往與境外的羌人內外俱起。


    先零羌在被燒當羌重創之前,曾於建武十一年冬天,發動數萬人攻打金城郡浩疊縣。朝臣推舉太中大夫馬援為隴西太守,率步騎三千,潛行至羌人營地,一舉擊潰。緊接著又追至羌人的聚居地,擊鼓叫噪,乘夜放火,計斬首千餘級。此役當中,馬太守的脛骨中了箭。


    馬援將降羌全部安置在隴西、天水直至帝國的核心地區――扶風,他年輕時就不願意讀經書,主動去隴西一帶耕田放牧,實踐經世的本領。他的目的是把人數少的羌人投放到人數多的漢人之中,演化成規範的大漢民眾。同時,他還主張把漢人移民到羌人的土地上。所以,當朝臣們認為金城郡經過多年的戰火,羌人多次叛亂,主張放棄金城時,馬援大加反駁。最後,遷來了三千口漢人,開水田,修溝渠,繕城郭,漢人安居樂業,塞外羌人不斷來降。不過,馬援將羌人大規模地遷入境內,也難免留下了後患。因為當時長安及三輔已不復為帝都和京畿,羌人後來屢寇三輔,遂使安置降羌的地區反成為羌人唱主角的舞台,可以說是開門揖盜。當然,這不能怪馬太守,因為他的時代,大漢剛剛光復中興,朝氣蓬勃,充滿自信,哪裏把羌人放在眼裏。

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