兩個女人在我的背後拚命地忙著，我慢慢跪下來，將住持的腳放在走廊的木板上，然後快速轉過身，一起將住持的雨衣脫下，丟在地板上，用毛巾將他的身體擦幹。住持在雨衣下穿的是西式服裝，黑色長褲配上燈芯絨襯衫，再穿上毛料的背心。我們將他抬到棉被上，再慢慢讓他躺下。
我和佳世退到走廊上，住持的女兒打開櫥櫃，拿出一件毛毯替他蓋上，然後才走到我們所在的走廊。因為下雨的關係，屋內很暗，那個雙眼緊閉的蒼白老人，看起來不像還活著的人。
“到底是怎麽回事？”住持的女兒問。
“對不起，我們讓他看了一樣很奇怪的東西。”
“是什麽？什麽很奇怪的東西？”
“就放在玄關的地上，是人的手腕。”
“啊！”住持的女兒眼睛瞪得好大，“是在哪裏找到的？”
“河邊的樹下，就是洗衣場那邊……”
住持的女兒非常吃驚，這也難怪，因為在那樣的地方，人的手腕是不可能憑空掉下來的。
“總之，我現在先去請醫生過來，然後再說吧。”住持的女兒跑進屋裏。我隔著玻璃窗眺望庭院的景象，等著她回來。
“芳子，芳子……”我聽到老人略帶沙啞的聲音。
“小姐！小姐！他醒過來了！”佳世大聲叫著，並朝住持的女兒走出的方向追去。
我往住持躺著的房間走去，看見他已經掀開一些毛毯，歪歪倒倒地想坐起身來。我坐到他的身旁，不知道該不該幫他。
“住持先生，您還是躺著比較好吧！”我對他說，但他不管，還是想起身，我隻好幫他撐著背。
就在此時，住持的女兒跑了進來。“爸爸！不可以，請您再多躺一會兒！”說完之後，便強迫住持躺回棉被上。
住持伸出手來，好像想要說些什麽，但是他的女兒堵住了他的嘴巴。“先不要說話！現在犬坊家的醫生正趕過來！”
然後，她對我們說：“對不起，麻煩請到那裏去，你們在這裏的話，會刺激到他。”於是我們便退到走廊去。
她讓父親躺下後，臉色蒼白地回到我們這裏來，用雙手將我們推到玄關去。“對不起，今天就麻煩你們先回去，我父親的心髒不好，搞不好會害他喪命，請你們今天先回去吧……”
“我了解，我了解。”其實不用她說，我本來就沒有要留下來的意思。“那再聯絡了。”我說完之後便朝玄關走去，但住持的女兒並沒有回答。她應該是不想再見到我們了，甚至連電話都不歡迎我們打來吧！
那個裝著手腕的桶子還放在玄關的地上，我將住持抬進去時，是由佳世提著的。現在因為手帕不見了，所以那恐怖的東西就直接露出來，不知道這樣放著可不可以？但也沒有別的辦法了，如果帶回龍臥亭的話，隻會讓其他的人也昏倒。
我走到院內一看，鋪著碎石子的地麵上到處是泥水坑，但是雨已經變小了。我撐著傘，和佳世並肩踏上歸途。真是搞得人仰馬翻。
“這樣，應該就能驅走二宮小姐的惡靈了吧？”我說。
我並不是想安慰她。如果她的行為引起新的騷動，即使惡靈被驅走了，又招惹別的麻煩，那就非同小可了。要是住持真的有個三長兩短，那個芳子小姐應該會恨死佳世吧！我心想，佳世這個女人到底是什麽星座的呢？
接著，我想到了住持和犬坊一男，他們兩個人的反應過度十分相似。當犬坊知道殺死菱川幸子的子彈是一九三〇年代製造的達姆彈時，和住持看到手腕時的反應是一樣的。我也知道手腕的確很嚇人，但連膽小如我，都能仔細看著它了，何況是以處理屍體為業的人？他們應該對屍體見怪不怪了才對，我很難想像僧侶會因為這點小事就昏倒。
犬坊也是一樣，不管子彈是一九三〇或一九四〇年代製造的，應該都不至於讓人昏倒吧？很明顯就可以看出事有蹊蹺，這應該就是大家所說的“報應”吧！如果想破案，就必須去深究這個“報應”的來龍去脈，但這並不是我的職責。
院內雖然很寬廣，但因為是建造在山坡上的寺廟，所以還是不像平地寺廟那麽寬闊。我往右邊的撞鍾房走去，撞鍾房旁邊就是院內的邊界，站在那裏往下看，可以看見龍臥亭那造型奇特的建築，像是一條長長的龍，蜷曲橫臥著。
有一棟尚未進去過的建築就在我的左手邊，從那裏往右轉，就是龍胎館了，被龍的身體包圍的中央，有草地和花壇，而龍尾館就在建築的另一邊，能與龍尾館直接連接。也就是說，龍尾館就在建築的正下方，我明白了，其高低的差異就在於石墩。從這裏無法看見石墩，但是從高處便可一目了然，龍尾館的屋頂和主殿的底部是以鐵橋連接的。
“龍臥亭”這個名字取得真好，簡直就像是在森林和竹林的山腰上找到一個架子，安放這尾蜷曲沉睡的巨龍。
我將視線拉回來，院內的四周被土牆包圍著，有一處就是我們剛才走進來的那扇木門，我們決定要回龍臥亭了，當我們走到那扇木門時，我看見一個個子很大的男人慢吞吞地爬著石階上來，他的頭髮又幹又粗，也沒有撐傘，看起來有點恐怖。
當我們走下階梯時，他在半途發現了我們，便將頭抬起來。說真的，他的表情讓我感到很害怕，因為他的臉很大，微開的嘴巴唇十分厚，眼睛也很大，卻有一隻眼睛幾乎看不到黑眼珠，他的胡碴也沒刮，牙齒微露；更重要的是，他的表情有股說不出來的陰沉。
這個男人就是犬坊夫婦的兒子——行秀，是龍臥亭的獨子。我們在石階上擦肩而過，我猶豫著是否該和他打招呼，但是因為他一副不認識我的樣子，所以隻好這樣錯身。我不知道自己該怎麽思考才好，就這樣不發一語走出了山門，慢慢地走下到處都是泥濘的坡道。我抬頭眺望前方一片白茫茫的貝繁村和更遠的樹林。
當我們進入龍臥亭的大門時，在我的後方響起了鍾聲。不可思議的是，這突如其來的鍾聲，使我停滯的思考一下子開始活絡了起來。在那一瞬間，我想起了之前朦朦朧朧縈繞在腦海裏的所有事情。
對了，有些事情真的很可疑。哪有可能那麽順利，一下子就能挖得到人的手腕？至少也要失敗個一、兩次才對。就算知道是在那棵櫻花樹下，但是，要挖的範圍廣及樹周一圈，為什麽佳世會知道要從哪裏下手？
首先，那個手腕到底是什麽？到底是誰的？為什麽會在那種地方埋下那種東西？是誰埋的？我做夢也沒想到會真的挖出手腕來，實在是因為太過震驚了，所以我的頭腦一時間無法思考清楚。在此之前，我完全沒有想到這些最基本的事。
現在，我的頭腦開始轉動了。怎麽可能會有這種事？一定有問題，太不尋常了。我覺得自己好像掉入了陷阱當中，這種莫名其妙的事不應該接二連三發生。為什麽二宮佳世非要把完全沒興趣的我，從東京帶來這鬼地方，然後又突然挖出手腕讓我看，這到底是怎麽回事？
我和佳世退到走廊上，住持的女兒打開櫥櫃，拿出一件毛毯替他蓋上，然後才走到我們所在的走廊。因為下雨的關係，屋內很暗，那個雙眼緊閉的蒼白老人，看起來不像還活著的人。
“到底是怎麽回事？”住持的女兒問。
“對不起，我們讓他看了一樣很奇怪的東西。”
“是什麽？什麽很奇怪的東西？”
“就放在玄關的地上，是人的手腕。”
“啊！”住持的女兒眼睛瞪得好大，“是在哪裏找到的？”
“河邊的樹下，就是洗衣場那邊……”
住持的女兒非常吃驚，這也難怪，因為在那樣的地方，人的手腕是不可能憑空掉下來的。
“總之，我現在先去請醫生過來，然後再說吧。”住持的女兒跑進屋裏。我隔著玻璃窗眺望庭院的景象，等著她回來。
“芳子，芳子……”我聽到老人略帶沙啞的聲音。
“小姐！小姐！他醒過來了！”佳世大聲叫著，並朝住持的女兒走出的方向追去。
我往住持躺著的房間走去，看見他已經掀開一些毛毯，歪歪倒倒地想坐起身來。我坐到他的身旁，不知道該不該幫他。
“住持先生，您還是躺著比較好吧！”我對他說，但他不管，還是想起身，我隻好幫他撐著背。
就在此時，住持的女兒跑了進來。“爸爸！不可以，請您再多躺一會兒！”說完之後，便強迫住持躺回棉被上。
住持伸出手來，好像想要說些什麽，但是他的女兒堵住了他的嘴巴。“先不要說話！現在犬坊家的醫生正趕過來！”
然後，她對我們說：“對不起，麻煩請到那裏去，你們在這裏的話，會刺激到他。”於是我們便退到走廊去。
她讓父親躺下後，臉色蒼白地回到我們這裏來，用雙手將我們推到玄關去。“對不起，今天就麻煩你們先回去，我父親的心髒不好，搞不好會害他喪命，請你們今天先回去吧……”
“我了解，我了解。”其實不用她說，我本來就沒有要留下來的意思。“那再聯絡了。”我說完之後便朝玄關走去，但住持的女兒並沒有回答。她應該是不想再見到我們了，甚至連電話都不歡迎我們打來吧！
那個裝著手腕的桶子還放在玄關的地上，我將住持抬進去時，是由佳世提著的。現在因為手帕不見了，所以那恐怖的東西就直接露出來，不知道這樣放著可不可以？但也沒有別的辦法了，如果帶回龍臥亭的話，隻會讓其他的人也昏倒。
我走到院內一看，鋪著碎石子的地麵上到處是泥水坑，但是雨已經變小了。我撐著傘，和佳世並肩踏上歸途。真是搞得人仰馬翻。
“這樣，應該就能驅走二宮小姐的惡靈了吧？”我說。
我並不是想安慰她。如果她的行為引起新的騷動，即使惡靈被驅走了，又招惹別的麻煩，那就非同小可了。要是住持真的有個三長兩短，那個芳子小姐應該會恨死佳世吧！我心想，佳世這個女人到底是什麽星座的呢？
接著，我想到了住持和犬坊一男，他們兩個人的反應過度十分相似。當犬坊知道殺死菱川幸子的子彈是一九三〇年代製造的達姆彈時，和住持看到手腕時的反應是一樣的。我也知道手腕的確很嚇人，但連膽小如我，都能仔細看著它了，何況是以處理屍體為業的人？他們應該對屍體見怪不怪了才對，我很難想像僧侶會因為這點小事就昏倒。
犬坊也是一樣，不管子彈是一九三〇或一九四〇年代製造的，應該都不至於讓人昏倒吧？很明顯就可以看出事有蹊蹺，這應該就是大家所說的“報應”吧！如果想破案，就必須去深究這個“報應”的來龍去脈，但這並不是我的職責。
院內雖然很寬廣，但因為是建造在山坡上的寺廟，所以還是不像平地寺廟那麽寬闊。我往右邊的撞鍾房走去，撞鍾房旁邊就是院內的邊界，站在那裏往下看，可以看見龍臥亭那造型奇特的建築，像是一條長長的龍，蜷曲橫臥著。
有一棟尚未進去過的建築就在我的左手邊，從那裏往右轉，就是龍胎館了，被龍的身體包圍的中央，有草地和花壇，而龍尾館就在建築的另一邊，能與龍尾館直接連接。也就是說，龍尾館就在建築的正下方，我明白了，其高低的差異就在於石墩。從這裏無法看見石墩，但是從高處便可一目了然，龍尾館的屋頂和主殿的底部是以鐵橋連接的。
“龍臥亭”這個名字取得真好，簡直就像是在森林和竹林的山腰上找到一個架子，安放這尾蜷曲沉睡的巨龍。
我將視線拉回來，院內的四周被土牆包圍著，有一處就是我們剛才走進來的那扇木門，我們決定要回龍臥亭了，當我們走到那扇木門時，我看見一個個子很大的男人慢吞吞地爬著石階上來，他的頭髮又幹又粗，也沒有撐傘，看起來有點恐怖。
當我們走下階梯時，他在半途發現了我們，便將頭抬起來。說真的，他的表情讓我感到很害怕，因為他的臉很大，微開的嘴巴唇十分厚，眼睛也很大，卻有一隻眼睛幾乎看不到黑眼珠，他的胡碴也沒刮，牙齒微露；更重要的是，他的表情有股說不出來的陰沉。
這個男人就是犬坊夫婦的兒子——行秀，是龍臥亭的獨子。我們在石階上擦肩而過，我猶豫著是否該和他打招呼，但是因為他一副不認識我的樣子，所以隻好這樣錯身。我不知道自己該怎麽思考才好，就這樣不發一語走出了山門，慢慢地走下到處都是泥濘的坡道。我抬頭眺望前方一片白茫茫的貝繁村和更遠的樹林。
當我們進入龍臥亭的大門時，在我的後方響起了鍾聲。不可思議的是，這突如其來的鍾聲，使我停滯的思考一下子開始活絡了起來。在那一瞬間，我想起了之前朦朦朧朧縈繞在腦海裏的所有事情。
對了，有些事情真的很可疑。哪有可能那麽順利，一下子就能挖得到人的手腕？至少也要失敗個一、兩次才對。就算知道是在那棵櫻花樹下，但是，要挖的範圍廣及樹周一圈，為什麽佳世會知道要從哪裏下手？
首先，那個手腕到底是什麽？到底是誰的？為什麽會在那種地方埋下那種東西？是誰埋的？我做夢也沒想到會真的挖出手腕來，實在是因為太過震驚了，所以我的頭腦一時間無法思考清楚。在此之前，我完全沒有想到這些最基本的事。
現在，我的頭腦開始轉動了。怎麽可能會有這種事？一定有問題，太不尋常了。我覺得自己好像掉入了陷阱當中，這種莫名其妙的事不應該接二連三發生。為什麽二宮佳世非要把完全沒興趣的我，從東京帶來這鬼地方，然後又突然挖出手腕讓我看，這到底是怎麽回事？