朱良棟左思右想之下，長長一歎：“兩位大人，非是下官不知輕重，現下衙中有一事下官不敢輕決，衙中各房有吏員七人夥同本地富紳十一家犯下過一樁慘案。”
黃品良和賀晨聽了朱良棟的話，不由看向朱良棟，眉頭深鎖！七個吏員夥同富紳十一家！什麽樣的事讓這麽多的人聯合一起？值得這麽些人聯合在一起？
“朱大人細細說來。”
“縣城北麵約二十五裏處，有條山嶺叫金柳嶺，金柳嶺盛產煤炭，山嶺上有一村落名為小柏村，有二十三戶人家，這個村落的下方富含煤炭，之所以知道此事，是因村落東邊的一處山體滑坡之後露了端倪，被一老管事剛好看在眼中，發現煤炭之人很快將這事報給了一眾富紳，經過一眾富紳商議，假借修路之名，拉來了數十車煤的荒渣掩蓋，之後便派出煤礦管事，到小柏村與全村百姓談，說的是他們要在村西麵平一個堆煤的場地出來，因要的地塊不小，是以想在金柳山嶺腳下幫小柏村建新房，讓全村人都搬到山下去住，除了給每戶人家都蓋新房而外，每戶人家還給十兩銀子安家，至於田地，礦主老爺會跟縣衙報具，在山腳買對等的田地給百姓。”
朱良棟說的嘴中有些發幹，端起茶來喝下了杯：“村裏一眾老人都不同意，因為要論適合堆煤的地方，在小柏村周邊，還有不少地方適合；再一方麵就是，生活了幾十年的村落，還有便是種熟了的田地，都讓村裏的百姓舍不下。僵持下來之後，老管事采取了分化之策，專門挑了兩戶家中老人過世的百姓進行勸說，在多給了五兩銀子之後，這兩戶人家便順從地搬到了山腳。這兩戶人家的新房都還沒有建好，結果山上便起了一場大火，大火整整燒了一夜！”
黃品良和賀晨臉色冰寒，心裏發堵！有種呼吸不通暢之感。
“一場大火將村裏的一百三十四人活活燒死，隻有一人到山林間下套子得以逃脫，這人名叫戚明，為人還算機靈，想到有可能是人為縱火焚村之後，索性隱藏在了深山當中，若非此次大人派出府兵暗查，此案將記作意外失火了事。六日前此事經府軍報至下官手中，下官不敢聲張，囑咐柳頭著手查辦，兩日前，柳頭帶人將林家老管事在其返回金柳嶺煤礦的路上拿獲，經過一夜一日訊問之下，真相才得以大白。”
黃品良眯起眼睛：“真相既然大白，為什麽不進行抓捕？”
朱良棟咽了一口唾沫：“內侍大人，下官之所以舉棋不定，全因一旦抓捕，要抓的人近一千五百人之多。下官若非知道兩位大人今日要來縣衙，下官早就趕往道人坡求見兩位大人了。”
黃品良看向賀晨，賀晨捏著茶杯的手不由抖了抖，手掌將茶杯鬆開之後，賀晨隻覺口中幹澀無比！
賀晨端起茶杯喝了一口，深深吸了一口氣又吐出：“內侍大人，我們依舊押送人犯離開清水縣，今夜寅正進行抓捕。”
黃品良讚許地點了點頭：“好，便依賀大人之計施行。”
朱良棟聽了賀晨所言，心中不由長長鬆了一口氣！隻要賀大人別把這麽大的事壓到自己肩上就好！畢竟自己一個部署不當，有漏網之魚逃了出去還算事小，要是引發暴動的話，自己的仕途不保還算好的結局，一不留神之下丟了命也不是沒有可能。”
柳武大步進屋，見黃品良當前，賀晨和朱良棟一左一右正待往外走，不由一愣！
“柳頭，事務緊急，交割之後本官便要陪內侍大人趕往曲江城。”
“是，下官遵命。”
黃品良當先朝外走，柳武跟到賀晨身側之際，隻聽賀晨笑嗬嗬看了看柳武，繼而壓低聲音：“安排兄弟守好四門，寅正本官帶軍進北門，金柳嶺涉案人等家宅著人離遠一些盯住了，安排好人給軍士帶路。”
柳武激動之下正待回應，賀晨伸肘頂了一下柳武。
清水縣城以北七裏處的羅家村外，裏正羅方亮小跑著來到黃品良和賀晨麵前，撲通跪地：“小人羅方亮見過大人！”
董向飛上前扶起羅方亮：“老人家，這位是帝都來的黃大人，這位是南州府尹賀大人。”
羅方亮抬起手肘擦了一把臉上的汗，正著急不知說什麽之時，賀晨將馬韁遞到饒強手中上前：“老人家，我們從清水縣城出來，想在村外紮營住一晚，擔心驚擾了村中百姓，所以才找你來說明白。”
“村子裏沒有那麽多的房屋，要不然小民倒是很想請大人們進村住下。”
“裏正有心了，本官此次所帶人馬上千，莫說村中住不下，縱是住得下也多有不便之處。勞煩裏正在村中給黃大人和本官安排房屋住一晚便是。”
裏正一聽隻是黃品良和賀晨進村住下，心裏倒是鬆了一大口氣！畢竟上千人馬進村，要是出個什麽事的話，哭的地方都找不到。
“陳將軍，便在這座山包處紮營埋鍋造飯，一應防守不得一絲鬆懈！”
陳克明上前抱拳行禮：“是，大人！”
董向飛一眾陪護著黃品良和賀晨跟在裏正身後進村，彎彎轉轉也就走了兩百餘丈便到了一所土基牆身，灰瓦鋪頂的房子麵前：“兩位大人，這是小民家，村中也就小民家要寬敞些，兩位大人可不要嫌棄。”
賀晨嗬嗬一笑：“裏正能夠給本官騰出兩間臥房，已經打擾了你們不少，怎麽還會嫌棄。”
裏正帶著黃品良一行人進了木質院門，隻見一個上了年紀的婦人領著一對年輕夫婦，身後還躲了三個小孩子，三雙烏溜溜的眼睛從其父母身後探出來。
賀晨看著迎候在院中的裏正家人，上前兩步笑說：“你們不用緊張，本官等人在你們家中借住一晚之後就會離開。”
裏正走到自己妻子身旁吩咐：“快去抓三隻雞殺了，羅宏，去幫你娘。”
黃品良看向賀晨，賀晨隻是笑了笑，陪在黃品良身旁，與裏正前後腳進了堂屋。
裏正從地火爐上的鐵鍋裏舀了熱水衝茶，臉上飽含愧色：“兩位大人，小民家中貧寒，也拿不出像樣的茶葉招待。”
賀晨和黃品良接過土碗放到方桌上，賀晨看向裏正：“裏正，坐下來說說話。”
裏正依言而坐，雙手扶在膝蓋上，顯得有些拘謹。
“裏正，本官看田裏的莊稼長勢很好，今年的收成算是穩了。”
“是的，大人。今年肯定要比去年好。”
“裏正有沒有估算過，交了糧給官府之後，糧食夠不夠吃？”
“夠的，大人。扣除以往要交到帝都的那份，足夠了。還有就是，以往大南收的糧錢要比現在多。”
“那就好，陛下體恤百姓們勞苦，所以前後一共免除了五年交往帝都的糧錢，陛下就是希望百姓能夠過上太平日子。”
裏正連連點頭：“我們羅家村所有人都念著陛下的恩情呢！原本以為，我們這些人會遭受欺負打罵，不把我們當人看，但是這小半年以來，我們都像是做了一場夢一樣。”
“裏正也知道，我們同宗同祖，我們陛下仁慈愛廣，怎麽忍心讓百姓受苦受難！若非一些人存有好戰之心，南州百姓又怎麽因戰亂一直貧苦。”
黃品良一直看著、聽著賀晨和羅方亮嘮著家常，時不時啜上一口茶，一派悠然自得之餘，嘴角不時微微挑起。
賀晨見原本守在院外的董向飛進了院裏，並大步朝堂屋走來，不由抬眼看著董向飛。董向飛來到堂屋門口稟報：“大人，裏正家院外來了一些百姓，手裏都拿了臘肉、雞蛋和小菜這些。”
裏正和黃品良都不由看向賀晨，隻見賀晨點了點頭：“內侍大人，百姓們盛情難卻，我們出去見一見百姓如何？”
“自是當然，賀大人請。”
羅方亮跟在賀晨和黃品良身後來到院外的土路上，見來的都是上了年紀的老人，賀晨上前一步朝一眾老人行了一禮：“各位老人家，本官因有急事趕往曲江，到村中借住一晚，本來無意打擾你們的，感謝各位老人家了！”
一眾老人家見賀晨這個府尹向自己行禮，都難免有些驚愕，心頭充斥了濃濃的感動之餘，心頭的大石頭更是放了下來。
裏正上前帶頭朝賀晨還了一禮之後：“我家中有招待大人飯菜，你們拿回去吧。”
賀晨掃了一眼一眾老人後上前一步：“裏正，既然村中長者一片心意，就收下吧。裏正，村中共有多少戶人家？”
“大人，村中共有一百四十三戶人。”
賀晨轉向董向飛：“董大哥，到營中取三石鹽來，每戶人家分發兩斤，餘下的留給裏正家，就當是我們在裏正家吃晚飯的回禮。”
“大人，這怎麽使得！就一頓家常便飯，大人賞臉能在小民家中吃飯，是小民的福氣！”
賀晨抬手拍了拍裏正肩膀：“好了，都不容易！收著就好，等以後大家日子都過好了，本官再來吃的時候，也就不給回禮了。”
裏正聽了賀晨的話後，呐呐無言，隻能上前去收一眾老人手上的肉蛋，徐同虎等人收到賀晨遞來的眼神，上前笑嗬嗬幫著裏正拿肉和菜。
“各位老人家但請安心，也告訴村裏的其它人，軍隊不會進村打擾到你們的。”
一眾老人各自回家散去，黃品良湊近賀晨一些：“賀大人愛民如子之聲名果然不虛！某從賀大人眼中看不到哪怕一絲矯揉做作！陛下有賀大人這般才俊主政南州，是陛下慧眼如炬，更是南州百姓之福！”
“內侍大人，下官感念陛下之隆恩，若不竭力以治回報陛下，怎生為人？為官一任，造福一方，不敢奢望青史留名，隻求沒有在這人世枉走一遭。”
黃品良笑嗬嗬抬步往前：“走吧，某都聞到雞湯的香味了。”
月色明亮，星辰滿天！八百輕騎悄悄出營往著清水縣城而去。
寅正，陳克明率領的八百輕騎軍依時抵達清水縣城北門，柳武帶了四十衙差恭候在城門內側。
柳武上前見禮：“陳將軍，另外三門已然緊閉，且暗中增布了人手防衛，按大人吩咐，對城中熟悉的一眾衙差皆已聚集於此。”
陳克明回了一禮：“柳大人，本將率領八百騎進城實施抓捕，分兵十五隊，每隊五十人，這位是本將副將宋策，宋將軍協助柳大人實施對東半城一幹人等的抓捕，而本將負責帶人抓捕西半城一眾人犯，爭取在天明之前結束抓捕。大人有過命令，但凡遇到反抗，格殺勿論！”
“是！”
“點火把！速戰速決！”
清水城的百姓都在沉睡當中之際，驟然的馬蹄聲轟隆，一時驚得城中到處犬聲鼎沸，家家戶戶一時驚顫交加之下，頂門藏躲！
一幹在抓捕名單上的人家，雖說在慌亂當中，府中很快便燈火通明，但破門而入的軍卒，依舊很快將局勢控製在手！有狠厲之人想要反抗，也有人想要趁亂外逃，在布置嚴密的抓捕之下，無一不被射手一箭治服！
直至天光微明，一串又一串的男女老少皆被繩索綁縛著往城東的大校場而去。城中的百姓雖說膽顫心驚了小半夜，可直至天光微明，沒有人進家冒犯一絲一毫之下，提著的心倒也慢慢放了下來！尤其在聽了衙差鳴鑼宣告之後，百姓們才算明白過來，原來抓的是那些對城中往日不幹人事，對城中百姓多有欺榨淩辱的吏員富戶時，更是在心中暗暗歡喜不已！報應呐！這些黑了心的豺狼，終於有人來收拾他們了！
隨著百姓們口口相傳，膽大好事的百姓紛紛三五成群朝著城東大校場而去！都想看一看，到底城中為非作歹的那些人都被抓幹淨沒有？更想看看這些人會被怎麽處置。
黃品良和賀晨聽了朱良棟的話，不由看向朱良棟，眉頭深鎖！七個吏員夥同富紳十一家！什麽樣的事讓這麽多的人聯合一起？值得這麽些人聯合在一起？
“朱大人細細說來。”
“縣城北麵約二十五裏處，有條山嶺叫金柳嶺，金柳嶺盛產煤炭，山嶺上有一村落名為小柏村，有二十三戶人家，這個村落的下方富含煤炭，之所以知道此事，是因村落東邊的一處山體滑坡之後露了端倪，被一老管事剛好看在眼中，發現煤炭之人很快將這事報給了一眾富紳，經過一眾富紳商議，假借修路之名，拉來了數十車煤的荒渣掩蓋，之後便派出煤礦管事，到小柏村與全村百姓談，說的是他們要在村西麵平一個堆煤的場地出來，因要的地塊不小，是以想在金柳山嶺腳下幫小柏村建新房，讓全村人都搬到山下去住，除了給每戶人家都蓋新房而外，每戶人家還給十兩銀子安家，至於田地，礦主老爺會跟縣衙報具，在山腳買對等的田地給百姓。”
朱良棟說的嘴中有些發幹，端起茶來喝下了杯：“村裏一眾老人都不同意，因為要論適合堆煤的地方，在小柏村周邊，還有不少地方適合；再一方麵就是，生活了幾十年的村落，還有便是種熟了的田地，都讓村裏的百姓舍不下。僵持下來之後，老管事采取了分化之策，專門挑了兩戶家中老人過世的百姓進行勸說，在多給了五兩銀子之後，這兩戶人家便順從地搬到了山腳。這兩戶人家的新房都還沒有建好，結果山上便起了一場大火，大火整整燒了一夜！”
黃品良和賀晨臉色冰寒，心裏發堵！有種呼吸不通暢之感。
“一場大火將村裏的一百三十四人活活燒死，隻有一人到山林間下套子得以逃脫，這人名叫戚明，為人還算機靈，想到有可能是人為縱火焚村之後，索性隱藏在了深山當中，若非此次大人派出府兵暗查，此案將記作意外失火了事。六日前此事經府軍報至下官手中，下官不敢聲張，囑咐柳頭著手查辦，兩日前，柳頭帶人將林家老管事在其返回金柳嶺煤礦的路上拿獲，經過一夜一日訊問之下，真相才得以大白。”
黃品良眯起眼睛：“真相既然大白，為什麽不進行抓捕？”
朱良棟咽了一口唾沫：“內侍大人，下官之所以舉棋不定，全因一旦抓捕，要抓的人近一千五百人之多。下官若非知道兩位大人今日要來縣衙，下官早就趕往道人坡求見兩位大人了。”
黃品良看向賀晨，賀晨捏著茶杯的手不由抖了抖，手掌將茶杯鬆開之後，賀晨隻覺口中幹澀無比！
賀晨端起茶杯喝了一口，深深吸了一口氣又吐出：“內侍大人，我們依舊押送人犯離開清水縣，今夜寅正進行抓捕。”
黃品良讚許地點了點頭：“好，便依賀大人之計施行。”
朱良棟聽了賀晨所言，心中不由長長鬆了一口氣！隻要賀大人別把這麽大的事壓到自己肩上就好！畢竟自己一個部署不當，有漏網之魚逃了出去還算事小，要是引發暴動的話，自己的仕途不保還算好的結局，一不留神之下丟了命也不是沒有可能。”
柳武大步進屋，見黃品良當前，賀晨和朱良棟一左一右正待往外走，不由一愣！
“柳頭，事務緊急，交割之後本官便要陪內侍大人趕往曲江城。”
“是，下官遵命。”
黃品良當先朝外走，柳武跟到賀晨身側之際，隻聽賀晨笑嗬嗬看了看柳武，繼而壓低聲音：“安排兄弟守好四門，寅正本官帶軍進北門，金柳嶺涉案人等家宅著人離遠一些盯住了，安排好人給軍士帶路。”
柳武激動之下正待回應，賀晨伸肘頂了一下柳武。
清水縣城以北七裏處的羅家村外，裏正羅方亮小跑著來到黃品良和賀晨麵前，撲通跪地：“小人羅方亮見過大人！”
董向飛上前扶起羅方亮：“老人家，這位是帝都來的黃大人，這位是南州府尹賀大人。”
羅方亮抬起手肘擦了一把臉上的汗，正著急不知說什麽之時，賀晨將馬韁遞到饒強手中上前：“老人家，我們從清水縣城出來，想在村外紮營住一晚，擔心驚擾了村中百姓，所以才找你來說明白。”
“村子裏沒有那麽多的房屋，要不然小民倒是很想請大人們進村住下。”
“裏正有心了，本官此次所帶人馬上千，莫說村中住不下，縱是住得下也多有不便之處。勞煩裏正在村中給黃大人和本官安排房屋住一晚便是。”
裏正一聽隻是黃品良和賀晨進村住下，心裏倒是鬆了一大口氣！畢竟上千人馬進村，要是出個什麽事的話，哭的地方都找不到。
“陳將軍，便在這座山包處紮營埋鍋造飯，一應防守不得一絲鬆懈！”
陳克明上前抱拳行禮：“是，大人！”
董向飛一眾陪護著黃品良和賀晨跟在裏正身後進村，彎彎轉轉也就走了兩百餘丈便到了一所土基牆身，灰瓦鋪頂的房子麵前：“兩位大人，這是小民家，村中也就小民家要寬敞些，兩位大人可不要嫌棄。”
賀晨嗬嗬一笑：“裏正能夠給本官騰出兩間臥房，已經打擾了你們不少，怎麽還會嫌棄。”
裏正帶著黃品良一行人進了木質院門，隻見一個上了年紀的婦人領著一對年輕夫婦，身後還躲了三個小孩子，三雙烏溜溜的眼睛從其父母身後探出來。
賀晨看著迎候在院中的裏正家人，上前兩步笑說：“你們不用緊張，本官等人在你們家中借住一晚之後就會離開。”
裏正走到自己妻子身旁吩咐：“快去抓三隻雞殺了，羅宏，去幫你娘。”
黃品良看向賀晨，賀晨隻是笑了笑，陪在黃品良身旁，與裏正前後腳進了堂屋。
裏正從地火爐上的鐵鍋裏舀了熱水衝茶，臉上飽含愧色：“兩位大人，小民家中貧寒，也拿不出像樣的茶葉招待。”
賀晨和黃品良接過土碗放到方桌上，賀晨看向裏正：“裏正，坐下來說說話。”
裏正依言而坐，雙手扶在膝蓋上，顯得有些拘謹。
“裏正，本官看田裏的莊稼長勢很好，今年的收成算是穩了。”
“是的，大人。今年肯定要比去年好。”
“裏正有沒有估算過，交了糧給官府之後，糧食夠不夠吃？”
“夠的，大人。扣除以往要交到帝都的那份，足夠了。還有就是，以往大南收的糧錢要比現在多。”
“那就好，陛下體恤百姓們勞苦，所以前後一共免除了五年交往帝都的糧錢，陛下就是希望百姓能夠過上太平日子。”
裏正連連點頭：“我們羅家村所有人都念著陛下的恩情呢！原本以為，我們這些人會遭受欺負打罵，不把我們當人看，但是這小半年以來，我們都像是做了一場夢一樣。”
“裏正也知道，我們同宗同祖，我們陛下仁慈愛廣，怎麽忍心讓百姓受苦受難！若非一些人存有好戰之心，南州百姓又怎麽因戰亂一直貧苦。”
黃品良一直看著、聽著賀晨和羅方亮嘮著家常，時不時啜上一口茶，一派悠然自得之餘，嘴角不時微微挑起。
賀晨見原本守在院外的董向飛進了院裏，並大步朝堂屋走來，不由抬眼看著董向飛。董向飛來到堂屋門口稟報：“大人，裏正家院外來了一些百姓，手裏都拿了臘肉、雞蛋和小菜這些。”
裏正和黃品良都不由看向賀晨，隻見賀晨點了點頭：“內侍大人，百姓們盛情難卻，我們出去見一見百姓如何？”
“自是當然，賀大人請。”
羅方亮跟在賀晨和黃品良身後來到院外的土路上，見來的都是上了年紀的老人，賀晨上前一步朝一眾老人行了一禮：“各位老人家，本官因有急事趕往曲江，到村中借住一晚，本來無意打擾你們的，感謝各位老人家了！”
一眾老人家見賀晨這個府尹向自己行禮，都難免有些驚愕，心頭充斥了濃濃的感動之餘，心頭的大石頭更是放了下來。
裏正上前帶頭朝賀晨還了一禮之後：“我家中有招待大人飯菜，你們拿回去吧。”
賀晨掃了一眼一眾老人後上前一步：“裏正，既然村中長者一片心意，就收下吧。裏正，村中共有多少戶人家？”
“大人，村中共有一百四十三戶人。”
賀晨轉向董向飛：“董大哥，到營中取三石鹽來，每戶人家分發兩斤，餘下的留給裏正家，就當是我們在裏正家吃晚飯的回禮。”
“大人，這怎麽使得！就一頓家常便飯，大人賞臉能在小民家中吃飯，是小民的福氣！”
賀晨抬手拍了拍裏正肩膀：“好了，都不容易！收著就好，等以後大家日子都過好了，本官再來吃的時候，也就不給回禮了。”
裏正聽了賀晨的話後，呐呐無言，隻能上前去收一眾老人手上的肉蛋，徐同虎等人收到賀晨遞來的眼神，上前笑嗬嗬幫著裏正拿肉和菜。
“各位老人家但請安心，也告訴村裏的其它人，軍隊不會進村打擾到你們的。”
一眾老人各自回家散去，黃品良湊近賀晨一些：“賀大人愛民如子之聲名果然不虛！某從賀大人眼中看不到哪怕一絲矯揉做作！陛下有賀大人這般才俊主政南州，是陛下慧眼如炬，更是南州百姓之福！”
“內侍大人，下官感念陛下之隆恩，若不竭力以治回報陛下，怎生為人？為官一任，造福一方，不敢奢望青史留名，隻求沒有在這人世枉走一遭。”
黃品良笑嗬嗬抬步往前：“走吧，某都聞到雞湯的香味了。”
月色明亮，星辰滿天！八百輕騎悄悄出營往著清水縣城而去。
寅正，陳克明率領的八百輕騎軍依時抵達清水縣城北門，柳武帶了四十衙差恭候在城門內側。
柳武上前見禮：“陳將軍，另外三門已然緊閉，且暗中增布了人手防衛，按大人吩咐，對城中熟悉的一眾衙差皆已聚集於此。”
陳克明回了一禮：“柳大人，本將率領八百騎進城實施抓捕，分兵十五隊，每隊五十人，這位是本將副將宋策，宋將軍協助柳大人實施對東半城一幹人等的抓捕，而本將負責帶人抓捕西半城一眾人犯，爭取在天明之前結束抓捕。大人有過命令，但凡遇到反抗，格殺勿論！”
“是！”
“點火把！速戰速決！”
清水城的百姓都在沉睡當中之際，驟然的馬蹄聲轟隆，一時驚得城中到處犬聲鼎沸，家家戶戶一時驚顫交加之下，頂門藏躲！
一幹在抓捕名單上的人家，雖說在慌亂當中，府中很快便燈火通明，但破門而入的軍卒，依舊很快將局勢控製在手！有狠厲之人想要反抗，也有人想要趁亂外逃，在布置嚴密的抓捕之下，無一不被射手一箭治服！
直至天光微明，一串又一串的男女老少皆被繩索綁縛著往城東的大校場而去。城中的百姓雖說膽顫心驚了小半夜，可直至天光微明，沒有人進家冒犯一絲一毫之下，提著的心倒也慢慢放了下來！尤其在聽了衙差鳴鑼宣告之後，百姓們才算明白過來，原來抓的是那些對城中往日不幹人事，對城中百姓多有欺榨淩辱的吏員富戶時，更是在心中暗暗歡喜不已！報應呐！這些黑了心的豺狼，終於有人來收拾他們了！
隨著百姓們口口相傳，膽大好事的百姓紛紛三五成群朝著城東大校場而去！都想看一看，到底城中為非作歹的那些人都被抓幹淨沒有？更想看看這些人會被怎麽處置。