駱江重重點頭答應了下來!十日時間,駱氏糧行咬牙也得撐住!


    “大人,兩位老將軍!雷大人,那我們便回府著手安排,各縣的糧食總量都有賬目,近半月所收,我們也會盡快安排人進行統計。”


    “好,有勞了!縣衙會派人依照冊薄配合糧行售糧,不必擔憂糧行安危,每縣都有衙差和邊軍,不但會保護好駱氏糧店,也會保護好糧店裏的人。”


    “謝大人!”


    駱家父女離開之後,賀晨四人又商議一番後,起身徑直朝著品味閣而去。


    品味閣,呂昌忐忑不安,一會上樓,一會又下樓來,裏裏外外不停打量著。四個軍士從雷宏到品味閣定下酒宴,一直便盯著後廚,取菜、取水、調料等都在軍士眼皮底下。


    隨著品味閣陸續有食客前來,呂昌更是憂心!原本在雷宏來定酒宴之時,就想不接待其他食客,但雷宏可不敢這麽做!呂昌一邊迎著食客進店,一邊心裏在想,三樓早早來了人把守,想來不會出什麽岔子,心下稍稍安定了一些。但一想到來的是賀府尹,呂昌放鬆一絲的心又提了起來!這可是北地的天呐!


    看到孔武有力的八人出現,眼尖的呂昌一眼便看出來這些人出自軍中,連忙走到酒樓門口:“呂某是品味閣當家,特來迎候大人。”


    在八人銳利的目光當中走下石階,站到了酒樓石階一角。


    賀晨、黃承明、汪全和雷宏迎麵而來,呂昌身前的八人一字排開,將街道一麵擋住。


    雷宏上前一步:“大人,這位是品味閣當家人呂昌。”


    “小民呂昌見過大人。”


    “免禮!今日有勞了。”


    “不敢! 不敢!是小民之幸。”


    說完,呂昌輕快移步:“大人請。”


    賀晨抬手一引:“兩位老將軍,請!”


    黃承明和汪全雙雙擁著賀晨:“我們一起!”


    品味閣三樓,賀晨一行落座後不久,呂昌親自端了茶盤進入廂房布茶。


    沐益風一直在呂昌身旁,將茶水一一放到賀晨等人麵前。


    “益風兄請坐。”


    “是,大人。”


    不多會,呂施、何慧一眾也到了三樓,賀晨一眾起身迎到廂房外,呂施快步上前:“下官來遲了,請大人見諒!”


    賀晨一把拉住呂施的手:“內侍大人言重了!本該前往大人住所相邀才是。”


    兩人率先走進廂房,一番推托不過,呂施坐到了主位。


    呂施、賀晨、黃承明、汪全、何慧、沐益風、雷宏、江遠誌、隋光全一一落座之後,流水般的菜肴不多會便上了滿滿一桌,兩壇泥封的陳釀打開來,廂房內一時酒香四溢!


    呂昌很是激動!為賀晨一桌九人倒了美酒出了廂房,臉上都還洋溢著濃濃的激動神色!


    深吸一口氣,呂昌又到另外五間廂房布酒,不得不讓呂昌萬分小心侍候,在永豐府地界上,今日三樓的每一位客人,自己都得萬般小心侍候好!州衙各房的任何一位主事,要讓自己難受,隻是一句話的事!


    賀晨看了看呂施,又看了看黃承明和汪全,嘴角一彎:“內侍大人,兩位老將軍,你們都不發話,今日這酒不好開杯呀。”


    “大人此言差矣,大人做東是其一,大人執掌永豐府是其二,不論從哪一方麵來說,開酒令都理當由大人來。”


    呂施話音落下,黃承明和汪全都認可地點了點頭,又笑嗬嗬地看向賀晨。


    “內侍大人不遠千裏趕赴北地,對北地更是關懷倍至!這開酒令,理應由大人來!”


    呂施笑眯眯端起酒杯:“大人,兩位老將軍,依某之見,不如我們四人共同來行使這開酒令吧。要不然,賀大人要某行使這開酒令不得,又要請兩位老將軍了。”


    廂房中一陣爽朗笑聲傳遍三樓,另外五間廂房裏的一眾官員臉上都布滿了濃濃的豔羨!


    隨著酒碗輕輕碰撞聲響起,酒宴正式開始。


    推杯換盞之間,桌上眾人可謂是杯到酒幹,好不暢快!


    快至酒足飯飽,雷宏出了廂房一趟之後,另外五間廂房的官員才結群而來敬酒。


    沒有人在賀晨所在廂房多停留,都是一口飲盡杯中酒後趕緊退出廂房。


    宴散,一眾官員下樓,不論是到了二樓,還是走下一樓,高談闊論的食客也好,喝令行拳的酒客也罷,俱都噤若寒蟬!呂昌咕咚咽了一口唾沫,生怕惹怒一群官老爺!


    賀晨笑嗬嗬抬手拍了拍呂昌:“不用擔心,今晚的菜品很好,酒也醇香可口!都是品味閣的食客,這才是人生百態。一會本官親衛結付銀錢,照常收取,不能多收,也不能少收。”


    呂昌快要哭了!真能這麽做?


    沐益風、何慧、及黃承明和汪全的親衛統領早早進行布置,雷宏等一眾官員,恭敬目送賀晨幾人翻身上馬,被親衛護衛著離開。


    袁小六拉過呂昌:“呂當家的,結賬。”


    呂昌求助的目光投向雷宏,雷宏想了想上前一步:“將軍,能否能讓本官來結這銀錢?本官跟衙中同僚一起來出。”


    袁小六笑著搖頭:“雷大人,可不能為難我,我家公子宴請各位大人,理當由我家公子出銀子,至於以後各位大人請我家公子赴宴,再由各位大人結付銀錢便是,如何?”


    雷宏和一眾官員見狀,隻能是同意下來,才跟府尹大人接觸,還真不敢自作主張!要是先去結付了銀錢,拍錯了馬屁,反倒被府尹大人問責!那可就得不償失了。


    袁小六結過賬,雷宏等一眾官員才陸續在護衛拱衛下離開品味閣,呂昌抹著額頭的汗走回酒樓,長長呼出一口氣,回到櫃台,倒上一杯茶水,咕咚咕咚喝下,又長長呼了一口氣出來。


    賀晨回到府邸,本想到呂施府上拜訪,但一想今晚都喝了不少酒,索性壓下了想法。


    “小六,備了熱水沒有?”


    “自然是備了的,公子。我這就去端來。”


    “好。”


    永安縣,位於永豐府東麵,與寧平府交界。


    王騰捏住手中的樹枝,一把從樹幹上將樹枝折斷下來!胸口猶如被一團火堵住!


    “騰哥,怎麽辦?要不要殺出去?”


    “不用,再往後撤。”


    “騰哥,怕什麽!難道他們還能敵得過我們手中的連弩不成?”


    “你懂什麽!引他們到山林深處去!等弟兄們都靠攏過來,隻要他們敢追來!既然要動手,就得全殲!”


    王明點了點頭,臉上訕訕一笑:“騰哥別生氣,我不知道你的打算,心急之下才胡說一通。”


    王騰狠狠瞪了五明一眼:“少說話,往後退。”


    曾林抬手擦一把汗:“停一下!”


    喘了兩口氣,曾林望向緩坡上方:“這山穀裏有沒有出口?”


    “沒有出口,林哥。再往前至多還有五裏便到山穀盡頭了。並且這山穀兩側都是陡坡,他們上百匹馬,根本沒有第二條路給他們逃。”


    曾林又深深吸了兩口氣吐出:“那就走!”


    永安城南一座二進院中,謝語逢手指輕輕叩著桌麵:“確定能夠萬無一失?”


    錢誌勉嘴角含笑:“先生但請放心,此次下官派出的都是莊中護院,那些人一定會永遠留在深山之中。”


    “此次事務關聯太大!不容有失,否則別說你我,就是我們身後之人都難逃。”


    隨著謝逢話落,錢誌勉不由收起笑容,兩眼微微眯起,看向謝逢:“先生,不知大公子幾時能到?”


    謝逢愁眉不展,數度挑眉:“大公子照理早該到了才是。”


    “這幾日也沒有下大雨,會不會被什麽事給耽誤了?”


    突然,謝逢臉皮禁不住抽動,臉色也瞬時發白!錢誌勉看在眼內,不由心下也慌亂起來:“先生可是想到了什麽?”


    謝逢沒有回答錢誌勉,失魂落魄地起身來,向著門口走了幾步,扶住門框喃喃自語:“我該是明白了。”


    錢誌勉走到謝逢身邊,眼睛一眨不眨看著謝逢:“先生,是不是大公子不會來了?”


    謝逢點了點頭,額頭上已經布滿細汗!


    錢誌勉往後退了一步:“先生之意是,大公子置身事外,鼓動百姓圍堵縣衙鬧事,這罪責隻能是我們來背?”


    謝逢半個身子靠到了門框上,默默無言。


    錢誌勉走到小茶桌邊上坐下,抬眼看向謝逢:“先生,我們就這麽認命了?”


    聽著錢誌勉滿含怒氣的質詢,謝逢轉臉看著錢誌勉,眼中滿是悲涼:“難道我們還有別的路可以走?”


    “有,趁著還沒有造成嚴重後果之前收手!既然大公子可以不仁,我們為何還要守義?”


    謝逢搖頭苦笑:“若是真能這麽簡單,那就好了!你我暗地裏辦的那些事,哪一樁哪一件能夠放到麵上來?有什麽證據來洗脫我們的罪行?”


    錢誌勉氣得胸口都在劇烈起伏,捏緊的拳頭重重砸到桌麵上,茶壺和茶杯傾倒!謝逢看著氣急敗壞的錢誌勉幽幽一歎:“有因必有果,這是我們的選擇,不是嗎?”


    錢誌勉朝謝逢冷笑:“先生,螻蟻尚且貪生!更何況你我身後還有家人和親朋!我們做下的那些事,哪一樁哪一件最大受益者是我們自己?憑什麽?憑什麽一切罪責要讓我們來背負!”


    錢誌勉說到後邊,已然是在嘶吼!


    謝逢雙眼直直看著錢誌勉:“大人你想怎麽做?”


    錢誌勉起身冷哼一聲:“他們以為自己很聰明?他們以為一切都在掌握當中?殊不知這人世間的人,除了自娘胎帶來的癡傻而外,誰比誰能聰明多少?那些大字不識一個的百姓,誰若是認為他們愚不可及,愚不可及的人反倒是他自己!孟大公子認為能將我們玩弄於股掌,他也太過高看了自己!受益的大頭被他拿走了,如今需要人頂罪來了斷首尾,就毫不猶豫將先生和本官推出來!天下哪有這樣的好事!”


    謝逢聽了冷汗直冒!但轉念一想,錢誌勉所言,何嚐不是自己內心所想?


    “大人,你想怎麽應對此事?”


    “賀大人在南州之時便聲名鵲起,是個清正的好官!本官可以認罪,可以受死!但誰都知道,北地誰說了算!賀大人軍政大權在握,我們要是要賀大人領罪,供述自己的罪行,先生認為賀大人會不會對我們的家人手下留情?”


    謝逢點了點頭:“大人所言是對的。大公子不仁義,斷尾求生,為了掩人口鼻,未必會放過我們的家人!”


    突然,錢誌勉大驚失色!就要朝外跑,謝逢一把拉住:“大人這是何故?”


    錢誌勉一臉焦急:“糟了!本官派出去的人要是將賀大人派來的人殺了,一切可就完了!先生你在此處等本官消息,本官得趕去阻止!”


    謝逢看著疾衝而去的錢誌勉,轉回茶桌上抓起帕子擰了擰水,收拾起茶桌。


    沙衝溝,曾林靠在一棵老鬆上乘涼,長長喘出一口氣:“我們就這麽追進去,你們說要是他們有埋伏的話,我們有沒有勝算?”


    圍在曾林身邊的一眾人都沒敢接話,低頭的,擦汗的,都將目光避了開去。


    曾林打量著一眾弟兄:“你們想過沒有,對方人數跟我們差不多,且一個個體格健壯有力,一對一打起來的話,恐怕我們並非人家的對手!我們就這樣愣頭愣腦往上衝,要是全斷送在這,冤不冤?”


    “林哥,你說的都對,你拿主意吧,林哥,我們都聽你的。”


    便在這時,“哆”一聲響,嚇得曾林一眾全都蹲到了地上,往著老鬆樹上一看,全都驚出一身冷汗來!隻見樹幹上插著一支弩矢,入木三分!曾林一眾紛紛手腳並用之下躲到樹後,一時沒能找到樹木或是躲避處的人,隻能是盡可能護住頭部或跪或趴在地上。


    曾林從樹後探出一隻眼睛,朝著弩矢射來的方向看去,卻不見一個人影!曾林一眾聽著身邊弟兄粗重的喘息聲,甚至能聽到彼此吞咽唾沫的聲音!就在曾林一眾緊繃的心弦快要崩裂時,山坡上傳來一人的說話聲。

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