賀晨向尹溪遞了一個眼色,尹溪坐到床頭摟住喬芷輕聲安慰:“妹妹,你得先跟大人說你的冤屈,大人才好為你做主。”


    喬芷頓了頓,平複了些心緒緩緩講述:“大人,我的父親是半雨坡的一個獵人,打到獵物總往著賀家莊送,去年我父親送獵物到賀家莊,被賀家莊的賀老爺留在莊中吃酒,我父親吃多了些,很晚沒有回家,我母親便到賀家莊去尋,哪料賀老爺自打見了我母親之後,隔三差五便到我家中找我父親,每每賀老爺到我家去,看我母親和我的眼神,都讓我們很是害怕!我母親跟我父親說過好幾次,我父親認為賀老爺不敢怎麽樣,大南軍打過來之後,都顧著逃命,倒是安生了數月,哪料六日前,賀老爺找到我父親,讓我父親帶著他家的兩個莊丁進山打獵,說是為他辦壽做些準備,我父親進山當晚,賀老爺就帶人來我們家裏,我母親當時在院中,一看賀老爺帶人前來,便將我藏到樓梯一旁的隔層裏,在我母親將木板扣上時有交代我,讓我見機逃跑,並說如果能夠找到賀大人,就能救出我的父母親。”


    裴玉衝了一碗蜂蜜水遞給喬芷,喬芷喝了兩大口後接著講述:“賀老爺進了我家之後便問我母親我為何不在家,我母親說我一早便去了親戚家裏,之後賀老爺說我父親進山之後不久受了傷,現下正在賀家莊診治,讓我母親趕緊跟他前往,我母親無奈之下跟著賀老爺走了,我到後半夜才逃了出來。”


    賀晨聽了喬芷所言,雙眉緊鎖!喬芷在洗換一新之後,賀晨見到喬芷的一瞬,很是驚訝!未曾想到喬芷居然貌美無比!滿頭秀發烏黑發亮,俏臉粉嫩白晰,纖纖秀眉下一雙美眸清澈明亮,玉鼻挺翹,豐潤的唇瓣下還有一個小唇窩尤是可愛!一個出身鄉野的姑娘,這般天生麗質,可以想像得到,喬芷的母親必是極為貌美之人!而喬芷雖說是農家姑娘,但言談舉止卻帶有書香氣,可見其母親出身想來非普通農家。由此可見,喬芷口中的賀老爺不但盯上了喬芷母女,且喬芷父親極可能已經遭了毒手!


    賀晨起身:“喬姑娘,你先在府中住下,本官這就安排人前去救你母親出來。你父親母親叫什麽名字?”


    “我父親叫喬安,我母親叫徐蘭。”


    “好,你好生休息。”


    喬芷就要翻身下地,賀晨抬手製止:“好好休息。玉兒,你們好生照顧喬姑娘。”


    “是,公子。”


    賀晨走進正廳,將喬芷所說跟董向飛五人說了一遍,接著吩咐董向飛:“董大哥,你們五人先行趕往賀家莊,摸一摸情形,我到衙中之後,讓呂大人派出兩隊衙役協助你們,但願還來得及。”


    賀家莊,賀長明家中,賀妻朝著賀長明連連冷笑:“賀長明!出息了!還把人給帶回家來了!怎麽,找了幾天,小的沒找到,老的不敢下手,你的心是不是像貓抓撓著,難受得不得了?”


    賀長明將臉扭往一邊一言不發!


    “怎麽?安生日子不想過了?你別忘了,南州這片天可變了!家中幾個女人都膩了?這是想把整個家都拖向火坑?”


    賀長明惱羞成怒,一巴掌拍在桌子上怒吼:“夠了!”


    賀妻被嚇了一跳,粗重喘息之後,很快又平靜下來:“怎麽?還說不得了?要是想玩就不能正正經經再納一房?至於這麽下作!就算你不怕被人戳脊梁骨,難道還不怕官府?”


    賀長明騰地起身!賀妻不甘示弱起身上前兩步,仰頭怒視賀長明:“怎麽!實在看不慣,將我殺了!殺了我之後,沒人再敢忤逆你,你不就可以為所欲為!來呀!與其這般死乞百賴活著沒有丁點盼頭,死了未嚐不是解脫!”


    賀長明怒哼一聲,一甩袍袖出了正堂。


    小婢女上前扶住賀妻:“夫人。”


    賀妻抬手摸著水上婢女的腦袋:“別怕!你們還是要盯緊廂房那邊,老爺若是想要做點什麽,速速向我稟報。”


    小婢女隻能是連連點頭。


    賀長明越想越氣!越想越是悔恨不已!怎麽就把人帶回了家中,要是安置在別處,早就得手了不是!尤其是想到妻子處處針對自己,賀長明更是氣不打一處來!怒氣衝衝的賀長明朝著第三房小妾所住的小院奔了過去!


    夜色籠罩整個賀家莊之後,董向飛悄悄潛入賀家莊內院,董向飛窩在一處牆角許久之後,終於看到一個小婢女往著自己這邊走來,董向飛瞅準時機上前,一手將小婢女攬住,一手捂住小婢女的嘴:“你們家老爺抓來的女人關在哪裏?”


    小婢女險些被嚇暈過去,在董向飛懷中瑟瑟抖個不停!


    “隻要你告訴我那個女人關在哪裏,我不會傷害你。”


    小婢女伸手輕輕拉了拉董向飛捂住自己嘴唇的手,董向飛警告:“你要是膽敢出聲示警,我就扭斷你的脖子!”


    小婢女又是一個哆嗦,連忙點頭!


    董向飛將手移開一線,隻聽小婢女輕輕喘了兩口氣後壓低聲音:“那人在廂房裏。”


    “帶我過去。”


    小婢女把董向飛帶到喬芷母親徐蘭所住的廂房,朝屋裏指了指:“她就住在裏邊。”


    董向飛轉頭看了看院中,見沒有人出來,上前一步輕輕敲了敲門,沒聽到屋中有動靜,董向飛壓低聲音:“徐蘭,你女兒已在府尹大人府中,府尹大人命我前來救你出去。”


    隻聽腳步聲傳來,“吱呀”一聲,門從裏邊打開一條縫。


    “徐蘭,快隨我走。”


    董向飛帶著徐蘭和小婢女悄摸摸到了外院,徐同虎四人從樹蔭之下出來,董向飛上前:“先將人送出府外,再行計議。”


    小婢女很是驚訝,小聲問:“那兩條大狗怎麽不出聲?”


    徐同虎看了小婢女一眼:“就那麽兩條狗而已,早被殺了。”


    到了賀家大宅外的一片竹林裏,二十個衙差悄悄圍上來,董向飛朝衙差吩咐:“分出兩人護住她們往著莊外拴馬的地方,我們帶人進莊控製賀長明!待天亮之後,呂大人還會派人前來鎖人回城。”


    州衙大牢,賀長明軟趴趴像是一條死狗一般,趴在一層薄薄的穀草上,在自己妻子被衙差帶走之後,他知道自己該是要完蛋了!


    大堂,賀晨看向賀長明的妻子:“賀長明所犯之事,你是否悉數知情?”


    “回大人,民婦都知道,但民婦阻止不了他,民婦願意交代賀長明一應罪行,隻求大人對賀家無關之人網開一麵。”


    賀晨點了點頭:“賀夫人若能將賀長明罪行悉數揭發,本官答應對賀家無關人等不予追究。”


    聽完賀妻揭發賀長明的累累罪行之後,賀晨、周啟、呂華三人相視之下,臉色都極為凝重!賀長明在十餘年間,通過借給百姓高息銀錢,趁火打劫,投井下石,不但兼並了數千畝良田,還逼迫上百戶百姓淪為最低等的佃農!十數年間,加上喬安,總共背負著四條人命!


    賀妻跪在地上,滿臉淚水!


    “大人,賀家庫房中,有銀錢一萬五千餘兩,民婦願意捐出一萬三千兩。官府今年在整修官道、湖庫堤壩,需要大量銀錢,民婦捐出這些銀錢,為賀家曾經犯下的罪孽,救贖一點是一點。”


    賀晨和周啟、呂華兩人對了對眼神,賀晨看向賀妻:“賀夫人,賀長明罪行深重,賀家的九個莊丁為虎作倀,作惡多端,依皇朝律,當斬!賀家妻妾子嗣受賀張氏教導,未曾參與作惡,留其自有莊園田產過活,著賀家半月內退還百姓田地!望賀家以後良善持家,寬厚待人。”


    賀妻一聽賀晨所言,連連磕頭不停!


    賀妻被帶下去之後,賀晨從書案後下到堂中:“呂大人,盡快對賀家一眾再進行一次甄別,無罪之人盡早放還回去伺弄莊稼,至於賀長明及其爪牙,火速將判決文書送至帝都請批。”


    “是,大人。”


    賀晨背手看向府衙外的街道:“未曾想到一個小小田莊的莊主如此膽大妄為!無惡不作,為禍鄉鄰,視人命為草菅!南州衙差不到八百人,數月下來忙得腳不沾地,想要讓賀家田莊這種法外之地不再重現慘案,呂大人一直心心念念擴充衙差員額一事,刻不容緩!”


    “ 是的,大人。南州設府到政務鋪展開來之後,雖說日新月異,但仍舊有不少地方是官府目前觸及不著的。”


    “本官有一想法,我們議一議是否可行?”


    賀晨轉過身來,平靜注視著兩人:“到秋收之前,尚有近兩月時間,本官計劃將府兵悉數派出,撒至南州各村寨去走一趟,一是扮做糧行之人對各地的莊稼進行一次概略統查,二可扮做貨郎對民情民事進行一次暗訪!其間,全府四衙衙差、府軍聯動起來,對南州境內那些為富不仁的惡霸清洗一番!”


    周啟和呂華聽到自賀晨口中嘣出“清洗”兩字,兩人心尖不由一顫!但兩人對賀晨的決定很是認同,賀家田莊一事絕對不是個例,這些害群之馬不除,南州就沒有一片清汪汪的天!


    賀晨回到府中,裴書瑤瞅著裴玉三女都在忙碌,輕輕貼到賀晨懷中,踮起腳吻了一下賀晨的臉頰。


    賀晨看著嬌羞無限的裴書瑤,將裴書瑤攬在懷中:“夫人,老夫老妻,還這麽害羞?”


    裴書瑤水潤美眸似嗔似怨:“夫君就知道欺負我。”


    賀晨看著裴書瑤半仰著的嬌俏臉蛋,在裴書瑤柔嫩豐潤的唇瓣上香了兩口:“你可要聽話,不要想著去幹活,讓裴玉多陪你走走就好。”


    “夫君再香我兩口,我才答應。”


    裴書瑤輕輕捶了賀晨兩下:“夫君還讓不讓我喘息了?”


    賀晨嘿嘿直樂!


    裴書瑤抿了抿唇:“夫君,喬芷母女你打算怎麽安置?”


    “賀長明及其一眾爪牙已被拿辦,她們母女回村之後,想來賀長明的妻子會多加照拂,夫人不用擔心。”


    裴書瑤搖了搖頭:“夫君,我看到她們母女,不由就想到自己。都說紅顏薄命,夫君可曾想過,以喬芷母女的美貌,若是回到村中,興許惡運並不會遠離她們。”


    賀晨沉默數息:“夫人,我已決定讓府兵前往南州各村各寨進行一次暗訪,兩月以內,一幹為富不仁的富紳及那些為禍鄉裏的惡霸,誓必要好生清洗一番!如此一來,她們母女的將來肯定會越來越好的。”


    裴書瑤抬起雙手捧住賀晨臉頰:“夫君,算我求你了,我們賀府家大業大,養她們母女在府中不費吹灰之力,這樣一對母女沒了喬獵戶,我實在擔心。再說,喬芷的母親知書達理,為人勤快,又愛幹淨,夥房被她打理井井有條,反正也就添兩副碗筷,我們府邸這麽大,終是太空了些。”


    “夫人,容我再想一想好嗎?”


    裴書瑤見賀晨鬆了口,心下暗暗長舒一口氣!裴書瑤知道,將喬芷母女留在府中於賀晨聲名可能會有不利,但裴書瑤自喬芷母女到了府中之後,確實從心裏擔憂這對母女若是離開賀府,命運將會走向何方。


    尹溪陪著賀晨來到客房,喬芷母女連忙起身行禮!


    ”不必多禮,府裏不必過多拘於禮數。”


    賀晨看向喬芷,通過兩日調養下來,喬芷氣色好了很多。


    “喬姑娘可還感到有哪裏不適?”


    喬芷糯糯回話:“小芷很好,謝大人幫小芷報了大仇。”


    見喬芷母女眼眶瞬時通紅,賀晨輕歎:“還望你們節哀,衙差已將喬芷父親收殮並安葬,你們在府中再調養幾日,想去拜祭的話,提前知會本官即可。”


    喬芷母女連連點頭。


    徐蘭雙手在袖中捏緊又鬆開,鬆開又捏緊!暗自咬牙之後出聲:“尹溪姑娘,能不能先帶芷兒到外間走走,我有事想跟大人說。”


    尹溪心裏狐疑,見賀晨點頭,才上前拉著喬芷走出客房。

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