黃品良和賀晨在董向飛一眾護從保護下來到大校場，朱良棟快步上前：“下官見過兩位大人！”
賀晨上前扶了一把：“朱大人當是徹夜未眠，辛苦你了。”
朱良棟抬頭看向賀晨和黃品良：“兩位大人輾轉二十餘裏，身心俱疲，比下官有過之而無不及！兩位大人請坐。”
黃品良看向木頭搭建的一個兩尺餘高的台子：“朱大人請！”
朱良棟待黃品良和賀晨落座，朝柳武下令：“柳大人，帶人犯。”
隨著被抓捕的十五家主家男丁被帶至台下，小聲交耳的百姓們都停下交談，目不轉睛看向台上的賀晨三人和台下一眾人犯！
賀晨朝朱良棟點頭之後，朱良棟帶著二十個衙差徑直走到百姓們對麵，朱良棟輕咳兩聲，咽了咽唾沫：“各位清水父老！”
二十衙差整齊劃一地重複了一遍朱良棟的話。
“天光才亮之時，想必大家都聽到被抓的那些人當中有人高喊，說是官府為了他們的家產，胡亂扣罪名抓拿他們！要是沒有證據，官府怎麽可能抓人？被抓的十五家人，串連在一起開辦著金柳嶺的煤山，金柳嶺上有一村子叫做小柏村，年前連天的雨水導致小柏村東麵滑了坡，煤山上的管事前往查看路道，無意當中發現小柏村下方有著很多煤，於是將此事報給了主家，這十五家人商量之後，先是誆騙小柏村的百姓，需要小柏村這片地來堆煤……”
朱良棟說上一兩句便停頓下來，好讓二十個衙差將自己的話吼給百姓聽，當百姓聽到管事招供，其帶人趁著小柏村百姓搶收玉米疲累之下，半夜出動了十餘人點了小柏村！在點了小柏村之後，管事將帶來的人分散在小柏村四周，但凡有人僥幸逃出，便會被打翻之後再往火場裏丟！
聽到這裏，大校場上的百姓沉默了下來！無不感到全身在發寒！
朱良棟聲音已然有些嘶啞：“各位父老！你們回頭想一想！這十五家人往前的多年裏邊，你們知道的，你們遭受過的，他們是良善之人嗎？他們之前嚷嚷說官府會一步步來傷害你們！你們信嗎？”
前排的百姓們都直勾勾看著朱良棟，後邊一些的百姓更是從縫隙裏探出頭來看向朱良棟！
“我們本就同宗同祖！自從本官奉皇命來到清水縣做縣令起，官府所有頒發的政令，可比大南皇朝要好？官府對於訴狀案判可有不公不明？這些人用心歹毒，無非就是想要挑動你們敵視官府，甚至哄鬧起來！”
朱良棟環視著一眾百姓：“從今日起，被拿辦的這十五家人，以往對你們的惡毒，你們都可向官府上告，自有官府為你們做主，官府一定會還給你們公道。”
“各位父老都回家去吧。官府不會冤枉好人，也不會放過罪惡之人！被拿辦的這十五家人自上而下，接下來官府將一一甄別，無罪的將釋放。官府將一應案情審理之後，將會全城進行通告。”
黃品良看著陸續離開大校場的百姓，微微點頭：“賀大人，所謂強將手下無弱兵，南州有望呐！”
朱良棟回到台子下稟：“兩位大人，還請移步縣衙奉茶。”
“不了，朱大人，本官要陪內侍大人趕往曲江。”
朱良棟一聽就急了：“大人，現下上千人被扣押在大校場，若是兩位大人不在衙中坐鎮，下官如何能辦好這麽大攤事？”
黃品良哈哈大笑起來！抬手指著朱良棟：“朱大人呐！你這樣跟上官說話，還真讓某有一種耳目一新之感！”
朱良棟臉上一紅：“內侍大人，還請恕下官無禮之罪。”
“無妨，哪來的失禮之罪。賀大人，朱大人說的也有道理，畢竟涉及上千人，一旦我們帶著人離開，朱大人能用的人手實是少了些。”
賀晨看向台下跪著的上百人，隻見一眾老少俱都抬頭看向台上的自己幾人，眼中除了一臉的乞求之外，還有著深深的恐懼。
七個吏員臉上都流淌著大顆大顆的汗珠，賀晨眼神淡漠掃視一圈之後陪在黃品良身邊下了台子。
就在賀晨兩人走下台子，就待轉身之際，一老者顫聲大喊：“三位大人還請留步。”
黃品良和賀晨雙雙轉身看向開口的老者，隻見老者聲淚俱下：“三位大人，我們自知罪孽深重！死不足惜！還請三位大人念在我們這些人家的兒孫一輩毫不知情之下，放他們一條生路。”
老者說完便磕頭頂地不起，嘴中連連哭喊：“請三位大人高抬貴手！放我無罪家人一條生路。”
因為老者的開口，一眾年長者皆開口求饒不止。
“朱大人，將一幹主犯帶至營中議事處來。”
朱良棟吩咐柳武一通之後，引著賀晨和黃品良朝著營議事廳走去。
議事廳中，十五家主事人依舊被下令跪在廳中一側，衙中兩個吏員很快提來熱水，又衝泡了茶水才退了出去。
“各位，本官也不想禍及無辜，這一點你們可以放心，本官隻想問你們一句，金柳嶺上的小柏村縱火一案，是否經過你們商議下的決定？”
起初開口向賀晨求情的老者開口：“不敢隱瞞大人，確實是經過我們十五家共同商議決定的。”
隨著老者承認下來，其餘一眾想著狡辯之人都被噎住了！都恨恨看向老者，賀晨見狀：“各位不必心懷僥幸！被抓捕的謝家管事早將事情的來龍去脈交代了個清楚，單說你們決定火燒小柏村，奪走一百三十四條人命，你們十五家的主事人就注定無一能夠逃脫皇朝律法的裁決！本官實是難以理解，憑各位積累的家財產業，足以富貴一生，為何能對上百人命淡漠至此！你們十五家人，擁有了金柳嶺上四處煤山，每年源源不斷的金銀居然依舊無法滿足你們的貪婪！”
賀晨沉沉一歎：“但願你們的後輩人中，少一些作惡之人，否則！鐵律無情。本官給你們指條明路，悉數交代你們的罪行，本官如實稟奏帝都，但凡你們心中牽掛後輩，你們理當知道該怎麽做。另外，你們積累一生的家財產業，自此之後能留下幾分，同樣也要看你們自己。”
一眾人犯被帶下去之後，黃品良沉吟良久發問：“賀大人在想的是隻誅首惡之人？”
賀晨點了點頭：“十五戶人家一應家小仆從，由朱大人仔細甄別審查，若是作惡不深，留其有用之軀未嚐不可。”
“發配蠻荒大澤中去？”
“正是。”
七月三十晚，風塵仆仆的朱良棟急步走進衙中偏廳，見黃品良和賀晨都在看著案宗，不由身形一頓。
黃品良和賀晨雙雙抬頭，兩人同時眨了眨酸澀的眼睛。
“朱大人，就等你回來用飯呢。”
朱良棟一聽賀晨的調笑，上前行禮：“兩位大人，下官已將這十五家人的家財悉數登記在冊，請大人過目。”
賀晨接過冊目，轉而遞向黃品良：“內侍大人請過目。”
黃品良伸手一擋：“賀大人，某曾說過，黃白之物某夠用，此話並非隻是說說而已。這十五家人的家財，不論有是多或少，陛下不會要求南州上交分毫，南州正值急需大筆銀錢之際，賀大人盡管自行安排便是。”
賀晨一聽黃品良所言，隻能是將冊錄打開看了起來。
“沒有想到，這十五家人居然積累了這麽多銀錢！足足一百三十六萬八千三百四十五兩！”
賀晨合上賬冊遞給朱良棟：“冊錄中的藏品字畫等物，詳細造冊，待案情告一段落之後，發賣出去。至於其宅院鋪產田地，認真清查之後先行封存。”
“是，大人。”
三人到飯廳匆匆用過晚飯，又回到偏廳落座。
“朱大人，明日從集市多采購些肉食送到東大營，此次若沒有一千輕騎鼎力相幫，單憑官衙還真無力控製局麵，另外便是拿些銀錢出來獎賞將士和衙差。”
朱良棟聽了賀晨所言，不禁連連點頭應承下來。
“大人，不知將士和衙差賞銀怎麽定？”
賀晨略作思索之後：“將士衙差皆以五兩銀子以作獎賞，至於將官便以十兩銀子獎賞下去即可。”
賀晨說完之後，看向黃品良：“內侍大人，下官這般定賞不知是否妥當？”
黃品良搖頭輕笑：“你呀！在某麵前大可不必如此謹小慎微。要想馬兒跑，馬兒腹中必有料，否則誰願冒著死傷的危險衝鋒陷陣，奮勇當先？”
“是，內侍大人，下官受教了。”
黃品良端起茶杯小口飲著：“此次你府中的府兵還有州衙的官軍在南州全境潛查暗訪，可都算得是將生死拋在了腦後！也許大多人沒有經曆生死之局麵時，未必明白其中凶險，但凶險卻無處不在！但願他們都能有驚無險吧。所以，他們的獎賞切不可忘，更不可薄待。”
賀晨和朱良棟齊齊看向黃品良，兩人不約而同朝黃品良鄭重行了一禮！
黃品良看向麵色凝重的賀晨：“賀大人也不必過於憂心，自從賀大人安排府兵和府軍成隊對南州全境進行探訪之時前，想來賀大人已然深思熟慮！人性本善，同樣也帶著惡！小到一個村落，對於為惡之人，尤其是為富不仁的那些人，百姓大多心知肚明，可奈何身單力薄，有幾人有膽量去碰撞？一個村落的富戶尚有三五攀附之人，更何況那些有一定權勢之人！哪家不是爪牙數十，乃至上百！賀大人，任重而道遠呐！”
見賀晨連連點頭，黃品良心中很是欣慰！
在黃品良心中，賀晨是一塊璞玉！相處這一段時日以來，賀晨的人品心性，讓黃品良很是欣賞，這也是黃品良願意把一些心裏話說出來的根本原因。
黃品良將杯中茶水喝完：“某有些乏了，先去休息，你們有事，就再商議一番。”
賀晨和朱良棟送著黃品良出屋，衙中小吏帶著黃品良離去之後，兩人複又回到偏廳。
“大人，清水縣此番剿除這些惡人，固然讓人拍手稱快！但後續的影響也不可不防呐，大人。”
賀晨長長一歎：“各方利益糾葛，姻親師友相連之下，此番這般大的舉動，後續可能的反撲是必然。可若是放任不管之下，官府立於何地？更別談及百姓如何過活了。水至清則無魚，我們時常掛在口邊的海宴河清雖說美好，從古至今卻從未實現過。”
朱良棟目光灼灼看著賀晨，卻見賀晨起身麵向院落：“為官一任，造福一方，是每一個為官之人的心願，區別隻在於，受不受不得住錢財美色的誘惑！也在於，陷於錢財美色的程度有多深而已。”
朱良棟心頭震駭不已！賀大人這般直言不諱，究竟為何？是別有深意，還是感慨率性之言？
“朱大人，本官明白！此次府兵和府軍當中，有兄弟，甚至不在少數將再也不能回來！”
朱良棟緩步走到賀晨身側，想要開口說點什麽，最終隻是一聲輕歎！
“南州，若在短期之內再曆戰亂，想要恢複民生，恐難比登天！大南、振昌、北洪、北宇、西明、同光，這些個國家，無不對我東承皇朝虎視眈眈！南州若是生亂，生出大亂，對於這些國家而言，便是天賜良機！清水縣和鹿縣，鏟除為富不仁的這些人，勢在必行！”
朱良棟聽了賀晨不急不緩的這番言詞，心頭震顫不已！
“隻有讓百姓感受到，官府比以往任何時候，都在意公正和律法，都在意百姓的日子過得是否比以往要好，才能讓百姓願意緊緊依附。”
賀晨轉身看著朱良棟：“明日便向全城通報，拿辦的一幹人犯，悉數發往蠻荒大澤中去。”
朱良棟迎上賀晨的目光，輕聲發問：“大人之意是？悉數服役？”
賀晨點了點頭：“蠻荒大澤缺人，缺很多的人！”
“下官明白了。”
賀晨上前扶了一把：“朱大人當是徹夜未眠，辛苦你了。”
朱良棟抬頭看向賀晨和黃品良：“兩位大人輾轉二十餘裏，身心俱疲，比下官有過之而無不及！兩位大人請坐。”
黃品良看向木頭搭建的一個兩尺餘高的台子：“朱大人請！”
朱良棟待黃品良和賀晨落座，朝柳武下令：“柳大人，帶人犯。”
隨著被抓捕的十五家主家男丁被帶至台下，小聲交耳的百姓們都停下交談，目不轉睛看向台上的賀晨三人和台下一眾人犯！
賀晨朝朱良棟點頭之後，朱良棟帶著二十個衙差徑直走到百姓們對麵，朱良棟輕咳兩聲，咽了咽唾沫：“各位清水父老！”
二十衙差整齊劃一地重複了一遍朱良棟的話。
“天光才亮之時，想必大家都聽到被抓的那些人當中有人高喊，說是官府為了他們的家產，胡亂扣罪名抓拿他們！要是沒有證據，官府怎麽可能抓人？被抓的十五家人，串連在一起開辦著金柳嶺的煤山，金柳嶺上有一村子叫做小柏村，年前連天的雨水導致小柏村東麵滑了坡，煤山上的管事前往查看路道，無意當中發現小柏村下方有著很多煤，於是將此事報給了主家，這十五家人商量之後，先是誆騙小柏村的百姓，需要小柏村這片地來堆煤……”
朱良棟說上一兩句便停頓下來，好讓二十個衙差將自己的話吼給百姓聽，當百姓聽到管事招供，其帶人趁著小柏村百姓搶收玉米疲累之下，半夜出動了十餘人點了小柏村！在點了小柏村之後，管事將帶來的人分散在小柏村四周，但凡有人僥幸逃出，便會被打翻之後再往火場裏丟！
聽到這裏，大校場上的百姓沉默了下來！無不感到全身在發寒！
朱良棟聲音已然有些嘶啞：“各位父老！你們回頭想一想！這十五家人往前的多年裏邊，你們知道的，你們遭受過的，他們是良善之人嗎？他們之前嚷嚷說官府會一步步來傷害你們！你們信嗎？”
前排的百姓們都直勾勾看著朱良棟，後邊一些的百姓更是從縫隙裏探出頭來看向朱良棟！
“我們本就同宗同祖！自從本官奉皇命來到清水縣做縣令起，官府所有頒發的政令，可比大南皇朝要好？官府對於訴狀案判可有不公不明？這些人用心歹毒，無非就是想要挑動你們敵視官府，甚至哄鬧起來！”
朱良棟環視著一眾百姓：“從今日起，被拿辦的這十五家人，以往對你們的惡毒，你們都可向官府上告，自有官府為你們做主，官府一定會還給你們公道。”
“各位父老都回家去吧。官府不會冤枉好人，也不會放過罪惡之人！被拿辦的這十五家人自上而下，接下來官府將一一甄別，無罪的將釋放。官府將一應案情審理之後，將會全城進行通告。”
黃品良看著陸續離開大校場的百姓，微微點頭：“賀大人，所謂強將手下無弱兵，南州有望呐！”
朱良棟回到台子下稟：“兩位大人，還請移步縣衙奉茶。”
“不了，朱大人，本官要陪內侍大人趕往曲江。”
朱良棟一聽就急了：“大人，現下上千人被扣押在大校場，若是兩位大人不在衙中坐鎮，下官如何能辦好這麽大攤事？”
黃品良哈哈大笑起來！抬手指著朱良棟：“朱大人呐！你這樣跟上官說話，還真讓某有一種耳目一新之感！”
朱良棟臉上一紅：“內侍大人，還請恕下官無禮之罪。”
“無妨，哪來的失禮之罪。賀大人，朱大人說的也有道理，畢竟涉及上千人，一旦我們帶著人離開，朱大人能用的人手實是少了些。”
賀晨看向台下跪著的上百人，隻見一眾老少俱都抬頭看向台上的自己幾人，眼中除了一臉的乞求之外，還有著深深的恐懼。
七個吏員臉上都流淌著大顆大顆的汗珠，賀晨眼神淡漠掃視一圈之後陪在黃品良身邊下了台子。
就在賀晨兩人走下台子，就待轉身之際，一老者顫聲大喊：“三位大人還請留步。”
黃品良和賀晨雙雙轉身看向開口的老者，隻見老者聲淚俱下：“三位大人，我們自知罪孽深重！死不足惜！還請三位大人念在我們這些人家的兒孫一輩毫不知情之下，放他們一條生路。”
老者說完便磕頭頂地不起，嘴中連連哭喊：“請三位大人高抬貴手！放我無罪家人一條生路。”
因為老者的開口，一眾年長者皆開口求饒不止。
“朱大人，將一幹主犯帶至營中議事處來。”
朱良棟吩咐柳武一通之後，引著賀晨和黃品良朝著營議事廳走去。
議事廳中，十五家主事人依舊被下令跪在廳中一側，衙中兩個吏員很快提來熱水，又衝泡了茶水才退了出去。
“各位，本官也不想禍及無辜，這一點你們可以放心，本官隻想問你們一句，金柳嶺上的小柏村縱火一案，是否經過你們商議下的決定？”
起初開口向賀晨求情的老者開口：“不敢隱瞞大人，確實是經過我們十五家共同商議決定的。”
隨著老者承認下來，其餘一眾想著狡辯之人都被噎住了！都恨恨看向老者，賀晨見狀：“各位不必心懷僥幸！被抓捕的謝家管事早將事情的來龍去脈交代了個清楚，單說你們決定火燒小柏村，奪走一百三十四條人命，你們十五家的主事人就注定無一能夠逃脫皇朝律法的裁決！本官實是難以理解，憑各位積累的家財產業，足以富貴一生，為何能對上百人命淡漠至此！你們十五家人，擁有了金柳嶺上四處煤山，每年源源不斷的金銀居然依舊無法滿足你們的貪婪！”
賀晨沉沉一歎：“但願你們的後輩人中，少一些作惡之人，否則！鐵律無情。本官給你們指條明路，悉數交代你們的罪行，本官如實稟奏帝都，但凡你們心中牽掛後輩，你們理當知道該怎麽做。另外，你們積累一生的家財產業，自此之後能留下幾分，同樣也要看你們自己。”
一眾人犯被帶下去之後，黃品良沉吟良久發問：“賀大人在想的是隻誅首惡之人？”
賀晨點了點頭：“十五戶人家一應家小仆從，由朱大人仔細甄別審查，若是作惡不深，留其有用之軀未嚐不可。”
“發配蠻荒大澤中去？”
“正是。”
七月三十晚，風塵仆仆的朱良棟急步走進衙中偏廳，見黃品良和賀晨都在看著案宗，不由身形一頓。
黃品良和賀晨雙雙抬頭，兩人同時眨了眨酸澀的眼睛。
“朱大人，就等你回來用飯呢。”
朱良棟一聽賀晨的調笑，上前行禮：“兩位大人，下官已將這十五家人的家財悉數登記在冊，請大人過目。”
賀晨接過冊目，轉而遞向黃品良：“內侍大人請過目。”
黃品良伸手一擋：“賀大人，某曾說過，黃白之物某夠用，此話並非隻是說說而已。這十五家人的家財，不論有是多或少，陛下不會要求南州上交分毫，南州正值急需大筆銀錢之際，賀大人盡管自行安排便是。”
賀晨一聽黃品良所言，隻能是將冊錄打開看了起來。
“沒有想到，這十五家人居然積累了這麽多銀錢！足足一百三十六萬八千三百四十五兩！”
賀晨合上賬冊遞給朱良棟：“冊錄中的藏品字畫等物，詳細造冊，待案情告一段落之後，發賣出去。至於其宅院鋪產田地，認真清查之後先行封存。”
“是，大人。”
三人到飯廳匆匆用過晚飯，又回到偏廳落座。
“朱大人，明日從集市多采購些肉食送到東大營，此次若沒有一千輕騎鼎力相幫，單憑官衙還真無力控製局麵，另外便是拿些銀錢出來獎賞將士和衙差。”
朱良棟聽了賀晨所言，不禁連連點頭應承下來。
“大人，不知將士和衙差賞銀怎麽定？”
賀晨略作思索之後：“將士衙差皆以五兩銀子以作獎賞，至於將官便以十兩銀子獎賞下去即可。”
賀晨說完之後，看向黃品良：“內侍大人，下官這般定賞不知是否妥當？”
黃品良搖頭輕笑：“你呀！在某麵前大可不必如此謹小慎微。要想馬兒跑，馬兒腹中必有料，否則誰願冒著死傷的危險衝鋒陷陣，奮勇當先？”
“是，內侍大人，下官受教了。”
黃品良端起茶杯小口飲著：“此次你府中的府兵還有州衙的官軍在南州全境潛查暗訪，可都算得是將生死拋在了腦後！也許大多人沒有經曆生死之局麵時，未必明白其中凶險，但凶險卻無處不在！但願他們都能有驚無險吧。所以，他們的獎賞切不可忘，更不可薄待。”
賀晨和朱良棟齊齊看向黃品良，兩人不約而同朝黃品良鄭重行了一禮！
黃品良看向麵色凝重的賀晨：“賀大人也不必過於憂心，自從賀大人安排府兵和府軍成隊對南州全境進行探訪之時前，想來賀大人已然深思熟慮！人性本善，同樣也帶著惡！小到一個村落，對於為惡之人，尤其是為富不仁的那些人，百姓大多心知肚明，可奈何身單力薄，有幾人有膽量去碰撞？一個村落的富戶尚有三五攀附之人，更何況那些有一定權勢之人！哪家不是爪牙數十，乃至上百！賀大人，任重而道遠呐！”
見賀晨連連點頭，黃品良心中很是欣慰！
在黃品良心中，賀晨是一塊璞玉！相處這一段時日以來，賀晨的人品心性，讓黃品良很是欣賞，這也是黃品良願意把一些心裏話說出來的根本原因。
黃品良將杯中茶水喝完：“某有些乏了，先去休息，你們有事，就再商議一番。”
賀晨和朱良棟送著黃品良出屋，衙中小吏帶著黃品良離去之後，兩人複又回到偏廳。
“大人，清水縣此番剿除這些惡人，固然讓人拍手稱快！但後續的影響也不可不防呐，大人。”
賀晨長長一歎：“各方利益糾葛，姻親師友相連之下，此番這般大的舉動，後續可能的反撲是必然。可若是放任不管之下，官府立於何地？更別談及百姓如何過活了。水至清則無魚，我們時常掛在口邊的海宴河清雖說美好，從古至今卻從未實現過。”
朱良棟目光灼灼看著賀晨，卻見賀晨起身麵向院落：“為官一任，造福一方，是每一個為官之人的心願，區別隻在於，受不受不得住錢財美色的誘惑！也在於，陷於錢財美色的程度有多深而已。”
朱良棟心頭震駭不已！賀大人這般直言不諱，究竟為何？是別有深意，還是感慨率性之言？
“朱大人，本官明白！此次府兵和府軍當中，有兄弟，甚至不在少數將再也不能回來！”
朱良棟緩步走到賀晨身側，想要開口說點什麽，最終隻是一聲輕歎！
“南州，若在短期之內再曆戰亂，想要恢複民生，恐難比登天！大南、振昌、北洪、北宇、西明、同光，這些個國家，無不對我東承皇朝虎視眈眈！南州若是生亂，生出大亂，對於這些國家而言，便是天賜良機！清水縣和鹿縣，鏟除為富不仁的這些人，勢在必行！”
朱良棟聽了賀晨不急不緩的這番言詞，心頭震顫不已！
“隻有讓百姓感受到，官府比以往任何時候，都在意公正和律法，都在意百姓的日子過得是否比以往要好，才能讓百姓願意緊緊依附。”
賀晨轉身看著朱良棟：“明日便向全城通報，拿辦的一幹人犯，悉數發往蠻荒大澤中去。”
朱良棟迎上賀晨的目光，輕聲發問：“大人之意是？悉數服役？”
賀晨點了點頭：“蠻荒大澤缺人，缺很多的人！”
“下官明白了。”