納吉便已是到了小定的時候，頭一天薛太太帶著寶釵仔細預備了兩隻通體純白的漂亮大肥鵝，又有陳年好酒兩壇，自家酒樓裏上好的點心兩匣子，全套金首飾兩種花樣各一套，彩綢四匹，禮餅四包，上好香燭四對，並殺好並收拾幹淨的豬羊各兩腔。薛家叫大管家換了吉慶衣服陪薛蟠壓著一路浩浩蕩蕩從城東走到城西。晌午前帶了楊家回禮往回趕，一進門兒薛太太便一疊聲兒叫把兒媳婦的針鑿女紅拿出來擺上給各家親戚女眷看，王夫人匆匆看了兩眼說了聲好便去旁邊坐著，還是王子騰夫人笑嘻嘻搭著台子把這一出兒唱完。這楊家回的小定禮裏頭除了按例把送去東西分回來的，便是楊氏女自己做的幾樣精巧點心，另有些打得極細緻勻淨的絛子，還有帕子、抹額並荷包之類小巧物件兒。夫人們見慣下麵繡娘進上的好東西，隻略誇一誇倒也罷了，閨中女孩子平日就以針鑿女紅打發時間，見了這些少不得要湊在一起品評一番。若論針腳技法，大家誰也不好說就好到哪裏去，無非立意和配色而已。這個說它繪圖高下有致，那個說它君臣得當，又有說心思靈巧的，林林總總多是好話。
寶釵在下麵忙著關照各家來的年輕姑娘，見了迎春問了又問，聽說她定的人家趕著要人年前過門，心裏存了個數兒這才又轉身招呼其他女孩兒。一麵怕惜春年紀小靦腆不好意思吃東西，一麵又怕湘雲莽起來一下子吃多積住食。又有王家來的新見麵的表姐妹並史家湘雲兩個堂姐妹，另還有黛玉坐在薛太太下手，寶釵且擔心她不當心吃了不受用的，一時間竟忙的腳打後腦勺。賈家女孩子與她相熟，探春見了偷偷看王夫人沒過來的意思，忙幫著寶釵招呼幾聲，方才支應過來，後麵又是各家夫人一通亂誇，直把薛太太逗得合不攏嘴。
薛蟠在外院待客，老親家裏麵嫡支的子弟們頗來了幾個，好歹團團圍了一桌兒。原本他還惦記著之前救過他的恩公沈玉鬧著要給人下帖子，後來還是寶釵勸道：“不是不報答人家，隻你放小定的席，家裏親戚都是勛貴，中間坐個錦衣衛的同知，兩邊都吃不好，說不得還惹得旁人心頭不快，何必呢？”這才算是攔了下來，隻得另日單獨再請。席間寶玉巴巴跟著王夫人過來，原本想去內宅席上坐呢，叫幾個勛貴家裏相熟的拉住了才不得襯意。因是正經小定的席，外院服侍的都是些幹淨小廝，旁人還好，隻王家王仁和賈家賈璉渾身上下跟螞蟻爬似的難受，然上座坐了王子騰並林如海兩個長輩，不敢造次隻得抓耳撓腮吃一口好半天才咽下去。
王子騰甚是得意，席間拉了陪客的萬先生不撒手，隻說對薛家外甥子如何如何照應。萬先生也不與他強，隻笑著拱手應了，又有薛蟠上來給舅舅敬酒，吃了一會子見王子騰咳嗽了兩聲，忙又吩咐家下人換了熱湯熱茶上來，直把他舅舅給伺候得笑的見牙不見眼。下頭王仁見叔叔如此器重薛大傻子心裏頗為不忿，此時又不好尋薛蟠黴頭，隻悶悶灌了兩口黃湯，擠個眼睛又開始想損招。
上次王仁約了數個勛貴子弟在酒樓裏給薛蟠下套兒，不想有個嘴上沒把門兒的捎帶上了他妹妹薛大姑娘，搞得前功盡棄，後來還因為言語裏捎帶上了林大人的姑娘好叫五城兵馬司追著盯了幾天。如今眼見這呆子春風得意的，恨不得把席上那大豬肘子連盤扣他臉上方能出口惡氣。如今明著找薛家茬已是不能夠，王仁忽的想起薛蟠不是心疼他妹子麽，好不好的把這丫頭娶過來扔後院兒裏一天照八遍磋磨，不怕這薛家不低頭求饒。心下計議已定，隻等回去找嬸娘纏磨，此時又高興喝了幾碗，人就飄飄然起來。旁人且顧不上關照這把自己灌醉的貨，王子騰在上頭見了抽抽眼角亦無話可說，隻岔開話頭子與林如海說起如今朝堂上之風雲變動。下頭一群子弟大多沒有出去尋個正當差事做的，聽得無聊又轉開頭小聲低低的商量起等會兒散席去哪戶娼門再尋回樂子。
薛蟠和這些勛貴子弟們說不上話，他又是主人幹坐著頗為尷尬，林如海見了索性叫他站上頭服侍，這邊又是長輩又是師傅，原也是應當應分，薛蟠忙得團團轉倒也就不去勛貴子弟群裏混。待客人盡興，薛太太那邊又把今日楊家回禮分了分，叫各家都沾點子喜氣兒，薛家後門口出排著的馬車才漸漸散了。寶釵安排二管家著人收拾院子，帶了白鷺、鶯兒和百靈，又向寶琴借了畫眉，一共四個人把各家送的禮拆開登記造冊打算併入庫中。王家照例送的前朝古董擺件兒，史家盡是女眷的針鑿並吃食，賈家送了些緞子並些莊子上贈的活物玩意兒，林家則是些筆墨書籍並首飾之類，各有各的不同。這裏頭唯獨迎春單獨帶了個匣子過來指名兒贈與寶釵，打開一看裏頭又是四把舊扇子，連著上次送的五個，一共便是九個了。也不知是不是那石呆子叫人訛了去的，薛家沒人賞玩這些，寶釵索性吩咐百靈將這個單列出來回頭一併送去當鋪還與那苦主。
到了晚間，寶釵拿著帳冊去回薛太太，直嘆氣道：“看這禮單便知各家老親如今內囊都盡了，怪道史大妹妹眼圈兒下頭都是黑的，聽說他們家下連針線房也不養，一概針鑿全靠家裏女眷弄，這也太苛刻了些。雖說女紅本為閨門分內之事，可這四王八公人家裏頭哪又用得到這樣了，著實是坐吃山空的苗頭。”薛太太拿了帳本子一看，指著賈家一匹緞子道：“這個可是豆沙色卐字不斷頭的貢緞？”百靈上前應聲答是，薛太太便長嘆一聲：“這個東西，要是我沒記錯，乃是前年史老太君壽辰時候咱們家進的禮，下人竟如此粗心。另有王家這幾件古董，恍惚是我小時候擺在太老爺書房裏的擺設，竟也拿出來做禮。”心下嗟嘆一番，最後交代道：“家下經濟事我也不懂，你哥哥帳頭也不清白，這麽幾年辛苦我女孩兒了，若是你哥哥討的媳婦子是個聰慧的就好了，好歹還能幫你，等將來你出閣必要風風光光辦上一場，不能叫我姑娘吃委屈。”
寶釵在下麵忙著關照各家來的年輕姑娘，見了迎春問了又問，聽說她定的人家趕著要人年前過門，心裏存了個數兒這才又轉身招呼其他女孩兒。一麵怕惜春年紀小靦腆不好意思吃東西，一麵又怕湘雲莽起來一下子吃多積住食。又有王家來的新見麵的表姐妹並史家湘雲兩個堂姐妹，另還有黛玉坐在薛太太下手，寶釵且擔心她不當心吃了不受用的，一時間竟忙的腳打後腦勺。賈家女孩子與她相熟，探春見了偷偷看王夫人沒過來的意思，忙幫著寶釵招呼幾聲，方才支應過來，後麵又是各家夫人一通亂誇，直把薛太太逗得合不攏嘴。
薛蟠在外院待客，老親家裏麵嫡支的子弟們頗來了幾個，好歹團團圍了一桌兒。原本他還惦記著之前救過他的恩公沈玉鬧著要給人下帖子，後來還是寶釵勸道：“不是不報答人家，隻你放小定的席，家裏親戚都是勛貴，中間坐個錦衣衛的同知，兩邊都吃不好，說不得還惹得旁人心頭不快，何必呢？”這才算是攔了下來，隻得另日單獨再請。席間寶玉巴巴跟著王夫人過來，原本想去內宅席上坐呢，叫幾個勛貴家裏相熟的拉住了才不得襯意。因是正經小定的席，外院服侍的都是些幹淨小廝，旁人還好，隻王家王仁和賈家賈璉渾身上下跟螞蟻爬似的難受，然上座坐了王子騰並林如海兩個長輩，不敢造次隻得抓耳撓腮吃一口好半天才咽下去。
王子騰甚是得意，席間拉了陪客的萬先生不撒手，隻說對薛家外甥子如何如何照應。萬先生也不與他強，隻笑著拱手應了，又有薛蟠上來給舅舅敬酒，吃了一會子見王子騰咳嗽了兩聲，忙又吩咐家下人換了熱湯熱茶上來，直把他舅舅給伺候得笑的見牙不見眼。下頭王仁見叔叔如此器重薛大傻子心裏頗為不忿，此時又不好尋薛蟠黴頭，隻悶悶灌了兩口黃湯，擠個眼睛又開始想損招。
上次王仁約了數個勛貴子弟在酒樓裏給薛蟠下套兒，不想有個嘴上沒把門兒的捎帶上了他妹妹薛大姑娘，搞得前功盡棄，後來還因為言語裏捎帶上了林大人的姑娘好叫五城兵馬司追著盯了幾天。如今眼見這呆子春風得意的，恨不得把席上那大豬肘子連盤扣他臉上方能出口惡氣。如今明著找薛家茬已是不能夠，王仁忽的想起薛蟠不是心疼他妹子麽，好不好的把這丫頭娶過來扔後院兒裏一天照八遍磋磨，不怕這薛家不低頭求饒。心下計議已定，隻等回去找嬸娘纏磨，此時又高興喝了幾碗，人就飄飄然起來。旁人且顧不上關照這把自己灌醉的貨，王子騰在上頭見了抽抽眼角亦無話可說，隻岔開話頭子與林如海說起如今朝堂上之風雲變動。下頭一群子弟大多沒有出去尋個正當差事做的，聽得無聊又轉開頭小聲低低的商量起等會兒散席去哪戶娼門再尋回樂子。
薛蟠和這些勛貴子弟們說不上話，他又是主人幹坐著頗為尷尬，林如海見了索性叫他站上頭服侍，這邊又是長輩又是師傅，原也是應當應分，薛蟠忙得團團轉倒也就不去勛貴子弟群裏混。待客人盡興，薛太太那邊又把今日楊家回禮分了分，叫各家都沾點子喜氣兒，薛家後門口出排著的馬車才漸漸散了。寶釵安排二管家著人收拾院子，帶了白鷺、鶯兒和百靈，又向寶琴借了畫眉，一共四個人把各家送的禮拆開登記造冊打算併入庫中。王家照例送的前朝古董擺件兒，史家盡是女眷的針鑿並吃食，賈家送了些緞子並些莊子上贈的活物玩意兒，林家則是些筆墨書籍並首飾之類，各有各的不同。這裏頭唯獨迎春單獨帶了個匣子過來指名兒贈與寶釵，打開一看裏頭又是四把舊扇子，連著上次送的五個，一共便是九個了。也不知是不是那石呆子叫人訛了去的，薛家沒人賞玩這些，寶釵索性吩咐百靈將這個單列出來回頭一併送去當鋪還與那苦主。
到了晚間，寶釵拿著帳冊去回薛太太，直嘆氣道：“看這禮單便知各家老親如今內囊都盡了，怪道史大妹妹眼圈兒下頭都是黑的，聽說他們家下連針線房也不養，一概針鑿全靠家裏女眷弄，這也太苛刻了些。雖說女紅本為閨門分內之事，可這四王八公人家裏頭哪又用得到這樣了，著實是坐吃山空的苗頭。”薛太太拿了帳本子一看，指著賈家一匹緞子道：“這個可是豆沙色卐字不斷頭的貢緞？”百靈上前應聲答是，薛太太便長嘆一聲：“這個東西，要是我沒記錯，乃是前年史老太君壽辰時候咱們家進的禮，下人竟如此粗心。另有王家這幾件古董，恍惚是我小時候擺在太老爺書房裏的擺設，竟也拿出來做禮。”心下嗟嘆一番，最後交代道：“家下經濟事我也不懂，你哥哥帳頭也不清白，這麽幾年辛苦我女孩兒了，若是你哥哥討的媳婦子是個聰慧的就好了，好歹還能幫你，等將來你出閣必要風風光光辦上一場，不能叫我姑娘吃委屈。”