我笑了起來：“我當是什麽。我不過是個窮苦琴師，跟著我，又能有什麽好造化？你別在大喜的日子胡亂說話，若有一日，他發達了呢？你又當說什麽呢？”
銀哥兒噘嘴，還要說什麽，卻被打斷了。
“仙棲，你來了。”蘭英聞聲走了出來，她一身的紅衣，滿頭的珠釵，越發顯得人嬌艷起來。她拉了我的手，指著門扇上貼的兩張紅對聯，笑道：“仙棲，你看，我都讓人貼好了。你瞧，好麽？”
我點頭：“很好。”
又望向她，笑得越發真心：“你也很好，今天的妝容很漂亮。”
蘭英聞言，輕輕扶了一扶髮髻，笑嘆道：“是麽？我總覺得渾身別扭的不自在。分明不是嫁去，卻鬧得和成親是一樣的。”
我知道每個擺房的行院姑娘都要這麽自苦上一苦，連當年盧十尚有閑錢的時候，做了月生的老客，月生也抹了一抹眼淚，說是再恩愛也不是夫妻，大約就是這個意思了。
四下望了望，見一盆花房裏溫養著的鬥雪紅開得很好，便拿竹剪子剪了下來，為她簪入髮髻上，說道：“你開心一點，將來嫁人，自然要更熱鬧的，到時候再哭嫁也不遲。”
蘭英聞言，想笑又笑不出來，叫我看了，亦是心疼。
“原來是我錯了，我總想著你我一同長大的情分，是不比其他的。”蘭英說著，輕輕嘆了一嘆，又撫一撫髮髻上的那朵鬥雪紅，“原來你隻是把我當妹妹看，竟是我會錯了意。”
我有口難言，然她說得也對，我對她，亦不過是類似兄妹的情分罷了。
蘭英長嘆一聲，忽然聽見香鸞的聲音從門口傳來：“七弟來了？”
蘭英隨即輕輕擰了我一下，擺出笑臉來：“香鸞姐剛出去，仙棲就來了，可不是趕巧了麽？”
香鸞把手裏包著的一小包東西塞到銀哥兒的手中，慈愛無比地摸了一摸蘭英的髮髻，又看向我，笑嘆道：“要不是今天是蘭妹妹的好日子，我們還見不了麵呢。可惜你師哥被黃媽媽打發去外麵看年貨了，今天怕是見不了了。”
我心下瞭然，恐怕是黃氏怕師哥得罪了喬炳彰，趁早將他打發得遠遠的，所謂眼不見心不煩罷了。
又見香鸞漸漸有些顯懷，因笑：“沒事，瞧見嫂子也是一樣的。”
香鸞拉了我，見沒有外人，這才說道：“老七你也別急，等蘭英的事情辦完，我和漢良打算成親，到時候，你們總是能見著的。”
我心中長籲一聲，總算是到了這一日。可隻要知道師哥平安，又有什麽不好的呢？
便笑道：“那真該恭喜嫂子和師哥了。”
香鸞捏一捏我的手，似有憂愁，低聲囑咐：“那日成親，你一定是要來的。”
我不知她此番叮嚀是為何故，隻得點頭先答應了。
第39章畫梅
蘭英的擺房宴鬧了整整一個晚上，又唱又跳的，直鬧到了天邊漸泛起魚肚白才罷休。
喬炳彰在黃媽媽安排的一間雅臥中安歇了，睡前對我說道：“晚上看見香鸞，她同我說過些日子，還要辦她和你師哥的成親喜宴，仍請我和你同來。”
他望向我，定定的打量：“仙棲，你肯來麽？”
我勉強一笑：“五爺如果來，仙棲自當陪同。”
喬五輕哼了一聲，似笑非笑，遂託了我的下巴，望著我說道：“仙棲，你不大情願呢！”轉念又說道：“也罷了，你能鬆口，我已經很開心了。日子久著呢，慢慢來吧！”
他摟了我躺下：“累了，睡吧。”
俄而便沉沉睡了過去。
我亦是白累了一整夜，隻是心中沉甸甸的，壓得喘不過氣來，睡不著。窩在喬五的懷中亦是又悶又燥，翻個身都怕把身邊的虎狼驚動，睜著一雙眼，硬生生熬到了天亮。
蘭英的喜事過去了半個月，眼見著越發靠近年關了，沁芳樓又傳來訊息，說是香鸞拿出了體己的銀子給自己贖了身，擇了就近的好日子就要和漢良成親，請五爺六爺都賞光來熱鬧熱鬧。
我亦喜亦頗為疑惑，香鸞有體己錢，我是知道的，隻是素來聽她說錢財不夠，贖了身隻能帶著肚子裏的孩子喝西北風了。如今年關越近，她哪來多餘的錢呢？
“這次包點什麽禮？”喬炳彰將喜帖放在我的手中，笑著摟了我，試探著問道，“好歹是你的親師哥師嫂，總得上上心不是？”
我斂了眼臉，心中疲憊不堪，早已厭倦了他對我喋喋不休的打探和針刺，輕聲說道：“不過是行院人家的喜事，比不得尋常人家做的紅事，更與五爺這等豪門世家不同，不需要多費心思的。”
“我願意多添點，誰還能說個不是？”喬炳彰慢條斯理的把衣裳理了一理，從蓁蓁的手上端過茶來呷了一口，輕笑道，“仙棲，你怕是還不知道吧？香鸞能和你師哥成親，多少，還算我一份呢！”
我眼皮一跳，連忙問道：“這怎麽說的？”
喬炳彰隨手將茶杯在一旁擱了，懶懶地躺下不說話。
我拿他沒辦法，隻得自己問：“五爺是說，香鸞姐贖身的錢，有五爺給的那一份？”
喬五抬手輕撫我的臉頰，笑道：“仙棲，你果然聰明著呢！”又說道：“我巴不得他倆人成了親，遠遠的去過自己的小日子。仙棲，你知道是什麽緣故的。”
又是他喬老五，在我和漢良師哥之間自作主張，橫插一槓。
然而時至今日，我又能該說什麽呢。偶然間，餘光瞥見喬五雖躺著養神，眼皮卻微抬著，還在暗中打量著我。遂把臉上神色整頓了一番，說道：“既然五爺肯費心，仙棲就先代師哥和香鸞姐謝過了。”
他拉住我：“倒不必你謝。你是我的人，何必謝我？再說，這件事我並不是看在你的麵子上的，不過是為了讓我自己舒服罷了。與你很無關。”
聽他這話，很願意把我從師哥的事情中摘出去。
裝了這麽多日的傻，眼看師哥和香鸞好事將近，將來的事情也再與我無關，便懶得裝傻裝癡了，應了一聲“知道了”，就不再多問了。
起身走到窗邊，外麵的梅花開了，巍巍顫顫的幾朵，在這素白的冬日，倒是有幾分意趣。
喬炳彰翻身坐了起來，看了我一會兒，說道：“仙棲，我記得從前在陸隸那裏瞧見過你題字作畫的一柄扇子，畫得很是不俗。你來我這裏許久，怎麽不見你動過筆？”
自打來了喬家的別院，我哪裏還有心意耍弄這些文人墨客的玩意？
這話卻不好說出來，便說道：“大冬天的也用不著扇子，所以沒畫過罷了。”
喬炳彰走到書桌邊，將作畫用的器具一併挪了過來，又鋪下一張雪白的宣紙，對我招手道：“過來。”
我推脫：“畫得不好，還是不要了。”
“你畫得如何，我見過了，是知道的。”喬炳彰輕撫著宣紙，說道，“你若是覺得還不夠好，我是很願意教一教你的。”
頓一頓，說道：“仙棲，過來。”
慢慢挪了過去。
自來了的這麽多日，我知道喬炳彰寫得一手好字，風骨俱有，姿態飄逸，很不像喬炳彰的作風為人。隻是不知道他還能畫。但想起聽聞裏說的，富貴人家，無論男女，都會得一手好字，一手好畫，什麽都是精通的，眼下看他大言不慚要教我，大約就是這個道理了。
喬炳彰將我圈在身前，俯身下來低笑：“我們畫點什麽好？”
“隨五爺高興就好。”
喬炳彰興致似乎很高，又笑著問我：“仙棲，你喜歡什麽花？”
我一個大男人，縱然不堪，也不至於像女兒家那般，整日的琢磨什麽花好，便有些不快：“花自然都是好看的，也就沒什麽喜歡不喜歡的了。”
“是麽？”喬炳彰輕笑，“可我偏愛梅花。‘不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香’，仙棲啊，這梅花和你，倒是很般配呢！所以，我偏愛梅花多些。”
我偏過臉去，躲開他灼熱的視線，說道：“仙棲出身寒微，不配自比梅花傲骨。”
他摟過我的肩膀，迫使我看著他，笑道：“我不許你如此自貶，且不說你當日如何，就說你現在，是我心愛之人，那自然也就尊貴顯赫了。”
說著，先點墨勾勒，不出一炷香的功夫，已畫出了一株側身半露的梅樹枝來，他換了一支小號色筆遞到我眼前，笑道：“來，你來點梅花。”
我頓了頓，接過筆來，仔細瞧他畫成的梅樹枝，果然有幾分意思，斟酌著在上麵點了幾朵，覺得並不十分滿意，便說道：“這顏色不大好，梅花畫得都沒精神了。”
銀哥兒噘嘴，還要說什麽，卻被打斷了。
“仙棲，你來了。”蘭英聞聲走了出來，她一身的紅衣，滿頭的珠釵，越發顯得人嬌艷起來。她拉了我的手，指著門扇上貼的兩張紅對聯，笑道：“仙棲，你看，我都讓人貼好了。你瞧，好麽？”
我點頭：“很好。”
又望向她，笑得越發真心：“你也很好，今天的妝容很漂亮。”
蘭英聞言，輕輕扶了一扶髮髻，笑嘆道：“是麽？我總覺得渾身別扭的不自在。分明不是嫁去，卻鬧得和成親是一樣的。”
我知道每個擺房的行院姑娘都要這麽自苦上一苦，連當年盧十尚有閑錢的時候，做了月生的老客，月生也抹了一抹眼淚，說是再恩愛也不是夫妻，大約就是這個意思了。
四下望了望，見一盆花房裏溫養著的鬥雪紅開得很好，便拿竹剪子剪了下來，為她簪入髮髻上，說道：“你開心一點，將來嫁人，自然要更熱鬧的，到時候再哭嫁也不遲。”
蘭英聞言，想笑又笑不出來，叫我看了，亦是心疼。
“原來是我錯了，我總想著你我一同長大的情分，是不比其他的。”蘭英說著，輕輕嘆了一嘆，又撫一撫髮髻上的那朵鬥雪紅，“原來你隻是把我當妹妹看，竟是我會錯了意。”
我有口難言，然她說得也對，我對她，亦不過是類似兄妹的情分罷了。
蘭英長嘆一聲，忽然聽見香鸞的聲音從門口傳來：“七弟來了？”
蘭英隨即輕輕擰了我一下，擺出笑臉來：“香鸞姐剛出去，仙棲就來了，可不是趕巧了麽？”
香鸞把手裏包著的一小包東西塞到銀哥兒的手中，慈愛無比地摸了一摸蘭英的髮髻，又看向我，笑嘆道：“要不是今天是蘭妹妹的好日子，我們還見不了麵呢。可惜你師哥被黃媽媽打發去外麵看年貨了，今天怕是見不了了。”
我心下瞭然，恐怕是黃氏怕師哥得罪了喬炳彰，趁早將他打發得遠遠的，所謂眼不見心不煩罷了。
又見香鸞漸漸有些顯懷，因笑：“沒事，瞧見嫂子也是一樣的。”
香鸞拉了我，見沒有外人，這才說道：“老七你也別急，等蘭英的事情辦完，我和漢良打算成親，到時候，你們總是能見著的。”
我心中長籲一聲，總算是到了這一日。可隻要知道師哥平安，又有什麽不好的呢？
便笑道：“那真該恭喜嫂子和師哥了。”
香鸞捏一捏我的手，似有憂愁，低聲囑咐：“那日成親，你一定是要來的。”
我不知她此番叮嚀是為何故，隻得點頭先答應了。
第39章畫梅
蘭英的擺房宴鬧了整整一個晚上，又唱又跳的，直鬧到了天邊漸泛起魚肚白才罷休。
喬炳彰在黃媽媽安排的一間雅臥中安歇了，睡前對我說道：“晚上看見香鸞，她同我說過些日子，還要辦她和你師哥的成親喜宴，仍請我和你同來。”
他望向我，定定的打量：“仙棲，你肯來麽？”
我勉強一笑：“五爺如果來，仙棲自當陪同。”
喬五輕哼了一聲，似笑非笑，遂託了我的下巴，望著我說道：“仙棲，你不大情願呢！”轉念又說道：“也罷了，你能鬆口，我已經很開心了。日子久著呢，慢慢來吧！”
他摟了我躺下：“累了，睡吧。”
俄而便沉沉睡了過去。
我亦是白累了一整夜，隻是心中沉甸甸的，壓得喘不過氣來，睡不著。窩在喬五的懷中亦是又悶又燥，翻個身都怕把身邊的虎狼驚動，睜著一雙眼，硬生生熬到了天亮。
蘭英的喜事過去了半個月，眼見著越發靠近年關了，沁芳樓又傳來訊息，說是香鸞拿出了體己的銀子給自己贖了身，擇了就近的好日子就要和漢良成親，請五爺六爺都賞光來熱鬧熱鬧。
我亦喜亦頗為疑惑，香鸞有體己錢，我是知道的，隻是素來聽她說錢財不夠，贖了身隻能帶著肚子裏的孩子喝西北風了。如今年關越近，她哪來多餘的錢呢？
“這次包點什麽禮？”喬炳彰將喜帖放在我的手中，笑著摟了我，試探著問道，“好歹是你的親師哥師嫂，總得上上心不是？”
我斂了眼臉，心中疲憊不堪，早已厭倦了他對我喋喋不休的打探和針刺，輕聲說道：“不過是行院人家的喜事，比不得尋常人家做的紅事，更與五爺這等豪門世家不同，不需要多費心思的。”
“我願意多添點，誰還能說個不是？”喬炳彰慢條斯理的把衣裳理了一理，從蓁蓁的手上端過茶來呷了一口，輕笑道，“仙棲，你怕是還不知道吧？香鸞能和你師哥成親，多少，還算我一份呢！”
我眼皮一跳，連忙問道：“這怎麽說的？”
喬炳彰隨手將茶杯在一旁擱了，懶懶地躺下不說話。
我拿他沒辦法，隻得自己問：“五爺是說，香鸞姐贖身的錢，有五爺給的那一份？”
喬五抬手輕撫我的臉頰，笑道：“仙棲，你果然聰明著呢！”又說道：“我巴不得他倆人成了親，遠遠的去過自己的小日子。仙棲，你知道是什麽緣故的。”
又是他喬老五，在我和漢良師哥之間自作主張，橫插一槓。
然而時至今日，我又能該說什麽呢。偶然間，餘光瞥見喬五雖躺著養神，眼皮卻微抬著，還在暗中打量著我。遂把臉上神色整頓了一番，說道：“既然五爺肯費心，仙棲就先代師哥和香鸞姐謝過了。”
他拉住我：“倒不必你謝。你是我的人，何必謝我？再說，這件事我並不是看在你的麵子上的，不過是為了讓我自己舒服罷了。與你很無關。”
聽他這話，很願意把我從師哥的事情中摘出去。
裝了這麽多日的傻，眼看師哥和香鸞好事將近，將來的事情也再與我無關，便懶得裝傻裝癡了，應了一聲“知道了”，就不再多問了。
起身走到窗邊，外麵的梅花開了，巍巍顫顫的幾朵，在這素白的冬日，倒是有幾分意趣。
喬炳彰翻身坐了起來，看了我一會兒，說道：“仙棲，我記得從前在陸隸那裏瞧見過你題字作畫的一柄扇子，畫得很是不俗。你來我這裏許久，怎麽不見你動過筆？”
自打來了喬家的別院，我哪裏還有心意耍弄這些文人墨客的玩意？
這話卻不好說出來，便說道：“大冬天的也用不著扇子，所以沒畫過罷了。”
喬炳彰走到書桌邊，將作畫用的器具一併挪了過來，又鋪下一張雪白的宣紙，對我招手道：“過來。”
我推脫：“畫得不好，還是不要了。”
“你畫得如何，我見過了，是知道的。”喬炳彰輕撫著宣紙，說道，“你若是覺得還不夠好，我是很願意教一教你的。”
頓一頓，說道：“仙棲，過來。”
慢慢挪了過去。
自來了的這麽多日，我知道喬炳彰寫得一手好字，風骨俱有，姿態飄逸，很不像喬炳彰的作風為人。隻是不知道他還能畫。但想起聽聞裏說的，富貴人家，無論男女，都會得一手好字，一手好畫，什麽都是精通的，眼下看他大言不慚要教我，大約就是這個道理了。
喬炳彰將我圈在身前，俯身下來低笑：“我們畫點什麽好？”
“隨五爺高興就好。”
喬炳彰興致似乎很高，又笑著問我：“仙棲，你喜歡什麽花？”
我一個大男人，縱然不堪，也不至於像女兒家那般，整日的琢磨什麽花好，便有些不快：“花自然都是好看的，也就沒什麽喜歡不喜歡的了。”
“是麽？”喬炳彰輕笑，“可我偏愛梅花。‘不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香’，仙棲啊，這梅花和你，倒是很般配呢！所以，我偏愛梅花多些。”
我偏過臉去，躲開他灼熱的視線，說道：“仙棲出身寒微，不配自比梅花傲骨。”
他摟過我的肩膀，迫使我看著他，笑道：“我不許你如此自貶，且不說你當日如何，就說你現在，是我心愛之人，那自然也就尊貴顯赫了。”
說著，先點墨勾勒，不出一炷香的功夫，已畫出了一株側身半露的梅樹枝來，他換了一支小號色筆遞到我眼前，笑道：“來，你來點梅花。”
我頓了頓，接過筆來，仔細瞧他畫成的梅樹枝，果然有幾分意思，斟酌著在上麵點了幾朵，覺得並不十分滿意，便說道：“這顏色不大好，梅花畫得都沒精神了。”