飯後，賀晨、周啟、韓都、孟廉、穀雨、呂華、彭揚、穀清一眾衙中主官圍坐在偏廳茶桌周邊，張四達稍顯拘謹坐於賀晨對麵。
穀清進廳之後便主動請纓擔起泡茶的重任，一番行雲流水伺弄之後，將一杯杯茶水送到各人麵前。
張四達自從進入南州之後，讓其目瞪口呆的事一樁接著一樁！吏治清明，田間地頭街市路道，處處散發著盎然生機！百姓臉上洋溢著的歡笑，讓張四達恍如夢中一般，戰後的南州，短短幾月時間，居然改變至此，本就讓張四達對賀晨的印象極好，進了府衙之後，賀晨的一言一行裏透著親和，飯廳裏其樂融融，更讓張四達對南州此行充滿了信心和期待！
“張老爺，請用茶。”
賀晨端起茶杯跟張四達隔空互敬之後，抿了一口：“據本官所知，南陵那邊雖有茶葉，但茶園規模不大，其產出遠遠不能滿足南陵官商百姓需求，今日除了米糧而外，若是張老爺對茶葉有興趣，我們也可以談一談。”
張四達大喜過望！連連出聲，感激之詞不絕。
“張老爺客氣了，南州州衙新立，諸多政務正處梳理克艱之時，急需張老爺這樣的有德商賈相助！”
“小民再次謝過大人抬愛！”
“張老爺，之前你說此次自水路而來，米糧運往南陵是否也考慮海運？”
“大人所言甚是！走水路比起陸路，人手車馬方麵可以節省過半，且路程也可縮減多半。”
“這麽說來，南州這邊隻需負責將米糧運送至清水縣的海邊交付即可？”
“正是。”
“對於擬定的價格，張老爺認為如何？”
“大人，米糧定價一事，小民是這麽認為的，小民在海邊碼頭接收米糧並結付銀錢。穀子三百八十文每石，麥子每石三百三十文，包穀三百文每石，不知各位大人意下如何？”
賀晨看向衙中一眾主官：“各位同僚意下如何？”
一眾主官在心中飛快默算了一下，紛紛麵帶喜色朝著賀晨點頭。
“張老爺給出的價格，南州州衙同意了，一會便讓南州這邊負責米糧收購運送的糧行與張老爺簽訂契約。”
“謹憑大人安排。不知茶葉如何作價？”
“本官看張老爺也是愛茶之人，張老爺精於商道，不若依舊由張老爺開價如何？”
張四達略作思索之後回話：“大人，小民開價若有冒犯之處，還請大人勿怪。”
“張老爺但說無妨。”
“頂級的茶葉另議，在頂級茶葉之外，小民將茶葉分三個等級，一級的茶葉定價為每斤一兩銀錢，第二級的茶葉定價為每斤五百文，第三級的茶葉定價每斤三百文。至於差一些的茶葉，南陵那邊也有，並且小民的商行目前還沒有考慮販賣。”
關於茶葉一事，賀晨又向周啟等人問詢意見之後便定了下來。
周啟見賀晨定下茶葉一事之後接過話去：“張老爺，本官有幾話需說在明麵上。”
“周大人請示下。”
“南州州衙與張老爺洽談米糧及茶葉售賣定價一事，並不意味著南州將米糧和茶葉悉數交由四達商行買賣，一旦有人比張老爺出價更高，南州府衙不會出麵幹預百姓。”
見張四達麵現焦急之色，周啟抬手：“張老爺不必著急，本官話還沒有說完。”
“大人請說，小民失態了。”
“米糧及茶葉的定價，並非一成不變，這一點張老爺是否認同？”
“小民認同。”
周啟點頭：“每年一議定價一事，倘若有人惡意破壞南州米糧及茶葉售賣，南州州衙承諾，絕對不會輕饒，在同等定價之下，南州州衙應諾四達商行優先具備購買權。”
周啟說完這番話後看向賀晨：“大人，下官所說沒有錯漏吧？”
賀晨笑著點頭：“周大人所言很是周詳！幾位大人可有另外的意見？”
見韓都等人紛紛搖頭，賀晨朝書吏吩咐：“將今日關於米糧和茶葉定價一事詳錄存檔，另將通關文書盡快交給張老爺。”
“是，大人。”
張四達離開府衙之後，韓都朝賀晨拱手一禮：“大人，四達商行這般定價，茶農和百姓若有人帶頭拒賣，意欲哄抬價格當如何？”
賀晨輕輕撚開一長生豆的殼，扔了兩顆長生豆到嘴裏：“若是這般不知足的話，便讓他們自行處理便是，南州糧行依照定價收購即可。”
“那稅如何收取？”
“這需要做個調節，安平縣的糧食依量留用，自清水縣和鹿縣出糧售賣給四達商行即可。”
“大人之意是安平縣百姓售出的米糧，悉數由南州糧行購進之後入倉備用？”
“對。這樣一來，自清水縣和鹿縣購糧之後運往碼頭，人手車馬可節省不少。”
“下官明白了。”
“這樣調節之後，稅銀在南州糧行這一步來收取即可。”
韓都思慮再三問：“大人，收幾許？”
“依皇朝律取一成半。”
“是，大人。”
“諸位同僚，還請約束各房下屬，政令推行容不得貪墨索扣！到了年底盤錄賬目之時，本官會有相應安排，總之不會虧待辛苦奔忙的所有人。”
見一眾主官麵色凝重，賀晨提起茶壺給眾人續上茶水。
“南州一應舉措開展至今以來，收效顯著，這一點我們有目共睹！南州各級公職人等，乃至衙中各班衙差，目前來看，生活上富足已然得以確保之下，全賴於百姓奉養！已然高人一等或是數等，理當知恩。”
一眾主官連連點頭之後暗暗下了決心。
“呂大人，明日由刑房往南州全境頒發征檢文書，南州所有官吏衙差，在公務當中但凡有欺壓、索扣、貪墨之舉，任何人皆可檢舉！一經查實，賞銀最低一兩，視情形而定，至高可獲獎賞五百兩！”
周啟一眾聽了賀晨所言，齊齊驚呼出聲！
“另外，征檢文書需要特別說明一點，若有人行誣告之舉，一經查實，罪行雙重！”
“是，大人！”
各房主事相繼離開偏廳之後，周啟輕歎一聲。
賀晨看向周啟：“周大人，這是怎麽了？”
“大人，下官想到張四達今日給出的糧價保證，不免聯想到前邊的七年當中，兩縣百姓是何等的可憐。”
“百姓們很少人到過州外，接觸不到外邊的糧價，隻當是糧價本就如此，再說百姓大多算不出販糧的成本幾何，相反李氏糧行罪行被揭發之後，百姓才體會到被割肉的錐心之痛！那上百萬銀錢本當是取之於民，用之於民，奈何這些事你我皆無力改變分毫。”
“大人，如同你之前所說，縱是這百萬兩銀錢發還南州進行處理，我們南州府衙恐怕真處理不好。”
“人性本就複雜，要想讓南州所有百姓滿意，這本就不可能。”
“大人，四達商行對米糧和茶葉開出這樣的價格，是不是南陵那邊糧價要高許多？”
賀晨笑看周啟：“周大人，這話要是張四達聽到，會把他嚇到的，在糧價上，他給的價格已經足夠公道，縱是海運省去不少人手車馬方麵的成本，他能獲得的利潤並沒有我們想像那麽高，他之所以這麽痛快，其一真正所圖是茶葉；其二則是投桃報李。”
周啟聽著賀晨的分析緩緩點頭：“大人，下官有些明白了。”
“商賈逐利乃天性使然，張四達對南州茶葉的定價也算公道，至於他運到南陵之後利潤幾何，我們勿需關心。反倒是我們南州盛產茶葉，可以勻出一些上品茶葉來交給南州鏢局來做。”
“運送茶葉所需車馬不多，護送人手足夠精悍就足夠，這事可以做。大人，既然有想法把上等的茶葉交給南州鏢局來做，何不再將絲織品也一並規劃在內？”
“對，這也在本官考量之內。”
“大人，那下官找時間跟李朝細細說說？”
“好，你多費心。”
“大人言重了，下官職責所在。”
周啟離開之後，賀晨起身朝著衙外走去。
董向飛快步走到偏廳一角的一間屋子輕敲屋門：“大人要外出，快跟上來。”
“公子，要去哪裏？”
“我們出城去看看。”
一行六騎出了南城門之後，賀晨輕夾馬腹，小紅馬會意，逐漸奔跑起來！
“大人，小紅馬這些日子沒得出來遛一遛，都憋壞了！”
“哈哈！讓它們好好跑一陣！”
跑出近兩裏之後，賀晨將馬速減了下來，任由小紅馬信步往前，看著路道兩旁一望無垠的穀地，聞著沁人心脾的清香，不由閉上眼睛深深呼吸起來。
“大人，再過幾天，穀子就要抽穗了。”
“是啊！今年想來會是個豐收年！”
董向飛目光一凜，上前一步將賀晨護在身後，董向飛突然間的舉動，讓賀晨頓生警覺：“董大哥，可是發現異常？”
董向飛沒有回頭：“大人，我發現前麵百丈開外的路邊草溝裏似是有個人影晃動了一下。”
賀晨凝眉：“不應該是針對我們吧？畢竟我們是臨時起意出城。再說穀子地裏這麽多百姓在薅秧。”
“大人，我敢斷定此人必是躲到了溝裏，溝邊的野草長勢旺盛，藏個人很是容易。大人，你便待在此處，我帶人上前一探究竟。”
董向飛和徐同虎兩人策馬上前，沒過多久，賀晨便見董向飛和徐同虎兩人翻身下馬麵對路邊的草溝，接著一個人影自溝中站起身來。
賀晨看著董向飛和徐同虎帶著人靠近，見是一個衣衫破爛的小乞兒，也就放下心來。
董向飛上前稟：“公子，是一個小乞兒，問她話也不回，我們就把她帶過來了。”
賀晨看向小乞兒，小乞兒也抬起頭來，一張髒兮兮的小臉，像是好多天沒有洗過，烈日之下被汗漬打濕的臉蛋，看上去很是可喜！可待賀晨對上小乞兒的雙眼時，不由感歎，小乞兒雙眼又大又圓，且明亮異常！隻是讓賀晨不解的是，小乞兒的雙眼裏已經噙滿了淚水！
賀晨正待發問，隻見小乞兒撲通一聲跪地：“賀大人，請為小女子做主！”
“你認得本官？”
未聽到小乞兒回話，卻見小乞兒身子歪斜著倒在地上。
賀晨連忙上前伸手去探小乞兒鼻息，得知小乞兒隻是昏迷了過去，賀晨不由鬆了一口氣。
“拿水來。”
賀晨將小乞兒扶著坐起來靠在自己臂彎，伸手輕輕捏住小乞兒兩頰，將小乞兒的嘴捏開一些之後，董向飛往著小乞兒嘴裏倒了一口水，連續給小乞兒喂了幾口水後，小乞兒悠悠轉醒，睜開雙眼看見自己躲靠在賀晨懷裏，一雙大眼睛無力張合數次之後，歪在賀晨懷中睡了過去。
“大人，她應該是好幾天沒有吃東西，並且一直沒能好好睡一覺，已然很是虛弱才會這樣。”
“先帶她回去，得趕緊讓她醒來。”
賀晨讓小乞兒靠在自己懷中，控製著馬速快要進城時，小乞兒再度醒來，仰臉看見賀晨，張了張嘴，粗喘了一口氣。
賀晨見小乞兒醒來，但見小乞兒緊緊閉著嘴，額頭上和汗水已是密密一層！
“你再堅持一下，你現在很虛弱，到府上之後，郎中也該到了。”
小乞兒很是虛弱，皺了皺眉又閉上眼睛。
賀府，賀晨和董向飛幾人在正廳坐著喝茶，約莫過了近一個時辰，楊雪到廳中來請賀晨：“公子，那姑娘醒了，她要見你。”
“董大哥，你們坐著喝會茶。我去看看。”
到了客房，裴玉和尹溪坐在床邊，換洗一新的小乞兒靠在床頭。見賀晨進屋，裴玉和尹溪雙雙向賀晨見禮。
“免禮。”
賀晨見小乞兒欲要下床，連忙開口：“姑娘身子虛弱， 不用下地行禮。”
裴玉搬了椅子給賀晨坐下，站在賀晨身後。
“姑娘從哪裏來？有何事要本官為你做主？”
“回大人話，小女子名喚喬芷，從半雨坡村來。”
兩句話不到，喬芷已然泣不成聲！
穀清進廳之後便主動請纓擔起泡茶的重任，一番行雲流水伺弄之後，將一杯杯茶水送到各人麵前。
張四達自從進入南州之後，讓其目瞪口呆的事一樁接著一樁！吏治清明，田間地頭街市路道，處處散發著盎然生機！百姓臉上洋溢著的歡笑，讓張四達恍如夢中一般，戰後的南州，短短幾月時間，居然改變至此，本就讓張四達對賀晨的印象極好，進了府衙之後，賀晨的一言一行裏透著親和，飯廳裏其樂融融，更讓張四達對南州此行充滿了信心和期待！
“張老爺，請用茶。”
賀晨端起茶杯跟張四達隔空互敬之後，抿了一口：“據本官所知，南陵那邊雖有茶葉，但茶園規模不大，其產出遠遠不能滿足南陵官商百姓需求，今日除了米糧而外，若是張老爺對茶葉有興趣，我們也可以談一談。”
張四達大喜過望！連連出聲，感激之詞不絕。
“張老爺客氣了，南州州衙新立，諸多政務正處梳理克艱之時，急需張老爺這樣的有德商賈相助！”
“小民再次謝過大人抬愛！”
“張老爺，之前你說此次自水路而來，米糧運往南陵是否也考慮海運？”
“大人所言甚是！走水路比起陸路，人手車馬方麵可以節省過半，且路程也可縮減多半。”
“這麽說來，南州這邊隻需負責將米糧運送至清水縣的海邊交付即可？”
“正是。”
“對於擬定的價格，張老爺認為如何？”
“大人，米糧定價一事，小民是這麽認為的，小民在海邊碼頭接收米糧並結付銀錢。穀子三百八十文每石，麥子每石三百三十文，包穀三百文每石，不知各位大人意下如何？”
賀晨看向衙中一眾主官：“各位同僚意下如何？”
一眾主官在心中飛快默算了一下，紛紛麵帶喜色朝著賀晨點頭。
“張老爺給出的價格，南州州衙同意了，一會便讓南州這邊負責米糧收購運送的糧行與張老爺簽訂契約。”
“謹憑大人安排。不知茶葉如何作價？”
“本官看張老爺也是愛茶之人，張老爺精於商道，不若依舊由張老爺開價如何？”
張四達略作思索之後回話：“大人，小民開價若有冒犯之處，還請大人勿怪。”
“張老爺但說無妨。”
“頂級的茶葉另議，在頂級茶葉之外，小民將茶葉分三個等級，一級的茶葉定價為每斤一兩銀錢，第二級的茶葉定價為每斤五百文，第三級的茶葉定價每斤三百文。至於差一些的茶葉，南陵那邊也有，並且小民的商行目前還沒有考慮販賣。”
關於茶葉一事，賀晨又向周啟等人問詢意見之後便定了下來。
周啟見賀晨定下茶葉一事之後接過話去：“張老爺，本官有幾話需說在明麵上。”
“周大人請示下。”
“南州州衙與張老爺洽談米糧及茶葉售賣定價一事，並不意味著南州將米糧和茶葉悉數交由四達商行買賣，一旦有人比張老爺出價更高，南州府衙不會出麵幹預百姓。”
見張四達麵現焦急之色，周啟抬手：“張老爺不必著急，本官話還沒有說完。”
“大人請說，小民失態了。”
“米糧及茶葉的定價，並非一成不變，這一點張老爺是否認同？”
“小民認同。”
周啟點頭：“每年一議定價一事，倘若有人惡意破壞南州米糧及茶葉售賣，南州州衙承諾，絕對不會輕饒，在同等定價之下，南州州衙應諾四達商行優先具備購買權。”
周啟說完這番話後看向賀晨：“大人，下官所說沒有錯漏吧？”
賀晨笑著點頭：“周大人所言很是周詳！幾位大人可有另外的意見？”
見韓都等人紛紛搖頭，賀晨朝書吏吩咐：“將今日關於米糧和茶葉定價一事詳錄存檔，另將通關文書盡快交給張老爺。”
“是，大人。”
張四達離開府衙之後，韓都朝賀晨拱手一禮：“大人，四達商行這般定價，茶農和百姓若有人帶頭拒賣，意欲哄抬價格當如何？”
賀晨輕輕撚開一長生豆的殼，扔了兩顆長生豆到嘴裏：“若是這般不知足的話，便讓他們自行處理便是，南州糧行依照定價收購即可。”
“那稅如何收取？”
“這需要做個調節，安平縣的糧食依量留用，自清水縣和鹿縣出糧售賣給四達商行即可。”
“大人之意是安平縣百姓售出的米糧，悉數由南州糧行購進之後入倉備用？”
“對。這樣一來，自清水縣和鹿縣購糧之後運往碼頭，人手車馬可節省不少。”
“下官明白了。”
“這樣調節之後，稅銀在南州糧行這一步來收取即可。”
韓都思慮再三問：“大人，收幾許？”
“依皇朝律取一成半。”
“是，大人。”
“諸位同僚，還請約束各房下屬，政令推行容不得貪墨索扣！到了年底盤錄賬目之時，本官會有相應安排，總之不會虧待辛苦奔忙的所有人。”
見一眾主官麵色凝重，賀晨提起茶壺給眾人續上茶水。
“南州一應舉措開展至今以來，收效顯著，這一點我們有目共睹！南州各級公職人等，乃至衙中各班衙差，目前來看，生活上富足已然得以確保之下，全賴於百姓奉養！已然高人一等或是數等，理當知恩。”
一眾主官連連點頭之後暗暗下了決心。
“呂大人，明日由刑房往南州全境頒發征檢文書，南州所有官吏衙差，在公務當中但凡有欺壓、索扣、貪墨之舉，任何人皆可檢舉！一經查實，賞銀最低一兩，視情形而定，至高可獲獎賞五百兩！”
周啟一眾聽了賀晨所言，齊齊驚呼出聲！
“另外，征檢文書需要特別說明一點，若有人行誣告之舉，一經查實，罪行雙重！”
“是，大人！”
各房主事相繼離開偏廳之後，周啟輕歎一聲。
賀晨看向周啟：“周大人，這是怎麽了？”
“大人，下官想到張四達今日給出的糧價保證，不免聯想到前邊的七年當中，兩縣百姓是何等的可憐。”
“百姓們很少人到過州外，接觸不到外邊的糧價，隻當是糧價本就如此，再說百姓大多算不出販糧的成本幾何，相反李氏糧行罪行被揭發之後，百姓才體會到被割肉的錐心之痛！那上百萬銀錢本當是取之於民，用之於民，奈何這些事你我皆無力改變分毫。”
“大人，如同你之前所說，縱是這百萬兩銀錢發還南州進行處理，我們南州府衙恐怕真處理不好。”
“人性本就複雜，要想讓南州所有百姓滿意，這本就不可能。”
“大人，四達商行對米糧和茶葉開出這樣的價格，是不是南陵那邊糧價要高許多？”
賀晨笑看周啟：“周大人，這話要是張四達聽到，會把他嚇到的，在糧價上，他給的價格已經足夠公道，縱是海運省去不少人手車馬方麵的成本，他能獲得的利潤並沒有我們想像那麽高，他之所以這麽痛快，其一真正所圖是茶葉；其二則是投桃報李。”
周啟聽著賀晨的分析緩緩點頭：“大人，下官有些明白了。”
“商賈逐利乃天性使然，張四達對南州茶葉的定價也算公道，至於他運到南陵之後利潤幾何，我們勿需關心。反倒是我們南州盛產茶葉，可以勻出一些上品茶葉來交給南州鏢局來做。”
“運送茶葉所需車馬不多，護送人手足夠精悍就足夠，這事可以做。大人，既然有想法把上等的茶葉交給南州鏢局來做，何不再將絲織品也一並規劃在內？”
“對，這也在本官考量之內。”
“大人，那下官找時間跟李朝細細說說？”
“好，你多費心。”
“大人言重了，下官職責所在。”
周啟離開之後，賀晨起身朝著衙外走去。
董向飛快步走到偏廳一角的一間屋子輕敲屋門：“大人要外出，快跟上來。”
“公子，要去哪裏？”
“我們出城去看看。”
一行六騎出了南城門之後，賀晨輕夾馬腹，小紅馬會意，逐漸奔跑起來！
“大人，小紅馬這些日子沒得出來遛一遛，都憋壞了！”
“哈哈！讓它們好好跑一陣！”
跑出近兩裏之後，賀晨將馬速減了下來，任由小紅馬信步往前，看著路道兩旁一望無垠的穀地，聞著沁人心脾的清香，不由閉上眼睛深深呼吸起來。
“大人，再過幾天，穀子就要抽穗了。”
“是啊！今年想來會是個豐收年！”
董向飛目光一凜，上前一步將賀晨護在身後，董向飛突然間的舉動，讓賀晨頓生警覺：“董大哥，可是發現異常？”
董向飛沒有回頭：“大人，我發現前麵百丈開外的路邊草溝裏似是有個人影晃動了一下。”
賀晨凝眉：“不應該是針對我們吧？畢竟我們是臨時起意出城。再說穀子地裏這麽多百姓在薅秧。”
“大人，我敢斷定此人必是躲到了溝裏，溝邊的野草長勢旺盛，藏個人很是容易。大人，你便待在此處，我帶人上前一探究竟。”
董向飛和徐同虎兩人策馬上前，沒過多久，賀晨便見董向飛和徐同虎兩人翻身下馬麵對路邊的草溝，接著一個人影自溝中站起身來。
賀晨看著董向飛和徐同虎帶著人靠近，見是一個衣衫破爛的小乞兒，也就放下心來。
董向飛上前稟：“公子，是一個小乞兒，問她話也不回，我們就把她帶過來了。”
賀晨看向小乞兒，小乞兒也抬起頭來，一張髒兮兮的小臉，像是好多天沒有洗過，烈日之下被汗漬打濕的臉蛋，看上去很是可喜！可待賀晨對上小乞兒的雙眼時，不由感歎，小乞兒雙眼又大又圓，且明亮異常！隻是讓賀晨不解的是，小乞兒的雙眼裏已經噙滿了淚水！
賀晨正待發問，隻見小乞兒撲通一聲跪地：“賀大人，請為小女子做主！”
“你認得本官？”
未聽到小乞兒回話，卻見小乞兒身子歪斜著倒在地上。
賀晨連忙上前伸手去探小乞兒鼻息，得知小乞兒隻是昏迷了過去，賀晨不由鬆了一口氣。
“拿水來。”
賀晨將小乞兒扶著坐起來靠在自己臂彎，伸手輕輕捏住小乞兒兩頰，將小乞兒的嘴捏開一些之後，董向飛往著小乞兒嘴裏倒了一口水，連續給小乞兒喂了幾口水後，小乞兒悠悠轉醒，睜開雙眼看見自己躲靠在賀晨懷裏，一雙大眼睛無力張合數次之後，歪在賀晨懷中睡了過去。
“大人，她應該是好幾天沒有吃東西，並且一直沒能好好睡一覺，已然很是虛弱才會這樣。”
“先帶她回去，得趕緊讓她醒來。”
賀晨讓小乞兒靠在自己懷中，控製著馬速快要進城時，小乞兒再度醒來，仰臉看見賀晨，張了張嘴，粗喘了一口氣。
賀晨見小乞兒醒來，但見小乞兒緊緊閉著嘴，額頭上和汗水已是密密一層！
“你再堅持一下，你現在很虛弱，到府上之後，郎中也該到了。”
小乞兒很是虛弱，皺了皺眉又閉上眼睛。
賀府，賀晨和董向飛幾人在正廳坐著喝茶，約莫過了近一個時辰，楊雪到廳中來請賀晨：“公子，那姑娘醒了，她要見你。”
“董大哥，你們坐著喝會茶。我去看看。”
到了客房，裴玉和尹溪坐在床邊，換洗一新的小乞兒靠在床頭。見賀晨進屋，裴玉和尹溪雙雙向賀晨見禮。
“免禮。”
賀晨見小乞兒欲要下床，連忙開口：“姑娘身子虛弱， 不用下地行禮。”
裴玉搬了椅子給賀晨坐下，站在賀晨身後。
“姑娘從哪裏來？有何事要本官為你做主？”
“回大人話，小女子名喚喬芷，從半雨坡村來。”
兩句話不到，喬芷已然泣不成聲！