先前看靜言的正是廖家二小姐，趁著潘三奶奶忙著應酬另一位姑娘，就沖靜言一笑，“妹妹多大了？怎麽稱呼？”
靜言忙回禮答了。
對方笑著點頭，“我比你大半歲。”
原來她叫廖清婉。
靜言抿嘴一笑，“清婉姐姐。”
兩人說話都是輕聲慢語，贊幾句廳中的擺設，聊兩句平日的消遣。讀了什麽書，紮了什麽新花樣子，竟然比自家姐妹還談得來。
三奶奶偶爾插幾句話，指點她們現下最時興的花樣或是京城傳過來的髮飾等等，兩位姑娘交換一個眼神，發現對方眼中與自己相同的促狹，更是心生知己之感。
就在此時，忽聽有人笑著說了一句：“可是三奶奶來了？”而後，隻見一名俏麗的丫鬟由屏風後轉出來，與潘三奶奶應酬幾句後又笑著向屋裏三位姑娘見了禮。
“前幾日王妃念叨著今年的花兒開得實在是好，大郡主也說獨樂樂不如眾樂樂，別平白糟蹋了這麽好的景色，突然起意邀姑娘們一起瞧瞧。臨時冒出來的主意，難免倉促些，再加上這幾日我們府裏出了點兒小亂子。招呼不周，姑娘們別見怪。”
能看出來這是個極刷利的丫頭。說話像蹦豆，聲音又脆又甜，竟唬住了靜言的姑姑，一陣風似的卷著四人，讓她們隻有笑著聽，跟著走的份兒。
原來這處是王府西院前廳，被大丫頭“卷”出來後，靜言等人發現已有四頂小轎侯在外頭。
這時潘三奶奶終於又有了大顯身手的機會，不顧那丫頭的禮讓，一疊聲的催促靜言去坐最後一頂轎子，言辭間隱隱透著她們比那兩位姑娘與王府更親厚。
來接人的大丫頭心裏多少有些嫌惡，嘴上卻不再說什麽，回頭看了靜言一眼，隻見這姑娘雖神色略有尷尬，麵兒上倒還沉穩，順從的走向最後。
有小廝打起簾子，靜言剛要上轎，忽見幾名青年男子從角門外拐進來，為首一人身量高大。伺候的小廝和丫頭們紛紛行禮，靜言一時手足無措，這人是誰？
走在最前頭的青年也看過來，眼神銳如鷹隼。靜言立刻一提裙擺躥上轎子，隻聽之前那大丫頭說了句：“大總管。”
男人應了，問：“是王妃和大郡主請來的客人？”
丫頭答道：“是，正要去品香苑賞花。”
男人又道：“好生招待。”
看著四頂小轎緩緩離去，適才說話的男人正是築北王府大總管衛玄。
跟在他身後的一名青年哧的冷笑一聲，“看行市，咱們姑奶奶終於肯撒開西院了麽？果然對付這種老女人還要大郡主親自出馬，不然老貪貨不知還要剋扣多少。”
衛玄回頭看了說話的人一眼，那人立刻噤若寒蟬，垂首退到旁邊。
另一個模樣斯文的青年拍了拍他肩頭，“算了，六虎說的也是實情。兄弟們早看西院的姑奶奶不順眼，她也確實做得過了，不然以大郡主的性子未必會有閑心跟她計較。”
衛玄略略點了點頭。
他不是很贊同王妃要從外戚家年輕姑娘裏挑一個來掌管西院。畢竟那院兒裏女眷多，雖王妃和幾位側室夫人秉性溫和，但其他那些女人們……
大步走在迴廊中，自嘲一笑。其實他也很好奇，是什麽樣的姑娘才能鎮得住西院的女人？罷了，就當看戲吧，反正他們王府西院從來都是鬧鬧哄哄是非不斷，女人嘛。
那名斯文青年上前一步與衛玄並行，“這次選人的事兒依我看是大郡主的主意。”
“必然是了。咱們王妃，厚道。”
“厚道？明明是個不諳世事的……”
一記肘擊偷襲，斯文青年吃痛，“哎喲！”
衛玄直呼其名，“言重山，積點兒口德吧，這畢竟是府裏。”
“是是，大總管批評得是。”被喚作言重山的青年又變回先前那副斯文嘴臉，恭敬一揖，“如此容小的先行回帳房算帳去，靜等那新來的西院管事姑娘如何料理老女人扔下的爛攤子。”
前一句還像樣子，後一句又刻薄起來。
衛玄抬腳作勢要踹，言重山一溜煙兒跑了。
西院管事姑娘？這個詞兒即便在築北王府也算是新鮮的。衛玄又想起剛才看到的那名少女，初時還一臉好奇，隻他看過去一眼便像隻受驚的野兔跳上轎子，很有趣。
言重山轉過迴廊往東院走去，路經此次招待賞秋的品香苑。
遠遠看去，衣香鬢影，似是已到了不少人。心中暗笑衛玄太過刻板，他們這王妃明明就是個拿不起個兒的糙包美人兒，每日裏除了打扮得漂漂亮亮被供著，再不就是繡個花兒，賞賞葉兒，什麽都不會。
順著連接東西兩院的長廊慢慢走著，不遠處急火火跑過來一名小廝，到近前氣兒還沒喘勻就說：“言先生！大帳房滿世的找您呢，說是與琉國一筆鐵礦單子沒對上。”
言重山想了想，立刻明白說得是哪一筆，笑道：“無妨，這個我自有算計。”
小廝苦著臉賠笑，“那也勞煩您跟我回去一趟吧，不然大帳房那脾氣小的沒法兒交代。”
“好。”這邊答應著，隨手一指庭院，“我自己過去，你幫我去品香苑瞧著點兒。也不用說話，遠處站著，隻看大郡主除了平日相好的幾位還跟哪幾家的姑娘攀談，尤其是麵生的，穿戴樸素的，不太俊的。等她們遊園散了，你再來回我。”
“是。”
小廝得 了令，來到品香苑向裏看去，隻見好一派繁花似錦，更有眾姑娘們的鶯聲燕語，巧笑嫣然。
北疆冬季寒冷，初秋卻是最好的時節。王府之內非但花嬌葉綠，更有各種造景。
王妃愛水景，王爺便命人引來活水掘地造塘。全府中供賞景的大池一個，小池三個，野趣葦塘一處，其中最大的池子就在品香苑。
小廝踮腳探頭四下張望。
這池後堆疊著一座青石假山，山上有敞廳，此時正有不少小丫頭端著各色糕餅茶食往來於敞廳兩側的爬山廊上。
王妃，大郡主，小郡主以及夫人們坐在廳中，居高臨下。池塘周圍散著七八個被邀請來的姑娘，三兩一群，對著水麵的野鴨天鵝指指點點，又或有單個兒的，倚在欄杆上掰著手中的小點心去逗池中一群群的紅鯉子。
這邊自然用不著小廝伺候，有管事兒的大丫頭路過，問他杵在這兒幹嘛，小廝就說是言先生吩咐的。
大丫頭點點頭，隻囑咐他機靈點兒，“看見有外府的小姐們過來要知道迴避，她們不比咱們郡主，都是小戶人家的閨女，別嚇著了人。”
小廝趕忙作揖，“是，您放心。”
正說著，隻見四頂小轎搖搖晃晃的抬了過來，小廝立刻閃到一旁，彎腰垂首。
之前跟他說話的大丫頭迎了上去，“想著也該是三奶奶來了。”
轎子走了一路，靜言就看了一路。驚奇著王府竟然這麽大？
等到了地方，小廝們紛紛退開，有小丫頭上來打簾子。帶著她們過來的大丫頭正和來接的丫頭說笑，回頭看了看，兩人一起走來。
之前迎送她們的大丫頭笑著對另一位說：“這是潘三奶奶的侄女兒，章家大小姐。”
來接她們的丫頭見了禮，“奴婢冬晴。”
靜言微微點了點頭回禮，隨即便跟著引路的小丫頭進了園子。
冬晴等客人都去了便拉住身邊好姐妹的衣袖，“春巧姐，那邊到現在還沒動靜，你說今兒姑奶奶會來麽？”
春巧便是在西院前廳招呼人的丫頭，聽了一笑，“誰管她來不來呢？就算她自己搬了套說辭能摺過去，大郡主心裏明鏡兒似的，隻怕她來了也是自討沒趣，尷尷尬尬的。”
冬晴嘆了口氣，往園子裏看去，“也不知這些姑娘裏哪一個是日後管咱們西院的，隻希望老天爺賞咱們個好的，可別再是像姑奶奶那樣刻薄的了。”
春巧也順著看過去，一群錦衣華服的姑娘們中間，有個素色背影尤其顯眼。
☆、第四章
西城茶館。
台上一個熱場的小刀馬旦才剛咿咿呀呀的唱過一通，隨即淩空一個旋子翻得漂亮，惹起台下陣陣叫好兒。
四方桌，瓜子蜜餞隨意幾碟，熱茶兩碗。一個穿長袍的中年男人沖同桌的人一擠眼睛，“哎，聽說你們章家老五的姑娘被築北王王妃請去……做客了？”
回他話的男人一口黃牙，撇著嘴，“什麽做客呀？就是去給人家打雜。麵兒上說請了陪伴大郡主，明眼人都清楚是進王府幹活兒的。”
說罷搖頭晃腦的又磨叨了幾句，話鋒一轉，“也不知我們族裏那老五上輩子積了什麽德，眼瞅著家裏就不行了，隻剩兩個寡婦，偏偏這麽個肥缺就落在他家閨女頭上！”
長袍客一挑眉毛，奇道：“五爺家姑娘長得好？”
“哼，不過是普通長相罷了，依我看，還不如我家閨女長得靈秀。”
“哎喲，您這話可說得有點兒酸了。我聽說築北王府裏的女人一個賽著一個的美，五爺家的閨女要是長得不好，您倒是說說她怎麽被挑上的？”
“嘁，還不就是老五的妹子嫁給了王妃的弟弟！我聽媳婦說潘三奶奶這幾日逢人便講她是如何如何操心侄女兒的前程，搭送了多少人情，裏裏外外的張羅……”
聽得人豎著耳朵，說的人吐沫橫飛。一時四周喝茶聽戲的也都住了話頭兒，支楞起耳朵。說的人更是得意起來，有的沒的胡謅一通，口若懸河。
嘿，雖說這美差沒輪上自家閨女，好歹也是他們章氏一族的人。在北疆這地方，誰家不想跟築北王府拉扯上關係呢？
一個做僕從打扮的老頭走出茶館，滿是皺紋的老臉上一絲得意，細看，正是章靜言家的老管家。
他家小姐這下算是出了名了，全城的人都知道小姐被王妃一眼相中請去做內府西院管事，連著他臉上也有光，腰杆都比平日裏硬氣。
路過糕點鋪子，想著小姐最愛吃豆沙餡兒的餑餑，自掏腰包買上幾個拎回去。
老管家從來就偏疼小姐，總覺著這孩子頗有些與眾不同。就說一小那個穩當勁兒和幹淨勁兒，他家老婆子還嘀咕這樣的姑娘隻怕難養活，如今倒好，家裏日後的興旺全指望小姐了。
拎著小包糕點並今日出外採買的東西，老管家剛拐進巷口就看到家門前停著兩輛馬車。
到近前再看，其中一輛是姑奶奶的，另一輛眼生。
靜言忙回禮答了。
對方笑著點頭，“我比你大半歲。”
原來她叫廖清婉。
靜言抿嘴一笑，“清婉姐姐。”
兩人說話都是輕聲慢語，贊幾句廳中的擺設，聊兩句平日的消遣。讀了什麽書，紮了什麽新花樣子，竟然比自家姐妹還談得來。
三奶奶偶爾插幾句話，指點她們現下最時興的花樣或是京城傳過來的髮飾等等，兩位姑娘交換一個眼神，發現對方眼中與自己相同的促狹，更是心生知己之感。
就在此時，忽聽有人笑著說了一句：“可是三奶奶來了？”而後，隻見一名俏麗的丫鬟由屏風後轉出來，與潘三奶奶應酬幾句後又笑著向屋裏三位姑娘見了禮。
“前幾日王妃念叨著今年的花兒開得實在是好，大郡主也說獨樂樂不如眾樂樂，別平白糟蹋了這麽好的景色，突然起意邀姑娘們一起瞧瞧。臨時冒出來的主意，難免倉促些，再加上這幾日我們府裏出了點兒小亂子。招呼不周，姑娘們別見怪。”
能看出來這是個極刷利的丫頭。說話像蹦豆，聲音又脆又甜，竟唬住了靜言的姑姑，一陣風似的卷著四人，讓她們隻有笑著聽，跟著走的份兒。
原來這處是王府西院前廳，被大丫頭“卷”出來後，靜言等人發現已有四頂小轎侯在外頭。
這時潘三奶奶終於又有了大顯身手的機會，不顧那丫頭的禮讓，一疊聲的催促靜言去坐最後一頂轎子，言辭間隱隱透著她們比那兩位姑娘與王府更親厚。
來接人的大丫頭心裏多少有些嫌惡，嘴上卻不再說什麽，回頭看了靜言一眼，隻見這姑娘雖神色略有尷尬，麵兒上倒還沉穩，順從的走向最後。
有小廝打起簾子，靜言剛要上轎，忽見幾名青年男子從角門外拐進來，為首一人身量高大。伺候的小廝和丫頭們紛紛行禮，靜言一時手足無措，這人是誰？
走在最前頭的青年也看過來，眼神銳如鷹隼。靜言立刻一提裙擺躥上轎子，隻聽之前那大丫頭說了句：“大總管。”
男人應了，問：“是王妃和大郡主請來的客人？”
丫頭答道：“是，正要去品香苑賞花。”
男人又道：“好生招待。”
看著四頂小轎緩緩離去，適才說話的男人正是築北王府大總管衛玄。
跟在他身後的一名青年哧的冷笑一聲，“看行市，咱們姑奶奶終於肯撒開西院了麽？果然對付這種老女人還要大郡主親自出馬，不然老貪貨不知還要剋扣多少。”
衛玄回頭看了說話的人一眼，那人立刻噤若寒蟬，垂首退到旁邊。
另一個模樣斯文的青年拍了拍他肩頭，“算了，六虎說的也是實情。兄弟們早看西院的姑奶奶不順眼，她也確實做得過了，不然以大郡主的性子未必會有閑心跟她計較。”
衛玄略略點了點頭。
他不是很贊同王妃要從外戚家年輕姑娘裏挑一個來掌管西院。畢竟那院兒裏女眷多，雖王妃和幾位側室夫人秉性溫和，但其他那些女人們……
大步走在迴廊中，自嘲一笑。其實他也很好奇，是什麽樣的姑娘才能鎮得住西院的女人？罷了，就當看戲吧，反正他們王府西院從來都是鬧鬧哄哄是非不斷，女人嘛。
那名斯文青年上前一步與衛玄並行，“這次選人的事兒依我看是大郡主的主意。”
“必然是了。咱們王妃，厚道。”
“厚道？明明是個不諳世事的……”
一記肘擊偷襲，斯文青年吃痛，“哎喲！”
衛玄直呼其名，“言重山，積點兒口德吧，這畢竟是府裏。”
“是是，大總管批評得是。”被喚作言重山的青年又變回先前那副斯文嘴臉，恭敬一揖，“如此容小的先行回帳房算帳去，靜等那新來的西院管事姑娘如何料理老女人扔下的爛攤子。”
前一句還像樣子，後一句又刻薄起來。
衛玄抬腳作勢要踹，言重山一溜煙兒跑了。
西院管事姑娘？這個詞兒即便在築北王府也算是新鮮的。衛玄又想起剛才看到的那名少女，初時還一臉好奇，隻他看過去一眼便像隻受驚的野兔跳上轎子，很有趣。
言重山轉過迴廊往東院走去，路經此次招待賞秋的品香苑。
遠遠看去，衣香鬢影，似是已到了不少人。心中暗笑衛玄太過刻板，他們這王妃明明就是個拿不起個兒的糙包美人兒，每日裏除了打扮得漂漂亮亮被供著，再不就是繡個花兒，賞賞葉兒，什麽都不會。
順著連接東西兩院的長廊慢慢走著，不遠處急火火跑過來一名小廝，到近前氣兒還沒喘勻就說：“言先生！大帳房滿世的找您呢，說是與琉國一筆鐵礦單子沒對上。”
言重山想了想，立刻明白說得是哪一筆，笑道：“無妨，這個我自有算計。”
小廝苦著臉賠笑，“那也勞煩您跟我回去一趟吧，不然大帳房那脾氣小的沒法兒交代。”
“好。”這邊答應著，隨手一指庭院，“我自己過去，你幫我去品香苑瞧著點兒。也不用說話，遠處站著，隻看大郡主除了平日相好的幾位還跟哪幾家的姑娘攀談，尤其是麵生的，穿戴樸素的，不太俊的。等她們遊園散了，你再來回我。”
“是。”
小廝得 了令，來到品香苑向裏看去，隻見好一派繁花似錦，更有眾姑娘們的鶯聲燕語，巧笑嫣然。
北疆冬季寒冷，初秋卻是最好的時節。王府之內非但花嬌葉綠，更有各種造景。
王妃愛水景，王爺便命人引來活水掘地造塘。全府中供賞景的大池一個，小池三個，野趣葦塘一處，其中最大的池子就在品香苑。
小廝踮腳探頭四下張望。
這池後堆疊著一座青石假山，山上有敞廳，此時正有不少小丫頭端著各色糕餅茶食往來於敞廳兩側的爬山廊上。
王妃，大郡主，小郡主以及夫人們坐在廳中，居高臨下。池塘周圍散著七八個被邀請來的姑娘，三兩一群，對著水麵的野鴨天鵝指指點點，又或有單個兒的，倚在欄杆上掰著手中的小點心去逗池中一群群的紅鯉子。
這邊自然用不著小廝伺候，有管事兒的大丫頭路過，問他杵在這兒幹嘛，小廝就說是言先生吩咐的。
大丫頭點點頭，隻囑咐他機靈點兒，“看見有外府的小姐們過來要知道迴避，她們不比咱們郡主，都是小戶人家的閨女，別嚇著了人。”
小廝趕忙作揖，“是，您放心。”
正說著，隻見四頂小轎搖搖晃晃的抬了過來，小廝立刻閃到一旁，彎腰垂首。
之前跟他說話的大丫頭迎了上去，“想著也該是三奶奶來了。”
轎子走了一路，靜言就看了一路。驚奇著王府竟然這麽大？
等到了地方，小廝們紛紛退開，有小丫頭上來打簾子。帶著她們過來的大丫頭正和來接的丫頭說笑，回頭看了看，兩人一起走來。
之前迎送她們的大丫頭笑著對另一位說：“這是潘三奶奶的侄女兒，章家大小姐。”
來接她們的丫頭見了禮，“奴婢冬晴。”
靜言微微點了點頭回禮，隨即便跟著引路的小丫頭進了園子。
冬晴等客人都去了便拉住身邊好姐妹的衣袖，“春巧姐，那邊到現在還沒動靜，你說今兒姑奶奶會來麽？”
春巧便是在西院前廳招呼人的丫頭，聽了一笑，“誰管她來不來呢？就算她自己搬了套說辭能摺過去，大郡主心裏明鏡兒似的，隻怕她來了也是自討沒趣，尷尷尬尬的。”
冬晴嘆了口氣，往園子裏看去，“也不知這些姑娘裏哪一個是日後管咱們西院的，隻希望老天爺賞咱們個好的，可別再是像姑奶奶那樣刻薄的了。”
春巧也順著看過去，一群錦衣華服的姑娘們中間，有個素色背影尤其顯眼。
☆、第四章
西城茶館。
台上一個熱場的小刀馬旦才剛咿咿呀呀的唱過一通，隨即淩空一個旋子翻得漂亮，惹起台下陣陣叫好兒。
四方桌，瓜子蜜餞隨意幾碟，熱茶兩碗。一個穿長袍的中年男人沖同桌的人一擠眼睛，“哎，聽說你們章家老五的姑娘被築北王王妃請去……做客了？”
回他話的男人一口黃牙，撇著嘴，“什麽做客呀？就是去給人家打雜。麵兒上說請了陪伴大郡主，明眼人都清楚是進王府幹活兒的。”
說罷搖頭晃腦的又磨叨了幾句，話鋒一轉，“也不知我們族裏那老五上輩子積了什麽德，眼瞅著家裏就不行了，隻剩兩個寡婦，偏偏這麽個肥缺就落在他家閨女頭上！”
長袍客一挑眉毛，奇道：“五爺家姑娘長得好？”
“哼，不過是普通長相罷了，依我看，還不如我家閨女長得靈秀。”
“哎喲，您這話可說得有點兒酸了。我聽說築北王府裏的女人一個賽著一個的美，五爺家的閨女要是長得不好，您倒是說說她怎麽被挑上的？”
“嘁，還不就是老五的妹子嫁給了王妃的弟弟！我聽媳婦說潘三奶奶這幾日逢人便講她是如何如何操心侄女兒的前程，搭送了多少人情，裏裏外外的張羅……”
聽得人豎著耳朵，說的人吐沫橫飛。一時四周喝茶聽戲的也都住了話頭兒，支楞起耳朵。說的人更是得意起來，有的沒的胡謅一通，口若懸河。
嘿，雖說這美差沒輪上自家閨女，好歹也是他們章氏一族的人。在北疆這地方，誰家不想跟築北王府拉扯上關係呢？
一個做僕從打扮的老頭走出茶館，滿是皺紋的老臉上一絲得意，細看，正是章靜言家的老管家。
他家小姐這下算是出了名了，全城的人都知道小姐被王妃一眼相中請去做內府西院管事，連著他臉上也有光，腰杆都比平日裏硬氣。
路過糕點鋪子，想著小姐最愛吃豆沙餡兒的餑餑，自掏腰包買上幾個拎回去。
老管家從來就偏疼小姐，總覺著這孩子頗有些與眾不同。就說一小那個穩當勁兒和幹淨勁兒，他家老婆子還嘀咕這樣的姑娘隻怕難養活，如今倒好，家裏日後的興旺全指望小姐了。
拎著小包糕點並今日出外採買的東西，老管家剛拐進巷口就看到家門前停著兩輛馬車。
到近前再看，其中一輛是姑奶奶的，另一輛眼生。