雖然柯寒隻是說了隻言片語，但賀晨也聽出了柯寒的弦外之音，賀晨沒有冒然接話，隻聽柯寒沉聲一歎：“曲江和老虎關之失，乃陛下錐心之痛！若非編練新軍受阻，何至於曲江城和老虎關被破！雖然兩座城關失而複得，大南鎮北軍更是殞落兩位主帥，殲敵也有數萬之眾，然我東承將士和民壯同樣有數萬人長眠戰地！陛下勵精圖治，想要天下承平，想讓東承百姓豐衣足食，可陛下難呐！如今武梅州四延縣再起戰端之下，陛下更是憂心如焚呐！”
賀晨驚聲問：“振昌出兵進犯四延縣？”
“正是，我們在趕往平江路上，聽到了這個消息，還不知遠在帝都的陛下和首輔大人該有多難！”
“內侍大人，有一事不知當不當問？”
“但說無妨。”
“我東承軍力到底如何？”
柯寒沉聲一歎：“收拾振昌皇朝不在話下，這一點賀大人不必憂心！隻不過要看皇朝將派何人掛帥來援。倘若虎威將軍雷昂，或是同平將軍淩拱其中一人掛帥來援，那自是可高枕無憂！若是鎮國大將軍姚和掛帥，那將一點懸念都不會有！指定能讓振昌敵軍聞風而逃！”
說及此處，賀晨已然明白了許多內情。
柯寒抬手拍了拍賀晨肩膀：“賀大人年輕一輩中之俊才翹楚，值此皇朝兩線抗敵之際，南州之穩定，關乎與大南戰事勝負，賀大人！有勞了！”
正月二十二，跑鹿關。
龐印聽完親衛稟報之後，起身踱步間下令：“將大南和談使團迎進來。”
“遵令！”
龍飛引著大南使團進入鹿縣縣衙，龐印迎向眾人：“裏邊請！”
孟行方和高誌奇臉色有些不自然，雙雙在龐印相請之下跨進大堂。
龐印大馬金刀落座：“兩位請坐。”
高誌奇悶哼一聲：“龐大將軍是否失了禮數！兩國和談，龐大將軍端坐高堂，蔑視我大南至此？”
龐印麵無表情盯著高誌奇：“你是？”
孟行方壓著心頭怒火介紹：“我乃大南兵部左侍郎孟行方，這位是大南禮部左侍郎高誌奇。”
“堂堂禮部左侍郎，明知大南無端犯我邊境，屠我軍民，搶我城池在先！被我軍打敗潰逃在後，我看你們不像來和談，反而是來興師問罪！你們大南的皇帝便是這般交代的你們？”
高誌奇正待說話，孟行方一把拉住：“龐大將軍，兩國開戰至今，互有折損是實，我皇體恤天下蒼生，欲意還兩國太平，特命我等前來和談，還望大將軍莫要意氣行事。”
龐印一拍桌案：“誰給你的膽子來此胡言亂語！大南若是沒有明白人，爾等便等本將帶兵直取宣城之後再行定奪！”
孟行方和高誌奇雙雙怒而起身指著龐印，卻見龍飛“唰”一下抽出腰間長劍怒喝：“大膽！信不信老子剁了你們！”
孟行方和高誌奇氣得臉色鐵青，奈何形勢比人強，兩人隻得一拂袍袖再度落座。
龐印朝龍飛一努嘴：“龍將軍將劍收起來，若是他們不想和談，好好把他們送出去便是。”
龍飛收劍回鞘，緩緩落座。
大堂之中一時陷入沉靜，誰也沒有開口說話之下，隻聽孟行方和高誌奇粗重的喘息聲。
孟行方幾經平複率先打破沉靜：“龐大將軍，不知要如何才能退兵？”
龐印劍眉深鎖：“退兵？退去哪？你們不會是想讓我們將鹿縣和清水縣還給你們吧？”
孟行方眉頭也扭到了一塊：“難道龐大將軍便要這般占去我大南兩縣之地？”
龐印搖頭歎息：“真不知道誰給你們的底氣，居然這般與我軍和談！若是沒有明曉事理之人，你們還是回去吧！順帶告訴兩峰山守軍，不日本將便提兵攻取兩峰山！”
“如此說來，龐大將軍便是無意和談了？”
“是，本將無意與你們和談！請吧！”
龐印的強勢讓孟行方和高誌奇被架到了火上來烤！進退兩難之際，龐印已經起身。
孟行方連忙開口：“龐大將軍還請留步！”
“還待如何？”
孟行方咬牙：“龐大將軍，不知要怎樣，才能退兵？”
“本將明確告知於你，我東承既然來了便不會退去！想要我東承不再南進，拿出千萬兩白銀即可。”
高誌奇怒了！
“你簡直是癡人說夢！鹿死誰手尚未可知，你怎可如此猖狂！”
龐印撇了撇嘴：“不同意是吧！你們可以走了。”
孟行方再度一把拉住高誌奇：“龐大將軍，待我們回去商議一番如何？”
高誌奇不可置信看著孟行方：“你怎可如此？你可知你在做什麽？”
龐印嘴角一勾，朝著後衙走去。
龐印快要走到側門處時轉頭：“盡快給我東承一個答複！十日內我若看不到千萬白銀，本將視你大南沒有和談之意，而是在用緩兵之計！”
高誌奇和孟行方氣得咬牙，卻是無計可施。
兩峰關內，高誌奇將桌案拍得“嘭嘭”作響：“孟行方！說好的你唱白臉，就是這麽唱的？”
孟行方定定隻顧看著門外，高誌奇發了一通脾氣，見孟行方根本不理自己，坐到孟行方身邊：“你倒是說話呀！”
“要我說什麽？你還不明白嗎？”
“龐印根本不想跟我們和談？”
“既然你明白，還發這麽大的脾氣？要不是念在同朝為官二十餘載的情分，我定要跟你……”
高誌奇一把摟住孟行方肩膀：“你就說吧，我們接下來要怎麽辦才好？”
“不能拖下去了，盡快將備好的銀子送過去。銀子送過去之時，跟龐印談判，力求用糧食充抵一部分銀子，餘下的我們便說做不了主，得回宣城交旨，由陛下和朝臣進行商議之後再行回複。”
正月二十六，四百四十輛大車猶如一條長龍一般緩緩入城，龐印站在街口巍然不動。
高誌奇與孟行方雙雙上前，兩人隻見龐印眼神冷漠，盯著自己兩人，猶同一條毒蛇一般吐著信子。
“龐大將軍，此次運銀車輛共計四百四十車！一共八十八萬兩白銀，另有金錠折銀五十萬兩！請龐大將軍驗收。”
“本將已安排好人驗收金銀，兩位隨本將到衙中歇息。”
大堂內，龐印沒有再咄咄逼人，提著茶壺給孟行方和高誌奇上了茶。
“兩位，嚐一嚐。這是清水縣特產，本將到了鹿縣之後，最喜歡的便是這茶。”
孟行方和高誌奇端起茶杯，皺著眉頭飲下茶水。
“龐大將軍，金銀冊目已經交給龍飛將軍，今日除了送這批金銀過來，還有一事要跟龐大將軍商量。”
龐印端著茶杯小口小口喝著，點了點頭：“請說。”
高誌奇一臉為難：“龐大將軍，實不相瞞，目前送來的這批金銀，已經將兩個州府的銀錢都搜攏完了。這一批金銀已到我和孟侍郎能作主的極限，接下來希望龐大將軍寬限一些時日，待我們回宣城奏稟我皇。”
龐印不置可否，端著茶杯把玩。
孟行方數度凝眉：“龐大將軍，如此無視我等，怕是不妥吧？”
“若是你們是戰勝的一方，恐怕會比本將更過分吧？細數這三十餘年來，你大南屢屢犯我邊境，一次打過羊腸關，一次打破老虎關，這次打到平江城，哪一次不是你大南無端發兵？你們想打便打？你們想停戰便能停得了？”
孟行方和高誌奇雙雙啞口無言！
“那龐大將軍意欲如何？”
“開戰！本將已經準備好了！”
高誌奇手肘輕撞孟行方：“龐大將軍，我們用糧食折抵銀錢可行吧？”
龐印斜睨兩人：“可以，如何定價？”
“一石定價八百文。”
龐印搖頭：“至多一石三百文！”
“龐大將軍，你們東承的米糧一石隻賣三百文？”
“我東承米糧一石五百文，怎麽了？”
“那便以五百文一石來定？”
“隻能定在三百文一石。”
孟行方提起茶壺給龐印續上，又給自己續了一杯：“龐大將軍！三百文一石的價格，我與高侍郎確實不敢定，四百文一石如何？”
龐印將茶水含在嘴裏滾了滾咽下：“你們準備用多少米糧折抵銀錢？”
“五百萬石。”
“折抵銀錢兩百萬兩。多久能將這批米糧送完？”
高誌奇提起茶壺給自己續上茶水喝下，想了想後卻是答非所問：“龐大將軍，在米糧送過來之前，我們想將我國的軍士帶一萬回去！”
“想什麽呢？你們愛送不送。”
高誌奇死死盯著龐印：“龐大將軍，不要欺人太甚！”
龐印老神在在緩緩開口：“你還真說對了！我龐印這不打過來了嗎？既然能夠欺你大南，為什麽要留餘地？”
孟行方重重呼出一口氣：“龐大將軍，兩個月！兩個月內我大南必將五百萬石米糧送到跑鹿關。”
“每天送四百五十車左右。雨水快要來了，你們這說法有漏洞！每天給本將送一千車過來，奉勸你們一句，不要試圖在米糧裏邊做手腳，一旦事發，本將提兵必取兩峰關！一旦兩峰關被本將拿下，你們也明白將意味著什麽。”
“三日之後開始往跑鹿關送糧，也希望龐大將軍信守承諾！送糧過半之後，我們要求放回一萬軍士。”
“好！”
二月十三，龐印、龍飛、劉勉、楊懷武、洪景輝、陳振、柯寒、賀晨歡聚一堂！
龐印將酒碗放下，呼出一口酒氣：“姚大將軍率軍接戰，四延縣要不了多久便能收回，大南福明帝駕崩，新帝登基，這天下將生大變呐。”
龍飛大大喝了一口酒：“大將軍，大南至今送來米糧三百二十萬石，已有三日沒有動靜，是不是大南已經知道我東承在四延縣與振昌開戰？”
“想來必是如此。”
“那大將軍接下來如何部署？”
“得打一場！趁著大南君臣正在商議應對之策，我們得狠狠打一場！打掉他們的幻想！大南朝堂現下必是波雲詭譎，暗流湧動！不趁此時狠狠咬上一口，等大南朝堂穩定下來，時機便過了。你說呢？景輝。”
洪景輝微笑點頭：“大將軍所提，正合下官心意。陛下賜予大將軍臨斷之權，便在這酒桌上來議一議。”
龍飛極為興奮：“大將軍，末將早就按捺不住，骨頭都鬆了！”
劉勉和楊懷武對視一眼，雙雙點頭。
“末將同意！”
“末將同意！”
陳振笑嗬嗬一握拳頭：“本將同意！沒想到本將奉旨到南境一趟，還能打上一場！痛快！”
一眾武將齊齊將目光看向柯寒，隻見柯寒將目光投向賀晨：“我與賀大人便在軍中掠陣即可！賀大人以為如何？”
“聽憑大人安排。”
“好！明日一早整軍，給兩峰山鬆鬆骨！”
二月十六，兩峰關外。
兩峰關主將孔檢麵色極為沉重！望著城下鋪天蓋地而來東承大軍，手心裏全是汗！
副將往著孔檢身邊靠近了一些：“大將軍，敵軍的投石車怎會這麽多？”
“傳令下去，敵軍展開投射之後，保護好自己！敵軍攻城車靠近之後再行反擊！”
“是！”
戰鼓“轟轟”響起！
上千的野麻火彈朝著城頭飛去！
兩峰關城頭立時黑煙熊熊升騰，甕城更是被黑煙籠罩！孔檢將副將拉到身邊：“讓弟兄們都沉住氣！敵軍的火彈不可能大量籌備！捂好口鼻，待煙霧散盡之後，靜待敵軍來攻即可。”
柯寒看著如同黑雲壓頂的兩峰關城，湊近賀晨一些：“賀大人，你這野麻火彈還真是令敵軍防不勝防呐！”
龐印嗬嗬大笑：“內侍大人可得看好了，敵軍以為我軍沒有多少野麻火彈，實則不然！”
令旗揮舞間，兩百餘投石車齊排排一次次投射之下，兩峰關城內外已然猶同暗夜一般伸手不見五指！出於恐懼支配之下，不少守城將士不斷從城垛內湧出，哀嚎慘叫聲瞬時連連響起！
孔檢大聲吼叫：“不要亂跑！不要亂跑！躲到護垛內！躲到護垛內！”
賀晨驚聲問：“振昌出兵進犯四延縣？”
“正是，我們在趕往平江路上，聽到了這個消息，還不知遠在帝都的陛下和首輔大人該有多難！”
“內侍大人，有一事不知當不當問？”
“但說無妨。”
“我東承軍力到底如何？”
柯寒沉聲一歎：“收拾振昌皇朝不在話下，這一點賀大人不必憂心！隻不過要看皇朝將派何人掛帥來援。倘若虎威將軍雷昂，或是同平將軍淩拱其中一人掛帥來援，那自是可高枕無憂！若是鎮國大將軍姚和掛帥，那將一點懸念都不會有！指定能讓振昌敵軍聞風而逃！”
說及此處，賀晨已然明白了許多內情。
柯寒抬手拍了拍賀晨肩膀：“賀大人年輕一輩中之俊才翹楚，值此皇朝兩線抗敵之際，南州之穩定，關乎與大南戰事勝負，賀大人！有勞了！”
正月二十二，跑鹿關。
龐印聽完親衛稟報之後，起身踱步間下令：“將大南和談使團迎進來。”
“遵令！”
龍飛引著大南使團進入鹿縣縣衙，龐印迎向眾人：“裏邊請！”
孟行方和高誌奇臉色有些不自然，雙雙在龐印相請之下跨進大堂。
龐印大馬金刀落座：“兩位請坐。”
高誌奇悶哼一聲：“龐大將軍是否失了禮數！兩國和談，龐大將軍端坐高堂，蔑視我大南至此？”
龐印麵無表情盯著高誌奇：“你是？”
孟行方壓著心頭怒火介紹：“我乃大南兵部左侍郎孟行方，這位是大南禮部左侍郎高誌奇。”
“堂堂禮部左侍郎，明知大南無端犯我邊境，屠我軍民，搶我城池在先！被我軍打敗潰逃在後，我看你們不像來和談，反而是來興師問罪！你們大南的皇帝便是這般交代的你們？”
高誌奇正待說話，孟行方一把拉住：“龐大將軍，兩國開戰至今，互有折損是實，我皇體恤天下蒼生，欲意還兩國太平，特命我等前來和談，還望大將軍莫要意氣行事。”
龐印一拍桌案：“誰給你的膽子來此胡言亂語！大南若是沒有明白人，爾等便等本將帶兵直取宣城之後再行定奪！”
孟行方和高誌奇雙雙怒而起身指著龐印，卻見龍飛“唰”一下抽出腰間長劍怒喝：“大膽！信不信老子剁了你們！”
孟行方和高誌奇氣得臉色鐵青，奈何形勢比人強，兩人隻得一拂袍袖再度落座。
龐印朝龍飛一努嘴：“龍將軍將劍收起來，若是他們不想和談，好好把他們送出去便是。”
龍飛收劍回鞘，緩緩落座。
大堂之中一時陷入沉靜，誰也沒有開口說話之下，隻聽孟行方和高誌奇粗重的喘息聲。
孟行方幾經平複率先打破沉靜：“龐大將軍，不知要如何才能退兵？”
龐印劍眉深鎖：“退兵？退去哪？你們不會是想讓我們將鹿縣和清水縣還給你們吧？”
孟行方眉頭也扭到了一塊：“難道龐大將軍便要這般占去我大南兩縣之地？”
龐印搖頭歎息：“真不知道誰給你們的底氣，居然這般與我軍和談！若是沒有明曉事理之人，你們還是回去吧！順帶告訴兩峰山守軍，不日本將便提兵攻取兩峰山！”
“如此說來，龐大將軍便是無意和談了？”
“是，本將無意與你們和談！請吧！”
龐印的強勢讓孟行方和高誌奇被架到了火上來烤！進退兩難之際，龐印已經起身。
孟行方連忙開口：“龐大將軍還請留步！”
“還待如何？”
孟行方咬牙：“龐大將軍，不知要怎樣，才能退兵？”
“本將明確告知於你，我東承既然來了便不會退去！想要我東承不再南進，拿出千萬兩白銀即可。”
高誌奇怒了！
“你簡直是癡人說夢！鹿死誰手尚未可知，你怎可如此猖狂！”
龐印撇了撇嘴：“不同意是吧！你們可以走了。”
孟行方再度一把拉住高誌奇：“龐大將軍，待我們回去商議一番如何？”
高誌奇不可置信看著孟行方：“你怎可如此？你可知你在做什麽？”
龐印嘴角一勾，朝著後衙走去。
龐印快要走到側門處時轉頭：“盡快給我東承一個答複！十日內我若看不到千萬白銀，本將視你大南沒有和談之意，而是在用緩兵之計！”
高誌奇和孟行方氣得咬牙，卻是無計可施。
兩峰關內，高誌奇將桌案拍得“嘭嘭”作響：“孟行方！說好的你唱白臉，就是這麽唱的？”
孟行方定定隻顧看著門外，高誌奇發了一通脾氣，見孟行方根本不理自己，坐到孟行方身邊：“你倒是說話呀！”
“要我說什麽？你還不明白嗎？”
“龐印根本不想跟我們和談？”
“既然你明白，還發這麽大的脾氣？要不是念在同朝為官二十餘載的情分，我定要跟你……”
高誌奇一把摟住孟行方肩膀：“你就說吧，我們接下來要怎麽辦才好？”
“不能拖下去了，盡快將備好的銀子送過去。銀子送過去之時，跟龐印談判，力求用糧食充抵一部分銀子，餘下的我們便說做不了主，得回宣城交旨，由陛下和朝臣進行商議之後再行回複。”
正月二十六，四百四十輛大車猶如一條長龍一般緩緩入城，龐印站在街口巍然不動。
高誌奇與孟行方雙雙上前，兩人隻見龐印眼神冷漠，盯著自己兩人，猶同一條毒蛇一般吐著信子。
“龐大將軍，此次運銀車輛共計四百四十車！一共八十八萬兩白銀，另有金錠折銀五十萬兩！請龐大將軍驗收。”
“本將已安排好人驗收金銀，兩位隨本將到衙中歇息。”
大堂內，龐印沒有再咄咄逼人，提著茶壺給孟行方和高誌奇上了茶。
“兩位，嚐一嚐。這是清水縣特產，本將到了鹿縣之後，最喜歡的便是這茶。”
孟行方和高誌奇端起茶杯，皺著眉頭飲下茶水。
“龐大將軍，金銀冊目已經交給龍飛將軍，今日除了送這批金銀過來，還有一事要跟龐大將軍商量。”
龐印端著茶杯小口小口喝著，點了點頭：“請說。”
高誌奇一臉為難：“龐大將軍，實不相瞞，目前送來的這批金銀，已經將兩個州府的銀錢都搜攏完了。這一批金銀已到我和孟侍郎能作主的極限，接下來希望龐大將軍寬限一些時日，待我們回宣城奏稟我皇。”
龐印不置可否，端著茶杯把玩。
孟行方數度凝眉：“龐大將軍，如此無視我等，怕是不妥吧？”
“若是你們是戰勝的一方，恐怕會比本將更過分吧？細數這三十餘年來，你大南屢屢犯我邊境，一次打過羊腸關，一次打破老虎關，這次打到平江城，哪一次不是你大南無端發兵？你們想打便打？你們想停戰便能停得了？”
孟行方和高誌奇雙雙啞口無言！
“那龐大將軍意欲如何？”
“開戰！本將已經準備好了！”
高誌奇手肘輕撞孟行方：“龐大將軍，我們用糧食折抵銀錢可行吧？”
龐印斜睨兩人：“可以，如何定價？”
“一石定價八百文。”
龐印搖頭：“至多一石三百文！”
“龐大將軍，你們東承的米糧一石隻賣三百文？”
“我東承米糧一石五百文，怎麽了？”
“那便以五百文一石來定？”
“隻能定在三百文一石。”
孟行方提起茶壺給龐印續上，又給自己續了一杯：“龐大將軍！三百文一石的價格，我與高侍郎確實不敢定，四百文一石如何？”
龐印將茶水含在嘴裏滾了滾咽下：“你們準備用多少米糧折抵銀錢？”
“五百萬石。”
“折抵銀錢兩百萬兩。多久能將這批米糧送完？”
高誌奇提起茶壺給自己續上茶水喝下，想了想後卻是答非所問：“龐大將軍，在米糧送過來之前，我們想將我國的軍士帶一萬回去！”
“想什麽呢？你們愛送不送。”
高誌奇死死盯著龐印：“龐大將軍，不要欺人太甚！”
龐印老神在在緩緩開口：“你還真說對了！我龐印這不打過來了嗎？既然能夠欺你大南，為什麽要留餘地？”
孟行方重重呼出一口氣：“龐大將軍，兩個月！兩個月內我大南必將五百萬石米糧送到跑鹿關。”
“每天送四百五十車左右。雨水快要來了，你們這說法有漏洞！每天給本將送一千車過來，奉勸你們一句，不要試圖在米糧裏邊做手腳，一旦事發，本將提兵必取兩峰關！一旦兩峰關被本將拿下，你們也明白將意味著什麽。”
“三日之後開始往跑鹿關送糧，也希望龐大將軍信守承諾！送糧過半之後，我們要求放回一萬軍士。”
“好！”
二月十三，龐印、龍飛、劉勉、楊懷武、洪景輝、陳振、柯寒、賀晨歡聚一堂！
龐印將酒碗放下，呼出一口酒氣：“姚大將軍率軍接戰，四延縣要不了多久便能收回，大南福明帝駕崩，新帝登基，這天下將生大變呐。”
龍飛大大喝了一口酒：“大將軍，大南至今送來米糧三百二十萬石，已有三日沒有動靜，是不是大南已經知道我東承在四延縣與振昌開戰？”
“想來必是如此。”
“那大將軍接下來如何部署？”
“得打一場！趁著大南君臣正在商議應對之策，我們得狠狠打一場！打掉他們的幻想！大南朝堂現下必是波雲詭譎，暗流湧動！不趁此時狠狠咬上一口，等大南朝堂穩定下來，時機便過了。你說呢？景輝。”
洪景輝微笑點頭：“大將軍所提，正合下官心意。陛下賜予大將軍臨斷之權，便在這酒桌上來議一議。”
龍飛極為興奮：“大將軍，末將早就按捺不住，骨頭都鬆了！”
劉勉和楊懷武對視一眼，雙雙點頭。
“末將同意！”
“末將同意！”
陳振笑嗬嗬一握拳頭：“本將同意！沒想到本將奉旨到南境一趟，還能打上一場！痛快！”
一眾武將齊齊將目光看向柯寒，隻見柯寒將目光投向賀晨：“我與賀大人便在軍中掠陣即可！賀大人以為如何？”
“聽憑大人安排。”
“好！明日一早整軍，給兩峰山鬆鬆骨！”
二月十六，兩峰關外。
兩峰關主將孔檢麵色極為沉重！望著城下鋪天蓋地而來東承大軍，手心裏全是汗！
副將往著孔檢身邊靠近了一些：“大將軍，敵軍的投石車怎會這麽多？”
“傳令下去，敵軍展開投射之後，保護好自己！敵軍攻城車靠近之後再行反擊！”
“是！”
戰鼓“轟轟”響起！
上千的野麻火彈朝著城頭飛去！
兩峰關城頭立時黑煙熊熊升騰，甕城更是被黑煙籠罩！孔檢將副將拉到身邊：“讓弟兄們都沉住氣！敵軍的火彈不可能大量籌備！捂好口鼻，待煙霧散盡之後，靜待敵軍來攻即可。”
柯寒看著如同黑雲壓頂的兩峰關城，湊近賀晨一些：“賀大人，你這野麻火彈還真是令敵軍防不勝防呐！”
龐印嗬嗬大笑：“內侍大人可得看好了，敵軍以為我軍沒有多少野麻火彈，實則不然！”
令旗揮舞間，兩百餘投石車齊排排一次次投射之下，兩峰關城內外已然猶同暗夜一般伸手不見五指！出於恐懼支配之下，不少守城將士不斷從城垛內湧出，哀嚎慘叫聲瞬時連連響起！
孔檢大聲吼叫：“不要亂跑！不要亂跑！躲到護垛內！躲到護垛內！”