龐印朝著楊懷武點了點頭:“好,先坐,容後再議。”


    楊懷武落座之後,龐印掃視堂中一眾將領:“除了適才蔣勇、劉勉、楊懷武三位將軍所提之策而外,餘下諸位將軍可有建言?”


    “將軍,末將認為敵軍數萬人馬駐紮在城南,每日消耗之糧草是敵軍巨大的負擔,東麵有人跡罕至的密林沼澤,敵軍沒有近路可抄,糧草供給困難之下,是否靜待敵軍糧草告急而不攻自破?”


    龐印愛將陳策說完這番話後,堂中眾人都陷入沉思。


    沉默當中,龍飛的心腹之一梅猛起身:“稟兩位將軍,末將有事提稟。”


    龍飛看著突然起身的梅猛,眉頭皺得更緊了些,而龐印則是目光平淡:“你說。”


    “各位將軍今日討論戰策,末將本不該提及戰策而外之事,但末將認為今日眾將齊聚一堂,正好有一事需要諸位將軍共議,是以鬥膽提稟。”


    龍飛壓下不耐:“說說看。”


    “軍中慣例,行軍在外,以往漿洗都有當地婦人來做,將士付些工錢出去也是情願,然現在的平江城,不但城中,連城北都不見一個婦人,此事是否與當地官員進行通報,進而讓其盡快解決此事?”


    龍飛眼角餘光瞟向龐印,見龐印依舊平淡如水,隨即掃視堂中眾人,氣氛更加顯得沉悶了。


    就在堂中眾將已然能夠清晰聽到自己的心跳聲,生怕堂中的沉悶繼續從而承受不住時,龐印打破了沉默:“此事,昨晚在賀縣尉府中議事時,賀縣尉已經做了說明,之所以會如此,實是出於無奈!七月十九那日,四水鎮有八個潑皮汙了一對姑嫂的身子,第二日這對姑嫂雙雙自盡!這家人姓張,張老頭的兒媳和女兒遭此大難,張老頭父子至今形同行屍走肉!哪怕那八個潑皮受了割刑,最終都沒有挺過去,但縱是這八人死一千回,能換回老張家那兩個女娃的命嗎?能讓老張父子振作起來,像是無事人一樣嗎?老張家為什麽會遭受這個劫難?”


    起初,龐印開口說話之時,堂下一眾將領都長長鬆了一口氣,畢竟那落針可聞的沉悶,給眾人的壓力實在過大了些。可聽完龐印說了老張一家之事後,一眾將領都低下頭!這一刻,心裏的沉重是因為老張一家的厄運!


    “想必自進城之後,諸位將軍已經知道,平江縣縣令七月二十前往鬆州府至今未歸,主簿因家中走水,舍不得錢財,跑回屋中去取,廈子燒塌砸中其父子三人,因而喪生。縣衙各房其他主事,已然年邁,自從敵軍來犯的消息傳開,便告假在家休養,一縣之地,隻有賀縣尉一肩擔著,諸位將軍設身處地想一想,若是四水鎮這樣的事再發生,百姓會是什麽反應?一旦百姓對賀縣尉的信任少了,你們可曾想過,這十幾萬百姓亂起來會怎樣?可又曾想過,一縣之地的穀子玉米爛在地裏將會如何?可又曾想過,若是十幾萬百姓紛紛外逃,子河縣那邊真擋得住嗎?這些百姓一旦逃竄四散,必然引發其餘各縣百姓恐慌,流言四起之下,逃亡的百姓像滾雪球一樣壯大起來,諸位不妨想一想,可能鬆州府都亂了!如果如本將所說,我們的八萬大軍,恐怕得先平亂民之後,才能趕赴平江這邊來與敵軍廝殺!”


    龐印微眯著眼睛,掃視著堂中將領:“軍中將士的衣衫自己洗一洗,可不可以?城中這麽多的民壯,付給他們工錢,讓他們幫著洗一洗,你們便穿不上身了?此一時彼一時,以往因生活沒有著落,一些婦人攬些漿洗活計換點工錢買吃的,生活所逼迫之下無可厚非,本將不想多予評價,然其今日之平江城,雖說城外戰雲密布,但百姓家中是有糧的。”


    說及此處,龐印沒有再往下說,龐印相信一點,聽懂的必然已經聽明白,更懂得要收斂而不再奢想,如果有人聽不進去,執意不撞南牆不回頭,那麽龐印已然下定了決心,執行軍法好像已經是好幾年前的事了。


    龍飛左思右想之下才開口:“諸位將軍,大將軍苦口婆心說了這麽一通,想必各位已然明白,賀大人代理縣尉一職期間,確實勞苦功高,平江城今日之局勢,賀縣尉功不可沒!我們大軍至此,理應與當地官府密切配合,不能給當地官府增加負擔,是以,梅將軍適才所提,不必再議!我們還是繼續討論戰策為宜。”


    “那就請龍將軍先說一說看法。”


    龍飛聽出了龐印話語裏的怨責之意,壓著頂撞回去的衝動,端起茶杯喝了一口放下:“蔣勇所提之策,本將認為當在劉勉將軍疑兵之策之後再行實施為妙。”


    一眾將領聽了之後,不少點頭認同了龍飛所說觀點。


    “至於楊將軍所言,本將認為當派出一支小隊先行走一趟為好,那樣一來,人馬配比,兵械米糧,藏身何處等,才能確保無虞。”


    “至於陳將軍之拖敵之策,本將認為是多策當中,最末的選擇。”


    說完這句,龍飛看向龐印:“大將軍,末將想說的說完了,還請大將軍提點。”


    龐印朝龍飛哈哈一笑:“龍將軍客氣了,龍將軍說的句句在理!本將再補充一點,曲江縣自第一批百姓由劉勉將軍簽令撤往平江城之後,陸陸續續不少百姓自四麵八方向平江城及平江城北匯聚,據大概估算,前前後後有曲江的百姓匯入平江縣足有六萬餘人!這些人因撤離時間相對充足,是以家中糧米已然搬拿一空,而逃至深山密林的百姓也不在少數,可以說,曲江縣幾乎沒給敵軍留下糧食,這樣一來,敵軍的糧草完全依靠自身運送補給,若是敵軍糧草告急之下,我們得想一個可能,敵軍退至老虎關一線,部分兵力駐守老虎關,部分兵力駐守曲江城,如此一來,我們要奪回這兩關,便轉化為敵守我攻之態,我軍需要付出的代價將以倍增。”


    堂中諸將都順著龐印所說在思考,確如大將軍所說一般,一旦兩軍攻守互換之下,己方將有多少將士要為攻奪老虎關和曲江城喪命!


    “目下,趁敵軍援軍未至,且按軍不動,諸位將軍與麾下軍卒都好生休整,操訓不可停!至於作戰之策,本將再作思慮一番之後下達。”


    龐印說完這句,看了看堂中諸將:“各位將軍可還有事需要商議?”


    見龐印看向自己,楊懷武心頭一喜,起身稟:“將軍,末將有一事請將軍定奪。”


    “楊將軍請說。”


    “稟將軍,當下兩軍都按兵不動之際,末將擔心有敵軍細作潛入平江城,賀大人身負百姓重望,末將擔憂敵軍細作對賀大人下手,是以,末將請將軍給賀大人派出精銳老卒隨身保護。”


    龍飛擰著眉頭,微低著頭深思起來,楊懷武此舉是否是龐印授意而為?


    龐印若有所悟點頭:“楊將軍思慮周全,這一點本將險些疏忽了,如今平江城中的官員,隻有賀大人在主理諸事,其安危確實不可大意!好,本將同意。至於人選,便由楊將軍操辦如何?”


    “遵將軍令!”


    龐印朝堂側的親衛統領孔航吩咐:“孔航,從本將親衛當中挑出十名老卒隨身保護賀大人,軍中諸多將領沒有見過賀大人,本將親衛持有令牌一麵跟隨在賀大人身邊,以便避免軍中將士不識賀大人從而鬧出誤會。”


    “遵大將軍令!”


    龍飛眉頭深鎖!但龐印所做安排卻又合情合理,自己還真說不了什麽反對之詞。


    “今日議事便至此,諸位將軍各自回營去吧。劉勉和楊懷武兩位將軍再留一下。”


    孔航叫來一隊親衛將堂中的長條板凳收走,龐印、龍飛、劉勉和楊懷武四人重新落座之後,龐印說:“賀大人昨晚曾說,今日要將官倉交由軍隊看守並管理,你們認為如何?”


    龍飛假裝思索數息之後搶先開口:“將軍,末將認為合適。畢竟衙役數量實在太少,糧倉是重中之重,交由我軍看守,可保萬無一失。”


    龐印點了點頭:“兩位將軍以為如何?”


    劉勉和楊懷武雙雙點頭認可。


    龍飛嘴角一勾,看來劉勉和楊懷武這兩人因為昨晚在賀府,自己為他兩人說話的緣故,投桃報李之下認同了自己,這兩人倒是心思機敏!


    “既是如此,本將便將看管糧倉的要務交給劉將軍和楊將軍來安排。”


    正滿心歡喜端著茶杯喝茶的龍飛聽到龐印的話,差點嗆岔了氣!龐大將軍為何沒有考慮我這一係的人?沒有考慮我這一係的人看管糧倉,為何也不考慮自己的人?


    龐印將龍飛的窘態看在眼中,卻是未作理會:“兩位將軍麾下將士曆經曲江和老虎關大小苦戰三十餘場,不少袍澤更是帶傷堅守在軍中,將這些袍澤挑出來看管糧倉,是本將能為他們盡的綿薄之力。但兩位將軍切記,一定要跟一眾袍澤說明,糧倉事關全軍十餘萬人口腹,不得有任何一絲閃失!另,在派糧領糧當中,若有人膽敢克扣、索賄,別怪本將不講情麵!”


    劉勉和楊懷武兩人起身,斬釘截鐵向龐印保證:“若有錯失,末將願擔罪責!”


    “好!軍中無戲言,兩位切記!”


    賀晨到縣衙之時,龐印笑嗬嗬拉著賀晨走到大堂外的天井中,指著站成一排的十個精壯老卒:“賀大人,這十個老兄弟,跟隨本將已經十年有餘,勇武過人,忠心耿耿!是在本將親衛當中精挑細選出來,專門保護賀大人的。”


    賀晨看向十個精壯漢子,周身散發的鐵血彪悍氣息之濃鬱,讓賀晨為之暗自咋舌!


    “他們十六七歲從軍,跟隨老夫已然十年餘,他們的家室都在鬆州府,自此之後讓他們便跟在你身邊了,希望賀大人善待他們。”


    賀晨心中感激萬分!這樣的百戰老卒,能夠存活下來,本就表明在各方麵都很出色,而其家眷都在鬆州府,足見龐大將軍之細致,足可體現之用心良苦!


    賀晨退後兩步,躬身朝龐印深深一禮:“晚輩謝過大將軍悉心相護!此恩此情,晚輩感激不盡!”


    龐印伸出雙手扶住賀晨:“陛下在帝都誓軍之時有過囑咐,說平江代縣尉賀晨是可造之才!讓老夫到了平江之後,幫著陛下再進一步看看賀大人的人品才情,賀大人沒有讓老夫失望!如你這般一心為國,人品才情俱佳的後輩,我們這些老家夥怎不好生看護?”


    賀晨重重點頭,轉而麵對十個老卒躬身一禮:“以後,就要勞煩諸位大哥了!”


    十個漢子在被挑選之後,已由龐印親自將賀晨所作所為一一細說,本就對賀晨敬佩不已,現下聽聞龐印透露,賀晨已然被皇帝所知,且感觀不俗!不論從歸附的情感而言,或是於自身前途來講,皆可謂是兩全其美之事!如今,賀晨作為自己跟隨之人,居然對自己行此大禮,十個壯漢心血沸騰的同時,眼中充斥著熾烈和堅定!


    十個壯漢愣神足有十數息,賀晨一動未動,龐印隻是笑眯眯看著眼前的一幕。


    下一刻,十個壯漢齊齊單膝跪地:“我等謝過大人!”


    “諸位大哥免禮!”


    十個壯漢沒有起身,正在賀晨向龐印求教之際,隻聽十個壯漢朝龐印齊齊抱拳一禮:“謝大將軍栽培!”


    龐印笑看賀晨,一個眼神示意之後,兩人上前伸手將十個壯漢一一扶了起來。


    “老夫還真舍不得你們,但是你們家大人需要你們!你們大人胸懷溝壑,心懷天下黎民百姓,憐惜天下蒼生之苦楚,老夫相信,跟在你們大人身邊,你們的前途會更加光明,你們的家小也會因你們而榮耀!”


    龐印停頓數息之後,看向賀晨:“一會便讓他們搬到你府中去,切記,明槍易躲,暗箭難防!有他們在,老夫才放心。另外,除了他們而外,但凡你在城中辦理公務,還是到城外,劉將軍和楊將軍都會安排老卒在明裏暗裏護你周全!十幾萬百姓心係你一人,你之安危堪比老夫呐!”


    說完此話,龐印哈哈大笑起來!

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