“今日裴小姐情緒不穩,且現在的妝容並不適宜與孟家人相見。董大哥,端些熱水來讓裴小姐洗洗臉。”


    裴書瑤俏臉又是通紅一片!有了賀晨的承諾,裴書瑤眼中的神采,讓賀晨再看之下,真可謂是賞心悅目!


    裴書瑤洗過臉,又接過賀晨遞過的棉帕捂著臉,賀晨退回落座,看著溫婉可人的裴書瑤。


    裴書瑤轉過身,一雙水汪汪的大眼睛看向賀晨,低垂臻首,柔聲再度向賀晨道謝。


    “裴小姐不必客氣,每見裴小姐一次,裴小姐總是鄭重道謝,實是有些不大習慣。”


    “於大人而言可能是微不足道的小事,但於民女而言,不論是大人收容民女主仆住進大彎山,還是之後把軍衣軍靴交到民女手中縫製,都是天高地厚之恩!”


    “裴小姐請坐。”


    “裴小姐巾幗不讓須眉,雷厲風行,做事更是一絲不苟!我若不將軍衣和軍靴縫製交給你,豈不是識人不明?”


    裴書瑤唇角一勾:“大人如此抬愛民女,民女實不敢當。”


    “好了,裴小姐妝容已然跟平常一樣,便先回府吧,稍後我便派人前往孟府,當然也會到貴府傳喚。”


    裴書瑤抬起俏臉,一顆心撲通撲通跳得歡實!


    迎上賀晨的目光,裴書瑤低聲問:“大人,民女是不是說錯話了?民女適才不是那個意思。”


    賀晨擺手微笑:“裴小姐不用擔憂,你沒有說錯話。你府中管家和婢女還等外間,比不得這裏暖和。”


    裴書瑤眼中更顯柔和:“原來大人是在為民女考慮,倒是民女疏漏了。民女再次謝過大人。”


    臘月初四辰時正之後不久,孟康全帶著次子孟林河來到縣衙,看到裴書瑤的馬車已然停在縣衙大門一側,悶哼一聲上前:“兩位差官,昨日接到賀大人傳喚,特地一早到衙中來拜見賀大人。”


    “大人已有令下,孟老爺請隨我來。”


    到了衙中偏廳,衙役上前一步:“稟大人,孟老爺和孟公子帶到。”


    賀晨起身伸手一引:“孟老爺和孟二公子請坐。”


    孟家父子落座,看了看裴書瑤主仆,才將目光轉回賀晨一邊。


    董向飛上前給孟家父子倒上茶水退下,賀晨看向孟康全:“孟老爺,昨日裴小姐來到縣衙,請求本官為其做主,起因是孟老爺長子孟林江與裴書瑤小姐三年前定下婚約, 孟老爺長子孟林江不幸身故之後,孟老爺想讓次子孟林河與裴書瑤小姐續行婚約並成婚,可有此事?”


    孟康全朝賀晨一抱拳:“賀大人,此事乃孟裴兩家家事,大人過問此事,不知何意?”


    賀晨斂去笑容:“孟老爺這麽說來,但凡是孟老爺的家事,官府都不得過問?”


    “賀大人,草民並非此意。”


    “孟老爺,你孟家長子孟林江若未英年早逝,要跟裴書瑤小姐履行婚約,說不得本官也會到你府中討一杯喜酒喝,但孟家大公子已然辭世,其與裴書瑤小姐的婚約自當中斷作廢!縱是孟老爺實是看中裴書瑤小姐知書達理,做事幹練,想要配婚於次子,是否應當征得裴書瑤小姐本人同意?”


    “古來婚配從來都是父母之命,媒妁之言,古來便是如此,大人難道不知?”


    賀晨臉色漸冷:“孟老爺是否以為本官已然昏聵,或是不學無術!裴家與你孟家有過的父母之命和媒妁之言,指的是裴書瑤小姐和你孟家孟林江,而非孟林河!如此胡攪蠻纏,牙尖口利!是將本官不放眼中?”


    孟康全見賀晨臉色一變再變,言詞更是鋒銳如刀,連忙拉著次子起身:“賀大人海涵!草民並無衝撞大人之意。”


    “本官傳喚你們過來,其一是為了當麵問清楚是否確有此事,其二便是希望孟老爺與已故裴老爺情份不斷!是故本官笑臉相迎,良言善語!請孟老爺不要誤判了形勢!”


    孟康全連連吞咽口水:“大人教訓的是!草民知錯了。”


    賀晨再無之前溫和姿態,冷冰冰開口:“坐。”


    孟家父子落座,賀晨目光灼灼看向兩父子:“本官適才所問,可都屬實?”


    “大人所說屬實,隻是大人有所不知,裴老爺病中臥榻之時,曾說要草民待書瑤如同自家女兒一般,草民允諾之下,自然不能對不住老友,要是草民違背諾言,裴老爺地下有知,恐怕也會罵草民背信棄義。”


    “你之所言如何能夠作數?裴書瑤小姐未曾當麵之下,無論作何說詞,還不是你孟老爺想怎麽說便怎麽說。今日本官當你兩家之麵所問詢諸事,與公堂無異!裴書瑤小姐,本官問你,孟家告知你孟家長子孟林江亡故一事之時,可曾帶上媒憑商討孟家欲要你婚配孟家次子孟林河?”


    “回稟大人,未曾。”


    “那你是否願意與孟家次子孟林河結成連理?”


    “回稟大人,民女不願!”


    賀晨看向孟康全:“孟老爺,既無媒憑,裴家老爺和夫人又已雙雙離世,且裴書瑤小姐並不願意與你孟家次子孟林河結成連理,你還有何話想說?”


    孟康全麵色一片冰寒,礙於賀晨代縣尉的身份,不敢發作之下,沉默不言。


    賀晨饒有意味看著擺了一張臭臉的孟康全:“孟老爺,據本官所知,許縣令在任期間,與孟老爺算得上熟識,想來孟老爺對於老友歸期很是關心,恰好本官知道許縣令近況,許縣令避戰前往鬆州府,到了鬆州府之後,除第一日求見了州衙上官之後,一連多日宴請相熟官吏,意欲向上鑽營,此事已被陛下和朝堂諸公得知!待許縣令摔斷的雙腿養好之後,會被派至北地邊關磨礪心性。”


    賀晨直勾勾看著孟康全,孟康全喉頭連連滑動,腦門上已然出了一層細汗。


    “大人,草民愚昧,草民隻是想著書瑤侄女現今隻餘主仆三人,孤苦無依,之前又與犬子有著婚約,為續兩家之好,又能照顧書瑤侄女,所以草民才發出此想,草民愚昧,還請大人寬恕。”


    “此事既已言明,並有定斷,本官在此令斷如下!”


    裴書瑤、孟家父子連忙起身。


    “裴家小姐裴書瑤與孟家長子孟林江之婚約,因孟家長子孟林江身故,自此作廢中止!孟家有意讓次子孟林河與裴家小姐裴書瑤另立婚約,因裴書瑤本人不同意,孟家自此斷除此想念,若再行任何逼迫裴書瑤舉止,本官必將嚴懲不貸!”


    文書將寫就的民約契書遞到賀晨手中,賀晨看了一遍遞到孟康全手中:“你們兩家人都看一看,確定無誤簽字後摁上手印。”


    孟家父子和裴書瑤都簽字並摁了手印,文書交了一份給裴書瑤,又交了一份給孟康全,留存一份之後,裴孟兩家婚約一事從此了斷。


    孟康全拿著契書,左思右想之下,咬牙開口:“大人,我孟家和裴家自此之後形同路人,然裴老爺過世之後,草民對裴家布莊和染坊出力頗多,丁壯在裴家布莊和染坊忙碌之時更是派出不少協助,草民想要裴家侄女給予草民補償,請大人定奪。”


    賀晨看向裴書瑤,隻見裴書瑤氣憤不已,一張俏臉氣得通紅!


    “孟伯伯!孟家派出不少莊丁曾協助我裴家布莊和染坊幹活不假,可孟家派出的每一個莊丁,我裴家都一一記錄在冊,並悉數按牙行工價付過工錢,孟伯伯如此這般,真能對得起我地下的爹娘?”


    “侄女,話可不能這麽說,我孟家店鋪和田莊派出這些人之後,勢必要影響到我孟家,若非念及是一家人,我孟家何至於此?”


    裴書瑤兩眼含淚:“孟伯伯,哪一次不是孟家莊丁閑下來,才往我裴家布莊和染坊送人?孟伯伯如此顛倒黑白,真讓我刮目相看!”


    賀晨端起茶杯大大喝了一口:“裴小姐,你說孟家派出的每一個莊丁都有給過工錢,可有結據?工錢是結給了孟家還是莊丁本人?”


    “稟大人,結給了孟家。沒有結據。”


    賀晨看向氣得嬌軀顫抖的裴書瑤:“裴小姐,古言有說先小人後君子,古言還說親兄弟明算賬!裴小姐付了工錢,卻未曾寫下收條,這事不好辦!不過,既然關聯不小,縱是難辦也得辦。”


    賀晨看向裴書瑤和孟家父子:“你們要不商量一下,誰要告誰?”


    孟家父子和裴書瑤都愣在了當場。


    “怎麽?你們都不想做原告?”


    裴書瑤銀牙一咬:“大人,我告孟家收了我裴家工錢,還要勒索我裴家!”


    孟康全悶哼一聲:“大人,適才草民被氣昏了頭,口不擇言,還請大人恕罪。草民收回適才所說之話。”


    “裴小姐,孟老爺終是長者,氣頭上說了不當之言,既然孟老爺已然知錯,不如裴小姐敬老退讓,將此事揭過?”


    裴書瑤對上賀晨似笑非笑的眼睛:“民女遵從大人吩咐。”


    “好,既是如此,勞煩文書再寫契書一份,便寫孟家以往派到裴家布莊和染坊做工的一應人等工錢已然悉數結清,讓兩家簽字摁下手印。”


    孟家父子出廳之後,裴書瑤主仆三人撲通跪到地上,賀晨連忙起身避開:“裴小姐,以後能不能不要動輒便跪,快快請起!”


    裴玉和裴書瑤扶著管家昌伯起身,淚眼欲泣看著賀晨。


    賀晨走到昌伯身前:“昌伯,適才你老這一跪,晚輩可要折壽呀!”


    昌伯誠惶誠恐:“大人,若不是有大人照顧裴家,小姐都不知撐不撐得過來。小老兒給大人一跪,是代老爺夫人謝過大人恩情呐。”


    “昌伯言重了,快快請坐。”


    裴書瑤走到偏廳角落的小板凳上抱起一個包袱,走到賀晨跟前,往著賀晨懷裏一塞:“民女給大人做了一身衣衫,還有一身袍服,想來合身的,還請大人不要嫌棄。”


    賀晨抱著包袱,看向已然臻首低垂,滿麵桃紅的裴書瑤:“裴小姐有心了,我便收下了。”


    裴書瑤輕聲喃喃:“大人,民女這就告辭了。”


    “好,裴小姐慢走。”


    午間,縣衙後院書房。


    “大人,孟家確實不是善類!不但派人夜間往著裴家房上扔石塊,還往裴家丟死貓!”


    “可曾抓到人?”


    “請大人責罰!讓人給跑了。”


    賀晨連連搖頭:“這孟家也真是下作!這種事都做得出來!”


    “大人,這事還真讓人頭疼!”


    “增派人手暗中布置,抓住人就好辦了。”


    “是,大人。”


    宋文光前腳離開縣衙,董向飛就進了書房:“公子,裴小姐求見。”


    賀晨皺眉,隨怒起身:“請裴小姐進來。”


    披了一身白色大氅的裴書瑤才到書房門口,看見賀晨的瞬間,淚珠已然繃不住直往下掉!


    “裴小姐請進。”


    裴書瑤上前兩步,撲到賀晨懷中,緊緊環住賀晨腰部:“大人,我養的大黃狗也被他們毒死了!大人,我好害怕。”


    董向飛徑直走出後院,輕輕將院門拉上。


    賀晨輕輕摟住裴書瑤:“裴小姐,本官已經作了安排,不日便能抓到行凶之人,本官會給你一個交代的。”


    裴書瑤像是孩童在暗夜裏找到母親的懷抱一般,環住賀晨的雙臂箍得緊緊的,泣不成聲。


    賀晨身子繃著,兩手輕輕拍著裴書瑤後背,良久!良久!


    裴書瑤哭了好一陣,在賀晨懷中蹭了蹭,仰起俏臉,一雙通紅的大眼睛看著賀晨:“大人,民女並非放浪之人。”


    賀晨深深吸了一口氣,正待後退,裴書瑤雙手一摟,柔唇貼上。


    盞茶時間之後,賀晨將茶水遞上裴書瑤手中:“裴小姐,請用茶。”


    裴書瑤接過茶杯,抿了一口,輕輕吐出一口長氣,一顆心依舊劇烈跳個不停!晶瑩的兩隻玉耳更是紅了個通透。


    “大人,你不會怪我吧?”


    賀晨微微一笑:“我怎麽會怪你呢?隻是你如此草率,不擔心所托非人?”


    裴書瑤雙手端著茶杯,淺淺喝了一口,抬頭看著賀晨:“我與大人這兩三年裏見過很多次的。”


    賀晨怔怔看著裴書瑤:“不應該呀!為何我沒有印象?”

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