賀府,三進院正廳,裴書瑤捧起茶壺倒了茶水遞到賀晨手中,到賀晨身旁落座。


    “你們三個還不跪下向夫君請罪?”


    在賀晨驚訝的目光當中,裴玉、尹溪、楊雪三女撲通跪地!


    賀晨凝眉看向裴書瑤:“夫人,她們犯了何錯?”


    “她們沒能好好服侍夫君,我自當該要處罰她們。”


    賀晨沉聲一歎:“昨夜我實是吃酒過多,怨不得她們。你們起來吧。”


    “是,公子。”


    賀晨看向徐蘭和喬芷:“你們不要害怕,夫人仁厚親和,時間長了你們自會知曉。”


    徐蘭輕聲回話:“夫人待我們母女極好,我們怎會曲解夫人呢。”


    裴書瑤看向裴玉、尹溪、楊雪:“你們可知錯?”


    裴玉、尹溪和楊雪低垂臻首:“奴婢知錯了。”


    “知錯便好,這一次我饒過你們,下去布置飯菜吧。”


    “是,夫人。”


    五女離開之後,賀晨拉起裴書瑤的小手:“夫人這是?”


    “夫君不覺得這三個妮子越來越是沒有規矩?昨晚居然讓夫君一人睡在浴房,想到這事我這心裏就不舒服。”


    “可別氣壞了身子,這本就是小事,昨夜吃了那麽多酒,她們三人不是鋪了被褥給我了嗎?”


    “夫君,可不能任由著她們性子,夫君堂堂一州府尹,若是傳揚出去,豈不被人非議?”


    “好了,該用飯了。你不餓,孩兒都該餓了不是?”


    裴書瑤挽住賀晨:“夫君淨胡說,孩兒怎麽可能會餓著。”


    六月十八,徐同虎帶人護送喬芷母女前往半雨坡村後山祭奠喬獵戶,賀晨囑咐一番後往著州衙而去。


    才到州衙,周啟迎了上來:“大人,造紙作坊及製筆作坊都已選定了地方,是否前去看看?”


    “不用,有工房和禮房吏員操持,過一些時日再行前去。城外集市著人盯緊一些。”


    “是,大人。鹽巴一事如何處理?”


    “海鹽比鹽井裏的鹽便宜多少?”


    周啟一把將賀晨拽到偏廳,又朝廳門外看了又看:“大人,小心隔牆有耳。”


    賀晨一屁股坐到茶桌前:“周大人,七八十萬人要吃鹽,如今官倉的鹽巴一個月都撐不到,他範家隨便就能說出一堆理由來,縱然我們上書帝都,同樣奈何不了他!可我們要麵對的是什麽?是百姓洶湧的怒意!是百姓對官府深深的失望!我們南州清水縣、鹿縣已經擁有上百裏的海岸線,卻偏偏離不得他範家!”


    “大人,海鹽每斤要比範家供的井鹽足足便宜十五文,若是能夠避開範家供的鹽,那百姓能夠得到的實惠可是不小。”


    “範明睿對此事怎麽說的?”


    “他說正在緊急調運當中。並且已經數次提出想要求見大人。”


    “他有沒有說什麽時候能夠運到?”


    “他說定然會在官倉儲鹽售罄之前抵達。”


    “派人去請他過來。”


    約半個時辰後,周啟引著範明睿進入偏廳,賀晨起身相迎,範明睿快步迎上賀晨行禮:“府尹大人公務繁忙,在下多次求見均未能如願,今日得府尹大人召見,在下榮幸之至!”


    賀晨和周啟聽著範明睿陰陽怪氣的一番話語,不由皺了皺眉頭。


    “範公子請坐。”


    三人落座之後,賀晨推了一杯茶到範明睿麵前:“範公子,南州新立,諸務實是紛雜,怠慢之處還請海涵。”


    範明睿端著茶杯嗅了嗅:“賀大人享用的茶葉果然與眾不同!清香撲鼻,潤甜無比!”


    “若是範公子喜歡,本官命人裝一些給範公子品嚐。”


    “那自然是好!能夠與府尹大人享用同一品級的茶,與有榮焉!”


    “範公子謬讚!州衙所用茶葉論品級,與範公子平常所享茶葉肯定還有不小差距,範公子能夠賞臉,是本官榮幸。”


    範明睿若有深意看著賀晨:“府尹大人,在下此次南州之行,身邊帶了一對雙胞胎姊妹,姊妹二人生得極為貌美,身段更是柔美嫵媚至極!在下聽說府尹大人府中侍婢甚少,意欲將其送給大人,以解大人疲乏,不知大人意下如何?”


    “不知範公子從何得知?”


    “府尹大人可不要誤會,城中百姓都有在傳府尹大人為官清廉,府中侍婢隻有區區數人,大人偌大的府邸,區區數名侍婢,照顧不好大人生活起居不說,這名頭排麵都難以跟大人匹配不是?”


    “範公子,本官府中雖說侍婢不多,但本官一應生活起居卻也舒適,範公子好意,本官心領了。”


    範明睿若無其事搖了搖頭:“府尹大人,在下也不是白白送出這對姊妹花侍婢。在下聽說府尹大人在府中養著一對母女,且城中流言四起,於大人聲名有損,是以在下想與大人進行置換,不知大人意下如何?”


    賀晨麵色發冷,周啟見狀趕忙出聲:“範公子當是誤會了,自喬獵戶被賀長明命人殘害之後,其妻徐蘭跪求大人收留在其府中做事,大人憐其母女孤苦無依,便答應了下來,但徐蘭母女並非大人府中奴婢。倘若大人與公子置換,於法理不合。”


    “噢,這樣啊!在下記得府尹大人府中還有兩女,年齡都在二十出頭,身段高挑,且美貌如花!若此二女是府尹大人侍婢,與在下身邊那對姊妹置換也是可以的。”


    周啟將拳頭捏得發白,沒有再開口圓話,因為範明睿說的是裴書瑤主仆!裴書瑤雖與賀晨沒有成親,但衙中一眾官吏及至衙差,誰人不知賀晨心中視裴書瑤為妻!範明睿如此挑釁賀晨,若是自己再出來圓場,賀晨必將自己視為敵對一方!


    果然,隻見賀晨平靜盯著範明睿:“範公子,南州官倉鹽巴至多再有十五日便售罄!十五日內,若範家不能將鹽巴裝進南州鹽倉,本官必與龐大將軍聯名上書帝都狀告你範家惡意斷我南州鹽巴,意欲催發民怨,引發南州動蕩!予以大南可趁之機!”


    範明睿眯著雙眼“賀大人還真是伶牙俐齒!更擅長給人羅織罪名!南州幾個小鹽礦,數場大雨之下,坍塌嚴重,若是強行采鹽的話,鹽工的命難道不是命?自其他州將鹽巴運來,瓢潑大雨,路道被山洪衝毀,鹽車在高低不平的泥濘路上,車輪車架屢屢受損呐!哎!這運鹽的車夫,風裏來雨裏去,哪一年沒有數十人傷寒不治!是以,賀大人呐,並非我範家不心疼南州百姓,實是困難重重之下力有不逮呀。”


    “範公子所言,本官自會著人進行細查,南州百姓若因缺鹽而生怨,但願範公子能夠承擔。”


    “賀大人也不必以勢來壓在下,我範家主理四州鹽務,數十年間為皇朝兢兢業業,忠於職守!陛下極盡讚賞,縱是賀大人朝帝都遞上奏折,陛下恐怕隻會告知賀大人,我範家勞苦,沒有功勞也有苦勞。”


    “範公子與其在此向本官訴說範家功勞,不如回去加緊安排鹽巴入倉一事。請吧,範公子!”


    “好,賀大人請留步。”


    周啟臉色非常難看!看著範明睿離去的背影咬牙切齒:“大人,範明睿欺人太甚!下官這就上書瞿公!如此辱及大人家眷,下官實不能忍!”


    “好,有勞周大人。”


    賀晨一直靜靜坐在偏廳,一動未動!範明睿的言談舉止讓賀晨每每回想,胸中怒氣翻騰!董向飛小心翼翼走進廳中:“公子,還請息怒。我今晚便可讓其上路。”


    賀晨抬起頭朝董向飛搖頭:“不,董大哥不能如此,我們不可冒然行事,否則遺禍無窮。南州好不容易有了今日之局麵,我們的日子才安定下來,不值當。”


    “公子,如此欺辱,我實是!”


    賀晨抬手:“此人若膽敢胡來,我會讓他感到疼痛的!府中防守加緊一些,切莫給人可趁之機。”


    “是,公子。”


    賀晨看著虎目通紅的董向飛:“饒大哥應該快要回來了吧?”


    “公子是不是擔心府中護衛力量薄弱?”


    “是,範明睿這樣的人,比起路豪更加無法無天!”


    “能不能從府軍中抽調一個小隊駐守府中?”


    “可以,董大哥拿我手令去辦吧。”


    “是,公子。”


    申正,端坐公房正在寫寫畫畫的賀晨聽到公房外傳來急促的腳步聲,不由抬頭向屋門外看去,隻見薑新已至門口:“大人,宮中有聖旨到,請大人前往大堂接旨。”


    賀晨一聽,立時起身正了衣冠,大步朝著大堂而去。


    一眾衙中主官書吏與賀晨前後腳進入大堂,隻見身著錦袍的三個宮中內侍站在公案之前,居中一人年約四旬,體形微胖,麵色紅潤,雖經長途跋涉之下,錦袍有許些髒汙褶皺,雖麵色平和,但極具威嚴!


    賀晨及衙中眾人輕提袍服下擺跪地,賀晨郎聲開口:“南州府尹賀晨率衙中官吏接旨!”


    “昌隆十五年六月初四詔曰!經查,鬆州府李家、旁陵府路家七年當中自平江和曲江兩縣攫取銀錢地百萬!念南州初曆戰亂,百姓亟需休養生息!共免南州賦稅五年!另,南州地畝良多,自鬆州府遷百姓一萬五千戶至清水縣及鹿縣以南,著南州府尹賀晨即日起統籌安置,欽此!”


    賀晨雙手舉過頭頂,自宣旨內侍手中接過聖旨。


    “陛下另有口諭給南州府尹賀晨,餘下眾人先行退下。”


    眾人退出大堂之後,宣旨內侍上前兩步扶起賀晨:“賀大人,陛下口諭便不用跪接了。”


    “謝陛下隆恩!”


    宣旨內侍點了點頭:“賀大人,這一萬五千戶百姓當中,能組成一支一萬五千人的大軍,這一萬五千大軍將由賀大人統領!賀大人對大林江以西的蠻荒大澤心心念念,陛下希望賀大人率領大軍將那片蠻荒之地收歸東承版圖。陛下還說,隻要賀大人往西推進五十裏,陛下將再往南州遷民十萬。還有便是,陛下想問賀大人,若將帝都東南各州要犯重犯悉數發配南州,不知賀大人有沒有信心治理得好?”


    見賀晨恭恭敬敬聆聽著,宣旨內侍笑嗬嗬說:“賀大人,陛下口諭已經宣完,勞煩賀大人拿些茶點來充饑解乏。”


    “下官怠慢之處,還請內侍大人恕罪!”


    “無妨,賀大人請!”


    賀晨在偏廳與宣旨內侍寒暄一陣之後提議:“內侍大人,晚間便到城中酒樓嚐嚐南州風味如何?”


    “賀大人看著安排便是,萬不可鋪張,一飯一食皆有來處,人一世草一秋,溫飽就好。”


    賀晨抬眼看著黃品良:“內侍大人一言道盡人生真諦,下官受教了。”


    黃品良笑眯眯看著賀晨:“賀大人主政南州,從初曆戰亂到處處祥和安定,其中漸顯榮興景象,陛下慧眼識英才,賀大人更是才幹非凡,某家很是期待賀大人治下的南州欣欣向榮,讓陛下不再憂心我東承南境安危。”


    “下官定會盡心竭力以報陛下隆恩!內侍大人,衙中後院已備下熱湯供內侍大人沐浴,是否現在前往?”


    黃品良輕舒一口氣:“自是現下前往,賀大人實是周全至極!一路跋涉,天氣又炎熱,一身的汗,真是渾身不得勁!”


    薑新引著黃品良三人前往後院之後不久,周啟找到賀晨:“大人,黃內侍在宮中很受陛下倚重,跟柯內侍齊名,宮中大多重要旨意皆由這兩位內侍大人帶人前往!”


    “周大人之意是將鹽巴一事向內侍大人透露,還是求助?”


    “至少可以將事情始末讓內侍大人知曉,這樣一來,等內侍大人回到帝都據實向陛下奏稟之後,陛下對範家鹽運諸務也有個直觀印象。”


    “等晚間酒宴結束之後再行定奪要穩妥些。”


    周啟點了點頭:“大人,書信下官已經寫好,也等今晚酒宴之後一並定奪是否送出?”


    “好,通知另位幾位大人,晚間好好為內侍大人接風洗塵。”


    “菜品要不要多準備一些?”


    “不用,內侍大人山珍海味吃過不知凡幾,酒樓那邊隻要將代表南州特色的拿手好菜擺上桌就好。”

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