有了賀晨帶領一眾鄉勇一路照顧，曲江縣萬餘百姓在七月二十六晚間與從平江縣而來的王騰等人匯攏到了一處，更是十日以來吃上了第一頓飽飯。
將百姓都安置睡下之後，王騰、馮俊雙雙找了賀晨，見馮俊猶豫再三沒有說出話來，賀晨問詢：“馮俊，有什麽事就說。”
“公子，四水鎮老張家兒媳及女兒雙雙自盡離世了。”
賀晨仰頭看向滿天星鬥，一聲長歎：“出事那日，我就擔心她們挺不過來，不曾想，好的期許，往往多半不能如願。”
“公子，那八人都到地府去賠罪了。”
賀晨看向王騰，輕輕點頭：“不論是他們是沒能捱得下去，又或者惹了天怒，至少對於活著的人而言，他們的死，總歸讓人出了一口氣。隻是苦了老張一家。”
“公子，之前人多口雜，一直沒有合適時機向公子稟報城中情形。”
賀晨心頭不由忐忑，看向王騰的目光當中，多了些急切。
“公子，自二十二那日開始，城中的米糧、布匹、鹽巴、草藥、柴炭，都漲價近兩成。還有就是王主簿，自從公子離開縣衙之後不久，胸中舊疾複發，先是送到醫館，一番診斷之後，這幾日來，一直在府中臥床靜養。”
賀晨重重呼吸一口，背負雙手往前走去。
王騰和馮俊兩人相互對視，沒有再說話，默默跟在賀晨身後。
繞著小湖走了一圈，賀晨停下腳步，轉身朝王騰兩人吩咐：“帶人去巡視一番後早些睡下，明日得早一些啟程，哪怕晚些，都必須明晚進城。明日啟程之後，安排人回城，將飯食提前做好安排。”
王騰和馮俊領命離開之後，賀晨看著靜諡的湖麵，不由得怔怔出神。
自幼時常跟在父母身邊前往田莊，雖說是富戶人家出身，但自小對耕作並不陌生的自己，原本以為對普通貧苦百姓的了解和共情已然夠深，但數日以來，看在眼裏的樁樁件件，點點滴滴猶如江湖倒灌一般，把自己原本固有的認知衝刷得隻餘下滿目瘡痍！
還有讓賀晨深感無力的局勢走向和事態把控，這與初始的想像可謂是天差地別！對於事務的謀求和規劃，在現實麵前是那般的蒼白無力，又是那般的膚淺而無知。
良久，賀晨沒能從猶如一團亂麻的思緒中掙脫出來，反而越往深處想，越是膽顫心驚，縱是微涼的夜風徐徐吹拂之下，後背依舊汗濕，衣衫和背部緊緊粘黏到了一起。
七月二十七，王騰帶人率先趕在百姓之前十餘裏處埋鍋造飯，賀晨騎馬站在一個山包上看著綿延裏餘的人流，人流當中穿梭著一眾鄉勇，雖談不上井然有序，但總歸是平平穩穩在往前走。
賀晨輕夾馬腹，小跑著下了山包與人流匯合。
賀晨匆匆用過午飯，對跟在身後的王騰小聲吩咐：“接下來便由你全權負責將百姓帶入平江城，我先趕回城去，這麽多的百姓，吃喝拉撒是棘手的問題，我得回去盯一盯。”
賀晨回到平江城時，已近黃昏，騎著小紅馬進了城，賀晨入眼能夠見到的，沒有百姓，隻有商賈在奔忙。
賀晨躍下馬背，牽著小紅馬緩緩行走在街道，看著忙裏忙外，穿梭不停的店家或是夥計，不由悲從中來，仰起頭來看天，又含著熱淚看向腳踩的大地，熱淚再也忍不住，滾滾而落。賀晨回轉身，抱住小紅馬的脖子，臉頰緊緊貼著小紅馬，雙肩劇烈聳動起來。
街道上來來往往的那麽些人，看著特立獨行的賀晨，都不由停下了腳步，看著像極了失心瘋的賀晨，都不知所措！
良久之後，賀晨臉頰離開小紅馬的脖子，抬起袍袖將淚痕擦幹。再度翻身上馬的賀晨，四下看了看猶在看著自己的一眾人，搖頭慘然一笑，輕夾馬腹朝著縣衙而去。
賀晨坐在中堂右下首不久之後，宋文光小跑著進了中堂，朝著賀晨行過一禮，朗聲稟報：“稟大人，小人已跟城中空置宅院屋舍的看管悉數談及安置曲江縣百姓一事，雖其中部分人起初不同意，但經小的動之以情，曉之以理，目下已全數同意大人舉措。”
賀晨的情緒多少有些低落，抬起猶在發紅的雙眼看向宋文光，狀似自語：“若我的決定是錯的，將有多少人因而喪命？”
宋文光感覺不可置信，抬起頭來直視賀晨：“大人，小人鬥膽相問，大人何出此言？”
賀晨答非所問：“宋頭，我這六日以來，見過了生死難測，見過了人性之初！尤其是我進城之時的所見所感，讓我萬般不真實……”
宋文光的眉頭深深皺著，一雙虎目直勾勾盯著賀晨：“還請大人明言。”
賀晨起身走到宋文光麵前，抬起頭看了宋文光一眼，複又低下頭，嘴中喃喃：“宋頭，我進城之後，沒有見到一個百姓，看見的隻有王家和一些還未離開平江的商賈在奔忙。”
說到此處，賀晨沒有再往下說。宋文光看著萎靡不堪的賀晨，輕咬牙關，之後呼出一口長氣：“大人，你是想放手嗎？”
賀晨抬頭對上宋文光複雜的眼神，心中升起濃濃的不甘，還有宋文光失落眼神中刺向自己的那份疼痛！
賀晨轉過身，看向中堂正梁懸掛的“清正為民”四字，低下頭的瞬間，再度將頭高高仰起：“宋頭，一應米糧、柴炭、鋪蓋，是否安置妥當？”
宋文光彎腰一禮：“大人，小人不負大人所命，城中所有空置宅院屋舍，能用以燒煮的柴炭，夜間禦寒的鋪蓋都已勉強能應付。”
賀晨轉身，目光灼灼看著宋文光：“宋頭，請教一下，勉強之意是？”
宋文光硬著頭皮回稟：“大人，一應用度之物，小人能夠調度之量有限，這還是在用上不少威逼恐嚇手段之下的結果。”
話畢，宋文光低下頭，拱手行禮之舉一直保持著不動。
賀晨上前兩步，雙手將宋文光的手輕輕一抬，抓著其雙手緩緩放下：“宋頭，放心吧！一切皆是依我之令行事，但凡是宋頭都在規矩之內，我定護你周全。”
“謝大人。”
賀晨轉身欲要伸手去端茶壺，宋文光急行兩步，搶在賀晨之前端住茶壺，一邊給賀晨的茶杯續上茶水，一邊皺眉開口：“大人，小人在衙中一晃已近二十年，毫無建樹不說，弟兄們背地都叫我”老好人”，自大人就任縣尉一職以來，小人將大人的一言一行都看在眼裏，小人堅信大人是有情有義的大丈夫，是胸懷百姓的好官！以往太平光景之下，小人縱是左右逢源，但凡沒有傷害任何一人，小人問心無愧！可現如今戰亂將起之時，小人若再是含混度日，小人內心惶恐不安！是以，大人但有所命，小人必定無不應從。”
賀晨看向宋文光布滿血絲的雙眼，起身拉了宋文光落座:“宋頭，你辛苦了！接下來，還得勞你陪我在城中轉一轉！我之所以提早回城，隻因擔心城中有人陽奉陰違，耽誤了曲江百姓的安置。”
“小人遵命！”
一個多時辰之後，賀晨在宋文光的陪伴之下，將平江城所有空置宅院和屋舍都轉了一圈，見衙役和一眾鄉勇有條不紊在進行布置，心頭在安心之餘，不由對宋文光的才幹大為讚賞！
隨著衙役和鄉勇將曲江萬餘百姓作了安置，已是夜深人靜。
賀晨扒了著碗中米飯，不時從桌上夾一筷子菜入口，沒過多會，便吃了個七八分飽。
賀晨到偏廳端起茶杯順口，王騰端著飯跟了進來：“公子，主簿臥床養病，今日公子安置諸事，是否是往著王大人府上去稟報一番？”
聽見外間腳步聲，賀晨掃眼看去，見是鍾良也進了偏廳，隻是靜靜看著鍾良，沒有開口應聲。
“王騰，難道你沒有看出來，主簿大人就是在裝病，從而不用麵對如今這棘手的局麵。倘若公子這會前往王濤府上，能不能見到人都還兩說。”
王騰嘴裏吞咽著飯，有些含混不清反駁：“老鍾，你也知道官字兩張嘴，如果公子將曲江萬餘百姓接到平江，卻不向王濤去稟報一二，依王濤的性子，指不定要給公子扣上什麽惡名。”
鍾良也知道王騰為賀晨好，並且說的一番話有理有據，沒有駁斥，隻是一邊扒著飯，一邊看著賀晨。
“王騰所說不無道理，等你們吃完飯之後，便陪我往著王府去一趟。”
果然，當賀晨在鍾良、王騰、馮俊十數人相隨之下到了王濤府門前，向門子說明來意之後，得到的回複完全在意料當中：主簿大人自從舊疾複發之後，終日臥床不起不說，近日因憂慮平江縣諸務未決，病體趨於沉重，目下好不容易入眠，是以不便相見。”
鍾良、王騰、馮俊等人俱都看向賀晨，眾人臉色俱都陰沉似水，見賀晨四平八穩，倒是沒有人敢發於表麵。
“走吧，這些時日，大家都很是辛苦，今晚將百姓都安置下來，是該好好休息一晚。”
“公子，我不累，城中陡然增加了這萬餘人，我擔心夜間會有閃失，我留下來巡視。”
賀晨搖了搖頭：“良哥，既然已經將衙役和鄉勇分批作了安排，我們便回府好好休息一晚，接下來的時日，我們還有許多事需要奔忙，要是此時便累倒了，後續的事由誰來做？”
眾人都支楞著雙眼，在聽到賀晨接連提及好好睡一覺，已然像是鑽入了溫暖的被窩裏，精氣神都難免弱了幾分，聽到賀晨一錘定音，心中更是歡喜，恨不得擁著賀晨馬上回到賀府。
七月二十八，賀晨早早帶著鍾良到王濤府門前，請求門子向王濤傳話意欲求見，怎麽奈門子去而複返回話：“大人，我家老爺昨夜下半夜疼痛難耐，一直到天光微亮才沉沉睡去，實在無法與大人相見，還望大人見諒。”
賀晨隻能是拱手朝正門一禮：“有勞了，大人醒來之後，還請相告大人，賀晨有要事相稟。”
門子躬身回禮，語態甚是恭敬：“小人一定謹記大人所言，我家老爺睡醒之後，大人所言，小人必會一字不漏相告。”
賀晨定定看了門子幾眼，見對方依舊保持著躬身還禮之態，按下心頭不快，轉身朝著縣衙而去。
離開王濤府門足夠遠之後，鍾良憤憤不平開口：“公子，這王濤分明便是故意避而不見。”
“我們都知道王濤之真實意圖，思來想去，憤恨又有何用？看來這王濤是打定主意要與縣衙諸事撇清關係，我們既是無可奈何，便不再理會即可。”
“公子，你是否想過，若是皇朝大軍已然來援，為何至今沒有隻言片語傳來？若是半月以後依舊沒有我大軍來援，不但曲江城必定失守，平江和曲江兩縣不久將淪為人間煉獄。”
賀晨站定腳步，雙眼合上，眉頭卻是越皺越緊。
“良哥，我知道事態危急，更知道一旦曲江失守之後，兩縣三十餘萬百姓將不知多少人成為刀下之鬼！又將有多少女子將被淩辱糟塌！更不知這慘絕人寰的樁樁件件，是否有一日將大白於天下！可我說過，大丈夫有所為，有所不為！遇上了，便依從本心吧。”
“大人，是否派出一個小隊前往鬆州府進行打探？畢竟能夠事先了解大南軍的虛實，更能做到知己知彼。”
“可以，切記要仔細慎重。”
“是，公子。那公子還要去求見王濤否？”
“當然，從他府上的門子可見一般！在這平江縣，哪家的門子說話這般進退有度？並謙恭有禮？他之所以安排這樣的一個人做門子，說白了便是為了應對我，隻要撇清了一應關聯，不論局勢變遷，他認為必定可以富貴綿延，左右逢源！這樣的人，我從見他第一麵，便知其為王濤心腹之人，否則以他的才幹，怎麽可能隻是一個門子。”
將百姓都安置睡下之後，王騰、馮俊雙雙找了賀晨，見馮俊猶豫再三沒有說出話來，賀晨問詢：“馮俊，有什麽事就說。”
“公子，四水鎮老張家兒媳及女兒雙雙自盡離世了。”
賀晨仰頭看向滿天星鬥，一聲長歎：“出事那日，我就擔心她們挺不過來，不曾想，好的期許，往往多半不能如願。”
“公子，那八人都到地府去賠罪了。”
賀晨看向王騰，輕輕點頭：“不論是他們是沒能捱得下去，又或者惹了天怒，至少對於活著的人而言，他們的死，總歸讓人出了一口氣。隻是苦了老張一家。”
“公子，之前人多口雜，一直沒有合適時機向公子稟報城中情形。”
賀晨心頭不由忐忑，看向王騰的目光當中，多了些急切。
“公子，自二十二那日開始，城中的米糧、布匹、鹽巴、草藥、柴炭，都漲價近兩成。還有就是王主簿，自從公子離開縣衙之後不久，胸中舊疾複發，先是送到醫館，一番診斷之後，這幾日來，一直在府中臥床靜養。”
賀晨重重呼吸一口，背負雙手往前走去。
王騰和馮俊兩人相互對視，沒有再說話，默默跟在賀晨身後。
繞著小湖走了一圈，賀晨停下腳步，轉身朝王騰兩人吩咐：“帶人去巡視一番後早些睡下，明日得早一些啟程，哪怕晚些，都必須明晚進城。明日啟程之後，安排人回城，將飯食提前做好安排。”
王騰和馮俊領命離開之後，賀晨看著靜諡的湖麵，不由得怔怔出神。
自幼時常跟在父母身邊前往田莊，雖說是富戶人家出身，但自小對耕作並不陌生的自己，原本以為對普通貧苦百姓的了解和共情已然夠深，但數日以來，看在眼裏的樁樁件件，點點滴滴猶如江湖倒灌一般，把自己原本固有的認知衝刷得隻餘下滿目瘡痍！
還有讓賀晨深感無力的局勢走向和事態把控，這與初始的想像可謂是天差地別！對於事務的謀求和規劃，在現實麵前是那般的蒼白無力，又是那般的膚淺而無知。
良久，賀晨沒能從猶如一團亂麻的思緒中掙脫出來，反而越往深處想，越是膽顫心驚，縱是微涼的夜風徐徐吹拂之下，後背依舊汗濕，衣衫和背部緊緊粘黏到了一起。
七月二十七，王騰帶人率先趕在百姓之前十餘裏處埋鍋造飯，賀晨騎馬站在一個山包上看著綿延裏餘的人流，人流當中穿梭著一眾鄉勇，雖談不上井然有序，但總歸是平平穩穩在往前走。
賀晨輕夾馬腹，小跑著下了山包與人流匯合。
賀晨匆匆用過午飯，對跟在身後的王騰小聲吩咐：“接下來便由你全權負責將百姓帶入平江城，我先趕回城去，這麽多的百姓，吃喝拉撒是棘手的問題，我得回去盯一盯。”
賀晨回到平江城時，已近黃昏，騎著小紅馬進了城，賀晨入眼能夠見到的，沒有百姓，隻有商賈在奔忙。
賀晨躍下馬背，牽著小紅馬緩緩行走在街道，看著忙裏忙外，穿梭不停的店家或是夥計，不由悲從中來，仰起頭來看天，又含著熱淚看向腳踩的大地，熱淚再也忍不住，滾滾而落。賀晨回轉身，抱住小紅馬的脖子，臉頰緊緊貼著小紅馬，雙肩劇烈聳動起來。
街道上來來往往的那麽些人，看著特立獨行的賀晨，都不由停下了腳步，看著像極了失心瘋的賀晨，都不知所措！
良久之後，賀晨臉頰離開小紅馬的脖子，抬起袍袖將淚痕擦幹。再度翻身上馬的賀晨，四下看了看猶在看著自己的一眾人，搖頭慘然一笑，輕夾馬腹朝著縣衙而去。
賀晨坐在中堂右下首不久之後，宋文光小跑著進了中堂，朝著賀晨行過一禮，朗聲稟報：“稟大人，小人已跟城中空置宅院屋舍的看管悉數談及安置曲江縣百姓一事，雖其中部分人起初不同意，但經小的動之以情，曉之以理，目下已全數同意大人舉措。”
賀晨的情緒多少有些低落，抬起猶在發紅的雙眼看向宋文光，狀似自語：“若我的決定是錯的，將有多少人因而喪命？”
宋文光感覺不可置信，抬起頭來直視賀晨：“大人，小人鬥膽相問，大人何出此言？”
賀晨答非所問：“宋頭，我這六日以來，見過了生死難測，見過了人性之初！尤其是我進城之時的所見所感，讓我萬般不真實……”
宋文光的眉頭深深皺著，一雙虎目直勾勾盯著賀晨：“還請大人明言。”
賀晨起身走到宋文光麵前，抬起頭看了宋文光一眼，複又低下頭，嘴中喃喃：“宋頭，我進城之後，沒有見到一個百姓，看見的隻有王家和一些還未離開平江的商賈在奔忙。”
說到此處，賀晨沒有再往下說。宋文光看著萎靡不堪的賀晨，輕咬牙關，之後呼出一口長氣：“大人，你是想放手嗎？”
賀晨抬頭對上宋文光複雜的眼神，心中升起濃濃的不甘，還有宋文光失落眼神中刺向自己的那份疼痛！
賀晨轉過身，看向中堂正梁懸掛的“清正為民”四字，低下頭的瞬間，再度將頭高高仰起：“宋頭，一應米糧、柴炭、鋪蓋，是否安置妥當？”
宋文光彎腰一禮：“大人，小人不負大人所命，城中所有空置宅院屋舍，能用以燒煮的柴炭，夜間禦寒的鋪蓋都已勉強能應付。”
賀晨轉身，目光灼灼看著宋文光：“宋頭，請教一下，勉強之意是？”
宋文光硬著頭皮回稟：“大人，一應用度之物，小人能夠調度之量有限，這還是在用上不少威逼恐嚇手段之下的結果。”
話畢，宋文光低下頭，拱手行禮之舉一直保持著不動。
賀晨上前兩步，雙手將宋文光的手輕輕一抬，抓著其雙手緩緩放下：“宋頭，放心吧！一切皆是依我之令行事，但凡是宋頭都在規矩之內，我定護你周全。”
“謝大人。”
賀晨轉身欲要伸手去端茶壺，宋文光急行兩步，搶在賀晨之前端住茶壺，一邊給賀晨的茶杯續上茶水，一邊皺眉開口：“大人，小人在衙中一晃已近二十年，毫無建樹不說，弟兄們背地都叫我”老好人”，自大人就任縣尉一職以來，小人將大人的一言一行都看在眼裏，小人堅信大人是有情有義的大丈夫，是胸懷百姓的好官！以往太平光景之下，小人縱是左右逢源，但凡沒有傷害任何一人，小人問心無愧！可現如今戰亂將起之時，小人若再是含混度日，小人內心惶恐不安！是以，大人但有所命，小人必定無不應從。”
賀晨看向宋文光布滿血絲的雙眼，起身拉了宋文光落座:“宋頭，你辛苦了！接下來，還得勞你陪我在城中轉一轉！我之所以提早回城，隻因擔心城中有人陽奉陰違，耽誤了曲江百姓的安置。”
“小人遵命！”
一個多時辰之後，賀晨在宋文光的陪伴之下，將平江城所有空置宅院和屋舍都轉了一圈，見衙役和一眾鄉勇有條不紊在進行布置，心頭在安心之餘，不由對宋文光的才幹大為讚賞！
隨著衙役和鄉勇將曲江萬餘百姓作了安置，已是夜深人靜。
賀晨扒了著碗中米飯，不時從桌上夾一筷子菜入口，沒過多會，便吃了個七八分飽。
賀晨到偏廳端起茶杯順口，王騰端著飯跟了進來：“公子，主簿臥床養病，今日公子安置諸事，是否是往著王大人府上去稟報一番？”
聽見外間腳步聲，賀晨掃眼看去，見是鍾良也進了偏廳，隻是靜靜看著鍾良，沒有開口應聲。
“王騰，難道你沒有看出來，主簿大人就是在裝病，從而不用麵對如今這棘手的局麵。倘若公子這會前往王濤府上，能不能見到人都還兩說。”
王騰嘴裏吞咽著飯，有些含混不清反駁：“老鍾，你也知道官字兩張嘴，如果公子將曲江萬餘百姓接到平江，卻不向王濤去稟報一二，依王濤的性子，指不定要給公子扣上什麽惡名。”
鍾良也知道王騰為賀晨好，並且說的一番話有理有據，沒有駁斥，隻是一邊扒著飯，一邊看著賀晨。
“王騰所說不無道理，等你們吃完飯之後，便陪我往著王府去一趟。”
果然，當賀晨在鍾良、王騰、馮俊十數人相隨之下到了王濤府門前，向門子說明來意之後，得到的回複完全在意料當中：主簿大人自從舊疾複發之後，終日臥床不起不說，近日因憂慮平江縣諸務未決，病體趨於沉重，目下好不容易入眠，是以不便相見。”
鍾良、王騰、馮俊等人俱都看向賀晨，眾人臉色俱都陰沉似水，見賀晨四平八穩，倒是沒有人敢發於表麵。
“走吧，這些時日，大家都很是辛苦，今晚將百姓都安置下來，是該好好休息一晚。”
“公子，我不累，城中陡然增加了這萬餘人，我擔心夜間會有閃失，我留下來巡視。”
賀晨搖了搖頭：“良哥，既然已經將衙役和鄉勇分批作了安排，我們便回府好好休息一晚，接下來的時日，我們還有許多事需要奔忙，要是此時便累倒了，後續的事由誰來做？”
眾人都支楞著雙眼，在聽到賀晨接連提及好好睡一覺，已然像是鑽入了溫暖的被窩裏，精氣神都難免弱了幾分，聽到賀晨一錘定音，心中更是歡喜，恨不得擁著賀晨馬上回到賀府。
七月二十八，賀晨早早帶著鍾良到王濤府門前，請求門子向王濤傳話意欲求見，怎麽奈門子去而複返回話：“大人，我家老爺昨夜下半夜疼痛難耐，一直到天光微亮才沉沉睡去，實在無法與大人相見，還望大人見諒。”
賀晨隻能是拱手朝正門一禮：“有勞了，大人醒來之後，還請相告大人，賀晨有要事相稟。”
門子躬身回禮，語態甚是恭敬：“小人一定謹記大人所言，我家老爺睡醒之後，大人所言，小人必會一字不漏相告。”
賀晨定定看了門子幾眼，見對方依舊保持著躬身還禮之態，按下心頭不快，轉身朝著縣衙而去。
離開王濤府門足夠遠之後，鍾良憤憤不平開口：“公子，這王濤分明便是故意避而不見。”
“我們都知道王濤之真實意圖，思來想去，憤恨又有何用？看來這王濤是打定主意要與縣衙諸事撇清關係，我們既是無可奈何，便不再理會即可。”
“公子，你是否想過，若是皇朝大軍已然來援，為何至今沒有隻言片語傳來？若是半月以後依舊沒有我大軍來援，不但曲江城必定失守，平江和曲江兩縣不久將淪為人間煉獄。”
賀晨站定腳步，雙眼合上，眉頭卻是越皺越緊。
“良哥，我知道事態危急，更知道一旦曲江失守之後，兩縣三十餘萬百姓將不知多少人成為刀下之鬼！又將有多少女子將被淩辱糟塌！更不知這慘絕人寰的樁樁件件，是否有一日將大白於天下！可我說過，大丈夫有所為，有所不為！遇上了，便依從本心吧。”
“大人，是否派出一個小隊前往鬆州府進行打探？畢竟能夠事先了解大南軍的虛實，更能做到知己知彼。”
“可以，切記要仔細慎重。”
“是，公子。那公子還要去求見王濤否？”
“當然，從他府上的門子可見一般！在這平江縣，哪家的門子說話這般進退有度？並謙恭有禮？他之所以安排這樣的一個人做門子，說白了便是為了應對我，隻要撇清了一應關聯，不論局勢變遷，他認為必定可以富貴綿延，左右逢源！這樣的人，我從見他第一麵，便知其為王濤心腹之人，否則以他的才幹，怎麽可能隻是一個門子。”